太医院废屋的死寂，被窗外死水沟的恶臭和谢云止压抑的喘息填满。沈栖梧那句石破天惊的“合作”邀约，如同投入这潭死水的巨石，激起的涟漪尚未平复。
空气中弥漫着血腥、霉味和一种无形的、紧绷的张力。沈栖梧俯身的姿势尚未收回，杏色的绸帕孤零零躺在破药碾上，像这场荒诞戏码褪下的戏服。她寒潭般的眸子清晰地映着谢云止左眼下那道破碎的星辰，以及他眼中翻江倒海的震惊、狼狈和那一丝微弱的、溺水般的希冀。
时间仿佛凝滞了一瞬。
然后，谢云止闭了闭眼。再睁开时，那双布满血丝的眼底，翻涌的惊涛骇浪被一种更深沉、更冰冷的疲惫覆盖，如同退潮后裸露出的嶙峋礁石。他喉结艰难地滚动了一下，破锣般的嗓音带着浓重的自嘲和一种近乎荒诞的平静，在死寂中响起：
“好啊。”
沈栖梧微微一怔。这声“好啊”答应得太轻易，太……漫不经心。
她缓缓直起身，居高临下地看着他。废屋昏暗，仅有的一点惨淡月光透过破窗，吝啬地勾勒着他蜷缩在阴影里的轮廓。湿漉的黑发黏在苍白的额角，冷汗顺着紧瘦的下颌线滑落，没入敞开的旧衣领口，洇湿了一小片胸膛。那条扭曲痉挛的“残腿”依旧散发着**的气息。
但沈栖梧的“解剖眼”此刻却看得异常清晰。这男人骨相极佳，眉骨、鼻梁、下颌的线条凌厉分明，即使落魄至此，也难掩曾经金戈铁马淬炼出的英挺基底。左眼下的泪痣疤痕非但不显狰狞，反而像一枚独特的烙印，平添了几分破碎的、致命的吸引力。他整个人像一柄蒙尘染血的绝世名刃，即使折断了锋芒，深陷泥淖，那沉寂的煞气和骨子里的骄傲，依旧丝丝缕缕地透出来。
越看，越觉得……这笔笔勾勒的骨相，竟像是照着她心底深处某个模糊的、关于“破碎战将”的图景刻出来的。没有一笔多余，笔笔都落在她审美的点上。
可惜，性子太硬太臭，像块捂不热的石头。沈栖梧心底嗤笑一声，方雅恩那套“养成”理论莫名冒了出来——这性子，确实需要好好“管教”。
“谢小将军答应得倒是爽快，”沈栖梧抱臂而立，语气带着惯有的散漫和一丝不易察觉的试探，“就不怕我狮子大开口，或者……把你卖了？”
谢云止痛得额角青筋突突直跳，冷汗涔涔。他靠在冰冷的药柜上，仿佛耗尽了力气，连抬眼看她的兴致都缺缺。他扯了扯嘴角，那弧度冰冷又带着点玩世不恭的嘲弄：
“姐姐费尽心机，又是装野鸳鸯，又是揭穿我装瘸，”他声音嘶哑，每个字都像在砂纸上打磨，“就为了‘卖’我这个连路都走不稳的废人？姐姐这生意经，未免也太……清奇了。” 他刻意咬重了“姐姐”二字，带着点轻佻的挑衅。
沈栖梧被他这声“姐姐”叫得心头莫名一跳，仿佛平静的湖面被投入一颗石子。她压下那点异样，面无表情：“少攀亲戚。合作，就要有合作的诚意。你藏着掖着的东西，得拿出来。”
谢云止闭着眼，浓密的睫毛在眼下投出小片阴影，遮住了眼底的情绪。半晌，他才缓缓开口，声音低得几乎被窗外的虫鸣淹没：“你想要什么诚意？”
“你父亲的旧部，”沈栖梧目光锐利如刀，直刺核心，“我知道谢家军在北境经营多年，就算树倒，也必有猢狲未散。我需要知道，当年那批‘问题’金疮药，最后经了谁的手，送到了哪个营，用了之后……具体发生了什么。” 她顿了顿，补充道，“还有，柳含章嫁人前，去诏狱找你，说了什么？”
提到柳含章，谢云止搭在膝盖上的手指几不可查地蜷缩了一下，指节因用力而泛白。他依旧闭着眼，仿佛陷入了某种痛苦的回忆，呼吸都沉重了几分。
“旧部……”他自嘲地低笑一声，带着浓重的疲惫，“死的死，散的散，投敌的投敌。柳含章……”他顿了顿，声音冷得像冰，“她来告诉我，她找到了新的靠山，让我识相点，别连累她柳家。顺便……‘好心’提醒我，我谢家落到如此地步，是咎由自取，让我认命。”
沈栖梧心下了然。果然如此。这柳含章，当真是凉薄至极。
“至于金疮药，”谢云止终于睁开眼，那双沉寂的眸子看向沈栖梧，深处翻涌着刻骨的恨意和一种玉石俱焚的疯狂，“具体的流向，我查过，线索断在兵部武库司一个主事身上。那人，在我家出事前半个月，醉酒失足，掉进护城河里淹死了。死无对证。”他喘了口气，眼神变得异常锐利，紧紧锁住沈栖梧，“姐姐要的诚意，我给了。现在，轮到姐姐了。”
