一大早,这处僻静的院落便来了客人,说客人似乎不太合适,因为真正的客人是卫离一行人,而来人正是姚府的主人之一。
姚元墨踏入院门见到卫离早已晨起,起初有些惊讶,但转念一想卫离出自东城,边地之人不像永京中的达官贵人这般惫懒,世家小姐们大多要日上三竿才起。
“卫小姐晨安,元墨是来就昨晚的事赔礼道歉的。”姚元墨向着卫离行了一礼,同时侧过身子,露出了身后的人,“这位是家母。”
卫离起得一向早,依照每日晨起习惯,她正在活动筋骨。
她知道姚元墨会来,只是没想到来得这么早,而且她身后还有一人。
那人着深色常服,温文儒雅,面容与姚元墨有七八分相似,但较姚元墨的气质更稳重沉着。
“卫离见过姑母。”
姚元墨挑眉,姑母?正常来说,见到陌生的长辈一般都称伯母。姑母只会对娘亲的姊妹才会如此称呼。
姚忘也一反常态,没有做自我介绍,一见到卫离便有些呆愣,眼神似叹息又似追忆。
“母亲?”姚元墨忍不住提醒她,客人面前莫要失礼。
“啊……是姚某失礼,卫氏已经很多年没有踏入姚府了。”姚忘回过神解释道,她的眼神一直在卫离脸上游离,像是在仔细看她,又像是在透过她看别的人。
“难为你还叫我姑母。”姚忘心情十分复杂,她以为就算请帖送至卫氏,卫氏也不会来人,没想到不仅来了人,还是那人的女儿。
她一时不知卫氏究竟是什么想法。
卫离没作声。
她的母亲卫嫦曾与姚氏小姐姚芝结为连理,两家皆为世族,二人具都年少有为,风光无限。彼时卫姚两家更是同气连枝,休戚与共,只可惜……
“昨日之事,墨儿已经告诉我,是姚府失责,才会错认招摇撞骗之徒,今日特来赔礼。”
“姑母客气了,这并非你们之错。”
“无论如何,姚氏都不该怠慢远来之客,我特意让墨儿休沐一天,陪你们去永京逛逛,她最熟悉此地。”
若是寻常的金银财物,姚忘知道依照卫氏的人的脾气是肯定不会收的,不如让姚元墨陪她们在永京逛上一天,她已经吩咐姚元墨,所有的资费都由姚府出。
卫离念着昨晚许诺了卫晗带她去永京玩,便一口答应了下来。
“我先去唤她们来。”卫离进了房间,只留姚忘和姚元墨在庭院中。
卫离走后,姚元墨转过头问姚忘:“母亲,卫离她是卫将军的女儿?”问完,马上她用手中折扇敲了敲脑袋,“是了,卫氏本家嫡女,除了卫将军的女儿还能有谁呢?”
“还有卫娥的女儿卫必鹤,不过卫必鹤才十四岁。”姚忘望着卫离离去的方向喃喃道,“太像了……简直一模一样……若是三妹见了……唉……”
“母亲?三姨怎么了?”姚元墨疑惑道。
“无事。”姚忘沉吟片刻,“带她们多玩玩,至少……见识一下永京的夜市。”
“母亲不是一向对此不感兴趣?”姚元墨笑道。
“别贫,明日便是寿宴,我还有很多事情需要处理,记得不要怠慢她们,我便先行离去了。”
“遵命!”姚元墨收起折扇,作了个揖,嬉笑着送姚忘离开。
姚忘对她这模样无奈摇头,转身出了庭院。
待卫离几人出来,姚忘早已不见踪影。
“几位,今日便由我姚三娘带你们好好畅游永京,如何?”姚元墨摇了摇折扇,故作风流道。
“那便多谢了。”卫离点头,有熟悉的人总归是件好事。
卫晗把头撇向一边,显然因为昨晚的事,对姚府之人都抱有极大的成见。
卫荣依旧默默地跟在卫离身后。
四人就这样出了姚府门,乘马车向着西南方向而去。
一路上姚元墨尽职尽责地介绍整个永京的内外结构。
“内城是以端门为界限,端门以北是皇宫,以南是各部公署官衙,还有王侯府邸等重要地方。”
“外城则要复杂很多,其他的不用管,我们今天要去的是永京最繁盛的地带——‘云庆聚欢’,那里吃的喝的看的玩的,琳琅满目,应有尽有!”
