钦差念罢，双手恭敬地将圣旨奉上，脸上堆着近乎谄媚笑容.
“黎牧君，此乃陛下拳拳倚重之心，天恩浩荡啊！”
黎梦还端坐主位，一身素净的常服，与满堂华服和那金灿灿的圣旨形成微妙对比。
她神色平静无波，既无受宠若惊，也无骄矜之色，仿佛接受的不是足以令天下诸侯侧目的滔天权柄，而是一份寻常文书。
她甚至没有起身，只微微颔首。
侍立在她身侧的元登，如同最忠诚的影子，踏前一步，他高大的身躯带着无形的压迫感，沉默地伸出覆着玄铁护臂的手，从钦差微微颤抖的手中接过了那卷沉重的明黄卷轴。动作干脆利落，没有半分对天使的额外敬意，仿佛只是接过一件普通的物品。
他转身，将圣旨置于黎梦还手边的紫檀案几上，那象征着皇权与无上荣耀的黄卷，被随手搁置，与几份待批的冀州垦荒公文并列。
钦差的笑容僵在脸上，一丝尴尬和更深的不安闪过眼底。
黎梦还的目光甚至没有在那圣旨上多停留一秒，她抬眸，看向堂下侍立的众人，声音清越平静，仿佛刚才那场盛大的封赏从未发生：
“豫州初附，百废待兴。卢先生，你领精干法吏十人，持我手令，即刻启程赴颍川，整肃吏治，宣导新政《劝农令》，首要在于清丈田亩，安顿流民。”
“属下领命！”卢怀英肃然出列。
“杨苍，随行。清查豫州府库、仓廪、历年赋税账册，凡有亏空贪渎，无论涉及何人，据实以报。”
“是！”杨苍的小脸绷紧，用力点头。
一道道命令清晰下达，如同投入静水的石子，瞬间激活了整个厅堂。众人领命，气氛从刚才受封时的微妙寂静，迅速转为务实高效的忙碌。
钦差被彻底晾在了一旁，像个突兀的摆设。
黎梦还这才仿佛想起堂中还有位“天使”，她微微侧首，语气平淡无波：“有劳钦使远来宣旨。元登，送钦使至馆驿歇息，好生款待。”
“末将领命。”元登应声，如同铁塔般走向钦差，做出一个不容置疑的“请”的手势。
钦差看着眼前有条不紊、视那滔天封赏如无物的场景，再看看黎梦还那双深不见底、仿佛洞悉一切的眼眸，心中最后一点虚张声势也荡然无存。
他只能强笑着拱拱手，在元登沉默而强大的护送下，有些狼狈地退出了正堂。
黎梦还提笔蘸墨，目光落在案头那卷被元登随意搁置的明黄圣旨上，唇角几不可察地勾起一丝极淡的弧度。
南梁朝廷的算盘，她心知肚明。这顶镶满珠宝也淬满剧毒的冠冕，她接下了。
但豫州如何治理，淮河如何布防，这藩屏是否稳固，终究只在她黎梦还的掌中乾坤。
豫州的夏天，比冀州更为燥热，然而，当淳于坚随着黎梦还的车驾缓缓驶入颍川郡时，扑面而来的景象，却让他心中涌起一股与烈日截然相反的冰凉舒爽。
没有预想中的断壁残垣，没有惶恐不安的流民潮，更没有严阵以待的坞堡和刀兵相向。
对于习惯了战场厮杀、以破城拔寨为功勋的淳于坚而言，这无疑是一种奇特的体验。
他麾下的玄甲卫陌刀森然，战马膘肥体壮，却始终未曾饮血。想象中的大战变成接收防务、维持秩序的琐碎差事。换了旁人，或许会因为无用武之地而烦闷焦躁，甚至生出被边缘化的失落。
但淳于坚没有。
他骑着马，随黎梦还的巡视车驾缓缓行在豫北新收复的官道上。
正值盛夏，阳光灼热，蝉鸣聒噪。道旁不再是战乱时节常见的荒芜与萧瑟，而是大片大片正在抽穗的青青麦田。
农人们顶着烈日，在田间辛勤劳作，汗水浸透了粗布短褂，脸上却不再是从前那种麻木的绝望，而是带着对秋收的希冀。
在一个村口的老槐树下，淳于坚看到一个须发皆白的老农，正捧着一个粗陶大碗，咕咚咕咚地喝着清凉的井水。他身边围着几个光屁股的孩童，嬉笑着争抢一个刚摘下来的、还带着毛刺的嫩黄瓜。老农喝饱了水，抹了一把嘴，布满皱纹的脸上竟舒展开一个朴实的笑容，对着田里劳作的儿孙大声吆喝了一句什么，声音洪亮，透着满足。
