楚庆玉的热情像一层突如其来的暖雾，裹得楚衡与秦伶梦都有些发怔。
往日里对楚衡向来严苛的她，今日不仅亲自迎到院门口，还笑着将两人往大堂引，话语间满是关切，连眼角的细纹里都似藏着几分暖意。
这份反常，让秦伶梦心底悄悄多了丝警惕。
可没等两人坐定，楚衡忽然捂住小腹，脸色骤然发白，额角渗出细密的冷汗。
“我带公子去吧。”
身旁小厮连忙上前，却被楚庆玉陡然打断，语气里又添了几分往日的严厉：“他自己的家都不识路吗？”
楚衡咬着牙没作声，只躬身行了礼，转身扶着墙向外走。
从小到大，母亲的严苛早已刻进他的习惯里，哪怕此刻腹痛难忍，
也不愿再多说一句辩解的话。
只是转过几道回廊，他的脚步却不由自主停在了书房门前。
那是楚家禁地，他从小到大从未踏足过一步，可今日不知为何，他总觉得里面满是秘密，回过神来时自己竟然悄然无声地推开了房门。
书房里摆着各式卷轴与账簿，大多是他看不懂的公文，案头还压着几本厚重的书册，空气中飘着淡淡的墨香与一丝若有若无的霉味。
他指尖刚触到一本账簿的封皮，便听见远处传来嘈杂的声响，还没等他反应过来，便见窗外火光冲天，浓烟顺着窗缝涌了进来，呛得他连连咳嗽。
此时大堂里早已乱作一团。
老管家跌跌撞撞跑进来，在楚庆玉耳边急促低语，秦伶梦虽没听清全貌，却清晰捕捉到“烧了”二字。
话音刚落，窗外便传来木料燃烧的噼啪声，烧焦的味道顺着风飘进来，呛得人睁不开眼。
“楚大人！好似……”
秦伶梦刚想开口询问，门外便传来整齐的脚步声，神山红英身着铠甲，带着一队士兵推门而入，手中圣旨展开，声音凛冽：“楚庆玉，你涉嫌六部贪污，在下奉女帝之命前来彻查！”
楚庆玉脸色骤变，却仍强撑着冷笑：“管你什么事？要查也该大理寺来！”
“将军，是不是有什么误会？六部此前已彻查过了。”
秦伶梦上前一步，语气带着几分试探。
她刚从户部风波中脱身，若是楚庆玉出事牵连到她，怕是跳进黄河也洗不清。
“秦大人，我知道你怕被牵连，若真查出来，我会向女帝为你求情。”
神山红英目光扫过秦伶梦，随即转向楚庆玉，将圣旨往前递了递：“楚大人，你是要抗命吗？”
楚庆玉看着圣旨上鲜红的印玺，脸上的强硬瞬间垮了下来，讪讪笑道：“微臣不敢！将军随意查！”
士兵们立刻四散搜查，神山红英的目光却落在了冒着浓烟的书房方向，咬牙切齿道：“看来楚大人早有准备啊？”
秦伶梦这才恍然大悟。
这场火，分明是楚庆玉为了销毁证据故意放的！
她心头猛地一紧，突然想起楚衡方才腹痛离席，连忙抓过身旁小厮追问：“楚衡呢？”
“回大人，爷不让我跟着，好像……好像是进书房了！”
“什么？！”
秦伶梦大惊失色，顾不上多想，转身冲到院中的水池边，将冷水兜头浇下，湿透的衣袍能稍稍隔绝火势。
她深吸一口气，一个箭步冲进火场，浓烟呛得她视线模糊，只能循着隐约的咳嗽声往前冲。
推开书房门的瞬间，她看见楚衡正缩在墙角，周围的典籍早已燃起明火，灼热的气浪逼得他无处可退。
楚衡也看见了她，眼眶瞬间红了，胸口像被什么堵住，连话都说不出来。秦伶梦冲过去，一把将他拉到身后，用湿透的衣袖护住他的头，一步步向外退。
好不容易冲出火场，两人都成了“落汤鸡”，头发上还沾着火星。
可还没等秦伶梦松口气，楚庆玉的冷脸便凑了过来，蹙眉盯着楚衡，语气低沉：“你为什么在里面？”
楚衡还在不住地颤抖，却从怀里掏出一幅卷得整齐的画像，双手递到楚庆玉面前，声音带着哭腔：“娘，爹生前的画像……还在里面，我只是想把它拿出来……”
画像边缘已被火星燎得发黑，画中男子身着长衫，眉眼与楚衡有几分相似。
楚庆玉看着画像，脸色瞬间变得复杂，嘴唇动了动，却终究没再说一句话，只伸手将画像接了过去，指尖微微发颤。
“你有心了。”
楚庆玉接过画像，指尖在燎黑的边缘轻轻摩挲，语气里听不出喜怒，只淡淡瞥了眼仍在发抖的楚衡，便没再多言。
秦伶梦见状，连忙上前搀扶住楚衡，温声开口：“娘，楚衡今日受了惊吓，身子怕是有些不适，女儿先带他回秦宅歇息，改日再登门拜访。”
她刻意加重了“受了惊吓”几字，既为楚衡找了台阶，也暗指今日火场之事，不愿再多纠缠。
