万岁通天元年的初夏，朔方城外的风里，已经开始混杂进一丝若有若无的、属于麦粒灌浆的、近乎甜腥的气息。
这气息极其微弱，却被围城内外所有嗅觉敏锐的人捕捉到了。
……
突厥大营，中军王帐。
颉利可汗烦躁地踱步，镶嵌着宝石的弯刀刀鞘不断磕碰着桌案。
他派出的探马回报得越来越频繁，内容却越来越让他心惊——那些该死的唐军，不仅真的在刀锋下种出了粮食，而且长势似乎……还不错？
更让他恼怒的是，几次试探性的攻击，都莫名其妙地栽在了那些看似平平无奇的麦田里，不是陷入坑洼，就是遭遇精准的弩箭伏击。
“唐人狡诈！定是虚张声势！”一个部落首领嚷道，“哪有人能在战场上种出够几万人吃的粮食？”
“可探马说，麦穗已经泛黄了……”另一个声音迟疑道。
“那是诱饵！”颉利猛地停下脚步，眼神阴鸷，“他们在拖延时间！等待援军！传令下去，加强游骑哨探，我要知道，他们的粮道到底断了没有！还有，那些麦田……给我放火烧！”
然而，命令下达后，执行却遇到了意想不到的阻力。
不少底层骑兵，尤其是来自同样依赖农耕的附属部落的士兵，看着那一片片即将成熟的金黄，眼神复杂。
烧毁即将收获的粮食，在他们古老的信仰里，是会遭天谴的。
更何况，唐军对麦田的防护，严密得令人发指。
……
与此同时，朔方城内，气氛同样紧绷，却隐隐透着一股压抑不住的躁动。
黛玉的病情，在麦穗泛黄后，急转直下。
她大部分时间都处于昏睡状态，偶尔醒来，也只是靠着厚厚的被褥，透过营帐小小的气窗，望着外面那片日渐灿烂的金色。
她的咳嗽已经变成了无声的抽搐，每一次呼吸都带着拉风箱般的杂音，咯血成了常态，那血色也由鲜红转为暗沉。
王孝杰每日都会来，有时带着沾血的战报，有时只是沉默地站一会儿。
他不再汇报伤亡数字，也不再询问战术，只粗声说一句：“麦子快熟了。”或者，“又打退了一次进攻。”
黛玉听着，眼神空洞地望着帐顶，没有任何反应。
只有那紧紧攥着被角、指节泛白的手，泄露了她仅存的、一丝不肯消散的意志。
她像一盏熬干了所有灯油，仅凭灯芯最后一点残存物质在燃烧的风灯，火光微弱，却固执地不肯熄灭。
终于，在一个黄昏，在夕阳将天际染成一片壮烈的血红时，王孝杰再次闯入大帐，这一次，他连染满了鲜血的甲胄都来不及脱，浑身浴血，脸上却带着一种近乎疯狂的激动。
“参军！熟了！黑石谷那边的麦子……熟了！”他声音嘶哑，眼眶竟是红的，“弟兄们……弟兄们已经开始抢收了！”
几乎在他话音落下的瞬间，帐外，猛地爆发出山崩海啸般的欢呼声！
那声音里充满了劫后余生的狂喜，充满了对粮食本能的渴望，震得整个大地都在颤抖。
床榻上，一直如同雕像般静止的黛玉，睫毛剧烈地颤动了一下。
她极其缓慢地、极其艰难地，转过头，望向帐外那片被夕阳和烽烟共同浸染的天空。
她听到了。
听到了那象征着生机与希望的欢呼。
一直紧攥着被角的手，终于，一点点，松开了。
王孝杰扑到榻前，单膝跪地，这个杀人如麻的铁汉，此刻声音哽咽：“参军……我们……我们成了！”
黛玉的目光，缓缓移到他激动得有些扭曲的脸上。
她的嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，却最终没有发出任何声音。
只有一滴泪，混浊的，带着血丝的泪，从她干涸的眼角，缓缓滑落，悄无声息地没入枕畔。
那滴泪，仿佛带走了她最后一点力气。
她闭上眼睛，呼吸变得愈发微弱，几不可闻。
王孝杰脸上的狂喜瞬间冻结，化为惊恐：“参军？林参军？！林黛玉！太医！快传太医！”
侍女扑到榻边，颤抖着手去探她的鼻息。
帐内乱成一团。
而帐外，士兵们依旧在欢呼，在咆哮。
为了那救命的粮食。
为了那绝境中的一线生机。
没有人知道，那个为他们搏出这线生机的女子，此刻正游走在彻底沉沦的黑暗边缘。
她的意识，沉浮在一片虚无的混沌里。
