“当然认识。”
冯筝不假思索地承认，随后，虚晃一枪的解释令高豫不禁眼神微妙。
“昨晚祖父替我们相互引见，大家的身份过了明路，三郎君当然认得我了。”
高豫到底没置喙，含笑将这事翻篇，放下碗碟就去整理行装。
他留宿一晚没带行李，箱箧背囊什么的通通没有，只有三两书籍簿册，以及一个招文袋而已，全部收拾完，分明是副要走的阵仗。
冯筝知道他贸然离开是有要事，但她确实也有要事相商，懊恼之前讲闲话耽搁了时辰，冯筝出手制止他，“等等。”
他的袖沿，他的红绦，瞬息之间掠过掌心。
按照宣州习俗，治丧腰结丧绦，遇上喜事，结的便是喜绦，细长的绦带被她捉在手里，掌心颜色滚烫，神似喜事在握。冯筝松手不及，绦结陡散之际，他回了头，冷峻指节攥住前端。
“是嫌我的答谢过于敷衍，还是嫌我晾着你没有说话，冯姑娘这就要公然逞凶？”
冯筝看着这个处境困顿身世沉重，却还有胸襟半开玩笑的青年，转眼间就变得庄重。
“如果我问，你能不能不去领那道谕旨，你怎么想。”
问题来得突兀，高豫却也接受良好。
女孩话意浅显，显然和他师伯胡祯的态度如出一辙，都对谕旨怀有悲观态度，他眉眼舒展，喉珠起伏，忽然令冯筝感到眼眶酸胀。
“我会想能再次被人记挂安危，高某有些受宠若惊。”
“但圣人慈悲，却并非一味讲究宽宏仁宥，既然能用御笔为我钦点官身，同样也能再动御笔免我的职。”
“这个道理我一直记着，好在未来自宽自勉，如今我把它转告于你，请姑娘莫要耿耿于怀。”
……
午时三刻，高豫从樊楼门前的绫桥走过，来到宣城官衙的昭威堂中。
宣他的钦差，今日就到。
作为官署前围的审案用地，顾名思义，昭威堂昭示律法威仪，从前禁守森严的地方，此刻堂前屏门大开，百姓看客们等候多时。
更有不少江南科场案亲历者，一些因为品秩低微而免于遭殃的贡院外帘官风尘仆仆赶来，直奔这位是朝臣也是罪裔的郎君，隔着差役的威杖远远猜忌。
国朝养士制度培养出一批太学学士，朝廷对学士多有体恤，更何况高豫身兼朝班储臣，被豁免也不是没有可能。
人群拱向前，他们要看看，在高豫尚未洗清嫌疑之余，朝廷对他，究竟能偏私到什么地步。
“偌大的诏狱赭衣塞道，司衙门前聚讼纷纭，高豫与其父关系密切，若就此被轻易放过，那些受高相蒙蔽，惨遭落榜的寒门定不能答应。”
“他是右相府里唯一出仕的子弟，京部的官宦通权达变，如果有意保他，未必没有手段将他干净摘出，只可怜我等无辜的陪臣，不过在外帘听候受卷，却受此案牵连，白白吃了一遭狱事的苦。”
“……”
人群中胡祯神情凝重。朝廷命高豫原地待诏，这种指派钦差出京，就地携旨宣判的安排，对一个曾经显贵的宠臣而言，说不清是羞辱还是体恤。
“他在睦州平反冤错，好歹曾是我朝功臣。高三郎清清白白，京部当然要还他公道，眼下朝廷都还没给出裁决，有人反倒先做起了审官。什么通权达变、干净摘出，瞧瞧说的这话，也不怕被指讽喻当权，被钦差听到拉出去收监。”
胡祯话音刚落，唬得前面几人噤声不语，也有不服输的人要来争辩，一顿争执声起，登时有官差撞鞘喝斥。
“肃静！”
