远处的淇水在夜色中碎成万千银鳞，黎梦还的鹿皮靴微微陷进河滩淤泥，她弯腰拾起带齿痕的陶片，凝神细看。而在远处篝火将淳于坚的影子拉长在斑驳的城墙上。
野葡萄藤正从旧城垣的箭孔里探出紫果，百里融捡起两个，随意擦了擦灰尘就送进嘴。
“可甜吗？”青蕨眨了眨眼有点期待地看着他，露出一点小女孩的馋嘴样。
百里融故作玄妙地说，“尚可。”
青蕨接过来尝了尝，立刻皱起眉头呸呸呸吐到地上。
绿堇笑道：“这样的世道，若真的能入口，不说流民，就是雀鸟也眼尖吃去了。”
黎梦还对他们的斗嘴不以为意，只是轻轻一笑，便转过头问淳于坚， “此地若再往西八十里，有一处天然煤矿。听说本是那位大公子淳于长的辖地？”
淳于坚露出一点怅然之色，“正是。”
黎梦还的眼光落在天边的新月上，前世的记忆也恍恍惚惚袭上心头。
她做心腹侍从，跟着淳于坚同进同出，偶尔也会见到那位被淳于家寄予厚望的继承人。
淳于长生得一副能够担得起山河的骨相，眉弓如关隘般陡峻，鼻梁微微凸起一道旧疤，乃十五岁初征时流矢所伤，不显得狰狞，反添峥嵘气象。因常年戴盔，额际肤色较其他处较为浅淡，似玉璧蒙尘，而下颌至脖颈则晒成檀色，宛若收鞘的古剑。
在甲胄之下，他最爱穿着一袭山锦的战袍，每次阵前风起时煌煌如神佛临世。
这颗北秦的明日之星，最终却因箭伤复发而陨落。在淳于家对他的病情最无计可施的时候，她这个小有名声的随军大夫也被召唤到病榻前把过一次脉。那时候黎梦还才发现，这指节粗粝如磨刀石的将军，掌心纹路却清俊舒展，如春波碧草。
淳于坚的仁德似乎和这位大兄一脉相承，淳于长见黎梦还蹙眉苦闷，只轻笑着宽慰道，“生死有命，何必嗟叹？”
暮春的滹沱河拐弯处，十里黑石沟正蒸腾着硫磺雾霭。被煤灰染成玄色的桦树林间，淳于长留下的焦炭窑正吞吐浓烟，像一尊尊蹲踞的饕餮。
黎梦还俯身捻起一撮河泥，青灰砂质中夹杂着闪亮的云母碎，系统高亮给出提示——
优质耐火材料！
“自从淳于生掌权后，百姓民不聊生。大兄旧地所受盘剥亦重。不知家主有何良策？”
黎梦还拍了拍手笑了笑，“你之后要扛下所有大公子的担子么？他的封地虽广，但已经被新的天王反复压榨，荒芜不堪、疫病播散、灾民四流。不再是膏腴之处了。”
“那自然是当仁不让。”淳于坚下巴紧绷，露出格外坚毅之色。
“兖州有粮有药，但只有让这些百姓真的有依仗，才是长久之计。将军请看……"
淳于坚如此坚定，对黎梦还而言正是意料之中，她展开羊皮卷，指尖划过墨迹未干的水车图谱，“若在断龙崖筑坝蓄水，可借三丈落差驱动轮盘……”说到兴起，她还直接取过淳于坚的佩剑点向某处："此处原为你兄长所建运煤栈道，可改作引水渠基。"
淳于坚本仔细听着，想着计划的可行性，但见她眉眼熠熠生辉，不觉得有些心跳如雷。
“鹰嘴崖矿洞煤层露头处伴生有耐火黏土，而老君庙下的岩层含硫量低，煤质宜炼焦。”跟着系统点亮四周的地图，黎梦还的地图越圈越满足。
淳于坚的手虚虚扶在剑柄上，时刻准备着伸手揽住可能要滑到的她，言语中带着一点轻不可察的嗔怪，“之前亢父古道扭伤的脚踝可还没将养好呢。”
身后跟着的青蕨脚步则更雀跃，一蹦一跳像只小蝴蝶，嘴里还唱着要教给矿工的歌谣，“黑石沟，九丈九，东挖金，西挖寿，金是铁水滚滚流，寿是窑神保平安！”
