最后一句，字字千钧，如同惊雷炸响在每一个豪强家主的心头。
厅内死寂一片，落针可闻。崔勉脸色瞬间煞白，山羊胡抖动着，嘴唇嗫嚅，却一个字也吐不出来。李雍手中的酒杯终于不稳，几滴酒液溅落在华贵的锦袍上。
黎梦还的声音恢复平静，却带着山岳一般的沉重：“冀州新附，百废待兴。黎某所求，不过清丈田亩，核实丁口，使耕者有其田，劳者得其食，赋税归于国库，用以养军安民，抵御四方豺狼。此乃堂堂正道，亦是诸位安身立命、家族绵长之基！诸位不思同心协力，共克时艰，反以陈腐之言惑乱人心，行阻碍新政、割裂疆土之举。这究竟是谁在‘司晨’僭越？又是谁，在这大好夏日胜景，再将这冀州推向多事之秋？”
她的目光再次落在面无人色的崔勉身上：“崔公忧心国之异象，黎某亦有一异象相告。”她微微侧首，侍立一旁的苜安立刻捧上一个紫檀木匣，恭敬地打开。
黎梦还从中取出一卷泛黄的帛书，当众徐徐展开。
上面赫然是密密麻麻的田亩记录，盖着鲜红的东燕王府拓跋晖的私印！
“此乃前东燕王拓跋晖，在博陵郡北部，秘密置办的田庄契书。”她的声音清晰冰冷，“良田五千七百余顷，隐匿丁口近万。巧的是，这些田产，如今竟大半挂在了贵堡名下，丁口册上却不见踪影。崔公，不知这异象，您作何解？”
轰！大厅彻底炸开了锅，所有目光瞬间从黎梦还身上，转向了面如死灰的李敬和崔勉。
博陵田产，那是冀州最膏腴之地！拓跋晖的私产竟然被李家、崔家暗中侵吞瓜分？
这简直是惊天丑闻！
“这是污蔑！”崔勉猛地站起，手指颤抖地指向黎梦还，“定是你伪造文书，构陷忠良！”
李敬也反应过来，老脸涨得通红，又急又怒：“大都督！此等无稽之谈，万不可信！定是有人栽赃陷害我赵郡李氏和清河崔氏！”
“无稽之谈？”黎梦还轻轻抖了抖那卷帛书，唇角勾起一丝冰冷的弧度，“文书印鉴，皆可查验。田亩坐落，丁口隐匿，自有地方保甲里正可证。李老宗主，崔公，若要人不知，除非己莫为。拓跋晖仓皇北遁，这些带不走的家底，倒成二位眼中的肥肉，胃口不小啊。”
她目光如电，扫过席间其他神色各异、惊疑不定的豪强：“诸位以为，这冀州的田地丁口，是姓拓跋？姓李？姓崔？还是……该姓这冀州的黎民百姓，该归朝廷法度统辖？！”
质问如同重锤，敲在每个人心上。那些原本存着观望、甚至幸灾乐祸心思的家主们，此刻也感到了刺骨的寒意。
这女人太可怕了！她手里到底还握着多少人的把柄？
“你，你血口喷人！”崔勉已近乎癫狂，他知道这罪名坐实意味着什么，“李兄！诸位！休要听她妖言惑众！这分明是分而化之的毒计！我们……”
他的话戛然而止。
因为一直沉默如山的元登，动了。
没有怒吼，没有拔刀。
他只是像一座移动的铁塔，一步便跨至崔勉身前。
蒲扇般的大手快如闪电，一把扼住了崔勉的咽喉！
崔勉的咒骂瞬间变成嗬嗬的怪响，双脚离地，一张焦黄的老脸迅速憋成猪肝色，眼珠惊恐地凸出，徒劳地挣扎着，如同被捏住脖子的鸡。
整个大厅的空气仿佛被瞬间抽空。
只有崔勉喉咙里发出的、令人牙酸的咯咯声，以及炭火偶尔爆裂的噼啪声。
元登面无表情，眼神冷漠得如同在看一截朽木。
他单手举着挣扎的崔勉，转向主位上的黎梦还，声音低沉如雷：“主上，此獠咆哮宴席，污蔑主帅，煽动抗拒新政，勾结前朝余孽隐匿田产丁口，证据确凿。按律，当诛三族。”
“三族”二字，如同冰锥，刺穿了所有豪强的胆气！看着崔勉那副随时要断气的凄惨模样，再无人敢发出一丝声响。李雍浑身筛糠般抖了起来，几乎瘫软在座位上。
黎梦还看着元登手中挣扎渐弱的崔勉，又扫了一眼噤若寒蝉的众人，终于淡淡开口：“崔勉狂悖，罪证确凿，按律当诛。念在其族中或有不知情者，元登……”
“末将在。”
“传令：清河崔勉，枭首示众，以儆效尤。其直系亲族，男丁十五岁以上者，流三千里。余者，抄没隐匿田产丁口，罚没家财七成，充入府库，不得牵连旁支无辜。”她的声音不高，却带着不容置疑的威严，清晰地宣判了崔勉及其家族的命运。
元登应诺：“遵命！”
