雪渐渐停后，阳光破云而出，洒下余晖，秘狱锈迹斑斑的铁门吱呀一声被推开。
“快看！桓大人出来了！”一名侍卫眼尖，指着前方喊道。
御街上，桓昀头戴的进贤冠歪向一边，冠两侧的黑介帻也已松开，皱巴巴地耷拉着。他脚步虚浮，像不会走路，颤颤巍巍地望向天边。刺眼的阳光让他难以直视，而他肩上那件厚重的朝服，同样刺痛了旁人的眼。
萧宏急切上前扶住:“舅舅！”
桓昀转头看他，目光涣散，好一会儿才聚焦在萧宏脸上，嘴唇哆嗦着，嗓子里似被烈火炙烤:“宏儿，走，快走！”
萧宏猝不及防，扶着桓昀的手不自觉加重力道：“舅舅，到底出了何事？”他边说着，边示意侍卫打开马车车门，将桓昀小心搀扶进去，隔绝外头一切。桓昀才猛地握紧拳头，重重的从鼻腔哼出一声:“定是单铎！”
“那日朝后，他一离开寿光殿，我便被陛下幽禁，定是他污蔑的我通敌，说我为你揽握兵权！那老贼平日里装得一副独善其身的模样，没想到在背后捅刀子，如今东宫无主，视你我为眼中钉，定是他向陛下进的谗言。”
萧宏看向窗外确认无人后，压低声:“舅舅你，你真做了吗！”如果没有一些有力的证物，光凭他一张嘴，单铎也不敢随意污蔑。
桓昀瞪大双眼，难以置信地对上萧宏:“宏儿！你舅舅我不是老糊涂啊！”
当心腹来报，听到这个消息时，单铎正悠然地躺在府中花园的亭子里品茶。手中的茶盖“啪嗒”一声一翻，死磕在茶碗边缘，哑炮炸响道:“桓昀放出来了！”
心腹告诉他千真万确。
“怎么放出来了呢？”他想不明白。
一炷香的时间过去，心腹带来第二个消息:“老爷，太傅被宣召进宫了！”
又一炷香的时间过去，宫中陛下身边那位颇有权势的大太监亲自前来，带来第三个消息：“单大人，陛下宣您即刻进宫。”
等进到宫中，单铎见到梁帝，梁帝蓦地转身，将手中几样物什狠狠扔在地上，“扑通”一声单铎跪地，膝盖砸在冰冷的地砖上。他急切地翻开一本册子，再翻，再看，声音带着哭腔：“陛下！臣冤枉啊，这皆是奸人伪造，蓄意构陷臣下！单家数代人，耿耿忠心，日月可鉴，一心只为江山社稷，黎民苍生，殚精竭虑，从未有过半点私心杂念！恳请陛下明察秋毫，还臣清白，还单家一个公道啊！”
随着单铎的翻动，他脸上一阵青一阵白，册子上罗列的龌龊事，尽是世家一党的罪行，却没有一条与桓家相关。他明白了，“陛下！这定是桓昀的报复！您看呐，上面全是我们，独独没有他！陛下，您一定要明察啊！”
单铎声嘶力竭地呼喊，愤怒与恐惧促使他挤作一团的五官抽搐。
梁帝神色冷峻，目光如隼般瞥向单铎：“名册之上不见桓家踪迹，但眼前这些铁证如山，桩桩件件俱在，你且说说，该如何自圆其说？”
晒了一日太阳，雪融成水，谢家和单家一党涉嫌贪污等罪名的消息，就像那水，顺着路势潺潺流淌，底下沙石粒粒分明，无一丝杂质，时而湍急，时而舒缓，迅速传遍朝野。
大家都说要变天了。
梁帝的案几上，折子层层堆叠，愈发高耸，其中半数是那些平日里积怨已久的官员趁机弹劾，另一半则是谢单两家及其党羽极力劝阻的上书。
他却并未翻开其中任何一本。
与此同时，傅勰和单铎被收押在牢中。牢房墙壁上渗出的水渍曲折而下，形成一滩滩浑浊的污渍。单铎跪坐草席，扒着铁栏道:“太傅，这下可如何是好！陛下这次动真格了！”
谢勰闭着目，没什么情绪地问：“你干了什么蠢事？”
单铎心虚地说：“前几日，单雎当值的时候，收到一封信，上面是桓昀与大魏皇子通敌的牒文，那印章看着不像是假的啊。”
“太傅！太傅！怎么办！怎么办啊！”单铎像发疯一般，双手紧紧握住铁栏，拼了命地摇。
谢勰睹视着晃得哐当响的铁栏，静如山。
根连株逮，近来太后所居的乐寿殿也不得安宁。单夫人心急如焚，接连几次欲入殿面见太后，均被侍从无情阻拦。不仅如此，向来在太后面前极受宠爱的贵嫔娘娘，此番也被拒之门外，吃了好几碗闭门羹。
萧徽柔特寻来宫中香官，依古方制成安神香，紧着差人给太后送去。
朝堂。
应了崩堤之水，局势愈演愈烈。
两个重臣被关，却无半句后文，杳无音信。
没人坐的住。
也不知牵连的下一个会落到谁头上。
班列之中，一绯袍中年官员上前奏道：“陛下，太傅与特进无端被拘，朝堂震动，人心惶惶。然此事迄今毫无定论，臣以为，此关乎二公之清名，亦系我朝律法之公正。若就此搁置，不明不白，恐寒百官之心，损朝廷威望。伏望陛下圣裁，彻查此事，以正视听，还朝堂清明，安臣工之心。”
