中书令府。
陆秋天收拾东西准备跑路,穿着一身黑衣,头戴斗笠,打扮得像江湖侠客。
“你去哪?”陆千序问。
“跑啊,你不跑?”陆秋天背着包袱说。
“跑哪去?”
“不知道,总比在京都等死强。”
“你不喜欢太子?”
“我不想当什么太子妃。”
陆千序沉默片刻,说:“你这副样子,出不了城就会被人抓回来。”
“不可能。我一把毒烟能毒死十头猪,有的是办法脱身,还有我这衣服,我看着话本做的,错不了。”陆秋天没有半分郁闷,颇为得意地说。
陆千序没有阻拦意味,问:“拿钱了没?”
“放心,我给你留了一点。”陆秋天抖抖包袱,里面传出金银碰撞的清脆响声。
“你等等,等我出去了再跑,陛下问我我就说不知道。”
“我不走大门。”
“那你走哪?”
“我走狗洞。”陆秋天上前握住陆千序的手,意味深长地说:“爹,女儿不孝,如今先走一步,你在家里,要保重,我娘走了那么多年,你也没取个续弦夫人,三房四妾更是没有,苦了你一个人把我拉扯这么大……”
陆千序被忽如其来的抒情催出了眼泪,红了眼眶,“秋天,是爹无能……”
陆秋天忽然哽咽着压低了声音,将手抽出来,说:“你池塘那乌龟,我看它也挺孤独,想着把它带上在路上做个伴,一不小心把它捂死了……”
陆千序活了四十余年从未像此刻这般气愤,“你……你说什么?!”
那只金头闭壳龟娇生惯养,此刻正在冬眠,陆千序派人好生将养,府中有五个丫鬟专门伺候着,养了十余年不曾出过差错,陆秋天竟然把它……捂死了?
不等陆千序从滔天怒意中缓过神来,陆秋天便逃之夭夭,从狗洞钻了出去。
“陆秋天!你给我回来!”陆千序狂吼,跑到池塘边看望他的爱宠。
“啊啊啊!……”他小心翼翼地捧起漂浮在水面上的小乌龟,大声哭喊道:“小天啊!……我的小天!啊啊啊!陆秋天你还我小天!……”
“咦……”府中仆从丫鬟只敢远观不敢靠近。
“老爷这是怎么了?”
“爱子去世,节哀。”
“啊?这,老爷受得了吗?”
“没事,小姐以前还摔死过老爷养了十年的金鲤,把一条比她大四十多岁的小黑蛇打结勒死,还有……哎没事的,老爷闭关三个月就好了。”
“三个月!……”
城门内。
陆秋天将脸捂得严严实实,眼看就要出城,被礼维桢一把拉进角落。
“陆千序我不就捂死你一只乌龟你至于吗!……”陆秋天毫不犹豫地叫道,被礼维桢捂住嘴。
“……”
“怎么是你?”
礼维桢将手放下,眼神真切,说:“你听我说,我也不知道父皇会定婚约,你先去躲一段时间,我一定想办法让父皇解除婚约,你等我。”
“等你什么?”
“等我……等我求父皇解除婚约。”礼维桢有些难言的神色,说:“我喜欢你。”
这坦白来得突兀,陆秋天一时不知道说些什么好。
“我怕日后没机会说,正是因为喜欢你,才不愿见你被皇宫束缚,我自幼在宫中长大,知道那里个个人面兽心,外面天大地大,哪里都比皇宫好,你……”
“你若有难处,我可以帮你。”陆秋天坚定说道,眼神中装满了期待。
礼维桢注视着那双眼睛,忽地苦笑一声,道:“得此一言,此生无憾。”沉默一瞬,他说:“宫中诸事我应付得来。我给你安排了马车,出城时他们不会查验你,路途遥远,你保重。”
礼维桢看着陆秋天上了马车,心中一片酸涩。他想,若没有能力护你周全,又何苦留你。
陆秋天坐在马车里,她想:今年的观雪节,不能和你一起过了。她揭开车帷,透过小窗看,京都外别是一番景色,这景色她见得不少,她喜欢云游四方,陆千序便从繁忙诸事中挤出时间来陪她,虞国大大小小的地方她都去过,这是第一次茫然,不知归处。
祝府。
“事情办妥了?”祝斯年问。
“妥了。”书澜百无聊赖地扔着夏末雨的核桃说,“我什么时候能露脸啊?”
