红烛楼的红灯笼，一夜之间熄了大半。
莺娘遣散众人的动作快得像一阵风。老秀才颤巍巍地接过一个沉甸甸的包袱，浑浊的老眼里全是惊惶。
莺娘只拍了拍他的手背，声音压得极低，像怕惊动什么：“王侯将相的门槛，也未必是金玉砌的，先生保重，往南去。”
小桃哭成了泪人，被莺娘塞给一个平日相熟的、老实巴交的货郎，叮嘱他连夜带她出京。“天高皇帝远，找个老实人过日子。”莺娘替小桃擦泪，指尖冰凉。
楼里空了，只剩下呛人的灰尘味和往日脂粉香的残影。
莺娘换上了一身不起眼的灰布衣裳，那捧惊人的细腰被刻意束得宽松了些，却掩不住眉眼间的疲惫与决绝。她把同样换了粗布衣、脸色苍白如纸的云觅和我塞进一辆半旧的青油布马车里。
“往西南去。”马车启动时，莺娘只说了两个字，声音干涩紧绷。车帘放下，隔绝了那座曾经囚禁过无数人欢笑与眼泪的朱红小楼，也隔绝了京城最后一点虚假的繁华。
车轮碾过深夜寂静的街道，朝着城门方向驶去。空气里弥漫着一种山雨欲来的压抑，连打更的梆子声都透着一丝仓皇。
我靠在颠簸的车壁上，闭着眼，手指却无意识地抠着身下粗糙的草垫。
我知道，黑暗中，有一双眼睛，冰冷地黏在我的背上——那是皇后埋在暗处的眼线。从我被推出凤仪宫角门的那一刻起，这双眼睛就从未离开过。
莺娘在赌，赌她多年经营的人情脉络能换来一条生路，赌她提前嗅到的风声能快过宫里的爪牙。她甚至没有告诉我们她真正的目的，只说是去南边避祸。她以为万无一失。
可我知道，这生路，注定要用人血来铺。
马车行至离城门还有几里的一片荒僻林地时，天色将明未明，灰蒙蒙的雾气在林间弥漫。我借口小解，在莺娘担忧的目光和云觅紧张的注视下，独自钻进了浓雾笼罩的树林深处。
雾气冰冷，带着泥土和腐叶的气息。
我停下脚步，从贴身的里衣夹层里，摸出一枚小小的、毫不起眼的铜钱。那是离开凤仪宫前，一个沉默的洒扫宫女“无意”间遗落在我脚边的，铜钱边缘，有一道极细微、新刻的划痕。
我蹲下身，用尽全力，将铜钱按进一棵老槐树根部松软的泥土里，只留下那道划痕朝着来路的方向。
动作干净利落，不留痕迹。做完这一切，我深吸了一口冰冷刺骨的雾气，压下胃里翻涌的恶心，转身走回马车。
掀开车帘时，莺娘关切地问：“怎么去了这么久？没事吧？”我摇摇头，蜷缩回角落，手指冰凉，掌心却全是冷汗。
变故来得比预想的更快。
日头刚升上树梢，驱散了些许雾气，马蹄声就如滚雷般从后方追来。密集、沉重、带着令人胆寒的杀气。
“追兵！”赶车的护卫声音都变了调。
莺娘猛地掀开车帘向后望去，脸色瞬间煞白如金纸。尘土飞扬中，一队盔甲鲜明的骑兵正急速逼近，当先一人高举着明黄的令旗，在灰暗的天色下刺眼夺目！
“怎么可能？！”莺娘的声音带着难以置信的颤抖，那捧细腰绷得像一张拉满的弓，“我明明……”她的话戛然而止，猛地转头看向车内，目光在我和云觅惊惶的脸上扫过，最终死死地钉在我身上。
那眼神里有震惊，有怀疑，但更多的，是一种被至亲之人从背后捅刀的、锥心刺骨的痛楚和茫然。仅仅一瞬，那痛楚又被更深的绝望淹没——追兵已至，一切都晚了。
“护住她们！”莺娘厉声对仅剩的两个护卫嘶喊，自己则抽出一把藏在车座下的短匕，眼神决绝。
