如意郡主的生母，是尊贵的庆柔公主，太后的独女，万千宠爱于一身。下嫁前，就连皇上都要靠边站。只可惜生如意的时候难产，还来不及看自己女儿一眼，就在产房里咽了气。
后来，太后把如意接进宫抚养。因李嬷嬷年轻时曾跟在公主身边伺候，于是就点名让她进了萃芳斋。
能被太后钦点，是何等的殊荣。所以别看她的品阶不算高，但身上有这么一圈光环，就是迎儿也得谦让几分。
萃芳斋里，方才还耷脸冷目的宫人们见了，纷纷堆笑着迎上前去嘘长问短。李嬷嬷笑应了几句，便安排她们各自散开忙活，转身带如意和琴心进房里坐下了。
宫人捧来一叠干净衣服和一碗凉果。李嬷嬷把凉果推到琴心面前，张罗了两句，扭脸就去招呼如意。
琴心端起那碗还冒着凉气的红果，刚吃下一口，一旁换衣服的如意突然‘嘶’地一声，猛地挣脱开来。
李嬷嬷满面狐疑，轻轻挽起那半条脏袖子，不觉神色一变。琴心凑过去，只见那细细的小胳膊上，泛起一大片发暗的淤青。
她想起在荷花池时如意脸上的灰，小声道，“可能是郡主跑得急，不小心摔扑出去，磕到了。”
“诶，这可怜的孩子......”李嬷嬷连连叹气，正要喊人拿药箱，迎儿却像一支离弦的飞箭冲了进来，直戳戳地立在了屋里。她穿着粗气，二话不说就扑上前拉扯如意。
“坏！坏！”
如意哭闹起来，张开手要去找琴心。琴心慌忙站起来，可还没等眨眼，迎儿已经把如意拽到了自己身旁。
李嬷嬷赶忙过去劝和，“何苦闹这么大的动静？小孩子气性大，肯定是还记恨早上的事。不如今天就让我把衣服换了，领她去回太后罢！”
迎儿阴沉的脸上挤出一丝微笑，“太后一早就宣郡主共膳，现下已是迟了。嬷嬷许久不侍更衣，只怕是生疏，还是我手快些。”
话音刚落，她就强拉着一旁哭得哑了嗓的如意，急匆匆地出去了。
“呸，惹事的蹄子！”李嬷嬷冲着门外，小声啐骂了一句。
琴心垂手站着，大气也不敢出一声。宫墙里面没有寻常事，有时候一句拌嘴的话都有可能招来杀身之祸。
她有些后悔进来吃这碗凉果，本来是来还迎儿衣服的，谁想到......
嗯，衣服呢？
一低头，看见地上散着一摊粉色，可怜巴巴的，连上面的蝴蝶都折了翅。琴心赶紧捡起来抖了抖，却发现衣肩上挂着两个触目惊心的灰手印，心里不禁咯噔一下。
这肯定是在荷花池时，自己那双脏爪子惹得祸......
李嬷嬷平复下心情，这才想起来屋里还坐着个人，赶紧转过身去张罗。却见对方两眼涣散，手里捧着件衣服发愣。
偏那衣服粉得如此眼熟，正要开口相问，只听见一阵咕噜噜的异响，在此刻安静的房间里显得格外突兀。
琴心的耳根瞬间就变得通红，恨不能找个地缝钻进去。早上她心里有事，只扒拉进两口饭，放才又吃了口凉果，酸酸甜甜一下就开了胃......
李嬷嬷笑了，唤人去小厨房寻吃食。不多时，宫人过来回话，“回嬷嬷，小厨房只有迎儿姐姐早上给郡主蒸的米糕。方才走的时候拿走一块，现下剩了不少。只是......”
没等话说完，李嬷嬷大手一挥，嗓门里透着一股解恨，“端过来，若有人问就说是我吃的！”
一小盘还冒着热气的米糕被端了上来，松松软软的。琴心已许久不曾吃过糕点，所以光是闻味，嘴里就差点淌出口水。
李嬷嬷看着她，轻叹了口气，“你这丫头怎么这么瘦，从前没少吃苦吧...”说完把盘子往前面推了推。
琴心心头一热，眼里有些微微发湿，赶紧埋下头往嘴里塞了块米糕，甘甜软糯，好吃极了。
见她吃得香，李嬷嬷忍不住也掰了一块放在嘴里。可还没咂摸两口，就嘴角一撇，轻笑着摇了摇头。她抬手斟了杯茶，刚要递过去，手停在了半空。
琴心顺着对方的目光找去，只见一个方方正正的脏纸包，正静静地躺在自己的脚底......