他的话音还在殿内回荡，羊庭奕便冷哼一声：“彻查？谈何容易！单、傅二人党羽之多，受过他们提携的官员不计其数。此时叫嚷着彻查，莫不是某些人想为他们开脱？”
听这话，屏障后的人凉凉一笑。
桓昀见机，拔刀相助道:“令公所言极是。此事不可轻易而行，以免被有心之人利用。”
中年官员面色一沉，缄默不语，退了回去。
郭禹稳步走出，不紧不慢道：“陛下，真相未明，不好妄下定论，二位大人在朝中多年，劳苦功高，即便有罪，也该有个公正的审判。”
梁帝睥睨众臣，道:“朕是有意查此事的，各爱卿又有何合适的人选，谁能担当此重任，为首彻查呢？”
萧宏昂首道:“父皇，儿臣愿意。”
梁帝眼皮一抬，眼神里，不加掩饰地透露出深深的轻视。萧禅站在一旁，微微动了动身子，急得看向梁帝，立马按捺住了嘴。
中年官员阔步而出，向梁帝行了个大礼，拱手说道：“陛下，臣举荐廷尉卿袁大人，他为官公正，刚正不阿，又在司法刑狱方面经验丰富，定能在彻查中秉持公正，不偏不倚。”
他的话还未说完，便有人立刻站出来反驳，那人双手挥舞，神色激动道：“袁大人与这两家交情匪浅，怎能担此重任？臣举荐都官尚书夏大人，他行事严谨，在朝中也并无党派纷争，才是最为合适的人选。”
另一边出了个官员高声道：“不行不行，夏大人官职毕竟较低，恐难以服众，为首彻查怕是不妥。”
接着“不行”二字持续，如浪潮般涛涛不断。一位又一位官员站出，唾沫星子横飞，举荐着自认为合适的人选，却又无一例外地被驳回。
唇枪舌剑间，炽热的争辩声势要掀翻大殿的穹顶。
而肃立在前排的萧宏，听着毫无结果的争论，心中升起几分底气。
“各位——”
骤然响起的女声，瞬间压过所有的嘈杂。
这声音像一裂惊雷，吓得众人浑身一震，又像山间清泉，洗得众人燥热的头颅一凉，霎时静了下来。
纷纷循声望去。
只见那绘着秀丽山水翠谷松风的屏障后，缓缓步出的人，如同宫墙高树之上初绽的红梅，冰雪之间，纵汝何谁，自能引人瞻顾。萧徽柔走向大殿中央，她一头乌发如瀑，柔顺地披散在浅蓝的大氅上，几缕碎发被精挑出，用红色的丝带束起，丝带末梢缀着的珍珠，贵气逼人，发间，斜插着一支木簪，簪身修长，肌似羊脂，恰似雪莲模样，一步沉一步，鞋踏心坎上。
“公主。”人群中，不知是谁先反应过来，一声惊呼脱口而出。如同星火燎原，在大殿内此起彼伏地响起。
“公主！”
“公主？”
萧徽柔秋波湛湛，傲视群臣，道:“各位大臣，争论不休，莫衷一是，不如定我来主理如何？”
这可得了，群臣顿时炸开锅。桓昀唇下那颗黑痣气得直抖，上前一步，拱手道：“公主，此事万万不可！您乃女子，且尚未及笄，这朝堂之事，岂是您能插手的？这绝非儿戏啊！”
“是啊是啊！”众人终于一辞同轨，反对之声不绝于耳。
萧徽柔向前走了两步，笑了笑道:“诸位嫌我是女子，未及笄，便不能插手朝堂之事。可数月来，是谁在这屏风后，为诸位出谋划策？又是谁的建议，被你们欣然采纳，奉为圭臬？”她声音激昂，雄雄直视着高冠博带、神情犹豫的臣子，“那时，你们可曾质疑过我的身份？可曾觉得我不配？如今，我愿担此重任，你们却百般阻挠，究竟是质疑我的能力，还是在否定自己当初的选择？”
她眼神从桓昀的脸上扫过，继续往下走，环顾四周，那些原本叫嚷着反对的大臣，此刻被她的一番话怼得哑口无言，笏板欲落，前前后后低下了头，不敢与她对视。
“我乃天子之女，与诸位世家大臣皆无瓜葛，行事公正，无所偏私。今日，我便要领下此事，若有谁觉得我不配，觉得我会包庇何人，大可站出来！”她掷地有声道。
无人再谏。
萧徽柔快步上前，层层叠叠的裙摆如流霞飘动，她微微仰头，目光掺杂着期许，在二人脸上游移:“皇兄，你们觉得呢？”
萧宏垂眸避开萧徽柔的目光，喉结上下滚动，唇线紧抿。萧禅愣在原地，嘴唇轻颤，脚尖下意识地蹭着地面，不敢直视萧徽柔的眼睛 。
梁帝深邃的眼眸注视着大殿中的女儿，不见喜怒，捉摸不透，良久，他轻轻敲着龙椅的扶手，道：“既然无异议，那便由公主来办。”
萧徽柔侧身面向朝堂，众臣先是神色各异，有惊讶、有不甘、有迟疑，而后，众人拖沓地弯腰屈膝，长袍下摆拖地，陆续跪拜，参差不齐的领命声响起。
唯末排一道身影动作俐落，孟九嵩身形迅速下沉，腰杆挺得笔直，全力高吼：“臣等遵命！”
“臣等遵命——”
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