马车在崎岖不平的林间小路上疯狂颠簸，试图甩开追兵。箭矢如飞蝗般射来，“哆哆”地钉在车壁上。
一个护卫惨叫着中箭滚落马下，另一个护卫红了眼，拔刀试图阻拦，瞬间被几支长矛贯穿，尸体被狂奔的马匹拖行。
马车终于被逼停在一片乱石滩上。追兵如狼似虎地围了上来，刀剑出鞘的寒光刺得人睁不开眼。为首的将领骑在高头大马上，头盔下的眼神阴鸷贪婪，肆无忌惮地扫过被莺娘死死护在身后的云觅。
“奉圣谕！逆贼莺娘，抗旨不遵，私携贡品云觅潜逃！罪不容诛！交出云觅，或可留尔等全尸！”声音洪亮，带着皇权的傲慢与不容置疑。
“贡品？”莺娘嗤笑一声，声音嘶哑却带着宁折不弯的傲气，她将我和云觅挡得更严实，“昏君！为了一己私欲，视苍生如草芥！京门外白骨累累你不顾，却为一女子大动干戈！”
“找死！”将领被激怒，猛地挥手，“拿下！死活不论！”
士兵如潮水般涌上。莺娘挥动短匕，那纤细的身影爆发出惊人的力量，竟凭着狠辣刁钻的招式，瞬间刺倒了冲在最前面的两个士兵。血花飞溅，但她毕竟寡不敌众，一个士兵的刀锋狠狠划过她的后背！
“呃！”莺娘痛呼一声，踉跄着扑倒在地，灰布衣裳瞬间被洇开一大片暗红，那捧细腰痛苦地蜷缩起来。
就在这千钧一发之际，一直沉默地、如同受惊小鹿般瑟瑟发抖的云觅，突然猛地一把将我推向倒地的莺娘，用尽全身力气嘶喊：“带莺娘走！快走——！”
她的声音不再软糯，而是带着一种玉石俱焚般的凄厉决绝。
话音未落，她已像一只扑火的飞蛾，决然地冲向那个高踞马上的将领！她拔下头上那支素雅的玉簪，用尽全身力气，狠狠刺向马颈！
马匹受惊，长嘶人立！将领猝不及防，狼狈地勒住缰绳。趁着这瞬间的混乱，云觅猛地转身，张开双臂，拦在了追兵和我们之间。
她纤细的身体在寒风中微微颤抖，像一片即将被狂风撕碎的叶子，脸上却带着一种从未有过的、近乎悲壮的平静。
“云觅！回来！”莺娘目眦欲裂，挣扎着想爬起来，却被我死死按住伤口。
追兵被这突如其来的反抗激怒了，几个士兵狞笑着扑向云觅。
“抓住她！”
“给脸不要脸！”
混乱中，只听见布帛撕裂的刺耳声响，云觅凄厉到不似人声的惨叫划破天空，随即又被粗暴的狞笑和喘息声淹没……
“走！”莺娘一口咬在我的手臂上，剧痛让我瞬间回神。我眼中一片血红，不知是泪还是恨。
我爆发出全身的力气，几乎是拖着背上血流不止、意识已有些模糊的莺娘，踉跄着滚下乱石滩，跌跌撞撞地钻进旁边浓密得几乎不见天日的荆棘丛中。
身后，云觅的惨叫声渐渐微弱下去，最终归于一片令人心悸的死寂。只有风吹过林梢的呜咽，和远处追兵翻找马车残骸、咒骂着“跑了两个”的嘈杂声。
莺娘背上的伤很深，每一次移动都带出更多的血，染红了我的手臂和身下的泥土。她气若游丝，却死死咬着牙，不让自己昏过去。
不知爬了多久，身后的追兵声终于彻底消失。
也许他们认为两个重伤的女人在这荒山野岭必死无疑；也许是皇帝看到了云觅的惨状，泄了愤，便不再在意两条漏网之鱼的死活；也许是……皇后已经对我建立起了真正的信任。
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