在日复一日的压迫下，我没法腾出时间去周全人情，这也让我几乎不认识什么人，只有负责照料我起居的春娘，尚有几分熟悉。
她年纪不大，圆脸，眼睛总是怯怯的。孙嬷嬷和其他人看我的眼神，都带着明晃晃的鄙夷和避之不及，只有春娘，她对我似乎永远带着深宫里不该存在的同情。
那一日，我被嬷嬷藤条留下的伤还在背上火辣辣地疼，我跪在偏殿的角落，额头抵着冰冷的墙壁。春娘悄无声息地靠近，迅速往我手里塞了个东西。
那是个小小的、软软的布包，带着一点温热。我偷偷展开一点缝隙，里面是一块小小的、有些干裂的点心碎屑，边缘微微发黄，带着一点可疑的霉点。
是那种最粗糙的糕饼，大概是哪个主子吃剩下，又被她偷偷藏起来的。
她蹲在我旁边假装擦拭案几，声音压得极低，带着点紧张的颤抖：“快……快吃一点垫垫，十九公主。”她不敢看我，手指微微发抖。
这点心的味道又干又糙，带着一股陈旧的霉味，远不如凤仪宫里皇后高兴时赏给我的那些精致糕点香甜。
但这点温热和霉味，却像一点微弱的火星子，短暂地暖了一下我冻僵的指尖和胃袋。
我捏着那点碎屑，飞快地塞进嘴里，用力嚼着，混着嘴里藤条抽打时咬破的血腥味一起咽了下去。
可这微末的温情并没有持续多久。
在一个空气凝滞得让人喘不过气、异常沉闷的午后，我正被孙嬷嬷按在书案前，僵硬地握着笔，描摹那些比藤条更让我畏惧的复杂笔画。
皇后的声音突然从门口传来，带着一种山雨欲来的冰冷。
“搜。”一个字，像冰珠子砸在地上。
几个如狼似虎的内侍冲进春娘住的下人耳房，凤仪宫的死寂被粗暴地撕裂。
翻箱倒柜的哐当声、瓷器碎裂的脆响、布帛被撕扯的裂帛声，混杂着春娘压抑的、惊恐的抽泣，狠狠撞进耳朵里。
我握着笔的手指瞬间冰凉，笔尖的墨汁在宣纸上洇开一大团丑陋的墨迹。一股不祥的预感像冰冷的蛇，缠绕上心脏。
孙嬷嬷立刻像拎小鸡一样把我从座位上提起来，几乎是拖着将我带到了凤仪宫正殿外的庭院里，冰冷的青砖地面寒气直透脚心。
春娘被两个强健的内侍反剪着手臂死死按跪在地上，头发散乱，脸上是清晰的掌印，嘴角破了，渗着血丝。
她惊恐地瞪大眼睛，身体筛糠似的抖着，嘴里只能发出破碎的呜咽。
看到我被拖出来，她挣扎着朝我这边望了一眼，那眼神里充满了无助和哀求。
一个内侍捧着一个打开的小布包，疾步走到皇后面前跪下：“回禀娘娘，在贱婢春娘枕下搜得此物！”
那布包，赫然是春娘曾用来包点心碎屑给我的那一个。
里面空空如也，只有一块素净的帕子，上面孤零零地绣着一朵已然凋零的梨花。
皇后端坐在廊下的紫檀木圈椅上，一身华服在沉沉的午后光线里显得格外冷硬。
她慢条斯理地端起手边的青玉茶盏，用杯盖轻轻撇了撇浮沫，眼皮都没抬一下。
“你叫春娘，对吧？”她声音不高，却像冰冷的刀锋刮过每个人的耳膜。
“让本宫猜猜，这帕子……是绣给你那不知在哪个犄角旮旯等死的情郎？还是……”她的目光终于抬起，冰冷地扫过春娘惨白的脸，最后落在我身上，带着一丝玩味的残忍，“……在暗喻什么不该存的心思？比如，心疼某个……不该被心疼的野种？”
“母后！”一个尖利到变调的声音猛地响起，连我自己都吓了一跳，那声音竟是从我喉咙里挤出来的。
身体比意识更快，我挣脱了孙嬷嬷按在肩上的手，踉跄着扑跪在冰冷坚硬的青砖地上，额头重重磕下去，发出沉闷的响声。
恐惧和一种从未有过的、想要保护什么的冲动，像失控的野马，冲垮了我所有的隐忍和伪装。
“母后明鉴，帕子…帕子是儿臣不小心掉的……春娘只是偶然拾得而已，与她无关，求母后开恩，饶了她吧！”
我语无伦次，声音嘶哑颤抖，带着绝望的哭腔。这是我第一次在皇后面前失态，第一次求饶，为了春娘。
所有宫人都屏住了呼吸，像石雕般僵立着。
皇后似乎也微微怔了一下，随即，她那涂着鲜红蔻丹的手指，轻轻敲击着光滑的杯壁，发出细微的、令人心悸的“笃、笃”声。
她俯视着匍匐在地、抖如筛糠的我，眼神里没有一丝波澜，只有一种居高临下的、近乎漠然的审视。
