翌日，庄秋桐刚入账房没几时，就见青莲雀跃地跑来，喜上眉梢。
“女君！老爷和夫人来了！”
翻动账簿的指尖微顿，有点不明所以。
来便来了，青莲何故高兴成这样？
大抵是瞧出了女君的疑惑，青莲笑着强调：“是庄老爷和夫人！”
庄秋桐的瞳孔上下动了动，腾得起身，抑制不住的欢喜：“爹娘来了？！”
青莲重重点头：“早时在老夫人那处，而今正往锦绣苑走呢，是蓝夫人叫人来传的话，让您先把手里的活搁着。”
“好！我们先回锦绣苑。”
她重生后就回庄府看过二老，当时没忍住大哭，险些吓坏了二老，以为她在沈府受了委屈，心疼不已，当即就要去沈府讨说法，向来稳重的父亲甚至提出了和离。
「我执意要将你嫁入沈府，是愿你往后顺遂无虞，你既过得不如意，那这桩婚事做罢算了，爹娘这些年也有积蓄，纵使你不再嫁，我们亦能保你衣食无忧。」
忆起往昔，庄秋桐鼻尖不由得泛酸。
不论前世还是今生，亲生父母皆为着过去不断弥补于她，也正是因此，她狠不下心一走了之，弃她们不顾。倘若她这般鲁莽，沈府定会迁怒于庄府，父母要是就此有了什么闪失，她这一生怕是都会良心不安。
庄秋桐进院就见二老站在回廊，目光打量着略显简陋的陈设，眉头不展。
且不说比不得她闺房大小，就连摆件都寥寥无几，旁的人瞧了，哪里能看出这是京中大官儿正妻的院落。
“像什么话？女儿会多想的。”
庄父低语训说抹泪的庄母，但还是让庄秋桐听见了。
“说到底还不是怨你......”
庄秋桐一时停住脚步，想来她们前世也早早开始悔恨了罢，若知她并非失足而是沈靖安强推下悬崖的，余生恐都不得安宁。
“爹！娘！”她敛下心思，高声喊道。
二老回过头来，脸上瞬间挂起了由衷的笑。
“桐儿。”庄母激动地小跑过来，握起她的手，欲言又止：“你在沈府可还顺心？”
“若是沈府何人欺负你了，定要告诉爹娘。”庄父跟着走近，神情都变得凝重。
“听闻爹娘来时高兴着呢，怎的来了桐儿院落，都成苦瓜脸了？”庄秋桐笑着打趣，拉着她们在石桌落座：“女儿很好，我本也不喜繁复，锦绣苑虽说朴素，但也没缺什么，前儿个老夫人还夸女儿账目打理得井井有条，特意给了女儿三匹琉璃灵光纱，女儿正想着给娘亲送两匹过去。”
听到这话，二老的面色稍稍缓和了些：“沈府这么快就给你账权了？”
“只是帮衬着蓝夫人。”
“老爷，夫人。”青莲端来荔枝和避暑小饮。
“爹娘尝尝，这可是进贡的荔枝。”
二老彼此看了看，心底的疑虑消了大半。
“这道洛神酥山也不错。”说着，庄秋桐自己舀了勺，咧着唇笑。
奶油淋在堆成小山的碎冰上，缀以洛神花。
“不愧是沈府的厨子。”庄母赞同地连连点头。
“娘亲爹爹喜欢就好。”庄秋桐两手搭在石桌面上，心中沉重的枷锁似乎因为二老的到来，短暂地卸了下来。
“对了，险些忘了正事。”庄母将带了一路的信封递给她：“这是你养母寄来的，说起来，你们也快四年未见了。”
庄秋桐心头猛地一颤。
“信中提及她明年欲来京见你，约莫早有想法了，恐怕担心你也与洛禾那丫头......”
庄母没有继续说下去，但彼此明晰，庄洛禾自得知身世后，从未回去探望过她老人家一次，内心的嫌弃不言而喻。
“妹妹近来可安好？”庄秋桐看似不经意谈起，目光细微流转。
“她何时都好，古灵精怪的。”庄父舀了勺酥山。
庄母笑得无奈：“洛禾前阵子闹着要学武，你爹特意给她请来了师父，结果这两日又不知跑哪蹦哒去了。”
庄秋桐摊开信件，上面的字迹工整遒劲，看来是找了夫子代笔。
文字虽温暖，但有些客气，她的脑海不由得幻视母亲拘束传达的模样。
她的母亲忙了一辈子的农事，憨厚而淳朴，不善表达内心的细腻与思念，但隔着千山万水，庄秋桐仍旧能感受到浓浓的记挂。
听着父母的言语，庄秋桐不禁冷笑，都快要佩服起庄洛禾强大的心理。
“上次的百寿图能完工，还多亏了妹妹，改日得了闲，定要找妹妹聚聚。”
“桐儿有心了，那幅百寿图，为娘甚是喜欢。”
“你娘还特意寻师傅裱装了起来，摆在院中最显眼的位置。”
庄母随即嗔了庄父一眼，庄秋桐在旁看着，莹润玉指捏着虾泥米糕，笑弯了唇。
“娘亲喜欢就好。”她顿了顿，继续方才的话题：“阿母患有眼疾，年岁渐高，而且山高路远，桐儿想自己回霄云镇看望她，只是沈府这边......”
