红白相间的肉片在铁丝网上朵朵摊开，肥油一滴滴落到盆里的炭火上，缕缕白烟带着炙肉的香气充满了整个雅间。
陆佩用筷子从小菜碟里夹了粒花生米丢进嘴里，咋咋呼呼道：“这地方地道吧！肉仙居，听这名字就好吃。”
李恒抿下口热茶，瞥了眼盯着肉片傻乐的琴心，淡淡一笑：“是不错。”
德桂闷不做声，抬手用烤炉边上的夹子把肉片翻了个个儿。
油花滋滋作响，扑腾着肉香更浓。如意仰起小脑袋使劲儿闻味，口水不争气地淌下来。琴心一看，赶紧从怀里掏出帕子给她擦嘴。
眼尖的陆佩乜见帕子一角有个淡蓝色的绣花，造型很是独特，不像寻常的梅兰竹菊。便歪头笑问：“上面绣得什么？姐姐拿来给我瞧瞧。”
这帕子还是在浣衣局绣得，那是她第一次给如意做东西。自己的绣工自己清楚，于是琴心把手里的帕子攥成了球。
“没什么了不得的，奴婢手笨，绣得不成样子，别污了小将军的眼睛。”
“呀，怎么脸红了，莫不是绣了哪个情郎的名字？”陆佩说这话时，故意朝李恒挑了挑眉毛，表情一脸的欠揍。
李恒没搭理他，端起茶杯低头喝茶。琴心见太子爷神情阴郁，脸还拉得老长，心里顿时生出好几斤长毛：“不是不是，小将军您真会说笑”。
“是不是的，看看不就知道了。大外甥你说呢？”陆佩贱兮兮的，笑得很有深意。
“无聊。”面无表情的李恒如是说。
“无聊？那你别看。”
说话间陆佩一个探身，挑手把帕子从琴心的指缝里抽了出来。四方手帕在半空中被抖落开，雅间内一时寂静无声。
透过茶盏与盖子之间的缝隙，李恒瞄见帕子上绣得是个小动物。虽辨认不出具体，但肯定不是文字。
意料之中，毕竟她不识字。
不过宫女思慕男子，拿到台面上来说属犯宫禁。所以也会有人将对方的名字隐喻成图，不显山不漏水的暗解相思。
李恒又偷偷看了一眼，越看越觉得图案眼熟。隐约觉得他应该也有一件什么东西，与这手帕上的图案相仿，却又实在想不起来。
陆佩歪头瞧着帕子，犹豫道：“这是.....小王八？”
“兔。”塞了一嘴烤肉的如意含糊不清地纠正。
陆佩一愣：“吐？吐了的小王八？”
如意鄙视地看了眼他，很明显不想再作搭理。琴心忍着发烫的两颊，小声说：“奴婢绣的是兔子。”
坐在最边上的德桂嗤之以鼻，阴阳怪气道：“这么丑的东西也敢给郡主用，简直是侮辱主子。一个女子绣工如此差劲，真是个吃白饭的。”
如意眉头一皱，抢过帕子塞给挨了奚落的琴心，气哼哼地嘀咕一句：“臭德桂！”
陆佩转脸见李恒若有所思的样子，便肘了他一下，打趣道：“发什么呆呢，端个茶杯这么半天，也不嫌手酸？”
店小二端进来一壶热酒并两个酒盅，恭敬地放到桌上退下了。陆佩把倒放的酒盅翻过来，各自斟满，举起其中一杯递给德桂：“独饮无趣，您也来点？”
德桂不敢接，偷瞄了眼李恒。李恒看他眼馋得双目流涎，见那酒杯量小，便道：“至多陪陆佩三杯。”
老太监喜笑颜开，连连说好。刚要伸手接酒，却忽然想起什么来，神色颓然。他手放在嘴边一遮，悄声道：“还是算了，奴才犯了隐疾，身上不大方便......”
陆佩单手一挥，大笑道：“嗨，痔疮是个啥大事，喝酒还杀毒呢！”
不知道如意是不是故意的，反正有样学样，扭头大声问琴心：“吱窗是个啥？”
平时没事德桂还要从她身上找三斤茬呢。这会人家正难堪，她又哪敢搭话，连忙夹了片肉放进如意的碗里：“郡主吃肉。”
郡主不太满意，拉长调子又问：“吱—窗—是—个—啥—”
“不是吱窗，是痔疮。”陆佩挤眉弄眼地冲如意解释，“就是屁/股上长…”
“诶哟我的小将军！”德桂的脸瞬间变得比猪肝还红。
“阚公公别害羞，人食五谷，哪有不生病的。”
“吱窗——”
“如意又错了，是痔。”
“......”