“哦？”皇后轻轻放下茶盏，声音里带着一丝宛如被取悦了般的慵懒，“小十九，你倒是……有情有义。”
她顿了顿，目光在我和春娘之间缓缓扫过，那眼神像在看两只在蛛网上徒劳挣扎的飞虫，“可惜啊……在这深宫里，最不值钱的，就是这点廉价的同情心。”
“你越是求情……她就死得越快。”
“杖毙。”两个字，轻飘飘地从她嫣红的唇瓣中吐出，带着不容置疑的裁决。
“不——！母后！皇后娘娘！不要！”我猛地抬起头，泪水混着额头磕破的血水糊了满脸，春娘也爆发出凄厉的哭嚎，拼命挣扎起来。
皇后却已不再看我们，仿佛厌倦了这场闹剧，重新端起了茶盏。
“啪！”
沉重的枣木廷杖带着沉闷的风声，狠狠落下，第一声闷响，像砸在我自己的心口上。
春娘的身体剧烈地弹了一下，发出一声不似人声的惨嚎，那声音里充满了难以置信的痛苦和……一丝对我莽撞求情的怨怼？
是我的错，是我害了她。
“啪！啪！啪！”
廷杖无情地落下，一声声沉闷的巨响，伴随着骨骼碎裂的细微脆响和皮肉撕裂的可怕声音，在死寂的庭院里回荡。
每一下，都像砸在我的灵魂上。
血，刺目的鲜红，迅速在青砖地上蔓延开来，那朵丑陋而狰狞的花，仿佛是用我的愚蠢和软弱浇灌盛放的。
我瘫软在地，再也无力挣扎，只能死死捂住耳朵，闭上眼睛，身体蜷缩成一团，剧烈地颤抖。
可那可怕的声音和浓重的血腥味，无孔不入。胃里翻江倒海，喉咙里全是腥甜的铁锈味，我控制不住地干呕起来，却什么也吐不出。
一下，又一下。
春娘起初的惨叫变成了断续的、拉风箱似的喘息，最后只剩下微弱的、濒死的抽搐。
她的眼睛死死地睁着，空洞地望着阴沉沉的天空，映不出任何光亮，也映不出我惊恐绝望的脸。
那刺目的红，一直蔓延，蔓延……一滴温热的、带着浓烈腥气的血珠，竟随着廷杖带起的风声，飞溅起来，不偏不倚，“啪”地一下，溅在我的睫毛上。
视野瞬间被蒙上了一层粘稠、温热、令人作呕的红幕。
那滚烫的血珠顺着我的睫毛滑落在脸颊，留下一道蜿蜒的、灼烧般的痕迹。这血，是春娘的。
杖击声终于停了。
空气里只剩下浓得化不开的血腥，和死一般的沉寂。春娘的身体像一滩烂泥，软在血泊里，无声无息。
孙嬷嬷的手像铁钳一样再次抓住我的胳膊，将我强行从地上拖拽起来。
血腥味钻进我的每一个毛孔，沉甸甸地压在胸口，几乎要将我压垮。
皇后放下茶盏，杯底轻轻磕在旁边的紫檀小几上，发出清脆的一声“嗒”。她终于抬眼，目光越过那片刺目的血红，落在我脸上。
那目光平静无波，像在欣赏一件刚刚完成的作品，带着一丝……满意的残忍？
“小十九，”她开口，声音依旧是那种玉石相击的平稳，糅合着那抹不易察觉的、近乎愉悦的尾音，“现在，可看清楚了？”
我抬起手，动作僵硬得如同木偶，不是去抹脸上那黏腻的血痕泪痕，而是用袖子，用力地、仔仔细细地擦掉睫毛上残余的粘稠血污。
袖子拂过，视野重新清晰。血泊，尸体，皇后那张雍容华贵、不带丝毫波澜的脸。
我抬起头，迎上她的目光。身体还在无法控制地微微颤抖，但眼神深处，某种东西已经彻底碎裂、冻结。
我慢慢地、清晰地开口，声音干涩嘶哑，如同砂纸摩擦，却没有一丝颤抖，每一个字都像是从冰窖里捞出来的：
“谢母后……教诲。”
那五个字，比冰更冷，比铁更硬，重重砸在死寂的空气里。
皇后端详着我，片刻，唇角那抹冰冷的弧度加深了些许。那不是一个笑容，更像是对一件工具终于淬火成型、磨去最后一点软弱的满意。
她没再看地上的狼藉，优雅地站起身，搭着贴身宫女的手。
“收拾干净。”她丢下轻飘飘的一句，转身，华丽的裙裾拂过染血的石阶，消失在凤仪宫幽深的殿门内。
孙嬷嬷面无表情地指挥着内侍拖走那具软绵绵的尸体。
浓重的血腥味被水冲淡，又被新的熏香掩盖，但那股铁锈般的腥甜，仿佛已经浸透了我每一寸骨头缝，融入了我的骨髓。
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