楚庆玉点点头，目光却落在远处仍在冒烟的书房废墟上，不知在想些什么，连送别都显得有些心不在焉。
待坐上马车，秦伶梦才松了口气，掏出手帕轻轻擦拭着楚衡脸上的烟尘与汗渍。
车厢里很安静，只听见车轱辘滚动的声响，她看着楚衡仍有些苍白的脸色，忍不住轻声感叹：“从前总听人说，你从小与父亲父子缘浅，却没想到今日为了他的一幅画像，竟敢冲进火场……”
话说到一半，她话锋微转，眼神里多了几分探究：“只是我总觉得，你这般冒险，恐怕不止是为了一幅画像那么简单吧？”
她太了解楚衡的性子，看似温顺怯懦，实则骨子里藏着执拗，若不是有更深的缘由，绝不会做出这般冲动之事。
话音刚落，楚衡忽然猛地起身，在狭窄的车厢里直直跪了下来，双手紧紧攥住秦伶梦的衣袖，眼眶瞬间红了：“伶梦，你……你可还挂念着我们曾经的情意？”
他声音带着几分颤抖，目光灼灼地望着秦伶梦，像是在渴求一个确定的答案，连呼吸都变得急促起来。
秦伶梦心头一软，连忙伸手将他扶起，掌心覆在他微凉的手背上，语气坚定而温柔：“我一直记得，从未忘记过。”
楚衡的眼泪像断了线的珠子，顺着脸颊滚落，砸在秦伶梦的衣袖上。
他攥着她衣袖的手又紧了几分，声音带着哭腔，却仍固执地追问：“那你……你能做到之前所说的吗？对我好……”
话刚出口，他又像是怕给秦伶梦添麻烦，连忙低下头，声音弱了下去：“我、我不求你日后一直对我好，我只……我只想你帮帮我。”
那语气里的怯懦与渴求，像根细针轻轻扎在秦伶梦心上。
他分明是怕了从前的疏离，也怕此刻的温情只是短暂的泡影，连求助都带着小心翼翼的试探。
秦伶梦看着他这副模样，心底的柔软彻底被触动。
她轻轻拍了拍楚衡的手背，语气温和却格外坚定：“夫妻一场，咱们的命运本就绑在一起，你的事便是我的事，本就是该共同承担的，何来‘帮’字一说？”
她说完，不等楚衡反应，便伸手稳稳搀扶住他的胳膊，将他从车厢底板上拉起来：“夫君，快些起来。这车厢里地方窄，跪久了身子该麻了，仔细一会儿下车脚软。”
她刻意放缓了语气，指尖还轻轻替他拂去衣袍上沾着的灰尘，眼底的笑意里满是真切的疼惜。
楚衡被她扶着站起身，眼眶依旧泛红，却不再像方才那般慌乱。
他望着秦伶梦认真的侧脸，心头那点悬着的不安渐渐落了地，连带着之前火场里的惊惧，也被这突如其来的暖意冲淡了不少。
他张了张嘴，想说些什么，最终尽数咽下。
虽然缓和片刻，但指尖仍有些发颤。
他沉默了片刻，像是终于下定了决心，缓缓将手伸进衣襟，从贴身处掏出几张叠得整齐的纸。
纸张边缘因长期贴身存放，已有些发皱，边角还沾着淡淡的汗渍。
他小心翼翼地将纸展开，递到秦伶梦面前。
秦伶梦低头一看，瞳孔骤然收缩。
纸上密密麻麻写满了字迹，每一行都清晰记着欠债的数目、债主姓名，还有约定的还款期限，数额之大，远超她的想象。
最顶端的落款处，虽未直接写楚庆玉的名字，却标注着“楚府用度”“楚氏欠款”等字样，显然都与楚庆玉有关。
“这……”
秦伶梦拿起纸张，指尖划过那些触目惊心的数字，声音里满是难以置信，
“怎么会欠这么多？楚庆玉向来为官清廉，公正，而且我从未听闻有如此巨额的债务，她也没得罪人，为何欠这么多？”
她越看越心惊，这些债务涉及的领域极广，既有向钱庄借的高额银两，也有欠商户的货物款项，利息更是高得惊人。
按纸上的日期推算，不少债务已临近还款期限，若是逾期，后果不堪设想。
楚衡看着秦伶梦震惊的神色，声音低沉了几分：“这些是我偷偷在书房翻到的……娘她一直瞒着所有人，我也是偶然间才发现，若不是娘将我嫁出去换彩礼........”
他攥了攥拳，眼底满是忧虑：“我原以为她只是为了把我换个好价钱！却没想到欠了这么多，若是这些债主找上门来，楚家……”
秦伶梦将纸张重新叠好，紧紧攥在手中。
她此刻终于明白，楚庆玉今日的反常热情、书房的那场大火，或许都与这些债务有关。
大火烧毁了书房，也可能烧毁了更多与债务相关的证据。
而楚庆玉这般拼命遮掩，恐怕不仅是为了自己，更是为了掩盖楚家早已千疮百孔的真相。
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