天灯节还没来，嘉祥却出了一桩命案。
顾三金死了。
河床疏浚历时两月，终于告一段落，接下来便是更为紧迫的河道修整。连日奔走，他早已积劳成疾，身子垮了。恰逢连绵阴雨，乌江水势陡涨，顾三金心急如焚，不顾病体，亲自领着民兵防汛，日夜未歇。
也是身体亏空太多了，一时头晕，竟直直栽入乌江水中。等顾三金被捞上来时，已是三日后，人被冲到十里地外，泡得全身肿胀，认不出原形。
雨停之后，天空湛蓝得刺眼。堤坝上，匠人们重回岗位，搬石运沙，抡锤击钉。可那群人里，再没有顾三金的身影。
灰白的长堤拦住汹涌的乌江水，长风吹过，百姓们还不知为了这座长堤，有人付出了什么。怀晴擦了擦汗，翻看手里的账本，盘算修完整条长堤，还需多少银两。
背后忽然传来低沉的嗓音：
“为什么？”
“为什么对顾三金的死，这般耿耿于怀？”裴绰望着她，眉眼里是罕见的探究，“自他死后，你七日不言不语，茶饭不进，一直守在这里，是为何？”
怀晴没有回头，继续盯着手里的账页。
“河道修缮非一日之功，”他顿了顿，提起手中的食盒，“你难道想在堤坝竣工前，把自己饿死？”
“石料还差一点……”她的声音低哑而轻，却带着近乎执拗的固执，“若不补齐，明日便无法开工。”
怀晴猛地起身，一阵眩晕袭来。
身形踉跄之际，有人稳稳扶住了她。下一瞬，一只白面馒头被塞进她嘴里，怀晴猝不及防，被噎得咳了一声。
“你先吃点东西吧……”裴绰接下她手里的账本，“石料的事情，我接着来做。”
怀晴一怔。
裴绰站起身，视线落在一如寻常的乌江水面上，“我不知道你为何对顾三金的事情这么上心。”
“乌江水患，终究放任不管么？”怀晴嗓音突然拔高。
裴绰噤了声，半晌才呐呐道：“方才是我一时心急，说错了话，顾三金的事，我会管。我会助你达成顾三金遗愿，让乌江不再泛滥……”
怀晴没想到他竟会低声细语地安慰自己。
她心里仿佛一脚踏空，跌入某个无声的漩涡。
“他为何会死？”她喃喃，“奔波半生，正道歪道都试过，只差这几个月……明明就差一点点了……”
“有的时候，世事便是如此，半分都由不得自己。”
“由不得？想不得阁老也会说这样的话……可我平素最讨厌由不得这三个字，仿佛说了这三个字，很多事便怪不到自己身上，会怨世道不公，怪天下不平，咒命运不顺，但忘了我们多多少少能做一些事情的。”许是情绪激动，怀晴比平时话多。
“好！”裴绰眼眸一亮，比从前所有的神采都要亮上半分，“你说，顾三金死得不明不白，你又怪得了谁？除了做好眼下的防汛治水，完成顾三金的遗愿，但你得活着——你三日未进米粒，想饿死在堤上，替他殉葬么？”
怀晴别开眼，重新拿起账本，笔尖轻触纸页，想写什么。
突然，墨线拖得老长，在洁净的纸面上留下一道刺眼的痕。
裴绰抢过账本，“你要是再不吃饭，我便……”
“便要如何？杀了我？”怀晴淡淡道。
江水翻涌，堤岸薄雾弥漫，湿意沉沉。她一脚踩滑，被几人从侧后簇拥拉住。
是容悦，是安宁公主，是宴二。
三人几乎将她抱起，直奔岳楼。
“还能怎么办啊？”裴绰翻开账本，低声自言自语：“倔丫头……成日里喊打喊杀，真以为自己是话本里济世的侠女么？”
……
岳楼雅间，素来千金难求。
金丝楠木桌上，满盘珍馐，面前的瓷碗都堆成一座小山，怀晴却一口也吃不下。
“阿姐，”安宁公主撑着下巴，眼睛亮晶晶地看着她，“听说你与顾三金相识不过数月，平日也不甚亲厚。他这回一死，你却比裴大公子殁时还要难受？”
话音落地，三双眼睛齐刷刷投过来。