他撑着药柜，艰难地试图坐直一些，那条痉挛的左腿因为用力而微微颤抖，膝盖处的腐臭味似乎更浓了些。他的目光如同实质般落在沈栖梧身上，带着不容置疑的强势：
“你说你能取出我腿里的东西，能治我的腿。空口无凭。”他微微扬起下颌，露出嶙峋的喉结和左眼下那道刺目的疤痕，声音不高，却字字清晰，带着一股破釜沉舟的狠劲，“我要你证明给我看。现在，就在这里。”
沈栖梧挑眉：“在这里？没有麻沸散，没有趁手工具，你确定？”
“我忍得住。”谢云止的声音斩钉截铁，眼底是野兽般的凶光，“若连这点痛都熬不住，还谈什么报仇？姐姐若怕了，现在反悔还来得及。”
沈栖梧看着他眼中那近乎偏执的疯狂和自毁倾向，心头微微一沉。这男人，对自己比对仇人更狠。
“证明可以，”沈栖梧迎着他逼视的目光，毫不退缩，嘴角甚至勾起一抹挑衅的弧度，“不过，我这人从不做亏本买卖。帮你取异物，是合作的‘定金’。我的‘定金’，你还没付。”
“你要什么？”谢云止的眼神瞬间冷冽如刀。
沈栖梧上前一步，蹲下身，与他平视。废屋昏暗的光线下，两人距离极近，呼吸几乎可闻。她清晰地看到他眼底翻涌的不安和戒备，如同被逼入绝境的困兽。她伸出手指，没有去碰他的伤腿，而是虚虚点在他紧蹙的眉心，声音压得很低，带着一种洞穿人心的锐利：
“我要你师父沈仲安的验尸格目，和他死前最后接触的所有药物、器具的清单。尤其是……那枚刻着凤凰纹的青铜药臼。”
谢云止瞳孔骤然收缩！身体瞬间绷紧，如同拉满的弓弦！他死死盯着沈栖梧，仿佛要将她看穿！沈仲安的验尸格目是绝密，青铜药臼更是他师父从不离身的秘宝！她怎么会知道？！她到底是谁？！
“你怎么……”他声音嘶哑，带着难以置信的惊怒。
“我怎么知道？”沈栖梧收回手指，站起身，居高临下地看着他，眼神冰冷而了然，“谢云止，你以为我接近你，真的只是巧合？我师父沈仲安，是我在这世上唯一的亲人！他的案子，我查了三年！你以为，你藏得很好？”
她的话如同重锤，狠狠砸在谢云止的心上。他眼中的惊怒渐渐被一种更深沉的、混杂着痛苦和某种被看透的恐慌所取代。他像是被抽干了力气，颓然地靠回药柜，胸口剧烈起伏，那条伤腿的痉挛也愈发剧烈。
“还有，”沈栖梧看着他这副模样，心头的疑云却愈发浓重。他刚才眼中那种近乎自毁的疯狂，绝非一个心智健全的复仇者该有的状态。她话锋一转，语气带着探究和一丝不易察觉的……关切（？），“谢云止，你这腿伤要命，但你脑子里的‘疯病’，更要命。”
谢云止猛地抬头，眼神瞬间阴鸷得能滴出水：“你说什么？！”
“我说，”沈栖梧毫不畏惧地迎上他杀人的目光，一字一句，清晰无比，“你在自毁。用这条烂腿折磨自己，用装瘸把自己困在泥潭里，用酒精麻痹神经，甚至……故意激怒林阎王、柳含章，把自己一次次置于险地。你根本不是在等机会复仇，你是在等死！或者，在等一个足够惨烈的、能让你解脱的结局！”她向前一步，逼近他因愤怒而微微颤抖的身体，目光锐利如手术刀，试图剖开他层层包裹的坚硬外壳，“你在跟谁赌气？你父亲？你兄长？还是……那个抛弃你、嫁给仇人的柳含章？你以为你的痛苦和自毁，能让他们在乎吗？！”
“住口！”谢云止如同被彻底踩中了痛脚，暴怒低吼！他猛地抬手，想抓住眼前这个胆大包天、一次次撕开他伤口的女人！但动作牵扯到伤腿，剧痛让他眼前一黑，身体不受控制地向前栽倒！
“砰！”一声闷响。
他并未摔倒，而是被沈栖梧眼疾手快地架住了胳膊。两人以一种极其别扭又贴近的姿势僵持在废屋的阴影里。谢云止的额头抵在沈栖梧的肩膀上，滚烫的呼吸喷在她的颈侧，带着浓烈的酒气和血腥味。沈栖梧能清晰地感受到他身体因剧痛和暴怒而无法控制的颤抖，以及那紧贴着她手臂的胸膛下，狂乱如擂鼓般的心跳。
“跟你有关系吗？！”他嘶哑的声音在她耳边响起，充满了被戳破隐秘的狼狈和刻骨的痛苦，那些强装的冷漠、漫不经心、甚至是凶狠，在这个女人面前，似乎都土崩瓦解，露出了底下鲜血淋漓的不安和挣扎。“沈栖梧，你懂什么？！”
