翌日清晨，天刚蒙蒙亮，霍承煜已悠悠转醒，叶蓁蓁尚在酣梦中。卧房门外忽然传来侍从通传的声音：“侯爷，夫人，府门外有位女子晕厥在地，想来已有几个时辰了。”
“什么女子？”霍承煜不禁惊诧，“小点声，勿要惊扰夫人。”他轻声道。他既失了记忆，自不记得从前认得什么人了，又不忍此时叫醒叶蓁蓁，这便轻手轻脚地披上外衫和大氅，推门而出。
蒹葭亦是早早便醒了，适才一直在前厅踱步，不时望向霍承煜卧房的方向，眼见守在府门前的武侍步履匆忙地向着侯爷卧房行去，不多久侯爷便推门而出，这便上前柔声询问道：“侯爷怎的这般早便起来了？可是有什么事？”
“说是门外有位女子晕厥在地，我去瞧瞧。”霍承煜道，面露疑惑，蒹葭便也紧随其后。
待武侍推开门，霎时寒风便扑面而来，地上匍匐着一名女子，眼下已然不省人事。时下新年将至，京城却仍是寒风凛冽，滴水成冰。但见这女子一身青色毡毛斗篷，已然多处破损，遍布着泥泞，衣衫破损之下，依稀可见她手臂上道道狰狞的伤疤……
想来这女子是孤身一人逃亡至此，晕厥在府门前，想来是与府上什么人相识？霍承煜失了记忆，自认不得她，但见此惨状，还是立即吩咐道：“带她进来吧，等醒了再问问。”
“是。”武侍这便应道，两人便一人一边抬起这女子向府内行去。
“侯爷，我认得她，她好像是……夫人的朋友？”武侍适才将这女子抬起，蒹葭才看清她的面容，但见她白皙脸庞上遍布着灰尘和红痕，却依旧能瞧出面容清丽，好似在哪里见过。
回忆片刻，蒹葭便记起来，此前侯爷和夫人出发去往雁门关前，这女子曾与一男子一同来府上向夫人告别，说自己是教坊司歌伎青菱，与夫人相识。她和若叶还与这唤作“青菱”的女子一同合奏、唱曲儿呢。
待武侍搀扶着青菱进了前厅坐下，若叶便也闻声赶来，“这不是青菱吗？”她亦是记起了那日，她们几名女子合奏、唱曲儿，虽是初次见面，但相似的出身，又同样精通音律，便有相见恨晚、似曾相识之感。
“她不是与那韩公子一道走的吗？二人瞧上去感情甚笃，怎的如今？”蒹葭、若叶二人不禁都发出了这般疑问。
但无论如何，救人要紧，二女便索性搀扶着青菱去了厢房，采苹闻声便去取热水来，准备给青菱简单擦洗一番，再换身儿衣裳。
叶蓁蓁近来总十分疲惫，想来是此前月事淋漓不尽、气血亏虚所致，这几日常常入睡早，醒来晚，但所幸精神已恢复许多。眼下天已大亮，院内传来的响动终于让她苏醒过来。
她睁开迷蒙双眼，便见身畔人儿已不见了踪影。下意识以为他又不听话，怕是又去马场跑马了，这便迅速起身，欲披衣推门而出，却见霍承煜先推门进来了，“你可识得一位叫青菱的女子？她一早晕厥在门外，眼下蒹葭、若叶正给她擦洗、更衣。”
“认得，她与我姐妹相称，实为知己，”叶蓁蓁立即道，“她怎么了？严重吗？”这便也顾不得什么，随意整了整凌乱的鸦青秀发，穿上袄裙，披上斗篷，便向着厢房行去。
待叶蓁蓁进了厢房，便见青菱已然苏醒过来，面色惨白如纸。屋内烧着地龙，适才采苹已将她破旧脏污的斗篷和外衫换下，眼下她只着一件中单，便见她脸上、脖颈上、裸露出来的手臂上，遍布着道道红痕、伤疤，新旧交叠着……
“夫人……”青菱甫一见到叶蓁蓁，眼泪便终于夺眶而出，奈何独自行了一路，饥寒交迫，眼下已全无力气。