原本按照胡祯提举学事司的官身，可以替自己讨一处座席，但他只是隐匿身份，站在梧桐树下沉默观旨。
朝廷钦差官衣赫赫，手中既无金简也无谕旨，脚踏黑皂靴出现，带来一阵隐晦的风，风一吹，摇动他头顶的枝叶婆娑作响。
胡祯目睹此情此景，目睹高豫对他们抚袍曲膝，感叹他堂堂睦州观察使，踏足衙门，从未有过如此被动的时候。
宣威堂前，钦差并未展开手谕，他们临时征用这座审堂，架起了一副草台公堂。
这副阵仗摆出来，周遭顿时一片哗然，毕竟科场案经过三司圆审，孰黑数白早已查清，这高豫是否洗清嫌疑，哪里用得着现在来断？
有人跋涉千里等一个结果，没闲情看审官重演断案过程，有人嗅到蹊跷，猜疑钦差要为高豫脱罪，更有甚者兴致高涨，想看看审堂之上锣对面鼓之时，这位官籍岌岌可危的青年，会不会和囚徒们一样卑微乞怜。
衙役拔出刀剑肃场，口中高喊“通谕视听”，堂前钦差拂开袖袍，接过验明高豫正身的度牒，问：“高豫，你于去年深秋停职受审，由诏狱迁往大理寺狱，期间，有没有受过刑讯逼供。”
高豫：“没有。”
得到简练的答案，主事的钦差却眼神微变。
他记得，属于大理寺的验伤笔录里，序言写得明明白白：去年隆冬腊月，奏纸纷飞，在一批重犯由诏狱转交大理寺狱接管的当晚，他新换的囚衣浆白如雪，锁足的镣镰犁地，犁出的是条浅浅的血路。
当时，他颈后凸起的脊骨微创，蜿蜒伤痕没入衣领，随后，他于弯腰跪审时低蜷腹部，腹前裥褶中，隐约渗出斑斑血渍。
那一年，刑部院被慎刑司架空，这群慎刑司的刑官掌管诏狱，显然对高氏父子好一顿磋磨，如今得到否认的答案，钦差只是颔首，脸上没有多余的情绪。
“既无刑讯逼供，那么朝廷便认定，你此前供述全部属实。”
钦差接过一尺椟盒，揽在手里停顿了下，“这事意味着什么，我想你应该已经明白。”
这话很耳熟，高豫静静思索，想起当年因他执意抗辩，大理寺寺卿寇昌不理解，灰霭窗光前，跟他说过的一句类似的话来。
“能从死囚如麻的诏狱转到大理寺狱看押，这事意味着什么，我觉得你应能明白。”
道理不能点得太透，否则就都是话柄，炭火欠备的凛冬寒狱里，面对这份可贵的人情，他曾冒险站起来，看着散乱堆在脚边的铁链，“微臣明白。”
天字诏狱死囚如麻，能脱身诏狱，哪怕仍然困作囚籍，却已意味着性命无忧，只待案事平决，熬到局势回暖就能重获自由。
所以彼时在寇寺卿看来，在他用各种难题将他审住，然后借“嫌犯伤情不稳，对答艰难，虑及有碍行讯公正”的理由，果断将审讯掐断，命狱卒将他带走的时候，对方应该见好就收，根本没必要自揽刑伤。
完全想不到，高豫会一味地恳请“照章程来办”。
寺卿别无他法，于是就有了后来，他温驯捧起手边镣镰，丝毫不露怯地，开始了继诏狱之后，又一场不分昼夜的刑讯征途。
当时他凭借毫无破绽的供词，屡次将压力抛回刑讯者身上，没少令寺卿感到棘手，对于寺卿寇昌，高豫多少是有些愧对在的。
然而高家没有亲眷拥簇，阖府落难，唯一能指望的只剩他一人，他需尽快洗清身上嫌疑，好出狱替他们争取生机，否则被动等到最后，连高蘅都保不住性命。