怀晴指尖一顿，眼底微闪。
容悦破天荒没有反驳安宁公主，接着道：“说得正是呢，虽说阿姐心善，顾三金也死得可惜可叹，但你这情绪……说是堪比老年丧子也不夸张。其中可有什么缘由？”
怀晴微微张口。
她如今这么难过，只因她发现这一世不论世事如何改变，裴渊死了，柳如玉死了，顾三金也死了。
她根本没有能改变任何事情。
命运是否真的冥冥之中自有定数？
世上真有神明么？
是玄女控制着谁生谁死么？
人于命运，好似激流浮萍，归于何处是做不了主的。
她只是……太无力了。
“我只是……”她声音轻得仿佛从水底传来，“感慨人如蝼蚁，浮沉于世，我们……究竟能做些什么呢？”
“从前看阿姐笑傲风雨，潇洒坚韧，没想到还跟小时候一样，是个呆子。”容悦瘪嘴道：“就算是蝼蚁，咱们也当做那种——朝饮新露，暮观流萤，有爹娘兄弟姐妹相伴，吃饱穿暖的蝼蚁。这样活着，也很好，不是么？”
怀晴心头微震，一时怔住。
却听安宁公主拍手赞同道：“对呀！蝼蚁中也有那种——整日享尽风流的蝼蚁呢！！”
宴二闻言，脸色一青，手一抖，往安宁碗里多夹了块香菇。却被她夹入怀晴碗里：“阿姐赶紧吃饭吧。”
怀晴终于拾起竹筷，吃了好一会儿，才道:"你们也快吃吧，吃完了好帮我一起修葺河道。“
“啊——"
"不要啊——”
容悦与安宁公主异口同声发出惨叫。
……
容悦与安宁公主原以为，衙门里必是水深火热、忙得脚不沾地，没想到到了河道监察衙门，却几乎轮不到她们插手。
并非修堤一事简单粗笨，而是衙门内外早已井井有条——裴绰坐镇其中，来来往往皆是他的亲卫与旧部。
陆九龄统筹全局，执掌治水方略；江流分派人手，调度如流；至于其他隐卫，竟也身着短打，亲自下场，替工匠搬运石料、跑腿递水，毫无架子。
安宁公主一边看一边啧啧称奇：“阁老果然闲不住。”
容悦抬眸瞥了裴绰一眼，眼角轻挑：“哪里是闲不住？分明是包藏祸心，巴不得在阿姐面前证明自己有点用处，装一次英雄。”
听罢，裴绰竟也不恼，眉眼淡淡：“我与此处确有几分缘法。往年也曾治理乌江水患，多少积了些经验。”
容悦正要挖苦几句，却见裴绰先她一步开口：“前朝时，金光明社炸毁乌江上游河道，如今局势未明，怕也难保清净。若你们无事，不如领几人顺流而查，若有异动，随时回报。”
他看向远方堤岸，又补了一句，声音不大，却铿锵如铁：“若想让你们阿姐睡得安稳些，在这堤坝完工前，我们最好通力合作。”
裴绰说完，容悦又翻了一个大白眼，“算了，不予你这等小人计较，还是阿姐关心的事情重要。”
裴绰只是轻轻耸肩，半分反驳也无，气定神闲得让人咬牙。
正说着，远处忽然一阵驴蹄声响起，碎石飞溅中，只见沈磐一马当先，牵头带着十余名短衫工匠而来，驴车上载满石料，车轮碾得尘土飞扬，直接驶入衙门库房。
安宁公主喜得上前欢呼：“这下，阿姐可就能完成放心了！不愧是阿姐的旧友！”
裴绰眼风如刀，刮过安宁公主。安宁公主后颈一凉，只觉一股无形杀气扑面而来，立时呐呐收声：“我……我说错什么了吗，阁老？”
旧友。
这两个字，在空气中回响片刻，像钉子一样钉进人心。
当然是说错了。
可裴绰却并未发作，只神情淡漠，转身朝堂中走去，径直走向正坐中央的陆九龄，俯身耳语，低声商议。
风吹动他袍角如浪，背影沉稳凌厉，半点情绪也不露。
待裴绰走远了，安宁公主方松了一口气，便听沈磐冷声道：“公主你没说错什么。就是某人，竟在肖想水中月镜中花，真真可笑。”
