沈洛禾一身鹅黄，娇俏活泼，手里拿着糕点盒，拦下沈骁安呈给他，眉眼盈着笑，笑得古灵精怪。
眼前的画面与过往交叠，庄秋桐胸口不禁刺痛了一下，刹那间，那双桃花眼锐利地捕捉到了她的存在，不知怎的，庄秋桐下意识地躲进了窄巷。
“诶女君。”青莲不明所以，忙跟上。
庄秋桐的思绪却陷入混乱，她做好了复仇的觉悟，可真的再见此人，她才惊觉自己还被困在阴影里。
有庄洛禾的地方，她竟惯性躲在庄洛禾的光芒之后。
等反应过来时，庄秋桐已不知不觉走到了街尾。
西三街是市井闹区，流动的摊铺和人影嘈杂，她只顾着往前走，步子迈的又急，忽而拐弯，与那挑着鸡蛋的商贩四目相撞，两方皆惊。
“姑娘当心——！”
就在庄秋桐惯性前倾时，强悍的手臂箍住她的腰身，将其猛地后拽。
脊背紧贴温热的胸膛，庄秋桐回头望去，入目即是刀刻般凌厉的下颌线，眼若桃花，随意系着青丝的红发带被风扬起。
“兄长。”庄秋桐忙退开，又同商贩再三致歉。
那商贩慈眉善目未多计较，叮嘱了两声便离去。
“本官是什么洪水猛兽？弟妹怎见着本官就躲？还是说......要躲的另有其人？”
庄秋桐已回过神来，福身，语腔娇柔：“弟妹只是想试试兄长会不会寻来。”
沈骁安轻嗤，一手撑着膝盖，另一手托腮：“欲擒故纵？”
“不算。”庄秋桐看了眼青莲，守在巷口的人立即领会，将锦盒递过来。
削葱根玉指抚过紫檀木锦盒面上的暗纹，随后双手捧上：“毕竟倘若只有桐娘一人在意对方，倒显得格外自作多情了。”
“这是何物？”
“桐娘这些时日闲来无事，为兄长绣了个香囊。香囊内放了沉香、薰衣草、安息香、夜交藤，据说有安神助眠之功效。”
沈骁安扭动环扣，瞥了眼：“还有身衣裳？”
“上回祖母令府上的裁缝给你裁衣，桐娘悄悄打听了一番，照着尺寸也给你裁了身，但愿能得兄长欢喜。”
沈骁安勾唇，听她自称，索性也跟着唤：“桐娘有心了。”
“方才......”庄秋桐欲言又止：“洛娘子寻你何事？”
“庄洛禾？”沈骁安似笑非笑：“她没少来天策府，碍于情面，本官才再三忍让，她送的那些花里胡哨的物什，本官烦得很，一并丢给了下属。”
“近来？大抵是想气二公子，兄长莫要被她玩弄了。”
沈骁安笑得胸腔起伏：“玩弄？”
他细细品读这厢话的意味，摇了摇头：“在桐娘心中，本官是来者不拒的纨绔？”
“桐娘岂敢。”庄秋桐垂睫。
“本官若说，庄洛禾自本官归京起，时常来我这官署附近装作偶逢呢？”
乌睫下的神情微变，庄秋桐有些诧异。
庄洛禾这是何意？
“兄长可曾与二公子提及此事？”
“为何要提？”沈骁安望着她，眼神促狭。
“你怎么在这？”
两人闻声回头，只见沈靖安一身官袍立在屋檐之下，目光狐疑。
他本是径直要去天策府，余光无意扫到巷口的青莲，思量了须臾，阔步而来，瞥见庄秋桐娇媚的笑，不禁皱紧了眉头。
庄秋桐素来端着清冷美人的模样，这副神态鲜少表露。
沈靖安依稀记得，庄秋桐早时在庄府的叮嘱下，多来讨他欢喜，她虽照做，但更多的是为了达成任务，如眼下这般笑得娇憨，唯有他假意倾慕她的那段时日。
“夫君。”庄秋桐浑然没有被发现的惊慌，淡然福身。
然而沈靖安见她收起方才的笑，唇线抿平，他的心口不知怎的有些发堵。
“七夕那夜落水，是兄长救起的妾身。妾身无以为报，幸亏女红还算过得去，便献丑为兄长绣了个香囊。”
庄秋桐说得平静，沈靖安脸色却变得不大好。
自被揭穿后，她似冷了心，不过每到佳节生辰时，她还是会托下人备礼，可近来无论是七夕，还是前阵子他的生辰，庄秋桐莫说礼了，连句话都不曾与他说。
沈靖安扫了眼沈骁安手里的锦盒，不知怎的，忽而觉得有点刺眼。
“你七夕落水了？”
庄秋桐将那日的情景与其复述，沈靖安的神情微变了变，没再多言。
庄秋桐面上温和，眼底却划过阴冷，想来沈靖安定是忆起那夜身后的落水声，而今才知是她罢。
“我与兄长有要事相议，礼既送了，早日回府去。”沈靖安的语气不容置喙，转向沈骁安时，则是恭恭敬敬。
庄秋桐无声轻嗤，只觉得眼前人虚伪谄媚至极。