更远处，百里融带人在太行深邃的脉里翻行，寻觅隐匿妥帖之处，以安置煤铁一体厂。
守在大本营的绿堇，则带着医徒们设黑肺专诊，用猪胰脏和枇杷熬制出润肺膏，润物无声地收拢匠籍，宣传中筛选可用的劳力。
待到人马齐备，寻得僻静稳妥的山谷落脚，黎梦还便领着人，对照着脑中那份详尽的综合图纸，着手制备最紧要的基础家当，逐一推行操作章程。
取北魏古法所载翻车样式，将那木质的立轮直径扩至足有二丈四尺，巨大如磨盘。
轮轴承力处，严严实实包上熟铁，再于铁箍间隙嵌入坚硬似铁的枣核钉，防虫蛀蚀。一片片宽大的轮叶，皆以厚实的桐油浸泡过的牛皮仔细包裹，韧且耐腐。
绿堇用五倍子熬出浓稠的青绿汁水，沿着轮缘关键部位细细描画，标记出警戒线。
传动机关，仿的是梁代齿轮范铸的遗法，以硬木削制齿轮，分大、中、小三套，层层啮合变速。最大一齿盘，整整齐齐凿出七十二个牙口，最小的一轮，则不多不少二十四牙。
所有齿轮皆选用纹理细密的柘木，经蒸煮阴干，定形防裂。每个齿槽深处，都精心涂抹上一层滑腻的蜂蜡，只为转动时能轻快省力几分。
风箱的制法则脱胎于前朝图录中的卧式双活塞。箱体截取百年老油松粗壮一段，耐心掏空内瓤，只留下坚韧厚实的木质外壳。作活塞隔板的，是反复鞣制、柔韧异常的野牛皮。
关键的气门与连接处，嵌入了百里融寻来的玄甲军旧盾残片，那精炼铁皮坚韧无比。经此加固，鼓风之力倍增，炉口喷出的焰色由红转青白，估摸着已堪堪逼近千度高温。
整个产铁的营生，依着图纸所示，排布成四个炉窑紧密咬合的阵势。
引山溪水驱动巨大的水碓，咚咚作响，将大块的原煤捣成碎粒。竹筛摇动，分作三档，核桃大小的，专供炼焦，鸡子大小的，用作水排鼓风的燃料，更细碎的麸炭粉末，则掺入黏土，压制成一块块规整的蜂窝煤，留着给百姓烧火取暖。
以黏土精心堆砌成拱形的窑膛。将核桃煤装入，隔绝空气干馏七日七夜，得乌黑发亮的焦炭。取出后，撕一小条特制的硝石浸染的试纸，贴于焦炭表面，观其变色深浅，以辨硫分多寡。硫重刺鼻的劣品，便不再入炉，转去铺了路基，也算物尽其用。
冶铁炉的装料讲究分层：炉底先均匀铺上三尺厚的焦炭垫层，其上再一层层交替堆叠铁矿石与敲碎的石灰石。矿石与石灰石的比例，牢牢卡在十取其三。最顶上，覆一层敲碎的陶罐瓦片，权作保温的盖子。
淬火池则是开沟引来冰凉的山泉水，注入深池。水流先经埋于地下的长长陶管，借地气再降些温度。池底，特意铺了一层磁石，用以吸附淬火时剥落的细微铁屑杂质。
这套规程，条条框框写得明白，人手也操练得熟了。不过此法鼓风冶铁十日，黎梦还脑中那的系统，便清晰地递来讯息：
【每刻鼓风百二十次，日出铁量达到旧法三倍。
焦炭消耗量降低65%，铁器良品率提升41%】
人是有甜头就会拼搏会奋进的动物，何况是在乱世艰难乞活，命若杂草的庶民呢？
黎梦还计算出产量后，设立酬勤法，虚弱若每工日兑三斤焦炭或十斤蜂窝煤，超十斤者，奖铁制农具，遇伤工抚恤，则赠三年蜂窝煤券。
就这样，本来凋零的淳于长属地，慢慢在暗处滋养出新的生机。
淳于坚按军制设级管理，严格监控麾下人员情况。
但如此周密谨慎，队伍仍然渐渐壮大。每队人数达到了五十人，其中含采煤匠十二人，碎煤工八人，炼焦师六人，冶铁者十人，还有绿堇带出的两个赤脚大夫，和跟在青蕨身后的两个稚童歌者。
