宫中的规矩严明，什么身份享受什么待遇，分毫也错不得。
就连浣衣局里那洗衣服的皂子，都有个三六九等之分：寻常主子的衣服，用的是精皂，带点淡淡的桂花或者兰花味。而身份更高贵的主子，比如皇上与太后，用的则是波斯国进贡的香皂，味道多样，馥郁持久。
可不管是精皂还是香皂，都是只有主子才能用上的。迎儿的品阶再大，到底只是个奴才。奴才的衣服，哪有资格送进浣衣局里与主子共用一块洗衣皂？
琴心本来想，这有可能只是无心之举。毕竟迎儿作为萃芳斋的首席女官，宫务繁忙之下，难免出点岔子。
结果第二天早上，她就发现自己错了。
琴心打听过，制酸梅汤的材料在御膳房可以买到，不贵，顶多三四文钱一包。只是御膳房离着远，所以这天她起得很早，等办完事回来，早饭的云板才刚刚响起。
往饭堂去时，琴心无意间瞥了眼院子里的木架，发现萃芳斋又送来一筐脏衣，高高的冒了尖。那最上面的衣服正摇摇欲坠，似有个一泻千里的趋势。
她赶紧跑过去，踮脚把架子上的衣筐搬下来。那筐里装的很实，再加上早上还没吃饭，瞬间就觉得吃力。
叉腰喘气的功夫，缝隙中的一角颜色吸引住琴心的目光。她迟疑着弓下身，用手轻轻一翻，心里登时突突突地跳了起来。
昨天迎儿身上的那件淡粉锦衣，此时正静静地窝在筐里。衣肩上的金线彩蝶还是闪着光，就像在和谁挥手打招呼似的耀武扬威。
虽说琴心这丫头是有些迟钝，但她不傻。迎儿这个级别的女官，懂得规矩应该更多。所以一次许是无心，但两次就分明是故意了。
一整个早上，琴心的脑子都在嗡嗡作响，千愁万绪搅得没有半点胃口。她想不通迎儿这样做得目的。是只成心针对要欺负人，还是从根本上就错了主意？
然而不管是哪种目的，最终的结果都是僭越。况且衣服晾在浣衣局里，穿在她迎儿的身上，迟早会被人发现。
僭越可是天大的事，死路一条，赶上主子真动了火，说不定连个全尸都剩不下。
第一次，姑且算她自己的问题，错把迎儿的衣服当成如意郡主的，稀里糊涂地洗完了。若以后被算了账，也勉强有个不知者不怪的说辞。可是第二次......
不，绝对不能有第二次！
琴心当即决定要把衣服还回去。她等掌事清点完人名，胡乱地扒拉两口饭，抬腿从饭堂出去了。
她到院子里，收拾出几件洗好的衣服作为掩护。又随手扯了块靛蓝的旧花布，背过身把酸梅汤料和那件惹事的淡粉锦衣包成一团，夹在胳膊下面，扭头朝萃芳斋奔去。
迎儿不在宫里。
琴心暗自奇怪，这个点正是萃芳斋准备早膳的时候，她怎么会不在呢？
“请各位姐姐安，劳烦问一句，可知道迎儿姐姐什么时候回来？”
尽管琴心已经竭力软下语气求问，可萃芳斋的宫人们仍是耷拉个脸子，冷目而视，没有半点回话的意思。
不得已，她只得把手里的干净衣服交出去，胳膊下依旧夹着那团花布，闷闷不乐地走了出去。
浣衣局的宫人每天只在上午出去一趟，午饭以后内院就要上锁，再出去就只能等第二天的上午。
琴心想，今日事还是今日毕的好，夜长梦多，指不定又有什么变数。况且，眼下正是用早膳的时候，萃芳斋里却不像是在备膳，也许是迎儿带郡主去了别的宫里。
听说郡主极其嗜睡，所以即便外出也不会呆很久，不如等一会再回来看看？
宫道上是不能随便停留的。思来想去，她觉得最稳妥的地方，还是上次误入的荷花池。
荷花池还是那样的安静清幽。
琴心努力不让自己去想，手中那团花布里裹的烦恼。她站在盛开的粉荷前，深深吸了口气略作放松，刚准备抬脚往画廊走时，却听见旁边的草丛中隐约传来了女孩的哭声。
声音很微弱，断断续续的，掺着几下用力吸溜鼻涕的杂音，显得既委屈又滑稽。
起初她并不打算理会。这个时间躲在草丛里哭的，多半是哪个受了委屈的小宫女。管教嬷嬷早就有言，宫里的委屈事太多，还很容易牵出主子的是非，凡事少掺和，才能保得小命长久。
可是，随着一声过于用力的吸溜声响，那怯怯懦懦的啜泣戛然而止，取而代之的是一阵急促的咳喘，震得草丛都不停地发抖。
看来是哭得太用力，自己把自己呛住了。
琴心叹了口气，决定走过去看看。谁叫当年自己也哭成过这个熊样呢！
扒开一片油绿绿的灌木丛，一个十一二岁的瘦小女孩正蹲在地上，痛苦地用力咳着，小脸涨得通红，身上只穿了套纯白的贴身小衣，两只脚光着，浑身上下脏兮兮的，就像刚从泥地里打过滚一样。
琴心赶紧蹲下来，用手轻拍她的后背。女孩顺下气息，逐渐平静下来，一双扑闪闪的大眼睛眨个不停，透过两条未干的泪痕能稍稍看出，原本的小脸应该是白糯糯的。
想来是在路上闷头摔了个大马趴，不然不至于吃这一脸的灰。
小灰脸看了看琴心，又看了看地上，咧开嘴还是要哭：“兔、兔...”