*
翌日端午，祖母唤沈大家主回沈府用膳，因为他们不避讳公事，庄秋桐才知原来沈靖安得了个荔枝使的差事，要把襄阳的荔枝运去吉州，圣上将在那边的行宫接见文元朝的使臣。
午膳后，他们登上昭宴台赏春，二家主抿了口温茶：“顺江上溯至潮州是最佳路径，然后走开封官道。至于飞骑是考虑稳定的蜀马，还是速度宜佳的河套马，仍有待斟酌。”
“这倒是小问题，我那有一批岭南而来的汗血宝马，兼具稳定与速度。”大家主慷慨解囊：“加配一些人力运输，不失为一种法子。”
沈靖安眼神微亮：“那多谢大伯了。”
“最该思量的是如何储存新鲜荔枝。”二家主咬了口辣鱼鲊，咯嘣脆香：“按寻常的作法，将荔枝泡入溪水，封瓮，也不过只能扛上四日。”
话音落地，众人陷入诡异的沉默，沈靖安起初得了差事，只顾得立功，心潮澎湃，冷静下来才意识到这份差事并非易事，甚至称得上棘手。
一旦失败，莫说是升官，恐怕还会被降罚。
安静坐在一旁的庄秋桐亦是眉头不展，不过与在座其余人不同，她困在昨日的疑惑之中，联想起前世沈骁安的死，她不自觉咬了下薄唇。
莫非是沈靖安派庄洛禾去勾引的沈骁安？继而接机杀人？
但很快否定了这个猜想，她对沈靖安还是颇为了解，是个阴险小人，亦是个占有欲极强的男子。前世有个小厮不过色眯眯地打量了庄洛禾一番，隔夜尸体就被人从茅坑里捞出，据说双眼都被挖空。
纵使是虚以委蛇，沈靖安断舍不得自己心爱的女子去做。
所以，是庄洛禾主动对沈骁安暗送秋波？
思及此，庄秋桐眼底浮现出几分豁然，隐秘的笑意逐渐蔓延扩展。
真是好奇沈靖安得知后的反应呢。
约莫是想的过于入神，连茶水溢出了茶盏都未曾察觉。
“庄秋桐！”
手里的茶壶被用力夺走，庄秋桐回过神来，侧眸对上了沈靖安不满的目光。
“啊......夫君恕罪。”
“怎的？”沈靖安眼含讥笑，轻蔑地看她：“莫不是你对保鲜荔枝有何高见？想的如此入神。”
听出他话语中的轻视，庄秋桐胸口腾起愠火。
“靖儿，心胸何时变得如此狭隘？”二家主面色肃穆地训斥道。
沈靖安不情愿地垂头认错，正要开口，清冷柔和的音线响起。
“夫君可是问运输荔枝的妙法？妾身知晓有一种海运香料的双层瓮，盐水洗净后的荔枝放入其内层，坛口密封，随后向外层注入冰水，每七个时辰更换一次，可降瓮内温度。”
此话一出，在座的无不向她投来异样的目光，就连沈靖安都愣了半愣。
白夫人面露喜色：“还有此物？”
庄秋桐回话：“有的，京中香料商贩那处很是常见。”
闻言，大家主特意唤来侍从，命其去寻。
“另外，诸君似乎漏了一件要事。”
“噢？”沈骁安把玩着白玉弓而来，清泠的轻笑声富含磁性，蛊惑人心。
庄秋桐瞥见他身上的衣着，心跳陡然一滞，竟心虚地移开视线，悄然变得绯红的耳根被沈骁安尽收眼底。
鹅冠红浮光锦面的窄袖交领长袍修身，衬得整个人玉树临风，与他平日的风格无异，唯一不同的是他不喜招摇的刺绣花纹，而这袭衣裳上胸口绣有显眼的桐花，随着步履移动，紫色光晕顺着质地柔软的袍身流过，腰间香囊上的吊坠摇晃，好不耀眼。
“孙儿可算是下朝了。”祖母笑得和蔼，招呼他过去坐。
沈骁安颔首，收起白玉弓：“出宫后去靶场转了圈，便赶回府了。”
沈靖安扫了眼突然安静垂睫的庄秋桐，目光又在沈骁安腰间的那枚香囊之间巡回，蓦地，胸口生出一股沉闷的恼火。
“弟妹方才要说什么？”沈骁安捏起一颗美人指丢进嘴里，坐姿慵懒而恣意。
庄秋桐静下心思：“夫君殚于政务，大抵对农事不大明晰，眼下不是荔枝成熟的时期，果实约莫尚青。”
沈靖安眉眼暗暗下压，看着她的眼神隐有探究之意。
“此事果贩定是有解法，不过妾身心系夫君，忍不住想叮嘱一二，荔枝青涩之际，将芭蕉、荔枝混放入米缸里，可保果实提前数日成熟。”
庄秋桐说前半句时，沈骁安拎着茶壶正要倒茶的手微顿，余光轻佻地瞥向她，唇角勾起的弧度意味深长。
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