他扼着崔勉咽喉的手一紧，只听“咔嚓”轻微一声脆响，崔勉的挣扎彻底停止了，脑袋软软地歪向一边。元登像丢开一件垃圾，将尸体随手掷于冰冷的地砖上，发出沉闷声响。
看着地上崔勉死不瞑目的尸体，看着元登那煞神般的身影，所有豪强家主的心都沉到了谷底，浑身冰凉。
黎梦还的目光再次转向面无人色的李雍：“李老宗主，博陵田产与丁口之事，本都督给你三日。三日后，我要看到完整的田册丁籍，侵吞田产所得钱粮的七成入库。否则……”
她顿了顿，目光扫过李雍身后那些惊恐的子孙，“崔勉的下场，便是榜样。赵郡李氏的清名，是继续传下去，还是就此断绝，全在老宗主一念之间。”
李雍浑身剧震，扑通一声跪倒在地，以头抢地，老泪纵横：“老朽糊涂！老朽糊涂啊！谢都督开恩！谢都督开恩！老朽定当竭尽全力，三日之内，必定给都督一个满意的交代！绝无遗漏！绝无遗漏！”
他身后的子侄也慌忙跟着跪倒一片，磕头如捣蒜。
黎梦还不再看他，目光平静地扫过全场其他战战兢兢的豪强家主：“诸位，新政推行，清丈田亩，核实丁口，势在必行。黎某并非要绝诸位的生路，而是要斩断依附在冀州万民身上的吸血蛀虫！让这冀州之地，真正成为安居乐业之所！有功者，朝廷不吝封赏，良田美宅，荫及子孙。若再有人阳奉阴违，行那隐匿抗拒、煽风点火之事……”
她的目光落在崔勉尚温的尸体上，未尽之意，不言而喻。
“不敢！不敢！”
“谨遵黎都督号令！”
“我等定当全力配合新政！”
席间顿时响起一片慌乱而恭敬的应和声，再无半分之前的倨傲与试探。
黎梦还微微颔首，仿佛刚才的雷霆手段只是拂去了一点微尘。她重新执起银箸，夹起面前案几上的一片薄如蝉翼的炙羊肉，姿态从容优雅，仿佛刚才的一切都未曾发生。
“诸位，请。”她淡淡说道。
寿宴在一种诡异而压抑的气氛中继续。
丝竹之声再次响起，却再无人有心欣赏。每个人都在小心翼翼地陪着笑，食不知味。
黎梦还偶尔与邻席强颜欢笑的李敬，说上两句无关紧要的闲话，仿佛刚才的腥风血雨只不过是一场幻梦。
宴席将散时，黎梦还放下酒杯，目光再次扫过全场。她的声音依旧平静，却带着一种尘埃落定后的穿透力：
“《论语》有云：‘唯女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨。’” 她顿了顿，唇角似乎勾起一丝若有若无的、冰凉的弧度，目光所及之处，无人敢与之对视，“但我想圣人亦是**凡胎，不一定句句都要奉若圭皋。今日之后，诸位可还觉得，女子……难养？”
无人应答。死一般的寂静中，只有寒风卷过坞堡高墙的呜咽。
黎梦还起身，玄狐裘氅拂过冰冷的地面。元登紧随其后，如同最忠诚的影子。
百里融和苜安带着冰冷的笑意，最后扫了一眼席间那些面如土色的豪强，也快步跟上。
归德堡沉重的大门在黎梦还身后缓缓关闭，将那片压抑的繁华与惊悸隔绝在内。
堡外寒风更烈，吹动她鬓角的发丝。元登沉默地牵过她的坐骑。
“传令，”黎梦还翻身上马，声音在寒风中异常清晰。
“自明日起，各郡县张贴告示，广开招贤馆。凡通晓律令、精于算学、熟稔农桑者，无论出身寒门白身，皆可应征。考核录用者，授郡县佐吏，司田亩清丈、丁口编户之事。”
她要在这盘根错节的冀州旧土上，亲手插入一把把属于新政、也属于她的尖刀。这些来自底层的寒士，便是撕开豪族垄断、将根系真正扎入冀州大地的触手。
“遵命！”元登沉声应道，眼中闪过一丝了然。
马蹄踏碎寒霜，一行人马在凛冽的北风中，向着州府邯郸的方向疾驰而去。
身后，那座名为“归德”的庞大坞堡，在铅灰色的苍穹下，沉默地矗立着，仿佛一头被暂时拔去了利齿的困兽。而冀州的盘根错节，才刚刚被撬开第一道缝隙。
冀州的秋意已深，旷野上衰草连天，风卷着枯叶打着旋儿，撞在邯郸城新补的斑驳城墙上。这座曾经东燕在河北的重镇，如今成了黎梦还掌控北方的枢纽。
肃清顽抗的零星战火早已熄灭，真正的硝烟，此刻却在无形的战场上升腾——
如何将这千疮百孔、盘根错节的冀州，真正纳入囊中，化为己用。
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