“宣——今科前三甲入殿觐见！”
大殿外两侧的金鼓被敲响，鼓声威严，响彻云霄。身着朱红祥云官服的三名学子并排踏上白玉石阶，朝向金銮殿走去。
科举考试最后一关——殿试。晟帝季明煌将亲自考核，钦点出状元，榜眼，探花。
三名学子中站于正中央之人，便是陆慕。
“听说了吗？文昌伯家的公子科考高中，此刻正在金銮殿觐见陛下呢。”
“可是那位陆慕陆公子？听闻他一表人才，说不准会封个探花……”
前朝殿试，后宫便由皇后主持宫宴，令贵妃协助，宴请官眷，命妇，世家小姐。定北侯府自然在应邀之列。
宋锦棠坐在一处偏僻角落，自顾自地与朱樱品尝糕点。出发前宋渊交代季绾音时刻管束她，免得她惹是生非。季绾音温婉大气地揽过她，口口声声保证定会照料好自己，恶心得宋锦棠浑身起鸡皮疙瘩。
结果宋渊与大哥、二哥骑马的背影刚刚离去，季绾音便默默与她拉开距离，接过随身侍女递过的帕子擦手。到了举办宫宴的芳芜殿，更是直接对她视若无睹，带着宋青梨坐在了靠近主位的座席。
宋锦棠倒也不恼，独自坐在角落正好图个清静。
她从未想过能与季绾音好好相处，许是前世受亲生父母的嫌恶实在太多，自踏入定北侯府的第一刻起，她便能无比清晰地感知到这位“姨娘”加“继母”对自己和宋清宴的恶意。
她想，世子睿智过人，定然也早就有所察觉，只不过，以大哥的性子，知道也只会假装不知。
朱樱给宋锦棠添了一杯果酒，忿忿不平道：“季姨娘真是过分，面儿上答应侯爷要好好照看小姐，结果转头就将小姐一人扔在这里，自己带着四小姐去皇后面前露脸，真是好算计，知人知面不知心，从前看错了人，还以为她是什么活菩萨……”
“唔——”朱樱话未说完，嘴里倏然被塞进一颗果子，她紧跟着嚼了嚼，这才鼓着两腮，委屈道，“小姐，您怎得不让我说完？”
宋锦棠又给她喂了一颗剥皮的葡萄：“这是在宫中，可不是在咱们侯府，不能什么话都往外说，好朱樱，等回了汀兰居，咱们再好好数落那位‘伪菩萨’。”
朱樱听话地点点头，口中还在含糊不清地替宋锦棠打抱不平：“我才不怕，不能让她们欺负小姐……”
宋锦棠摇头轻笑，谁说朱樱胆子小的！她手中剥着核桃，目光向主位望去，皇后和令贵妃还未带着两位公主前来，下首席位仅坐了永福郡主，再靠后便是季绾音和宋青梨。
晟国重文轻武，按照定北侯府的身份地位来算，除却两位公主和永福郡主，这位置也该是几位国公府的小姐来坐。
“朱樱，季姨娘与皇后可有什么关系？”宋锦棠隐隐察觉不对，季绾音似乎与宫中关系极为密切。
宋清序是季绾音的亲子，虽说二哥心思纯正，对自己也是极好，但总归要有避讳。在偌大侯府，宋锦棠能信任的只有宋清宴，可大哥从不许她掺合这些事。
朱樱进府不算早，很多事也是不清不楚：“这个……我只知道季姨娘是宫里出来的，听说是陛下的远房表妹，在宫中时便随侍在皇后娘娘身侧。”
朱樱凑近宋锦棠耳边，压低声音：“从前我听府里几个老人说，侯爷本是不愿意纳妾的，季姨娘能嫁给侯爷，多亏了皇后娘娘帮衬。”
宋锦棠眉心一跳，微微眯起眼睛，是了，季绾音的季，是皇室的季。
她早该想到的。
早在季绾音步步紧逼宋清序去军营，甚至不惜做局让宋渊当场抓获他们二人去绮春坊时，就该想到，她的目的绝不仅是望儿成器那般简单。
她的谋划，在世子之位。
宋锦棠紧握住杯璧，眸中有蚀骨的冷意一闪而过。
“小姐，小姐？”朱樱连着唤了几声，“小姐出神在想什么？皇后娘娘和令贵妃要来了，宴席要开始了。”
“好，无事。”
“皇后娘娘到！令贵妃到！”
传唤太监尖细的嗓音传来，众人纷纷起身相迎，只见殿外阵势浩大，数十名宫女太监簇拥着一前一后两位贵人。
为首之人身着一袭华贵的海棠红衣衫，金线刺绣，锦缎披帛，头戴凤钗，不用猜也知是晟国的皇后。
皇后身后着螺钿紫衣华服的自然是令贵妃，宋锦棠上次在花神节见过令贵妃，对她印象深刻。
她还是谢云起的姑母。
“臣女——”
“臣妇——”
“见过皇后娘娘、贵妃娘娘。”
“诸位平身。”皇后拉着令贵妃的手，挨着自己身畔坐在主位，挥手道，“今日乃是陛下欢庆科举学子的庆功宴，咱们也跟着沾沾喜气，各位不必客气。”
“谢皇后娘娘。”
众人落座，季绾音第一个上前献殷勤：“皇后娘娘安康，妾身与小女阿梨亲手做了春茶，念起从前在宫中时您最爱喜此茶，特地带来送给娘娘。”
季绾音从宋青梨手中接过墨色茶盒，双手捧着呈上前去。皇后只略微扫过，便随意地摆手道：“有心了，放着吧。”