“怎么了这是？你不是和那韩公子……”叶蓁蓁见她这般狼狈，身上之伤显然是被人虐打所致，便禁不住关切询问道。
青菱却只抽泣不止，因这一路实在太过艰难，想说，却不知从何说起。
叶蓁蓁知她眼下十分虚弱，想来许久水米未进了，便吩咐厨房赶紧熬些清粥，做点小菜，便与蒹葭、若叶一道搀扶着她向浴室行去，索性先沐浴一番，再上药。
浴室里热气蒸腾，水雾弥漫，汉白玉池子里水光潋滟，触手温热。青菱天还未亮时便行至霍府门前，为此，她用尽了最后一丝力气。
她一度以为自己就要死去，适才被人搀扶着入府、更衣，还有耳畔叶蓁蓁的轻柔语声，不过是幻觉。眼下此处暖意融融，雾气环绕，意识模糊间，她更觉自己是不是到了瑶池仙境。
知她身上伤口须尽快处理一番，且几人都是女子，叶蓁蓁便再顾不得什么，与若叶一起褪去她中单，蒹葭便去药房取些伤药过来。
直至只剩下里间薄薄的肚兜，叶蓁蓁便见青菱后背、四肢上遍布着道道狰狞伤痕，瞧上去有殴打淤青、有掐痕，还有烫伤……新旧交叠，触目惊心。
“是谁这么对你的？！”叶蓁蓁不禁怒从心起，想起她从前在教坊司里也是唱腔一绝的头牌，除了管事妈妈脾气上来时会责打她一番，还没有人敢这般待她。况且，自打寿宴那次她这个提督夫人出手为她解围，她在教坊司的日子实则也好过许多了。
“韩慕云……他是个畜生！”从适才到现在，青菱一直怔愣着，眸光呆滞，宛若失了神魂一般，闻叶蓁蓁询问，才终于怒骂出声，泪水夺眶而出。
“若非此前临行时，夫人给了我一方路引……眼下这世间，怕都没我这个人了……”青菱说着，几度哽咽，便上气不接下气。
“没事了，现在没事了，别难过，慢慢说，”叶蓁蓁轻抚她后背，眼见她这般模样，便十分不忍，“不过举手之劳，你眼下还平安活着，如今回来了，这劫难便过去了。”
待蒹葭拿了伤药进来，若叶已将她身子擦洗干净，二人这便一起给她伤处抹药。
叶蓁蓁本在同她说话，待药膏涂抹上去，触碰之下青菱仍疼得阵阵颤栗，尽管她二人动作已然很轻了。
“此前，他因生意之故，带我一路南下去了徐州。最初那一月，他待我还算好，软语温存，柔情蜜意，不多久，原本的性子就暴露了，”青菱缓缓道，声音里含着颤抖，“每每不顺其意，或没把他伺候好，便遭来他的一顿毒打，鞭子抽打、开水、蜡油烫，什么法子都有，我实在受不住了……”
“他将我用绳子捆绑着，关在房里，不让我见人，我终于趁着他外出寻欢作乐时，逃了……翻墙逃的，若是没有夫人这枚路引，我也回不来……”
“这一路上，我遭歹人抢了金银细软，也遇好心人收留给口饭吃……我什么也顾不得了，只知道一路逃，逃回京城，教坊司怕是回不去，我在这世间，也只有夫人这里可来了……”
说到最后，她泪如雨下，几欲晕厥过去……
“没事了，都没事了……你就在这里养好伤……哪也别去了。”叶蓁蓁拿起手帕帮她拭泪，待终于洗漱完毕，给她身上之伤都抹好了伤药，几人便又搀扶着她回了厢房。
“我逃回来的路上，听闻霍提督和夫人在战场上屡立奇功，霍提督如今被封为安定侯，夫人亦是二品诰命加身，真好……你们都平安无事。”青菱又道，眸中终于有了些神采，嘴角含笑。
“是他拼死杀敌，舍身守城，我实则没做些什么，”她却是自谦道，“你太累了，吃完先睡一觉吧。”
青菱浅笑着轻“嗯”一声，待终于食下一些粥菜，便沉沉睡了过去。