“……”
“现在就可以。”
“?”
“孟钧泽的死士在出大门右拐第二个巷口有三个,第三个巷口三个,左拐同样,你想出去就去。”祝斯年面无表情地说。
书澜白眼翻上天,喃喃道:“我杀了他……”
“观雪节将至,萧错约我出去。”祝斯年没再理他,说。
“这个时候……他约你做什么?还有孟将军,他在打什么算盘?”夏末雨问。
祝斯年没答第一个问题,说:“孟景铄……那刺客是裕王安插在孟钧泽身边的眼线,我想,他是要行离间计。”
“你信他吗?”
“他要杀孟钧泽,我们利益并不冲突。送上门的棋子,没有不用的道理。”
“观雪节城中鱼龙混杂,若你决定赴景国质子的约,小心为上。”
祝斯年听着夏末雨的话,思绪却飘到另一处。
观雪节时宫中的达官贵人,朝廷重臣,都会在城中观雪,赏灯,祈求虞国日后国泰民安,城中布防至关重要,而今年总领布防工作的便是镇军大将军孟景铄。
“你今日去了孟府?”祝斯年看向书澜。
“对啊,那儿有个岁澜都打不过的高手。”书澜说,眼中闪过期待的神色。
祝斯年想,那个地方离他所要寻得的真相不远了,得想办法进去看看。
“玄枭。”
“在。”
“观雪节,想办法将孟将军引入工部尚书府。”
“是。”
“书澜,我要观雪节那天城中的布防图。”
“没问题。”
“还有……”祝斯年思索再三,问:“除了沈副将,孟将军身边还有何信重之人?”
“啪嗒”书澜手一滑,核桃滚落到地上,夏末雨心痛地喊:“我盘了……盘了好多年的核桃!”
书澜微微瞪大双眼,起身来回踱步,谨慎地说:“除了沈副将……没有。”他每说一句话便深思熟虑一番,“将军身边的人鱼龙混杂,可从没有谁能像沈副将一样得到他的信重。”
如此看来,念安,玉佩,忆归丹,孟景铄种种行事,都说不通。
“他送过的礼呢?”祝斯年接着问。
“没有。我没见过他给谁送礼,他不喜欢京都的勾心斗角,不愿意结交权贵。”
看出来了。那他为何送自己这么多东西?祝斯年头疼。
孟景铄赶到哑巴昏倒的巷子时,眉头一皱。
“将军,那人跑去了孟尚书府。”沈骁朔说。
“孟尚书……这么惜命吗?宫中还有他的眼线?”孟景铄取出药喂给哑巴,问。
“或许是障眼法?”
孟景铄不语,眉头更紧。
哑巴醒过来,叫道:“我我我能说说说话了!”
“谁把你晕倒这儿的?”
“那个蒙蒙蒙……蒙面的刺客。”哑巴吃力地说,仔细想了想,又问:“他他……他……为什么不不不杀我?”
“不杀你你还不乐意了?”孟景铄冷笑一声说,“我问你,你到底是谁的人?”
