萧徽柔揽下这桩差事，便组建了班底。她把目光投向因太子被废而失势的臣子，这些人空有本事没处施展，且与世家素来无牵扯。但问题来了，她久住后宫，根本没法办公。梁帝得知后，为给她立威，拨出三座东宫宫殿，也给她随意进出皇宫的特权，利于她在前朝后宫间奔走。
大梁嫡长公主，一时间，可真成了嫡中嫡，贵中贵，皇中皇。
她瞧中孟九嵩的能力与忠心，提拔他做御史中丞，派他去地方查办世家党派。
孟九嵩领命前往地方，一到就着手调查。那些贪污**、强占土地的官吏豪强，听到风声都慌了神。
他们原在地方盘踞多年，早就权势滔天，肆意敛财。如今，萧徽柔一道指令，孟九嵩雷厉风行地清查，让他们多年苦心经营的利益链条土崩瓦解，权力也被无情碾碎。恨，每一个被她断了财路、折了权势的人，都对她恨之入骨。
然而萧徽柔并未赶尽杀绝，只是将他们收监，打算日后再做定夺。可是这些被**蒙蔽双眼的人，心中只有对失去利益的不甘，毫不念及她的恩情。
光拿谢家来说，门客多达三千，更有无数官员与之勾连。当他们发现呈递奏折无法救出被关押的谢勰时，便开始了疯狂反扑。那些与谢家利益牵扯颇深的官员，每日上朝都要呈上弹劾萧徽柔的折子，试图用这种方式逼她就范。梁帝对此不置可否，大手一挥，送到萧徽柔手中。起初，她还耐着性子翻阅，试图找出破绽予以回击，可随着弹劾的折子如雪花般不断飞来，她也渐渐疲惫，索性不再理会。
眨眼间，大半个月过去了，其间弊案丛生，贪墨之迹昭然，兼并之实尽露。萧徽柔的处境愈发艰难。地方上的贪官污吏恨她，朝堂上的权贵势力恨她，就连天下的书生、文人墨客，也在有心人的煽动下，对她充满敌意。
青蘅馆内。
“今日自由作诗。”书童的声音落下，原本安静的庭中，响起一阵交头接耳的私语。
“还作什么诗，如今朝堂被那长公主搅得乌烟瘴气，哪还有心思吟诗作对。”一个年轻书生愤慨，将手中的笔一扔。
“就是，”另一个俊生拍案而起道，“她不过是个女子，妄图插手朝堂大事，也不掂量掂量自己的分量。”
“太傅清正廉洁，广纳天下贤才，丞相大人当年也是承蒙他的举荐，才有了今日的成就，我等才有机会在此求学问道，怎么可能做出贪污**之事？分明是那长公主故意针对，欲加之罪，何患无辞！”一个身着素衫的书生皱着眉头，义愤填膺道。
“是啊，我们苦读圣贤书，一心想要入朝为官，施展抱负，可如今被她这么一搅和，朝堂都乱了套。”坐在中间，长着一双狐狸眼的书生唉声叹气。
同时角落里传来一个迟钝的声音：“诸位，话也不能这么说吧。长公主既然敢查办此事，说不定真有证据。咱们没有亲眼所见，就这般指责，是不是有些不妥？”
“你懂什么！”俊生正要上前，被只横出的长臂拦了下来，一着广袖博带靛蓝色襕衫的书生，道:“庾言，你平常才华出众，我们都敬你几分。可这次你怎么胳膊肘往外拐？大傅大人一心为国，怎么会被查出问题？长公主分明是想打压朝中大臣，树立自己的威望。你可别被她蒙蔽了。”
突然，一个身材高大的书生“噌”地站起身来，双手握拳，大声吼道：“别吵了！我要作一首诗，好好骂骂这个不知天高地厚的公主！让她知道，我们士子的笔，也不是吃素的！”
楼上站的人，将声讨萧徽柔的这一幕幕尽收眼底，郭瞻暗暗摇头，转身抬手，轻轻推开扇门，青黄交加的灯光被隔绝在外，室内光线暗了许多，他走上前，将手中的纸高高呈上，唤了一声公主。
延西殿，萧徽柔坐在案前，翻阅了一下午的奏折，她揉了揉脖颈，伸手接过诗稿，这些日子，早听闻青蘅馆的书生们在骂她，她也想看看，是怎么骂的。
最先呦呵着写诗的人，笔一搁，打头念道:“红粉何能涉朝堂，雌鸡啼晓乱纲常。无端兴狱冤良善，应守闺闱绣锦裳。”
穿靛蓝色襕衫的书生边走边念，停在庾言身边记了他眼，又念了遍:“应循往圣规和矩，莫使权奸舞且狂。愿化清风驱瘴雾，再扶玉宇焕荣光。”
“公主权倾意气扬，无端冤狱锁忠良。谢公德厚名蒙垢，士子心悲泪几行。”亦有人无缝衔接道。
萧徽柔视线下滑到落款的名字上，“周洺、到仲……”愣了愣，微微一笑，“他们是谢家的门生。”
郭瞻道:“是的。这些人仰仗着谢家，如今靠山倒了，言辞间难免有失偏颇。”