叶蓁蓁忍不住长叹一声，暗想青菱那日同那韩慕云一道来府上道别，她便隐约瞧出那韩慕云不是个值得托付的，只那时眼见青菱满眼都是此人，她便不好说些不合时宜的话。原以为是自己的错觉，怎知此人竟是个衣冠禽兽！
隆冬时节，寒风凛冽，徐州至京城，一千多里，这一路上，青菱一介手无寸铁的弱质女流，逃回京城不知要吃多少苦。时下新年将至，又逢边关大捷，大齐各州各县，皆是一派喜悦祥和氛围。谁曾想，一介女流，值此新春将至之时，冒着刺骨寒风一路北上，只为逃离那水深火热、生不如死的厄运。
“青菱眼下，如何了？”霍承煜眼见叶蓁蓁面露担忧，神色伤怀，心下关切，便试着询问道。尽管他谁都记不得了，自也对这此前仅一面之缘的女子毫无印象。
“大夫适才瞧过了，除却皮外伤，内里也因久久未曾好好饮食，有些气虚体寒，好生将养一段时日应无碍了。”叶蓁蓁缓声道。
见霍承煜面露疑惑，她便又同他说起与青菱此前相识、相知之事，还有她为何一路逃回京城、晕厥在此。
“那个韩慕云可真是个畜生！”霍承煜亦止不住骂道，又似想起什么，“我若还是监察院提督，教训教训此人，怕是动动手指的事吧？”
叶蓁蓁闻言，却是止不住笑出声来，“你现在不是监察院提督了，教训他不也是轻而易举？你可是圣上亲封的安定侯！况且，你义弟如今也是监察院提督呢！”
“是哟。”霍承煜闻她所言，便回过神来。
叶蓁蓁暗道他如今失了记忆，倒似个懵懂少年，恍惚间怕是回到了十年前的心境了。
却说这边
青菱醒来后，叶蓁蓁担忧她一人独处又会胡思乱想，眼下霍承煜身子未愈，她有些脱不开身，这便吩咐蒹葭、若叶去她房里陪她说说话。
若叶虽与青菱相识不久，却也觉着与她十分投缘。青菱眼下将将恢复些精神，未免她想起此前伤痛，若叶便自书房拿了几本风物志，与她一道翻阅。
这些风物志里，描述着大齐各地的秀美风光，人情风物，若叶此前便心驰神往。这府邸虽富丽华美，她却想走出这四方院墙，去看看外头的世界。
“这外头的天地，真有这书中描绘的这般美妙吗？”青菱眼下仍心痛伤怀，所托非人，遭遇毒打，她觉着前路都似阴云笼罩，不知将来该何去何从。虽与夫人情同姐妹，到底不能一直烦扰她和侯爷，成为其负累。
“当然。我听说，真去了，才会发觉比书本中描述的更美，更广阔。我们每个人身处这世间，不过沧海一粟。”若叶认真道，她面容总透着清冷，眸光却坚定。
“我随韩慕云，一路自京城去了徐州，又自徐州逃回京城，却也觉着这外头的天地不过尔尔。”她冷声道，从前也幻想过去外面走走瞧瞧，此前韩慕云也说，会带她云游四海，走览名山大川。可事实呢？
“不是外头的天地不过尔尔，而是人不对，”若叶沉声道，“日后别期许着男子救你于水火，带你去云游四方了，若有机会，我们自己也可以走出去的。”她语气坚定。
这话却是醍醐灌顶，青菱觉着自己的思绪好似打开了。
青菱一路北上，挣脱牢笼，真的勇气可嘉。结尾若叶那句话也是醍醐灌顶。
作者有话说
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第73章 第七十三章 北归
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