……
至于裴绰与沈磐之间那暗潮汹涌的争锋，她最初未曾留意。
毕竟一人死守在堤坝数日，日日泥水裹身、账本不离手，眼里心里，除了水患，容不下旁的事。
可日子一久，她也渐渐看出些端倪。
沈磐与裴绰从未明言争锋，可同处一室，气氛常常无声胜有声。
他们并不争吵。只是眼神交锋时，神情各异，连气息都仿佛暗潮交错。
这日，她路过衙门院落，沈磐在请教教几名工匠如何测距抛线，裴绰则倚在回廊石柱边，眸光淡淡地望着那驴车上的新石料，一言不发。
两人之间隔着数丈，却仿佛一场无形的拉锯。谁都不动，却又谁都没退。
怀晴脚步轻了些。
沈磐先走过来，走得急，连带着送过来的风，也夹带了一丝含着燥意的秋息。他堵住怀晴的去路，却一言不发。
待怀晴抬眸看他时，他才低声道：“自从到了嘉祥，忙于河道事务，一直都不得闲……明日……明日便是天灯节，若是妍妍不嫌弃，可否与我，与我同行？”
他的眼睛亮晶晶的，银色面具在光下泛起温润的白芒，将瞳仁衬得更为明亮：“我们当日在岷县破庙时，也听闻过天灯节的盛名，只是那时，光靠走，是没法按时赶到的，又没有多余的银钱雇辆牛车。今年这么巧，天灯节就在当口。”
因着天灯节，江南各州县的人们齐聚嘉祥，有卖灯的，赏灯的，比灯的，看热闹的，整个小城被挤得水泄不通。
怀晴隔着监察衙门的一堵墙，都能听到墙外天南海北的口音，拉拉杂杂涌入耳中，震得她一阵天旋地转。
沈磐对她……
怀晴忍不住将腿往后迈一步。
银面具闪着寒光，如同那年夜色中，她手起刀落划过的那道冷光
不能。
她误杀过他的父亲。
岷县县衙血流千里，凄红的血顺着石缝汇成细流，分不清哪些是好人的，哪些是坏人的。
它们混杂在一起，流进怀晴的噩梦里。
让她夜夜不得安眠。
她情愿，沈磐恨她到底。
情愿他将她当作仇人，而不是以这样的眼神看她。
许是察觉到什么，沈磐的嗓音如同秋日的离群大雁，有些高锐而尖刺：“妍妍？”
“妍妍与我有约了。”
一道冷淡却不容置喙的声音响起。
闻言，怀晴抬眸，看见裴绰流风回雪一般的身姿，玄影稳稳地定在沈磐一侧，歪头笑道：“数日前，我便已与妍妍有约。天灯节，我们一起看。”
沈磐求证似的转向怀晴。
怀晴轻轻点了点头。
裴绰满意地笑了笑。
沈磐转身便走，没几步又折返回来，他站在树影之下，声音沙哑得带了些微颤：
“妍妍……若是当年我第一次见你时，就约你去天灯节……你，会答应么？”
怀晴微微一怔。
“那时岷县离其甚远，”怀晴彷佛陷入了沉思，那年破庙残瓦，风雨欲来，她曾见过那个白衣公子，在昏黄灯下诵读诗书，眼神澄澈，纵使有群乞笑之，也泰然处之。
“但若你开口，就算走断腿，我也会陪你去。”
若她不是分花拂柳，她该会喜欢那时风度翩翩的少年郎的吧。
可惜，旧时堂前燕，一去不复返。
“真的？”沈磐的眼眸重新亮起。
“嗯，真的。”
“好，我记住了。”沈磐笑了，飞身而起，如燕穿梭瓦间，瞬息间消失于林梢之上。
怀晴怔怔地望向那道身影，她怎么也无法将如今这个跃然如风的男子，与那个庙中静坐的柔弱公子重叠起来。
良久，她转头，却撞上一双冷冽的眼。
裴绰脸上的笑意早已褪尽，眼神冰冷、沉静，像极了风雪夜归的孤雁。
又像春燕归来，发现往年的旧巢已然不见踪影。
“呵——”裴绰冷声道：“明日的天灯节，不论如何，不许爽约。”
“自然。”
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