“为娘就知你会这样想。”庄母欣慰道：“所以今儿我们已与沈老夫人提及此事，沈老夫人允了，还说会给你备好车马。”
庄秋桐眼底一亮。
“怪我们行事欠妥当，你成婚都未曾将她接来，从前多亏了她的照顾，我们桐儿才能出落得亭亭玉立、蕙心纨质。”庄父轻叹。
庄秋桐的目光落在信封上，从信中的措辞，她看出阿娘往日就来过信，但这是她第一次收到。
显然庄府瞒下了，其中用意，她也能理解，无非是忧她还念着养母，而轻视亲生父母。
庄秋桐握过爹娘的手，眼神郑重真挚：“桐儿重情义，不论养育之恩，还是生恩，桐儿都将铭记于心。”
二老听后，眼眶都不由得热了，如鲠在喉，纵使自幼饱读诗书，此刻却无法用言语传达内心的滚烫，只是紧紧回握住庄秋桐的手。
*
既然得了允，庄秋桐再顾不得其他，期待地收拾细软。
“这两匹乌金缎带上。”她埋头倒腾：“汤婆子也带上罢，京城物什做工精良，可比我在同安郡买的暖和多了。”
青莲看着被收拣的满满当当的红漆箱子，小到油盐米面，大到元青花瓷罐，她家女君全给塞了进去，不知道的，还以为她们要去逃荒，实际不过是南下探亲。
但细想也不奇怪，女君从前过的日子苦，而今见着好的就会想起家中阿母，自是恨不得全带回去。
“装满这箱差不多了。”庄秋桐拍了拍手，满意地叉腰。
青莲颔首，示意仆从将箱子搬去。
“女君是要走梅关道还是柳木道？”
梅关道水道纵横，行速缓但平稳，而柳木道多山路，马车虽快但路况崎岖。
她正思量着，就听青莲呼道：“险些忘了，昨日大公子就是走的柳木道，大抵是不太平，还是算了。”
“大公子？”
青莲半蹲在柜边，叠好衣物，回头：“对啊，说是剿匪来着。”
那双眸子骤然一缩：“该......不会是南罗山罢？”
“女君怎知？正是庐州南罗山。”
她的身形僵住，有些意外，这分明是半年后才会发生的事。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。
她只改变了沈靖安这条线......莫非前世沈骁安身死与沈靖安牵连？
“听闻前两年南罗山官匪勾结，盗取来往人员的钱财，之后朝廷虽查办了此事，但并未解决 南罗山萑苻遍野的现状。近来知州上任，第一把火就指向南罗山上的匪寇，谁料官不压猖，知州反被匪徒杀了，所以陛下才会派遣大公子前去围剿。”
“夫人！车马备好了！”院中的仆从前来禀报。
“好嘞。”青莲起身，关紧窗牖，环顾四周确认无误后，正要开口：“女君......”
庄秋桐忽而打断道：“青莲，你带随行物什走梅关道。”
青莲微怔，见自家女君像是在认真思忖，内心不安起来：“女君这是何意？”
“你去唤清风前来，就说是我的命令。”
眼下，沈骁安绝不能死。
主仆彼此对望，纵使不言，青莲还是察觉到了自家女君眼底的严肃与谨慎。
她不再多言，只是照做。
清风随之而来时还不明所以，他主子给他下的命令是在寰香园守着齐文姝，就算是换做老夫人，他都不见得会擅离职守，可偏偏是知晓他们秘事的庄秋桐。
「若是桐娘子有求于你，尽量应允，此人可信。」
“桐夫人安。”
庄秋桐并不打算与他拐弯抹角，笔墨染纸，她掀开眼帘，将宣纸递与他。
清风接过，瞳孔猛然晃了晃。
「此行危，重日易罩。」
*
闻寂随公子南下剿匪，应着赫赫战绩，途经多地，百姓无不夹道迎送，而到了庐州，他隐约察觉到了百姓对他们的疏离冷漠，甚至称得上排挤。
这些时日，他陪着公子奔走暗查，有个老妪还故意往门外泼脏水，溅湿了公子的袍角，之后佯装诚惶诚恐地鞠躬，他气不过要去训斥，但被公子拦住。
“穷山恶水出刁民，哼，难怪这里官匪沆瀣一气，我看平民也不见得善。”
闻寂满腔忿满，侧目瞥向公子，发现他仍旧是一副气定神闲的模样。
寻常人被这般羞辱，定要理论回去，更遑论二品高官。
他没架子，亦不计较。
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