地上躺着只小兔子，雪白的绒毛上挂着已经干涸的锈色血迹，一动不动的，死了应该有一会了。
琴心本就不爱笑，人又清瘦，不是什么柔柔美美的喜庆长相。再加上嘴也笨，说不出几句哄人开心的话。费了半天劲，对方仍蹲在地上抽泣不止。
哄也哄不好，走也不忍心。琴心抱着怀里的花布团左右为难了一会，最终想出个奇招。
“快把兔子埋起来，一会它就能飞了！”
果然，小灰脸抽吧两下停住了，眼里充满了疑惑。琴心把怀里的花布团往胳膊下一夹，撸起袖子，笃定地点点头。
于是，两个人蹲下来，在地上刨出个小坑，刚把兔子埋进去，小灰脸就急不可耐地跺起脚：“飞、飞！”
琴心无奈，拉起对方的小手跑上了画廊。她记得很清楚，前面不远的那一幅彩画，绘得就是嫦娥奔月，而那嫦娥怀里，正好就卧着只雪白的玉兔。
小灰脸瞪着那双黑亮亮的大眼睛，一只手的食指塞进嘴里，另一只手指着嫦娥：“娘、娘......”
琴心暗自发笑，怎么会有人指着嫦娥喊娘，莫不是个傻子？突然，她意识到了什么，忍不住眉心一蹙。
十一二岁的年纪，即便遇着再伤心的事，也不至于连一句完整的话都说不出来。可小灰脸从始至终，都只是一味地蹦着单字。
何况自己这套幼稚的说辞，可哄不得这十一二岁的小大人，哄个三四岁的孩子还差不多！
虽然心里已隐约有了答案，但她仍不死心似的，轻声试探：“你是哪一宫的人，叫什么名字？”
小灰脸眨巴着眼睛，把手从嘴里拿出来：“如意。”
崔掌事说过，萃芳斋的主子如意郡主是个先天不足的痴儿。今年虽满十一了，可行为举止都与三四岁的小孩无异。因为体弱的缘故，大多时候只闷在宫里睡觉，连太后都不常见。
若有幸碰上，只当作寻常主子那样对待，不许惊诧不恭，不许糊弄蒙骗，更不许捉弄嗤笑。
且不说自己刚才胡编的那套‘兔子飞天’到底算不算糊弄蒙骗，就说见了主子不行礼，还用脏手拉着主子瞎跑.......这大不敬的罪名怕是摘不得了！
琴心不禁眼前一黑，直接扑通一声跪了下来，夹在胳膊下的花布团顺势滚落到地上，幸好裹得严实，布团并没有散开。
只是这一跪可不得了，把正看‘娘’看得入神的如意吓到了，她跌跌撞撞地连退了几步，眼看就要从廊上翻下去。
琴心下意识地起身扑过去，一把拉住了如意。可还没等站稳，却被如意挣脱开来，她闪躲到一旁，蜷缩起身体，小声啜泣：“不敢了...不敢了....”
琴心觉得奇怪，慢慢走过去把她扶起来。等看见那条因濡湿而贴在如意下身的小裤时，心里顿时明白了。
“没事，没事。”
她轻声哄着，转身捡起地上的花布团，把迎儿的锦裙和酸梅汤料从里面拿出来，夹到怀里。然后把包在外面的那块靛蓝花布抖搂开来。
好在如意的小腰细，花布刚好围成一圈，像条直筒的半裙，盖住了下身洇得最透的地方。
“好看吗？”
如意低头摆弄了一会，咧嘴笑了。
两个人手拉手，慢慢往前走。快到萃芳斋时，身后突然传来阵阵高呼。琴心转过身，只见不远处一个身形富态的嬷嬷，正急急朝她们跑来。
“诶唷我的小祖宗，真真让婆子一通好找！”
她在如意面前停下，扶腰哈背地喘了半天，额头上豆大的汗珠不停地往下滴答，惹得如意伸出一只小手去接：“雨！李嬷嬷下雨！”
李嬷嬷赶紧从怀里掏出一方细绢丝的手帕，拉过如意的手擦起来。等擦完再定睛一瞧，发现腰上还围着块发旧的花布，于是抬头看了看一旁正欠身行礼的琴心。
此时的琴心见李嬷嬷打量自己，担心惹了什么事端，不免有些支支吾吾，“那布是干净的...”
李嬷嬷笑呵呵地抬起一只手，示意她不必多说，“这大热的天，赶紧随我去吃碗凉果，权当是谢礼。”
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