等听完来龙去脉，李嬷嬷乐得直颤，“傻丫头，你真以为人家就要一碗酸梅汤？”她原本还打算接着往下说，但见对方那副不开窍的样子，赶紧抿住了嘴。
可那清澈如水的眸子又让她放心不下，忍不住暗自思忖。
在宫里这么多年，她最懂明哲保身的道理，与自己无关的事从来懒得插手。今日不知怎的，竟生出一番想要帮衬的心思，可能这就是常人说的‘合了眼缘’。
上一次自己冒出这种念头，好像还是二十年前。
她把手里的茶一饮而尽，然后朝琴心笑道：“东西留下，回头我去动动嘴皮子，帮你把事勾销了。”
琴心离开萃芳斋时，已经接近正午了。
真没想到这位老嬷嬷的精神头这么大，嗑着瓜子聊了这半日的家常。当听说琴心从生下来就没见过爹娘时，还掏出手帕抹了抹眼角。
琴心实在不知道该说些什么，只能埋头吃糕，一个不小心噎得直翻白眼，急忙喝下口热茶，结果烫得上牙膛发麻。
不过，她感觉浑身轻飘飘的，脚底像踩着云彩，有一种说不出道不明的柔软在心头缠绕。自己在这宫里活了十年，除了劳役所的管教嬷嬷，就再没有谁与她说过这许多的话。
看日头再有一小会，浣衣局就要开饭了，得赶在掌事点名之前回去，迟了是要受罚的。荷花池的连廊横穿对岸，正好是条近道，琴心拔腿就朝那边赶去。
一路暴晒，再加疾行。没过多久琴心已是满头大汗，就连抱在怀里的衣服都湿乎乎地粘手。
这还是李嬷嬷的主意。迎儿的衣服脏了，也有琴心的责任，这次就当赔不是，拿回浣衣局给单独洗干净就罢了。只要不是和主子的衣服混在一起，那就谈不上僭越。
何况，迎儿的姑母顾妈妈是郑贵妃的乳母，在宫里势大的很，除了正经主子，谁都不敢得罪她们。不如干脆就这么忍下来，无非是额外多洗几件衣服的事。
不过琴心不打算听，等这次洗完，若还有下次，她是一定要去和迎儿说清楚的。
这种事，忍下一次就有第二次，然后及三再及四....最后成了应当应分。所以越是退让容忍，对方就会越得寸进尺。
可一旦出了什么差池，没有人会因此为你站出来说句公道话，最后倒霉的还是自己。
这是她在外头流浪的那两年，学到的道理。
好不容易走到荷花池，粉荷还是那个粉荷，绿柳还是那个绿柳......可完全没有了之前的清爽感觉，只让人燥热难耐，额头渗汗。
嘴唇上的干裂，喉咙里的干渴，肺气里的燥热......琴心觉得自己的身体里仿佛有个火盆，熊熊烈火烧得浑身难受。
她的脚下开始拌蒜，晃晃悠悠地走到池边，伏身想去喝一口凉水。哪知刚低下头，突然一阵眩晕，就什么也不知道了。
德桂跟着太子从学堂出来的时候，已经过了午膳的点了。他看着前面那个像孤松般落寞的背影，连串的嘟噜话堵在心里，憋得直喘不上气。
前两日，郑贵妃和她的好哥哥里应外合，一个扇朝堂火，一个吹枕边风，搞得皇上没把持住，竟准了宸王和太子同堂进学。
那宸王今年不过八岁，他也配？
结果今天皇上下朝早，一时兴起去了学堂。太子不爱说话，自然被那滔滔不绝的黄口小儿抢了风头，当下龙心大悦，拉起宸王回了郑贵妃宫里。
临走时，人家还不忘甩下句话：“你也该学学弟弟的聪颖机灵，亲善随和。”
太子被比较惯了，一如既往地没什么反应。旁边的德桂倒是差点背过气去，他真的好想拽住皇上的袖子高喊：我们太子虽然是个闷葫芦，可他心里有数，为人也亲善随和着呢！
德桂一路都在低头暗骂，抬眼却见前面那闷葫芦正往翠荷园走，刚要出声叫住，可再一想，招了这一肚子气，定是没有胃口，去散散心也好。于是赶紧快走两步，追上前去。
其实李恒小时候经常来翠荷园玩。
那会他娘陆皇后还活着，每天中午都会亲自来学堂接他。无论春夏秋冬，母子二人都会手拉手，到园子里玩一会。
后来他娘没了，李恒就再也没来过。要不是昨天德桂开了口，他早就把这地方给忘了。
“爷，您走得太近了，可小心着脚底下......”
听见提醒，李恒这才发现自己正贴在水边站着，那青纱面的鞋头都微微沾了水。
“咱回去吧，这午膳还没用，别再饿坏了......”