在这里，绿堇和青蕨像是遇到春风蓬勃生长的烂漫春花。
绿堇改良了从兖州铁厂带来的药茶配方，，卯时备上罗梁果和枇杷叶，午时则泡菊花和决明子 ，酉时熬好陈皮和甘草，子时还有一盏酸枣仁和夜交藤。
青蕨则很有创造性地编出一首《水火相济谣》，其中暗含操作规范：“水轮转呀铁花开，三铲焦炭五铲柴，莫嫌风箱拉得勤呀，婆娘娃儿等新钗！”
当第一缕晨光刺破烟瘴时，矿工们发现河滩插着柄无穗长剑——淳于坚的佩剑“清源”正镇在新建的滤水池前，剑光正指向洛阳。
初升的日轮恰悬在他眉间，恍若当年淳于长盔顶的红缨。
黎梦还选择性发出了一部分的消息，吸引隐居在此处的王启从坞堡中赶来。
五更天，又一炉焦炭出窑时，水轮带动三十六面风箱齐鸣，声震得煤山簌簌落下黑雪。绿堇在将要启用的炼炉上刻下凤纹，青蕨哼唱的调子在铁水奔流声仍然清脆可闻。
当这位淳于长昔日的匠官，看到热火朝天的生产场面，看到升腾蒸汽之后面淳于坚、百里融有些狼狈的面庞，他的眉心微跳，露出一些痛悔之色，“二位公子来晚了……”
他跪伏在地上行礼，声音止不住的颤，好似纷乱的丧乐，“大公子箭疮复发仍坚持披挂巡视边关，最终坠马而亡啊！”
这位昔日的雍州都尉，如今蓄着乱须，腰间蹀躞七事空悬，唯余酒囊晃荡。
淳于坚闻言，双眼微红，“大哥以前常常和我提及王大匠……”
黎梦还静立在一旁，给他们叙旧的空间，不免想起前世所见王启的大作。
淳于长的“长明”剑长三尺七寸，青铜剑身隐现陨铁星纹，剑格铸玄鸟展翅吞日图，是在他及冠时，熔雍州以北的十三胡部献降金器铸成。剑鞘蒙白虎腹皮，经年血浸成赤赭，气势凛然，可惜此剑在此主身亡后，剑身碎裂，陨落山河。
淳于法的“镇岳”剑身宽五指，通体黝黑如砚台，是熔三百残破农具铸就，剑身上密布犁铧锻，纹柄缠有穆昭为了防治疟疾编制而成的艾草绳。他曾持此剑劈开疫区城门，很有破开千障的威势。
就算是为淳于生所作的“玄蛇”，也隐泛青芒，竹节状的剑格在朝堂上连续砍翻七个人，也不卷刃。
黎梦还思绪翻飞之间，淳于坚和百里融已经扶着王匠人落座，他的衣襟都已湿。
“那厮继位的头年就毁了北麓三条矿脉！说什么‘地龙翻身伤龙气’，实是怕我等私铸兵器。”他喉间发出困兽般的呜咽，“最可恨是强征匠户为奴，我师弟活活累死在焦炭窑…”
“连大公子的随军医官都……”王启突然哽住，浑浊的眼中泛起血丝，“都被掳走，强锁在温泉宫中。我最后一次送铁炭入宫，见那菩萨一样的人，腕骨瘦得能透光…”
黎梦还本来只是侧耳听着，突然身子一麻，声音微抖，“那可是佩药柜、擅用三棱针的穆姓医官？”
王启茫然点头：“您怎知她总抱着个柏木箱子？那年瘟疫，便是她用金针救活我老母。”
黎梦还耳畔轰鸣，如遭雷殛。
前世药庐中穆昭的模样蓦然浮现，黎梦还陡然起身，茶汤泼湿《矿脉图》也浑然不觉。帐内众人俱是一怔，连淳于坚都露出讶色，他还从未见过黎梦还如此失态。
“接着说。”她强抑颤音，指甲深深掐入掌心。
“后来，后来就再没见过。只是还有一事，我临走前听洒扫的宫人说过。椒房殿本有一位嫔御，本是要生下新王继位后第一胎，却险些血崩，只生下一个气息全无的死胎……”
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