“若因你的惊扰延误了诊治，进而影响了阁主交办的要务，这责任，恐怕孙副门主也担待不起吧。”楚脂将话顶了回去。
“这……”孙城沉默了片刻，似乎在权衡。最终，他微微颔首道：“既然如此，那便有劳楚长老了。”
楚脂点点头，冷淡地道：“孙副门主请先回吧，待谈黛病情稳定，我自会整理一份详录给你。”
她下了逐客令。
孙城也不纠缠，再次躬身，“那便不打扰了。在下静候楚长老的消息。”说完，他深深看了一眼那垂下的床帐，转身悄然离去。
待他的身影远去，楚脂轻轻合上门，长长吁了一口气。她回头望了一眼床上昏睡的谈黛，眼中闪过一丝忧虑。
麻烦，上门了。
*
巡抚衙门后宅。
严夫人孟贞独自坐在窗边的贵妃榻上，指尖捻着一串冰凉的翡翠串珠。
她的思绪飘到了许多年前。那时她还是尚书府金尊玉贵的二小姐，而严春琪，不过是个一贫如洗的新晋进士，凭着几分才气和在她父亲门前极其谦卑的姿态，才入了父亲的眼。
成婚之初，他对她何止是百依百顺，简直是千娇万宠，仿佛她是易碎的琉璃盏，捧在手心里都怕摔了。
可一晃这么多年过去，父亲致仕后，家族子弟不争气，日渐衰微。而严春琪却凭借钻营，搭上了郑阁老这条大船，官运亨通，一路做到了封疆大吏。
他对她的态度，也从最初的珍视，渐渐变成了敷衍，再到如今近乎无视的利用。她成了他仕途上的一枚棋子，必要时，甚至可以成为弃子。
“夫人，李知县家的娄姨娘前来拜见。”贴身丫鬟静云的声音打断了孟贞的沉思。
孟贞敛起眼底的悲凉，瞬间恢复了那副端庄持重的巡抚夫人做派。
“请她进来吧。”
娄玉卿今日穿得素净，更显得弱柳扶风，招人怜惜。她手中捧着一个小巧精致的锦盒，进门便恭恭敬敬地行礼，“妾身给夫人请安。听闻夫人近日操劳，妾身特意寻了支上好的老山参，给夫人补补身子。”
孟贞脸上浮现出标准的热络笑容，亲自起身虚扶了她一把，“哎呀，玉卿妹妹太客气了，快坐。你身子骨弱，倒还惦记着我。”
两人寒暄落座，娄玉卿小心翼翼地道：“今日前来，一是给夫人请安，二来……也是想替我们家老爷解释几句。路大人是京官，位高权重，老爷他……有些场面上的事，也是不得已而为之。冯乔行事太过极端，若真让路侍郎在南省地界出了大事，咱们谁的脸上都不好看，怕是都要惹上麻烦。”
孟贞心中清楚，李守拙这墙头草，分明是想同时靠着严春琪和路舒。他这种人，一旦某一边失势，他就会毫不犹豫地投向另一边，甚至还会对失势的这一边落井下石，狠狠踩上几脚。
世态炎凉，人心如此。
她这样想着，却依旧温和地道：“妹妹放心，这些道理，我们家老爷都省得，断不会因此怪罪李知县。”
接着，她话锋一转，看似推心置腹地叹道：“说起来，咱们做女人的，在这后宅之中，不都是盼着自家老爷前程安稳吗？你我也是同样的人，你的难处，我岂会不知？”
娄玉卿闻言，眼底闪过一丝复杂的情绪，连忙低头称是。
孟贞又关切地问：“李知县外任多年，政绩上却……如今这官场，若没有些助力，怕是难有寸进啊。”
娄玉卿苦涩地笑笑，“不瞒夫人，老爷他……早年性子迂直，不肯在百姓身上盘剥，也不善钻营，因此错过了不少机会。如今……唉，确实有些艰难。”
“妹妹放宽心。”孟贞拍了拍她的手，语气笃定，“既然都是郑阁老的人，我们家老爷自然不会袖手旁观。只是……”她略顿一顿，又道，“老爷他能顾得了一时，也顾不了一世。李知县自己，也得想想办法。”