“我见过他，”萧徽柔道，“到仲。”这个名字，在书上见过，上辈子谢勰挟萧禅往江陵南逃，建立新的大梁，到仲，是那个时期一个有名的学者。当时文书殿被毁，他重新组织对古籍进行编撰、注疏工作，著有《大梁学术通览》等。
夜深。长长的御道上，宫人见萧徽柔走来慌忙行礼，他们搓着手，脸彤红，萧徽张了张嘴，那些“你们回去吧”的话在舌尖打转，又被咽回去。她明白了一个事实，有的风已侵入骨髓，很难改变。
“公主要出宫？”
领军将军龚韧，头戴兜鍪，一身玄铁鱼鳞甲，单膝跪地，瓮声瓮气道：“陛下命臣护您周全。”
萧徽柔一笑：“这倒不用如此大动干戈吧，不过是随意走走。”
龚韧道：“陛下之命，臣不敢有违，还望公主成全。”
萧徽柔无奈地轻叹一声：“你要跟就跟着吧。”
马蹄声碎，一行人马悄无声息地穿过街边灯火辉煌，酒肆茶坊的喧嚣声也被层层筛落，只剩下隐隐约约的热闹。
不多时，萧徽柔停在一间质库前，对龚韧道：“不用跟进去。”龚韧颔首，隐于暗处，目不转睛地盯住质库的大门，还有上面的烫金大字。
掌柜见到来客，猫着腰，从柜台下抽出匣子，递上一个用藤纸包好的物件。
“你记得我？”萧徽柔诧异道。
掌柜的粗着嗓回道：“过目不忘。堂主说了，这东西您来就给，您若没来就不用给。”
萧徽柔心中嘀咕：“什么东西这么邪乎。”打开纸包，一张信笺，上面写着——太子身世非谢家泄露，乃是萧荣。
她将纸一揉。
取过桌上的烛火，毫不犹豫地把那团纸凑了上去，随手一扬，墨烬纷坠。
今年的新年，是萧徽柔回宫后过的第一个年，大不如她走时热闹，宫里像少了些活人气，但仔细一看，人又一个也没少。
年至，除保留作为开始的祭宗庙仪式，皇室行礼祈佑，就只有正月初一，太极殿大朝会，百官与外使叩拜，梁帝宣诏，言及国政、人事。鉴于今年多地灾患频发，百姓生活困苦，在赏赐大臣环节，削减了赏赐的金银、绸缎，包括朝会结束后，宫中也未举办往年那样盛大的宴会。
华林园也未能幸免。
年后八大家通常会与皇室在此相聚，今年虽没少一家，没少一人，但宫里有人无法团圆，他们亦然，两边落得个两败俱伤，园子显得格外冷清。
萧徽柔顺着臂腕中猫儿的毛轻轻抚摸，漫不经意地开口:“明天便把它送去大魏使节那吧。”
金桃弱弱啊的一声:“公主要把它送走？”
“本就是人家的，”她点了点儿它的脑袋，猫儿舒服地眯起眼睛，发出惬意的呼噜声 ，“总归要物归原主。”
萧徽柔仰头望天上弦，轻声感慨道，“这年过得可真快呀，”转眼间就到了中元节，变成月渐圆。
天似藏蓝，与皎洁的明月相互映衬，自远而近，一座座亭台廊舫，楼阁轩榭渐次呈现，屋内透出暖黄的灯光，透过窗棂，将柔和的光洒在屋外的小径上，披着杏色帔帛的人往前行，两旁葱茏草木向后退，白树在月光下影影绰绰，偶有微风拂过，雪叶簌簌作响。
天泉池上漂着点点宫灯，烛光浮在水面，陪粼粼银珠跃动。萧徽柔往这边走，瞧见草垛子里窸窸窣窣，不时传出低低的啜泣声。
“谁，谁在那哭？”
“公主。”亘义捧着宫灯从暗处钻出。
萧徽柔看了他一会儿，两人站在湖边，她问：“你在为谁放宫灯？”
“怀靖。”亘义低了低头。
萧徽柔一怔，“哦”，恍惚地笑了笑，“他们都死了。”她轻飘飘的，人也将轻飘飘的像抽去气的干瘪的麻袋一样软塌，去年太子出事后，东宫的侍从无一幸免。
知道的不多，就似没有发生般。走得安静。
亘义擦干眼泪，陪着她沿湖边徐行，不知不觉，到了一处偏僻的冷宫前。萧徽柔脚步顿住，没有再靠近。
守在门口的老太监一副惫懒的样子，见她来了，怯生生地躬身道：“公主。”
“他还好吗？”
老太监答：“挺好的。”
萧徽柔抬了抬头，似乎想要看清里面的情形。她看了良久，轻声道：“帮我带句话吧，就说……新岁安好。”
小太监应了一声。
宫灯悠悠漂浮在湖面上，月色洒在她的肩头，勾勒出单薄的剪影，她转身离去，亘义带着深深悲伤与不舍，看了眼湖面上的灯，华林园的夜色，一切如以往般没有改变，却又仿佛一切都已物是人非。
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