原来他就是营中有名的少将军，赵承墨。
他胡乱地摆摆手，示意无妨，目光却穿过人群，落在了我的身上——我刚才正试图用身体去挡一个更小的孩子，动作比他慢了一步，身上也溅了几点滚烫的粥水。
“你…”赵承墨几步走过来，眼神里带着关切和一丝……好奇？他指了指我的手臂，“烫到了？快去李老头那儿拿点药膏擦擦！”
理所当然的、带着点命令式的关心。
“多谢少将军，小伤无碍。”我垂下眼，避开他过于清亮直接的视线，声音平淡无波。
莽撞，冲动，空有一副好皮囊和几分蛮力，在这步步惊心的乱世，简直是活靶子。
然而，这位少将军似乎并没有感受到我的疏离，自那以后，他出现在我周围的频率莫名高了起来。
有时是我在溪边清洗伤兵的绷带，他会蹲在旁边，笨拙地想帮忙，却把水溅得到处都是，还打湿了自己的靴子，然后挠着头嘿嘿傻笑。
有时是我在整理药材，他会凑过来问东问西：“这黑乎乎的是啥？树根？能治啥病？”“哎，这虫子晒干了也能治病？真的假的？”问题多得让人头疼。
他的“帮忙”常常是帮倒忙，他的“好奇”也显得格外聒噪。
我不得不分出心神应付他，维持着表面的恭敬和耐心解答，心底的厌烦却与日俱增。
偏偏他是赵绍之的独子，我不得不陪着他“傻”，解答他那些“呆”问题。
“李棠梨，你看这株草，是不是你说的止血草？”他又一次举着一株杂草，兴冲冲地跑到我整理药材的棚子下，脸上还沾着泥点，琥珀色的眼睛亮晶晶的，像等待夸奖的大狗。
我扫了一眼，压下翻白眼的冲动，尽量用平静的语气，但还是不可避免地带上了一丝教导的冷硬：“少将军，这是狗尾草，牛羊都不爱吃。止血草叶缘有细齿，茎带紫色，气味微辛。下次采摘，请务必看清，以免误用伤人。”
赵承墨脸上的兴奋瞬间垮了下去，他看了看手里的杂草，又看了看我，耳朵尖有点红，讪讪地把草扔了，嘀咕道：“哦……看着是挺像的……”
他却没有走开，反而蹲在我旁边，看我分拣药材，时不时又问些基础到可笑的问题。那锲而不舍的劲头，让我几乎想把手里的药杵敲到他头上。
厌烦归厌烦，我却敏锐地察觉到，赵承墨的出现，无形中为我隔绝了许多不必要的麻烦。
有他在旁边转悠，那些或好奇、或觊觎、或带着审视的目光，都收敛了不少。他那双清澈的、带着信任的眼睛，像一层意外的保护伞。
又是一年草长莺飞时。
军营里却爆发了一场不大不小的危机。一批从后方好不容易筹措来的粮食，在转运途中莫名少了一小半。
负责押运的小头目称是负责接应的另一支小队贪墨，两边在营中吵得不可开交，甚至拔了刀，眼看就要火并，连带着许多不明真相的士兵也群情激愤，营中气氛陡然紧张，火药味十足。
赵绍之闻讯赶来时，场面已有些失控。他脸色铁青，正要厉声呵斥。
从争吵的缝隙中，我捕捉到几个关键信息：劫匪的规模，留下的痕迹，以及两方交接的具体时辰和地点。
我放下手中正在整理的药材，分开人群，走到赵绍之面前，行了一礼，声音不高，却清晰地压过了喧嚣：“大帅，可否容棠梨问押运的许伍长几个问题？”
赵绍之锐利的目光落在我身上，带着审视和一丝不易察觉的期待，微微颔首。
我转向那个面红耳赤、唾沫横飞的押运伍长：“伍长，匪徒劫粮时，是从哪个方向突袭？大概多少人？用的什么兵器？可有骑马？他们撤退时，朝哪个方向去了？地上可有特别的脚印或车辙印？”