娄玉卿立刻听出了她的弦外之音：严春琪可以帮忙，但李守拙必须拿出更多的诚意和价值来交换。
“夫人的教诲，妾身记下了，定会转告老爷。”她恭敬地应道。
又闲话了几句家常，孟贞仿佛才想起什么，亲切地问道：“瞧我，光顾着说话，忘了问妹妹的身子可大好了？前些日子听说你病了，我一直挂心着呢。”
娄玉卿忙道：“劳夫人挂念，已经好多了。只是些心悸气短的老毛病罢了，不碍事的。”
“那就好，身子最要紧。”孟贞慈和地笑笑。
正事谈过，闲话叙完，娄玉卿借着“天色已晚”的理由便要告辞。
孟贞客气地留了几次，方千叮咛，万嘱咐地让下人好生送她出去。
待众人离去，孟贞脸上那层温婉的面具瞬间剥落，只剩下深深的疲惫。她挥手屏退了左右，偌大的厅室里顿时只剩下她一人。
是啊，她同娄玉卿，看似地位悬殊，实则不过是同一盘棋局中，命不由己的棋子罢了。
不知怎的，她想起了那个人。
谭文璧……
一个那场宴会后她刻意想要遗忘的名字。
当年谭家败落，谭文璧流落市井，她同不少人一样，鄙夷她，又心存了一丝快意。
可如今看来，是多么可笑！
孟贞环顾着这间奢华无比的厅室，这里是她作为巡抚夫人的体面，却也是她挣脱不掉的牢笼。她拥有的，只剩下一个日渐冷漠的丈夫，一个大厦将倾的娘家，和一个必须时刻戴着的，名为贤良淑德的面具。
而谭文璧却可以自由自在地行走江湖，可以著书立说，可以凭自己的才智与各色人等周旋……
或许，他们当年都错了。
谭文璧才是昔年京中小姐中，唯一一个真正挣脱了命运，活出了自己模样的人。
这个念头像一根刺，扎得孟贞心口一阵疼痛。她下意识地攥紧了手中的翡翠串珠，冰凉的触感让她稍稍回神。
不，不能这么想。她是严夫人，是巡抚府的女主人，她还有地位，还有……谭文璧没有的安稳人生。
*
深夜，布政司衙门的牢狱。甬道内火把投下的火光将人影拉得扭曲纤长。
路舒一身深色便服，由齐昌远的一名心腹狱吏引着，悄无声息地来到关押冯乔的牢房前。
铁栅栏内，冯乔靠坐在铺着干草的墙角。晦暗光线下，那张曾经倾倒南省的脸庞，显出一种历经风霜后的冷峭。
狱吏朝路舒施了一礼，便识趣地退到甬道拐角等候。
路舒站在栅栏外，沉默地看了她片刻，方才开口：“钱夫人。”
冯乔缓缓抬眼，见到是他，脸上并无多少意外，甚至勾起一抹讽刺的笑意，“路大人。这般时辰屈尊降贵来此，总不是来探望我这个阶下囚的吧？”
路舒没有理会她的讥诮，道：“本官有两事不明，望钱夫人解惑。”
“哦？”冯乔挑眉。
“其一，”路舒紧盯着她的眼睛，“你为何突然只身前来省城行此险着？是谁给了你消息，又或者，是许了你什么？”
冯乔闻言，笑道：“路大人怕不是明知故问，哪些人不想您活着回到京师，您难道不比我清楚吗？”
路舒心中了然，没有再追问具体人名，转而提出第二个，也是他此刻更关心的问题：“你刺杀我，行事也算得上隐秘。那么，谈黛又是如何知悉消息，从而前来阻止的呢？”
冯乔闻言，先是微微一怔，随即像是听到了什么极好笑的事情，低低地笑了起来，“哈哈哈……路大人是怀疑，我与她谈黛早有串通，演了这一出刺杀的戏码给你看？”
“难道不是这样吗？”路舒冷冷地道。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读