寺卿的一席点拨话语，使高豫明白官场体恤，此刻朝廷认他供述属实，高豫便懂得圣人恩典——朝廷采纳了他的无罪供述。
高豫跪立请旨，钦差将御批徐徐展开。圣谕既出，视同面圣，官员百姓们成群跪卧，婆娑作响的枝叶声里，胡祯盯死那张金黄色丝帛，听清宣判缓慢睁大了眼睛。
同一时间的冯宅，冯筝抚裙曲膝后站起身来，对着这位冯阿伯的新嫁娘，冯家长房未来的主母，仔仔细细周全了礼数。
“伯娘安康。”
高蘅杏眸鹅蛋脸，头簪石榴珠步摇，一双绣鞋藏在裙底。昨晚从夫婿那里，知道她为迎这桩婚事，亲自出街分发喜囊，高蘅看出她性情纯善，含着温婉的笑容回应她。
“好侄女。”
高蘅笑容熨帖，却始终藏着一抹忧愁，这抹忧愁逐渐煎熬，当打探情况的家仆回来报信，冯筝便听到她问。
“怎么样了？”
这是打小跟着高蘅的家仆，全靠一双腿脚往来报信，脚程赶不上事情进程，消息总会有所延迟。
“都跪着听旨呢。”
“三郎君跪在最前面，奴家看不清，不过观郎君去时一幅措置裕如的模样，结果应该坏不了。”
高蘅被宽慰到，脸容明媚起来。
而听闻高豫曲膝行跪，冯筝记得他堂堂睦州观察使，身处衙门，也曾有过被动的时候。
当年，他帮助落难的自己清剿匪贼，哪怕已经向襄阳衙役出示过公验，连做半个月苦行僧的他，为防在她面前露出端倪，还是要将刍荛的身份继续演下去。
他摒除一切特殊对待，就着一套简陋桌椅，对数目甚多的贼匪撰写证词。春寒时节，他一双长腿收拢在桌底，笔直的裤腿些微上缩，“被动无助”得令人动容。
他一手墨字写得料峭，偏偏故作生涩拖沓，事后甩甩酸胀的手腕，听闻动静猝然回头。
发现她泪眼涟涟，他却露出欣慰的笑。
“没关系，这次换我努努力吧。”
那时的她处境窘迫，对这种既轻率又随和的笑，可以说是有些局促和拘谨的。
如今两人境遇对调，听着仆役讲他措置裕如的话，冯筝仿佛能预料到，他站在官衙里，面对各种猜疑不知痛痒，像模像样跪下去听旨，然后再喊一句谢恩。
他总是这样，爱撑一幅开朗随和的模样，仿佛真的做好了被罢官免职的准备，轻易割舍他长达三四年的履职生涯。
冯承纲撩袍进来，拦住要再去探信的仆役，讳莫如深的模样让屋里两人都怔愣住，冯承纲抿了抿唇线。
“阿筝，你先出去一趟，别让你伯娘难堪。”
冯筝恍若未闻，高蘅却听出了眉目，扯着夫婿请他直言，冯承纲知道瞒不住，遗憾地开了口。
“朝廷宽限他的度牒，周全他的清白，豁免他的流刑，三道恩典隆恩浩荡，谨按连坐制度，最后准他将功赎罪，迫夺所赐玺书，剥除官身贬为庶民。”
高蘅脸色霎白，往后踉跄两步，再抬头时眼眶蓄泪。
“可这对他是无妄之灾。”
“可是这对他是无妄之灾！”
钦差连数三道恩典，将圣人慈悲摆在高豫面前，最后却只是准他将功赎罪，迫夺平生受赐玺书，剥除官身贬为庶民。
圣人手谕慈爱，却旨在将他功名尽除。冯筝撑伞走出廊庑，越过伞面抬头望天。
天好暗。
好像某人前途灰蒙蒙一片。
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