常州府衙看着就比花县的门庭要豪华许多，娄征和常初柔贯彻着来游玩的想法一到地方，便拿着钱袋下了车。现在就只剩下她们四人来这里做报道交接了。
“不是吧，你们常州府衙也未免太阔气了些。”单雨指着衙门巡捕身上锃亮的新刀鞘以及腰间那明显加粗的绳索，忍不住低声惊叹。
其余三人对常州也算不得熟悉，来往次数屈指可数，每次皆是来去匆匆。玉万珰闻言，倒是生出几分与有荣焉的笑意，解释道：“毕竟辉海书院坐落于此，派头自然是要足些。”
单雨听罢，了然地点点头。
“几位便是花县来的客人吧？有失远迎，有失远迎！没想到诸位来得如此迅捷，快请进，快请进！”一位身着墨绿色缎面长衫、体态富态、满面笑意的中年男子迎了出来，热情地将几人引入大厅，“一路辛苦了吧？这鬼天气变幻莫测，寒风刮得像刀子似的，出门简直如同受刑。”
几人一时有些局促。邵冬生面色不变，径直问道：“您便是莫大人吧？劳烦您了。能否请您与我们说说血衣这个案子的进展？”她是实在懒得绕圈子，索性直接问了出来。
“哈哈哈哈，小友真是性急之人。”莫大人依旧笑容可掬，活像个慈祥的长辈，“此事本官已派遣得力人手加紧查办，相信不日便会有眉目。诸位稍安勿躁，定能将你们的朋友安然救回。”
“进去干坐了半天，就灌了一肚子茶水！这位莫大人到底是什么意思？”一出府衙，万盼夏便忍不住愤愤道。
邵冬生蹙起眉头：“恐怕真被单雨说中了，我们此行，不过是来走个过场，亮个相罢了。”她叹了口气，“仲子瑜这回，真是倒了大霉。”
“你真打算就此罢手，不再查了？”玉万珰看向正悠哉游哉在路边小摊上挑选首饰的邵冬生，疑惑地问道。
“莫大人不是说了已在查办吗？万一官府另有计划，我们贸然插手，岂不打草惊蛇，坏了大事？”邵冬生已然挑好了一支木簪，举到灯笼下端详，“怎么样，好看吗？”
玉万珰凑近仔细看了看：“做工倒是不错，上面这桃花刻得也算栩栩如生。只是这木料实在是普通。老板，”他转向摊主，“这支簪子，最多值五钱，不能再多了。”
那老板是个老实人，闻言愣了一下，挠挠头道：“玉公子，这簪子……本来就五钱。”
“噗——”旁边的万盼夏和单雨一个没忍住，笑出声来。待看到玉万珰瞬间泛红的耳朵，更是再也憋不住，放声大笑起来。
“老板，您认识他？”邵冬生一边付钱，一边指着恨不得找个地缝钻进去的玉万珰问道。
老板笑眯眯地收下铜钱，答道：“常州地界，谁人不识玉公子？打从出生起，便是咱们这儿响当当的人物了。”
“哦？怎么说？”万盼夏也好奇地凑了过来。
“这个嘛……”老板正要开口，却被面红耳赤的玉万珰急忙打断。
“不要说！”
玉万珰脸上挂不住，一手一个，拉着邵冬生和万盼夏的袖子就往街另一边快步走去，直到走出老远才停下。
他松开两人的袖子，抱着手臂，生硬地转移话题：“今晚你们就住我府上吧。单雨留在衙门打探消息，我们明日再去寻她。”
“我们明天恐怕见不到她。”邵冬生嘴角弯起一抹了然的笑意。
“你让她去做什么了？”玉万珰立刻追问。
万盼夏虽未开口，但眼神里也写满了疑惑。
“过两日你们便知道了。”邵冬生卖了个关子，她看向眉间染上忧色的万盼夏，安抚道，“不会让她受伤的。”
“我明白。”万盼夏声音有些低。
“那，现在直接去我家？”玉万珰状似不经意地再次提起，眼神却飘向别处。