一连串具体到细节的问题，让那伍长愣了一下，下意识地回答：“从……从东边那片矮树林钻出来的！大概……二三十人？乱糟糟的，拿的刀枪棍棒都有！没见着马！抢了粮就往北边野猪岭跑了！脚印……脚印乱得很，都是草鞋印子！车轮印……好像……好像有，又好像没有……”
他越说越不确定，气势也弱了下去。
我又转向被指控贪墨的那个接应小队队长：“王队长，你们接到粮车时，粮袋封口可有异常？押运的兄弟身上可有打斗痕迹？粮车周围地面，可有散落的粮食或血迹？”
王队长立刻挺直腰板，大声道：“回姑娘！粮袋封口完好！姓许的他们身上干干净净，连个泥点子都没有！地上也干干净净，别说粮食血迹，连个脚印都少！我们接应点离野猪岭十几里地，他们要是真被劫了，能跑那么快？还一点痕迹都不留？分明是……”
“好了。”我抬手制止了他继续争辩，转身对赵绍之道：“大帅，匪徒二三十人，无马，持简陋兵器，却能无声无息劫走粮车，让押运队连示警都来不及？且劫后遁入野猪岭，那里地势复杂，却无车辙深印？此其一。押运队遇袭，竟无一人受伤，粮袋封口完好，现场无打斗痕迹，无血迹，甚至无散落粮粒？此其二。
“两处疑点，指向一处：押运队所言遇袭地点与时间，恐有不实。更像是……监守自盗，贼喊捉贼。为防事情败露，故意嫁祸接应队。粮，应是被他们自己藏匿或倒卖了。”
我将疑点一一剥开，营中则瞬间安静下来，所有人都看向那个脸色瞬间惨白、额头冷汗直冒的许伍长。
“你……你血口喷人！”许伍长还想狡辩。
“是不是血口喷人，搜一搜许伍长和他手下几个亲信的营帐，查查他们近日有无不明钱财，再派人去他们所说的‘遇袭’地点仔细勘察，看看是否有他们描述的‘激烈打斗’痕迹，便知分晓。”我语气平淡，却字字如刀。
赵绍之眼中精光爆射，猛地一挥手：“来人！给我搜！”
结果不言而喻。在许伍长床铺下的暗格里，搜出了几锭来路不明的银子。去“遇袭”地点勘察的士兵也回报，那里除了几道杂乱的车辙印，根本没有打斗痕迹。
一场险些引发营啸的危机，被我抽丝剥茧，三言两语消弭于无形。真相大白，贪墨者被军法处置，营中风气也为之一肃。
赵绍之站在人群中央，威严的目光扫过噤若寒蝉的众人，最后落在我身上。
他脸上看不出喜怒，但那眼神深处，是毫不掩饰的赞赏和一种更深沉的考量。
他大步走到我面前，宽厚的手掌重重拍在我的肩上，那力道沉甸甸的，带着一种不容置疑的宣告。他洪亮的声音响彻整个营地：
“好，李棠梨！心思缜密，临危不乱，有胆有识！从今日起，你便是我儿承墨的伴读。承墨！”他目光转向旁边因刚才的变故而目瞪口呆、此刻正看着我两眼放光的赵承墨，“日后，多跟着棠梨学学！别整日里就知道舞刀弄枪，莽莽撞撞。”
赵承墨被父亲当众点名，脸上瞬间飞起一片红霞，窘迫地挠了挠头，下意识地挺直了腰板，嘴里嘟囔着：“知道了，爹……”
可那双漂亮的琥珀色眼睛，却亮得惊人，一眨不眨地落在我身上，里面盛满了毫不掩饰的、纯粹的喜悦和一种……近乎崇拜的光芒。
那光芒如此炽热，几乎要灼伤我刻意冰封的外壳。
伴读？我垂眸，掩去眼底深处一闪而过的冷芒。
这看似“恩典”的任命，不过是赵绍之将我这把“好用的刀”，更牢固地绑在他儿子身边的手段。也好，接近权力中心，本就是我的目标。
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