她深吸一口气，推开了那扇仿佛通往另一个世界、油污厚重的门。
浓烈的油烟、剩饭馊味和洗涤剂的刺鼻气息扑面而来，呛得她一阵咳嗽。昏黄的灯光下，巨大的水泥池子里，油腻的碗碟堆得像一座摇摇欲坠的小山。
一个围着脏污围裙的肥胖女人正背对着门口，骂骂咧咧地用力刷洗着。
“老板娘…” 周臆歧的声音细若蚊蚋。
女人猛地回头，一双被油烟熏得通红的眼睛上下打量她，带着审视货物的目光。“干嘛？”
“我…我想问问，还…还要人洗碗吗？晚上…晚自习后。” 她努力让自己的声音听起来不那么颤抖。
老板娘嗤笑一声，短促而尖利：“学生妹？细皮嫩肉的，干得了这粗活？我这可都是硬家伙！” 她随手拿起一个厚重的粗瓷汤盆，哐当一声扔进水池，溅起一片浑浊的水花。
“我能干。” 周臆歧挺直了单薄的脊背，眼神固执地盯着老板娘脚下那片油腻的地面，“工钱…您看着给。”
老板娘又打量了她几秒，大概是被她眼中某种近乎绝望的坚持触动了，也可能是实在缺人手。
她不耐烦地挥挥手：“行吧行吧！手脚麻利点！就管一顿晚饭剩下的，工钱按小时算，一小时三块！干不干？”
“干。” 没有丝毫犹豫。
周臆歧立刻卷起早已洗得发白的校服袖子，露出细瘦伶仃的胳膊。
她走到水池边，接过老板娘递来的、边缘已经发黑破烂的橡胶手套。冰冷油腻的水瞬间包裹了她的双手。
她拿起一个沾满红油和饭粒的盘子，挤上劣质的洗洁精，用钢丝球用力地擦洗。滑腻的触感、刺鼻的气味、冰水带来的刺骨寒意，以及老板娘在耳边不间断的催促和数落：“快点！没吃饭啊？”“这个没洗干净！重洗！”“小心点！打碎一个扣你十块！”…这些像无数根冰冷的针，扎进她的皮肤，刺入她的神经。
她抿紧嘴唇，不发一言。只有钢丝球摩擦盘面的刺耳声，水流哗哗的冲刷声，以及她越来越快、越来越机械的动作。
额角的碎发被汗水浸湿，贴在苍白的皮肤上。胃部又开始隐隐作痛，是长久饥饿和此刻刺鼻气味共同作用的结果。她死死咬着下唇内侧的软肉，用那细微的锐痛提醒自己保持清醒。
油腻的泡沫淹没了她的手腕。她像一块沉默的石头，被投入这口名为生存的、滚烫而污浊的油锅，反复煎熬。每一块洗干净的、摞起的盘子，都像是在她单薄的脊梁上，又添了一块沉重的砖。
周天宝把印着鲜红“58”分的数学卷子狠狠拍在饭桌上，震得碗筷叮当作响。“都怪你！周臆歧！你个扫把星！肯定是你天天丧着个脸，把霉运传给我了！”他指着周臆歧，唾沫星子几乎喷到她脸上，那张被宠溺惯坏的脸上满是蛮横的戾气。
母亲的脸瞬间垮了下来，眼神像淬了毒的针，狠狠扎向正在默默收拾碗筷的周臆歧：“你个死丫头！是不是你？是不是你克着你弟弟了？叫你给他讲题你藏着掖着是不是？白养你这么个白眼狼！”声音尖利得刺破屋顶。
父亲重重撂下筷子，阴沉的目光扫过来：“从今天起，晚上哪也不许去！好好给你弟弟把功课抓上去！再考这点分，你也不用念了，直接去厂里报到！”
命令像冰冷的铁链，猝然捆住了周臆歧的四肢。她收拾碗筷的动作僵在半空，指尖因为用力而泛白。
帮弟弟补习？这意味着本就少得可怜、需要靠深夜透支才能挤出的学习时间，将被再次残忍剥夺。屈辱和愤怒像岩浆在胸腔里奔涌，几乎要冲破她紧咬的牙关。
“听见没有？！”母亲的手猛地戳过来，指甲几乎要划到她的额头。
周臆歧猛地低下头，长长的刘海遮住了瞬间涌上血丝的眼睛。她死死盯着油腻的地板砖缝，从喉咙深处挤出一个干涩破碎的音节：“…嗯。”
当晚，周天宝的房间。明亮的灯光下，他歪在舒适的转椅里，百无聊赖地转着笔，桌上摊开的练习册一片空白。
周臆歧搬了一张硬邦邦的木凳，坐在他书桌侧后方，一个既不显眼又能看清题目的角落，像一个等待指令的、没有灵魂的机器仆役。
“这题，怎么做？”周天宝用笔尖随意戳着练习册上一道基础代数题，语气充满不耐烦。
周臆歧的目光落在题目上。是一元二次方程求根公式的直接应用。对她而言，简单得像呼吸。她拿起桌上一支被周天宝啃得坑坑洼洼的铅笔，在一张废纸上写下标准的公式：x = [-b ± √(b? - 4ac)] / (2a)。
“套公式。”她的声音平板无波，没有任何情绪起伏。
“套你个头啊！b、a、c是啥？题目里哪个是b哪个是c？”周天宝烦躁地抓头发。
周臆歧的指尖在题目上点了两下，标出系数。动作机械，眼神却像穿透了周天宝愚蠢的脑壳，落在了他身后墙壁贴着的一张印满物理公式的挂图上。
她的大脑开始自动运行：系数…判别式…实数根的条件…脑海中迅速闪过几道相关的变型题。讲解？不存在的。她只是用最简短的词语，指出题目中的数字。
她的灵魂仿佛抽离了躯壳，悬浮在冰冷的上空，冷漠地俯视着这场屈辱的交易。弟弟的抱怨、母亲偶尔在门外探头的监视目光，都成了模糊的背景噪音。
她的意识核心，正利用这被迫的、机械的重复过程，如同一个冷酷的处理器，高速地检索、巩固着这些最基础、却也最容易在高压下遗忘的知识点。屈辱是土壤，她将自己仅存的养分——那点可怜的时间和精力——强行扎入其中，开出的却是名为“坚韧”的、带着血腥气的毒花。
周天宝把瓜子壳随口吐在地上，有几片甚至沾到了她的裤脚。
她像没看见，眼神空洞地穿过弟弟，聚焦在墙上的公式上，仿佛那里才有她唯一能汲取的氧气。
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