沈栖梧没有推开他，也没有再出言刺激。她只是静静地架着他，任由他滚烫的额头抵着自己的肩膀，感受着他身体剧烈的颤抖。废屋里只剩下他粗重痛苦的喘息和她自己略显急促的心跳。
半晌，她轻轻叹了口气，声音在死寂中显得异常清晰，带着一种奇异的、近乎温柔的冷静：“谢云止，我是不懂你经历过什么。但我知道，无底深渊，往下掉是粉身碎骨，但若能抓住崖壁，往上爬，未必不是前程万里。” 她顿了顿，仿佛下定了某种决心，从腰间一个不起眼的旧荷包里，摸出一个小小的、粗糙的白瓷瓶，塞进他紧握的、指节泛白的手中。
“这是上好的金疮药，止血生肌，比你在百戏楼用的那些强百倍。”她的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“先处理一下你膝盖的伤口，别真烂透了。至于你腿里的东西，还有你脑子里的‘疯病’……”
她微微侧头，月光恰好照在她清冷美丽的侧脸上，那双总是锐利如刀的眼睛里，此刻竟透出一种近乎悲悯的坚定：
“我能治。只要你信我。”
谢云止的身体猛地一僵，握着小瓷瓶的手指收紧，骨节发出轻微的声响。他依旧埋首在她肩颈处，没有抬头，也没有说话。只有那剧烈起伏的胸膛和压抑的喘息，泄露着他内心的惊涛骇浪。
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太医院药圃，晨光熹微。
空气里弥漫着忍冬花和艾草混合的清新药香，与废屋的腐朽恶臭判若两个世界。崔姑姑正指挥着小药童翻晒药材，嘴里絮絮叨叨：“……这日头好，多晒晒，药性足！栖梧！别杵着了，把那边的甘草搬过来切片！”
沈栖梧懒洋洋地应了一声，慢吞吞地挪过去。她手里捏着一根半干的甘草，有一搭没一搭地嚼着，清甜中带着微苦的味道在舌尖蔓延。她靠在一个装满药材的大笸箩旁，眼神放空，不知在想什么，嘴角却无意识地勾起一个极浅的弧度。
崔姑姑见她这副魂不守舍的样子，没好气地啐道：“又神游天外！让你切甘草，不是让你啃！怎么，在废屋跟那‘活死人’做邻居做出瘾来了？还是那破地方的风水真能养出你这副懒骨头？”
沈栖梧回过神来，将啃剩的甘草杆随手一丢，拍了拍手上的碎屑，漫不经心地说：“还行吧。就是邻居脾气不太好，动不动就让人‘滚’。”
“呵，没让人打死算你命大！”崔姑姑翻了个白眼，“那种地方，那种人，躲都来不及，你还上赶着往里凑！我看你是冷宫待久了，脑子也……”
“对了，崔姑姑，”沈栖梧忽然打断她，语气轻松得像在讨论午饭吃什么，“我想看看我师父沈院判的验尸格目，还有他生前最后用过的那些东西。尤其是那个青铜药臼。”
崔姑姑手里的药筛子“哐当”一声掉在地上，药材撒了一地。她猛地转过头，脸色煞白，像见了鬼一样瞪着沈栖梧，声音都变了调：
“你……你说什么？！你疯了？！那是你能看的吗？！那是……那是禁忌！沾上要掉脑袋的！”
沈栖梧弯腰，慢条斯理地帮她把药筛子捡起来，拍了拍灰，递回去。她脸上没什么表情，眼神却异常平静，甚至带着点玩味：
“掉脑袋？那也得有头可掉啊。再说了，”她抬眼，看向太医院深处那座森严、象征着皇家体面的档案房，又瞥了一眼远处宫墙下那片荒芜的废屋区域，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“档案房紧挨着慎刑司，废屋紧挨着诏狱。这地方，不一直都是……离‘掉脑袋’最近的地方么？”
崔姑姑被她这轻描淡写却透着森然寒意的话吓得一哆嗦，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字来。
沈栖梧却不再看她，转身走向那堆待切的甘草，随手拿起一把锋利的铡刀，刀刃在晨光下反射出冰冷的光。
“嚓！”
甘草应声而断，切口整齐。
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