这俩人越说越起劲，德桂忙向李恒求救：“爷，您怎么也不帮奴才说句话啊！”
李恒不徐不疾地夹了一小口烤肉，放到嘴里细嚼慢咽。他眯眼看着扯脖子喊‘吱窗’的如意，不偏不倚道：“童言无忌。”
谁让你刚才说人家萃芳斋女官的。
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酒足饭饱，李恒示意德桂结账。陆佩摸着肚皮笑得老不正经：“谢谢大外甥，改日舅舅请你喝花酒。”
德桂白了他一眼，李恒也白了他一眼。不同的是李恒白完以后，像是故意说给什么人听，信誓旦旦道：“我从来不去那种地方，真的。”
琴心顺着他的目光找去，发现是在自己身上，不觉怔了怔。
她想起来之前问李恒童子尿的事。对方当时的表情扭扭捏捏的，现在又朝自己来这么一句......种种迹象表明，他好像是在刻意证明什么。
难道太子爷早就被小将军带坏了，怕被发现，所以在这欲盖弥彰？
原来如此。
琴心心领神会，十分真诚地对李恒眨了眨眼：放心吧，奴婢一定替您保守秘密。
得到回应的李恒心中蓦然升起一股暖流。
然而在不久的将来，他就会知道，这一次驴唇不对马嘴的眉目传情会给他带来多大的麻烦。
进来结账的店小二满面堆笑，哈腰从桌上拾起那一两银子，然后卡到后槽牙上咬了咬。见不深不浅印上个囫囵牙印，这才心满意足地把钱收起来。
这套动作再明显不过，是在试银子的成色。
德桂酒量不大，三杯下肚已有醉意，不满道：“爷爷我还能拿假的糊弄你不成？”
“客官您千万别恼。咱们这挨着西郊城门楼子，来往人员繁多，本店是小本买卖，担不起任何损失，还望体谅。”店小二客客气气赔笑。
李恒见他不慌不忙，应对如流，便知是一套惯说的措辞。京城的酒肆生意最讲究情面，能逼得店家要当面验银，想来确有苦情。
“去年还不曾有这种规矩，你家老板还是姓王？”陆佩笑问道。
店小二点头说是，又道：“其实我家老板也不愿意做这等伤体面的事。只是打今年年初开始，店里陆续碰上过十五六位客人，都是用掺锡的假银子结账。实在是迫不得已，才会出此下策。”
“竟有这么多骗子，可有报官？”
“报过官，不过那些人不是骗子。衙门里问的清楚，苦主都是利州回来的商人旅客，想来是在当地着了道。”
德桂见李恒和陆佩神色皆是一凛，便道：“上壶好茶，其余的不必找了。”
店小二千恩万谢地退了身，很快提上来一壶热茶，一盘时令瓜果。
如意拔下立在水晶柿子上的两把小纸伞，玩得忘我。
琴心看出屋内这三人像是有事要谈，如意一时半会也不用她伺候，就主动提出要到外面候着。连后宫娘娘都不得参政听政，她又有几个胆子敢杵在屋里，堂而皇之地听太子与将军说正经事。
李恒抬手拦下：“无妨。”
城郊往来人员杂乱，他片刻也不想让她离开自己的视线。
陆佩也嬉皮笑脸的搭腔道：“没错，都是自己人，无妨无妨！”
小将军挑眉逗眼的这声自己人，从侧面加强了琴心对李恒的错误认知。她当即点了点，心安理得地坐下了。
李恒注意到旁边的德桂好一阵的龇牙咧嘴，皱眉问道：“怎么，你隐疾发作？”
德桂先是摇头，又马上点头，最后把头一垂不再言声。
利州的潇岳书院闻名天下，桃李遍地，朝中一半的重臣都曾在此进学。不过最厉害的是，据说书院暗藏一班能人，秘密研究火器技术。
这个说法流传已久，在大奉朝是无人不知无人不晓，只是官方从未有过任何回应，甚至连辟谣都没有。
大奉火器最是厉害，引得周遭小国很是眼红。
“现在又是耶婆提人扎堆，又是掺锡假银子.....要我说不如就再到利州走一遭，亲眼探个究竟。况且那巫医是从我手上溜走的，总要亲自抓着才够解气。”
陆佩脸上难得的正色。
李恒不置可否。京官离京需要层层审批，武将更甚。陆家的兵权虽然握在陆老将军手里，可父子是一体，陆佩轻易也难动身。
如果只是为了利州的耶婆提人和调查假银子，他连上奏都不知道该怎么替陆佩写。
利州有知府，这两件事犯不着动用京官。
德桂却嘿嘿一笑，神色很是得意：“爷您放心，奴才早就打点好了。不光是小将军，您也能一道去散散心。”
他说话时太过激动，一个没忍住打了个震天嗝，吓得如意折断了手里玩的纸伞，眼睛红扑扑的钻到琴心怀里撒娇。
“如意乖，不怕。”琴心一下下摸着如意柔柔的头发，温柔哄着。
李恒的注意力就这样被吸引走，直到发现陆佩的一对眼珠在他与琴心中间左顾右盼，这才回过神来。他清了清嗓子，掩饰眼底的一丝慌乱。
“大外甥，看见什么了这么动火，快喝口茶润润嗓子。”陆佩倒了杯茶推过去，脸上的笑容如菊花般灿烂。
李恒没搭理他，沉着脸让德桂继续说。
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