李恒望了眼那片开得正盛的荷花，准备转身离去，却被不远处传来的一阵窸窣绊住了脚。
他探头相望，只见高茎丛生的一片粉荷旁，横卧着一个宫女。以这个距离和李恒的那个视力，打眼看去，很像一根杜若色的竹竿。
德桂赶过来一瞧，不禁咂舌：“哟，这不是昨儿那小乌龟吗？”
小乌龟？李恒的眉头微微一皱。
德桂忙不迭地抱怨起来：“爷您忘啦？就是昨儿在画廊上，磨磨唧唧的那个小宫女。那走路慢的哟，一步一爬，跟个乌龟似的......”
李恒禁不住多瞟了一眼，只见玉肌通透胜雪，绒眉淡笼青烟，樱唇娇嫩沁润。她睡得很沉，长长的睫毛微微颤动，两颊泛着淡淡的红晕，犹如一朵倾落九霄的睡莲，清姿秀洁。
宫人都说郑贵妃好容貌，风华绝代，艳冠京师。可比起眼前这朵不施粉黛的睡莲，便少了些‘烟敛云收雨初晴’的自然清丽。
“水......水......”那人抿抿嘴，昏睡中喃喃叫渴。
李恒抬手朝德桂示意。德桂解下腰间的水囊，不情不愿地蹲了下去。他扶着囊嘴，盯着躺在地上正睡得迷糊的‘小乌龟’，鼻子里钻进一股淡淡的异香，心下顿时开始闹起小情绪。
这丫头很明显就是昨天失了手，今天又故伎重演，欲意勾引下套。太子爷就是心肠太善，还要给这种蛇蝎之人喂水，干脆呛死你算了！
心里一发狠，手上就没了轻重，一口猛灌下去，结果真的把人呛到了。
琴心一个激灵猛然醒过来，咳得眼泪直流。她强忍酸涩把眼睛睁开，透过一片模糊，只见一张男人的脸靠得极近，干巴巴的，眼冒贼光，正盯着自己打量。
“诶，你没事......”
见对方伸出手，年幼时的恐怖回忆在心里瞬间炸开。琴心低下头，手脚慌乱地扑腾起来。
“别过来！”
天下武功，唯快不破，何况琴心是又快又乱，没头苍蝇似地虚晃几招，三两下就把德桂晃进了荷花池里。
“诶唷——”
荷花池的池水不过半人高，是淹不死德桂的。不过由于池底都是淤泥，他扑通了好几下都没站起来，反倒溅起阵阵泥点。
等李恒把德桂拉起来，转身再寻，可哪还有半点人影，只剩下个水囊浮在池面上，正慢悠悠朝荷花深处飘荡。
望着那个轻飘飘的水囊，不知怎的，李恒突然来了一句：“你说，她会不会是饿晕了？”
“哼！”德桂正埋头拧着衣服暗骂，听见太子发问，心下满是不屑：“什么饿晕了，她那是......”
刚说一半，他好像意识到了什么，硬生生地又把话吞了下去。一对小眼珠滴溜溜地在眼眶里转了一圈，眉头深皱，满是疑惑的打量起眼前那个挺拔的身影。
太子爷今天怎么说话了？
傍晚时分，浣衣局的云板响了三声。
宫人们纷纷停下手里的活，三五成群地朝饭堂走去。唯独琴心一个人，默默地跟在后面，形单影只的样子像极了靠在墙角的一根衣杆。
见人都到齐，崔掌事发了话：“今日浣衣局可有口福，东宫主子体恤你们劳作辛苦，特命人加了道紫苏焖鸭，还不快快谢恩！”
众人欢天喜地，伏身唱喏：“谢主子恩典！”
其中属琴心的声音最大。她虽然不知道这个东宫主子是谁，但是紫苏焖鸭？听着就是道好菜！
“你谢什么，没你的份，滚出去！”崔掌事听见琴心的声音，瞪眼怒斥。
这个死丫头，说是中了暑气晕在外头，直到院里下了锁才回来。她才不管什么原因，浣衣局里的规矩是死的，错了就要罚！
她打量着琴心垂头丧气的背影，心头隐约有点懊悔。
当初到劳役所挑人，这个在夜香庭刷马桶的丫头虽然相貌出众，但是太瘦了，一副没力气的样子。若非管教嬷嬷推荐，她定是不肯选的。这不就中了暑气，白白耽误半天做工，还真不如选另一个丫头呢！
现在罚了她三天不许吃饭，那单薄的小身板能扛得住吗？
头号大粉丝德桂：我们太子好着呢！
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第3章 东宫请吃鸭
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