姚元墨口才极好,说得卫晗心向往之,她眼都不眨地望着姚元墨,相当专注。
“云庆聚欢以永京最大的客栈——天下来客为核心,向东南西北延伸出四条街,吃食中最著名的要数东街的‘郑氏薄饼’,薄如蝉翼,大若茶盘,柔腻绝伦,脆而清甜。”
“还有南街的‘仙霞豆腐’,用嫩豆腐,煮去豆气,入鸡汤,用鳆鱼片滚数刻,加糟油、香蕈起锅。起锅时,云蒸霞蔚,如仙境,香气远飘数十里。豆腐入口鲜香滑嫩,唇齿留香。”
说起这些,姚元墨可谓是滔滔不绝。卫晗听得直咽口水,她忍不住吸了吸鼻子。
卫离见她这副没出息的样子,觉得好笑,笑之余心里带着点酸……卫晗自小便在东城长大,东城荒凉,物产远没有永京繁盛。
她转过头,挑开车帘,车外模糊的喧闹陡然涌入耳中,叫卖声、车马声、人话声汇成河流,凝成水;眼前的朱楼玉瓦,飞阁流丹,堆成山。如此,便成一副盛世山水之图景。
马车很快到“天下来客”门前,姚元墨先下车,门口的店小二自然认得她,冲内里大喊一声,“掌柜的,姚三娘来了!”然后殷勤地来车厢前搭起软凳,服侍姚元墨下马车。
掌柜的一听,放下手中活计就来到了门口,笑盈盈地开口:“哟,今日这是什么风,把三娘送到我们店里来了?”
姚元墨的名字,这地界无人不知,无人不晓。姚府三小姐,礼部尚书姚忘的独女,金部员外郎,出手阔绰,挥金如土,是个财神娘娘,谁不喜欢?
“今日可有贵客,把你这最好的东西都给我拿上来,可不能丢了我的脸。”姚元墨摇着折扇,俨然一副世家小姐做派。
尽管在掌柜看来,跟在姚元墨身后的这几个少女,疑似从乡下来的土包子,但她依然拿出十二分的恭敬态度对待,“哎,三娘开口,敢有不从?楼上您常用的临窗雅间一直为您留着,请稍等一会,马上上菜!”
“几位可一定要尝尝这天下来客的佳肴。”姚元墨合拢折扇,为卫离等人指路,“请!”
几人上了楼,在靠窗处的桌前落座。
说是雅间,其实只是用屏风隔出来了一定的空间,大堂里的人声依旧毫无阻碍的钻入耳中。
“这天下来客的早茶,极为讲究,乃是用的银湖上等银白茶,回味甘甜,一洗晨起困倦。”姚元墨介绍道。
卫离对这些倒是不感兴趣。
卫晗显然比姚元墨还兴奋,心心念念着这美味佳肴。
几人正待上茶之时,一人衣衫不整,慌慌张张地跑了进来,看到几人端坐一愣,但很快便掀起桌布,躲到桌子底下去了。
卫晗:“?”
卫离:“……”
姚元墨:“。”
接着又来了几人,看到有人坐着便礼貌询问,“请问几位小姐,刚刚可有看到一女子逃窜至此?”
姚元墨摇了摇折扇,“一女子啊……”她思忖着,“确有所见啊……”
“敢问在何处?”追过来的几人面色不善,一看便知不好惹。
感受到桌下人在扯自己的裤腿,姚元墨继续悠闲地摇扇子,“那女子——”,轻扯突然改为了掐,“嘶!”姚元墨一下子正坐起来,“跳窗逃走了!”
那几人闻言便立刻离开了。
“人都走了,顾少监还不出来喝喝茶?”姚元墨踢了踢桌下的人。
顾勋从桌下面钻出,“嘿嘿,多谢姚员外郎出手相救,大恩大德不多言,一张红帖请笑纳。”
女人衣衫凌乱,玉冠束好的发丝散下一缕,虽狼狈但一双桃花眼笑得自成风流。
“去去去,没见我正招待客人么?”姚元墨嫌弃地用折扇抵住红帖。
顾勋环顾一周,“哟!都很面生,姚府远房亲戚?”看着不像永京人,最后一句话她没说出口。
“这位小姐,眉目淡雅似静水横流,尘嚣之中如清泉潺潺,让人心生仰慕之心。”顾勋将红帖转而向着卫离,“不知小姐可否给个机会?”