邵冬生眯起眼睛，敏锐地捕捉到他的一丝异样：“你紧张什么？”
“没啊，我没有。”他连忙否认。
“先去寻常姑娘和娄大人汇合。”邵冬生拉起一旁仍低着头的万盼夏，率先朝前走去。
玉万珰赶紧跟上，嘴上说着：“他们这会儿，应该已经到住处了吧。”
……
房间内，大包小包的物品几乎堆满了角落。除了玉万珰，几人都聚在常初柔的房中，看着她像变戏法似的，将采购来的东西一件件取出，又分门别类地放入不同的布袋里。
“这个是给灶房王姨的，”她拿起一个硕大的竹丝刷子晃了晃，小心放下。接着又拿起一个做工精巧的多层妆匣，递给万盼夏：“盼夏，这个是给你的。你不是喜欢胭脂水粉？用这个装着，取用都方便。”她在那堆成小山的物品里翻找片刻，拿出一个光泽温润的黑色漆盒，塞到邵冬生怀里：“这个漆盒给你装胡豆正好，密封性好。可以系在腰间，或者找个绳挂着，随身带着也不碍事。”
见两人抱着礼物愣在原地，常初柔接过娄征适时递来的丝帕，擦了擦额角细微的汗珠，疑惑道：“怎么了？不喜欢吗？店家说了可以更换的，明日去换个你们换喜欢的？”
两人赶忙摇头“不是因为这个，是这个！”邵冬生指指手里的盒子“这很贵啊！特别贵啊！”万盼夏也不停的用力点头。
“哎呀，别担心这个，”常初柔闻言，脸上露出一种与平日温婉迥异的带着几分骄傲与自信的神采，“银钱方面，我还是不太短缺的。”她说这话时，眉眼间竟有种难得的张扬。
两人的目光不由自主地瞟向一旁习以为常的娄征，又看看眼前神采飞扬的常初柔。“可是……”邵冬生还想说什么，却被常初柔那“敢拒绝就试试看”的眼神给堵了回去。万盼夏机灵地蹭到她身边，软声道：“我们非常喜欢！多谢常姐姐！”邵冬生也赶紧跟着道谢。
“哦，对了，”常初柔像是忽然想起什么，“今晚没见着玉公子和单雨。单雨的那份，待救回仲子瑜后一并给吧。至于玉公子的……”她的指尖在桌面上轻叩两下，目光转向邵冬生，“就劳烦你转交给他了。”说着，将一个小小的锦绣香囊放入邵冬生掌心。
“啊？好。”邵冬生略感意外，但并未多问，点头应下。
“好了，礼物分发完毕，都早些回房歇息吧。”常初柔拍拍手。她们的房间都安排在同一处院落。
“好。”
待邵冬生和万盼夏离去，娄征终于找到机会开口，他用手指拨弄着桌上不知何处滚落的一颗莹润珠子“这里面有我的礼物吗？”
常初柔正低头整理着桌上的剩余物件，闻言抬起头，歪着脑袋看他，眼中带着些许狡黠的笑意：“大人也需要吗？”
“大人当然需要。”娄征展开手掌，白皙的皮肤在灯下泛着光。
常初柔含笑点头，从袖袋中取出一样物事，轻轻放在他摊开的掌心上是一枚玉质指环，色泽温润，上面巧妙地雕了两个半环相互勾连的独特样式。
娄征拿起指环，对着灯光细看，眼底盛满笑意，眼尾愉悦地微微上扬：“这上面的图案是拉钩吗？”
“你也觉得像，对吧！”常初柔惊喜地出声，“我当时一看就觉得像，立刻就买下了。”
“拉钩上吊一百年不许变，”娄征低声说着这句话，将玉戒戴在中指上。“是这么说的？”
“是这么说的。”常初柔轻声应道。
另一边的主屋里，人声鼎沸间坐在中心的玉万珰终于在众人喧闹中喘了口气“你们慢些问，我都听不清你们说些什么了。”他话音未落，脑袋就被一个与他眉眼有几分相似的青年用手指推了一下。