“我是裕裕裕王殿下的人。”哑巴看着老实,年纪不大,
“还挺勤快,打两份工。”
“拿拿拿……拿钱办事,没没没命花,没没没得选。”
“还不如哑巴呢。”孟景铄嫌弃地说道:“以后跟着我做事,一样拿钱办事没命花没得选。可裕王那里你是回不去了,孟尚书现在应该在全城找人要你的命,你要是不好好跟着我干,出了这条巷子就能死。”
结巴非常感激孟景铄把他从牢狱中捞出来并答应治好他的哑巴:“我我我……我听孟将将将军的。”
“以后回答是,少说话,听见没。”孟景铄起身准备走。
“好好好……好的。”结巴回答。
“啧。”孟景铄回头瞪了他一眼,结巴低头跟着他走。
董府祠堂里,女人正给无名的牌位上香。
祠堂不大,昏暗的烛光将女人的影子拉长,仿佛那片阴影下有不尽的心事。
案桌上只有一个牌位,孤零零的,牌位前放了一串佛珠。
董芜拿起佛珠,跪在垫子上闭目诵经,脸上没有表情,黑色的珠子被盘得发亮。
云岫州。
望舒酒楼顶楼包间。
“翡翠?”林璃问。
伙计说是。
林璃原本肃穆的脸上此刻涌现出复杂的神色,伙计别开眼,不敢去看林璃的脸色。
此处看似只是一间寻常酒楼,云岫州的王公贵胄、豪门子弟常聚于此,饮酒博戏,纵情声色。然而在这浮华喧嚣之下,暗藏着一处庞大的地下情报枢纽。买卖人命、交易秘闻、操纵时局——无数见不得光的交易,正借着赌局与酒声的掩护,悄然进行。
林璃正是这个情报枢纽的操纵者。
她被叶铭风拖累,皇上虽然没有追究她的责任,却也使她行动处处受限,她化了名,不露脸,在云岫开了这家酒楼。
她挥一挥手,伙计便离开房间,她写了封信,用信鸽传出去。
镇军大将军府。
没有人守门,祝斯年敲了两声门,拿着个精美的盒子自顾自走进去。
孟景铄的府院没有他想象中的奢华,偌大的前院显得空旷,小竹林被打理过,略显稀疏却棵棵苍劲有力。
他忽然眯起眼睛,头微侧,余光往身后瞥去。
“还想被我毒哑吗?”他问。
“!我我我我……没没没……没说,我什么也也也没说!”结巴颤颤巍巍地说,见祝斯年一身杀气,转身就跑,真气拖着念安,瞬间拦在结巴眼前,他腿一软,躺倒在地上,“大大大……人!我我我真没没没……”
祝斯年缓缓转身,走到结巴身前,抽回真气,将念安握在手中,问:“孟将军当初只是问我借人,现在该还了吧。”
结巴慌乱地往后退。
当初孟景铄找他要人时,玄枭警告过这哑巴:“如果不想被拔掉舌头,该说的不该说的都别说。”
哑巴当初想自己已经哑了,大字也不识几个,想说也没得机会,这祝斯年是有多心狠手辣,哑巴了还要拔掉舌头。没成想刚被孟大将军带走就得知了哑巴有治的消息。
简直料事如神。
孟景铄从一块巨石后走出来,道:“斯年,你就别吓他了,大理寺每天进去的犯人那么多,莫名其妙横死几个犯人也是常有的事。是不是?”
这结巴知道些什么?祝斯年不想让他说什么?
祝斯年俯首行礼道:“孟将军。”
“请?”
孟景铄带着他进了屋内,结巴连滚带爬地跑了。
祝斯年不擅送人礼物,尤其是回礼,京都百官与他来往都暗地里藏着祸心,他虽捏不准孟景铄有几分真心,却看得出他的玉佩和忆归丹与京都百官的礼不同。
他将精美的木匣子往孟景铄那边推了推,郑重其事地说:“孟将军,这是回礼。”
孟景铄呼吸凝滞,一口茶水差点噎住,匣子上雕刻着一棵古樟树,那是祝斯年府里的树。他强装镇定将茶水咽下,接过匣子打开,里面躺着一只天青色冰裂纹葫芦瓶,孟景铄的指腹在瓶身划过,葫芦瓶突然发出一声清脆而短促的开片声,他眼眸一亮,含着笑对上祝斯年的眼睛。
“如此精美的瓷器,我可得花些时间想想里面装什么好。”
“您喜欢便好。”
“观雪节将至,你可有雅致与我一同观雪?”
祝斯年抿嘴一笑,说:“实在不巧,最近公务缠身……孟将军掌管京中布防,在下实在不便叨扰。”
“无碍,无碍。观雪节有三日,总有一日得空。到时带你去京城最高处赏景……”
“在下尽力。”
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