卫离低头喝茶,端茶便是婉拒的意思。
被拒绝了,顾勋丝毫不气馁,又转向卫晗。
“这位小姐,灵动率真,天真烂漫,恰如桃枝生机盎然……”
“不可以。”卫离还未待顾勋说完,便代为拒绝。
卫晗还在状况之外,懵懵懂懂地看着顾勋。
“行了行了,顾少监还是去别处花枝招展吧。”姚元墨站起来,用折扇敲了敲她的脑袋,“她们自东城而来,别乱说话。”
说着便推搡着顾勋出去。
“哎哎哎,还有一位小姐,人高马大,体格魁梧,京中难得一见,可否……”
“闭嘴吧你!”
两人的声音渐渐远去。
“小姐,这红帖是什么意思?”卫晗悄悄地问卫离。
卫离犹豫片刻,还是开口解释,“赠与有情人。”
“什么意思?”这解释跟没解释有什么区别,卫晗满脸疑惑。
再多问,卫离也不开口了,只是自顾自喝茶。
姚元墨回来时,早茶及餐点都已上齐。
“真是对不住,诸位不要客气,请尝一尝。”
“喂,刚刚那人怎么见人就递帖子?”卫晗十分好奇。
姚元墨转过头看了卫离一眼,见她神色淡淡,开口道,“顾勋那厮就是这样的习惯,出门别的都可以不带,但红帖是不可不带。”
“古有天女散花,今有顾娘散帖!”
她又想起一事,身体前倾,压低声音说道,“而且顾少监极为大胆,仗着自己是丞相的孙女,竟然将红帖递到了东宫!”
卫晗听得目瞪口呆,“还真是……胆子大……”
“谁说不是呢?”姚元墨幸灾乐祸道,“结果红帖被转到丞相手中,丞相气得暴跳如雷,狠狠抽了她一顿,禁足三个月,才放出来没多久呢。”
“不过这京中几乎所有世家小姐,她都递过红帖,啧啧,顾少监的名号那可是比我姚三娘还要响亮!”
这是什么好事么……卫晗不太懂这些永京的小姐们究竟在想什么。
四人吃了早茶,又去各处逛了逛,直到夜幕降临才回到姚府。
“那一出,西门仲挥剑斩白龙讲得真有趣!”卫晗还在回味着刚刚听的说书内容。
姚元墨笑着,“只要你们想去,叫人唤我一声,我立刻便带你们出去。”
“你人还不赖。”经过了一天的熟悉,卫晗已经初步认可了姚元墨。
“那是自然!我姚三娘的朋友没一个说过我坏字!”
卫离摇头,这两人虽差了几岁,但心性都颇为纯真,倒是能说到一块去。
几人踏入府内,府内依旧灯火通明,明日便是寿宴,需要准备的东西还很多,能见到不少忙碌奔走的下人。
姚元墨准备送她们回南院,迎面却来了一个满身酒气之人,她步伐不稳,旁边的家仆扶着她,正在劝她回房。
姚元墨见状上前查看,“三姨?”
她也上前去搀扶,“三姨,您又喝成这样,不怕二太姥责骂么?明日便是老祖宗的寿诞……”
“就……就你话多……”姚芷推开姚元墨的手,断断续续地嘟囔,“你倒管起我来了?!你不也……不也这么晚归,又……又去找哪……哪家小姐了?”
“唉,您还是回房休息吧。”
“你要我回……我便回?我……我偏不回!”姚芷喝醉酒就像三岁孩童,开始胡闹。
“……那您先玩着,我要送客人回房了。”姚元墨准备告辞。
“客……客人……什么客人?”姚芷似乎这才看见姚元墨身后的卫离等人。
只一眼,姚芷便脸色大变,怒不可遏。
“客人?她算什么客人!!滚出去!!”
“卫嫦,你害死我妹妹还不够!!我说过,若是你再踏入姚府半步,我便当众砍下你的头!!”
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