“这么些年过去，本宫的口味也变了。”
季绾音捧着茶盒的手微微颤抖，脸色霎时变得苍白，稳住心神将春茶送到上前的宫女手中后，便带着宋青梨匆匆回了座位。
宋锦棠将这一幕看在眼中，心下思绪百转，看来季绾音和皇后的关系出了裂痕，那倒是有机会一一击破。
宴席正式开始，上菜的宫女们来回穿梭，将一碟碟宋锦棠从未见过的菜肴端上食案。她忙着和朱樱品尝美食，未曾注意到那厢令贵妃正满大殿寻找自己的身影。
待令贵妃终于在角落里寻得宋锦棠，正欲差使身边宫女将人请来自己身侧，一道清脆的女子声打断了她的动作。
“母妃，昭儿来迟了！”
未见人，声先到。整个宫中能这般放肆无忌的人，也只有五公主季元昭了。
与季元昭一同前来的，还有四公主季元宸。
季元宸站在五妹身后，规矩行礼：“宸儿见过母后，见过令贵妃。”
她今日本是早早便梳妆打扮好，只是来参加宴会的路上路过季元昭的裳华殿，便被人找理由拉进了殿中，这一等，便等了大半个时辰。
令贵妃向来不惯着女儿，责问道：“今日宫宴这么大的事，怎得又来迟了？”
季元昭撇撇嘴，借口找的颇为顺畅：“表哥送我的海棠耳坠不知被我收在何处，找了好半日。”
令贵妃无奈，她怎会看不穿女儿的小心思，从小到大，每每逃学或是躲避宫宴，惯会拿她的云起表哥当挡箭牌。
当着皇后的面，轻斥道：“胡闹，还不见过皇后娘娘。”
季元昭见惯了这场面，知晓母妃并未生气，大方上前见礼：“昭儿见过母后，宴会来迟，还请母后勿怪。”
季元宸紧跟着上前，盈盈一拜：“此事都是宸儿的错，身为姐姐，未尽到提醒五妹之职，请母后责罚。”
季元昭侧头看她，一脸的莫名其妙。不是，显着你了？谁说要罚了？！
“罢了，五公主年纪小，顽皮些也不足为过。”皇后侧身看向令贵妃，端的是大度和气的国母之象：“令贵妃，莫要对孩子如此苛责。”
“你们两个，快些入座罢。”
“臣妾受教。”令贵妃微微欠身，刚要命人将季元昭带到自己的座席上，季元昭便一个雀跃扑进了母妃身侧，双手紧紧抱上令贵妃手臂。
小公主扬起脸，海棠耳坠下的东珠前后摇摆：“昭儿要挨着母妃坐。”
令贵妃伸指按向她的额头，嗔道：“真是越发没规矩。”但还是默许了女儿的行为，命人为五公主再添副金箸玉碟。
季元宸余光瞥向这侧，只一瞬，便很快收回目光。她恭敬行礼道：“母后，令贵妃慢用，宸儿先行回席。”
皇后端过茶盏，凑近唇边轻抿，眼也未抬：“有心了。宁妃身子如何，怎得病到连宫宴也不能参加？可需要本宫派太医前去瞧瞧？”
“母后日理万机，怎敢劳烦母后忧心。”季元宸受宠若惊般福身，“母妃一向身子弱，想来是夜间贪凉，这才染上风寒，怕过给陛下和两位娘娘，这才告病在宫。”
“宸儿代母妃谢过母后记挂。”
“不必多礼，既如此，快快入席吧。”
“是。”朝向皇后和令贵妃又是一拜，季元宸这才施施然走向自己的座席。
季元昭啃着块糕点，白眼差点翻上天：“真是做作。每日向这个行礼，向那个行礼，也不闲累得慌。”装得柔弱无辜给谁看啊，宋世子又不在此处。
“元宸这是知礼数，若是都像你一般成个泼猴儿，皇宫里还能有安生日子过。”令贵妃拿起一块蝴蝶酥塞进季元昭口中，“你最爱吃的，吃了少说话。”
季元昭鼓着两腮，像只贪吃的河豚，嘴上仍闲不下来：“本来就是……我最讨厌她这副……人前装模作样的做派……”她今日是故意拖着季元宸来宫宴，本想让她迟到出丑，没承想又让她装到了！
令贵妃扶额叹气：“这孩子，真不知随了谁……”
“皇后娘娘，臣妇敬您一杯，愿皇后娘娘凤体安康，福泽绵延。这是臣妇的一些心意，还望娘娘莫要嫌弃。”
令贵妃听到耳畔传来熟悉的声音，抬首看去，果然是自己那拎不清的兄长扶正的继室——周氏周语柔。
难怪声音如此令人生厌。令贵妃有些嫌恶地离皇后那侧远了些。
周氏现如今是庄国公府的国公夫人，阖宫谁人不知，令贵妃是庄国公的胞妹。按这层亲缘来讲，令贵妃便是她的小姑子。可今日宫宴，周氏未与令贵妃寒暄半句，反而径直凑到皇后跟前大献殷勤，当真是上演一出令殿中众人眼也不舍得眨的精彩好戏。
哦莫，这一章男女主又没见面，下一章肯定见上，不过离吵架不远了[菜狗]
作者有话说
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第47章 设局（1）
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