她仿佛又回到了那个潇湘馆，竹影婆娑，月色如水，外祖母派人送来的燕窝还温着……紫鹃在耳边絮絮叨叨说着什么……
是梦吗？
或许，这一生，才是一场过于漫长而真实的梦。
梦里有泪，有痛，有不甘，也有……她亲手播下，终于等来的，这片金色的麦浪。
够了。
她想着，意识向着更深的黑暗沉去。
然而，就在即将被彻底吞噬的瞬间，一股极其霸道的力量，猛地拽住了她下坠的意识！
同时，一股辛辣无比、直冲顶门的药气，强行灌入了她的喉咙！
“给朕咽下去！”
一个冰冷、威严、不容丝毫抗拒的女声，如同惊雷，炸响在她几乎沉寂的识海深处。
“林黛玉，朕不准你死！”
那一声“不准死”，如同冰锥刺破混沌，带着不容置疑的帝王意志，将黛玉几乎逸散的意识强行钉回了躯壳。
辛辣到极点的药汁灌入喉中，所过之处，如同烧红的烙铁熨过，带来撕裂般的痛楚，却也强行催发出一点微弱的热力，护住了心脉最后一丝跳动。
她艰难地掀开沉重的眼皮，视野模糊，只看到一片晃动的、玄黑色的衣角，上面用金线绣着张牙舞爪的飞龙。
鼻端萦绕的不再是营帐里的血腥与药味，而是清冽的、属于御用的龙涎香气。
“陛下……”她无声地动了动嘴唇，发不出任何声音。
“醒了？”武则天的声音在头顶响起，平静无波，听不出情绪。
黛玉努力聚焦视线，终于看清了周遭。不再是朔方那顶简陋的军帐，而是宽敞华贵的车驾内部，铺着厚厚的绒毯，陈设精致。
女帝就坐在她榻边，身着常服，神色淡漠地看着她。
“你昏迷了七日。”武则天淡淡道，“王孝杰用抢收的麦子稳住了军心，撑到了援军。突厥退了。”
三言两语，概括了一场关乎国运的战事结局。
黛玉静静地听着，心中并无多少波澜。
成了，便好。
“你父亲前日递了告老的折子。”女帝忽然转了话题，语气依旧平淡，“说他年迈多病，不堪驱策，恳请回乡颐养天年。”
黛玉心下一顿。
父亲……这是怕了？怕她功高盖主，怕林家树大招风，想急流勇退？
武则天没有等她回应，继续道：“朕准了。”
车驾微微摇晃着，车厢内陷入一片沉寂。
只有车轮碾过官道的辘辘声，规律地响着。
许久，女帝才再次开口，声音里听不出喜怒，却带着一种穿透人心的力量：“林黛玉，你告诉朕，你耗尽心力，甚至不惜此身，所求为何？”
所求为何？
黛玉涣散的目光，缓缓投向车窗缝隙外飞速掠过的、属于关内的、逐渐变得繁盛的景致。
农田阡陌，村庄炊烟，与朔方那片苍凉的土地截然不同。
她想起黄河边那些信了“弥勒”的流民，想起江宁府蚕疫后织户们绝望又复燃希望的眼神，想起朔方城外，那些士兵抢收麦子时震天的欢呼。
想起了……繁华终将散去的大观园，树倒猢狲散的贾家，被时代裹挟着的、形形色色的人们。
所求为何？
她张了张嘴，干裂的嘴唇翕动，用尽最后一丝气力，发出几不可闻的声音：
“求……陛下……一个……盛世……”
声音微弱如蚊蚋，却清晰无比地落入了武则天耳中。
女帝凝视着她苍白到几乎透明的脸，那双曾经清澈锐利，此刻却只剩疲惫与空洞的眸子。
良久，她极轻地笑了一声，那笑声里带着几分难以言喻的复杂。
“盛世……”她重复着这两个字，目光转向窗外，不再看黛玉，“那你就给朕好好活着。”
“活着亲眼看看，”女帝的声音冷了下去，带着金石般的铿锵，却也带着不易察觉的慌张，“你求的盛世，究竟是什么模样。”
车驾继续前行，向着洛阳的方向。
黛玉重新闭上眼睛，不再试图去看，去听。
身体依旧如同被掏空了一般，每一次呼吸都牵扯着破碎的疼痛。
但她知道，她死不了了。
至少，现在死不了。
那条通往“盛世”的路，女帝不许她中途退场。
也好。
她便活着，看着。
看看这条用无数心血、算计、乃至性命铺就的路，最终，会通向何方。
车轮滚滚，碾过尘土，也碾过无声的过往与未来。
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