“你还好意说，整整一年啊，一次家都没回，你想造反啊。”这话一出口，自己先愣了一下，随即脑袋就被身旁一位貌美的妇人轻拍了一下。
“造孽哦，玉万兮你在说些什么，该打该打。”妇人嗔怪道。
玉万兮才反应过来自己失言，又戳了戳玉万珰“都怪你，害我说出这等大逆不道的话。”
“怎么还怪上我了。”玉万珰委屈。
一位衣着华贵、气质慈祥的老太太轻轻抚摸着玉万珰的脸颊，眼中的怜惜几乎要满溢出来，“在外面过得可好？吃得可好？奶奶瞧着怎么清减了这许多？”
玉万珰立刻换上极为乖巧的模样，柔声道：“老太太，我过得好着呢，每日吃得好睡得香，怎么会瘦？您千万别担心我。倒是信里说您腿疾又犯了，如今可大好了？”
老太太连连点头，欣慰地擦拭着眼角：“好了，好了不少了。果然是出去历练过了，长大了，都会疼惜人了。”
“我从前，也不至于那么差劲吧？”玉万珰小声嘀咕。
“你以为呢？”一个稚嫩的声音从他肩侧传来，带着毫不掩饰的嫌弃，“哼，莫不是个好人？”
玉万珰转头，看着小侄儿被裹得圆滚滚的“林成，怎么还这么矮啊。”这话精准地戳中了小孩的心事，小家伙眼圈立刻红了：“小叔叔欺负人！”说着，圆滚滚地跑开了。
“你别老惹他，这小祖宗哭起来实在招架不住。”一个清丽出尘的女人开口，话这么说语气却是带着笑。
“还这么爱哭啊，”玉万珰摇摇头，盯着小侄子趴在椅子上、气鼓鼓撅起的小屁 股，说道：“看来依旧还是个小孩哦——”后面一个字拉得长长的。
小孩猛地直起身，转过来，鼻头红红，眼泪在眼眶里打转，大声抗议：“我才不是小孩！我已经五岁啦！”
“真的吗？五岁的大孩子可是不会哭得鼻子都红了哦。”
“骗子！我听太太说，小叔叔你七岁的时候还哭鼻子呢！哼，我以后，我以后肯定哭得比你还少！”小孩志气满满地宣布。
“哈哈哈哈哈！”玉万兮爆发出大笑，“你这不就是搬起石头砸自己的脚？”
“你，算了，”他看着一脸得意的侄子“不和小孩计较。”
玉林成这次没哭。
一番喧闹叙话，直至夜深人静，众人侍奉老太太安歇后，才各自散去。小侄子早已在玉万兮怀里睡得香甜。玉万珰正欲离开，却被母亲穆念轻声唤住：“万珰，留一下，娘同你说几句话，可好？”
他自然不会拒绝。玉万珰停下脚步：“母亲，怎么了？”
穆念微微叹了口气，借着廊下灯火细细端详儿子的面庞：“老太太没说错，确是清减了些。不过，风姿却更胜从前，愈发俊朗了。”
“母亲倒是一如往昔，光彩照人。”玉万珰这话发自真心，岁月似乎并未在母亲身上留下痕迹，她依旧美丽温婉。
“你这次，能留多久？”
玉万珰摇摇头：“儿也不知。大抵，办完手头的案子便要走。”
穆念闻言，手中帕子不自觉地攥紧了些，心口微微抽痛。她迟疑片刻，还是轻声开口道：“若是……若能留到寒衣节，便去看看，看看花照吧。”嗓音已带上一丝难以抑制的哽咽。
玉万珰沉默下来，周遭的空气仿佛也凝滞了。过了好一会儿，他才低声问道：“舅舅，他还好吗？”
“还是老样子。不过，总算是试着走出来了些。今日听闻你回来，本是极想来看你的，只是事务一时未能周转开……”穆念轻轻拍了拍儿子的手臂，“若是你舅舅得空来了，也去见见他，他很是惦念你。”
“儿知道了。”
“嗯，早些歇息吧。”
“母亲也慢走。”
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