淳于坚勒住马，静静地看着这一幕。
没有惊天动地的战功，没有万众欢呼的凯旋，只有这最平凡的、属于土地的生机与人间的烟火气。一股难以言喻的快意，如同清凉的泉水，瞬间涤荡了他心中一丝的微妙空白。
“这就是……不战而下的豫州？”淳于坚勒住马缰，声音里带着一丝难以置信的惊奇。
他习惯了以铁蹄踏碎顽抗，以陌刀劈开前路。眼前这幅平静得近乎平庸的乡野画卷，与他征战半生所见的征服景象，截然不同。
黎梦还掀开车帘一角，清冷的目光扫过窗外。
寒风卷起她鬓边几缕发丝。“姐姐她们，还有卢先生派出的法吏，先行了数月。”她的声音平静，“散粮种，平田亩，定田租，惩首恶，安流民。药铺医人，法度安民。豫州百姓所求，不过一隅安身，一口饱饭。能予之，谁愿附逆？”
淳于坚沉默地策马跟在车旁。
他看着田埂上一个须发皆白的老农，正颤巍巍地用粗糙的手掌抚摸着翻开的、散发着泥土气息的新土，浑浊的老眼里竟有泪光闪动。
他又看到村口，一个年轻妇人抱着孩子，从女医手中接过一小袋药粉和一捧麦种，正不停地躬身道谢，脸上是纯粹的感激。
没有金戈铁马的壮怀激烈，没有攻城拔寨的酣畅淋漓。只有这最平凡、最朴素的生息。
一股奇异的幸福，悄然取代了胸膛里那因无仗可打而可能滋生的失落与焦躁。
这幸福并非源于征服的快感，而是来自一种更深沉、更熨帖的满足。
他忽然想起从小见识过那些被战火蹂躏的城池，那些流离失所、在寒风中瑟瑟发抖的百姓，那些因家族征战而凋敝的田地，那些景象曾是他午夜梦回时沉重的负担。
而眼前这片土地上，升腾起的却是希望，是安稳，是百姓眼中那微弱却真实的光。
这难道……不是比一场辉煌的胜利，更值得欣慰吗？
他侧过头，目光落在车帘后黎梦还若隐若现的沉静侧颜上。
是她，选择了这条更艰难、却更得人心的路。用她的智慧，她的仁心，她的耐心，去一点点抚平战乱的伤痕，种下新生的种子。
一股强烈的、想要靠近她的冲动涌了上来。不是为了商讨军情，不是为了分析战局。只是想待在她身边。看着她如何运筹帷幄于方寸之间，如何以春风化雨之力，让一片凋敝的土地重新焕发生机。
这比在战场上纵马厮杀，更能让他感到一种奇异的平静与充实。
于是，他将更多的心思，一边听话好好养伤，一边将心思悄然转移到了那个为这一切呕心沥血的人身上。
豫州的新一年的夏天酷热难当。黎梦还的公务并未因疆域的扩大而减少，反而更加繁重。
卢怀英主持的新律推行、杨苍的赋税厘清、元登的边境布防、穆昭的疫病防治，千头万绪，都需要她最终定夺。她常常在书房里一坐就是半日，汗珠顺着额角滑落也浑然不觉。
淳于坚便成了她书房里一道沉默而恒定的风景。
他不再像从前那样，动辄拉着她讨论下一步的军事方略，或者缠着她要个“攻打哪里”的准信。更多的时候，他只是安静地坐在一旁靠窗的席上。
有时，他慢条斯理地擦拭着他那柄饮血无数的陌刀，锋刃在阳光下反射出幽冷的光，动作却带着一种近乎禅意的专注，仿佛在打磨一件艺术品，而非杀人利器。
偶尔抬眼，目光便落在伏案疾书的黎梦还身上。
有时，他什么都不做，只捧着一卷不知从哪里寻来的农学杂书，有一搭没一搭地翻着，眼神却常常飘向书案后那个蹙眉凝思的身影。
窗外的蝉鸣声嘶力竭，书房内却只有她笔尖划过纸页的沙沙声，和他偶尔翻动书页的轻响，构成一种奇异的、令人心安的静谧。
而他最常做的，是伺候她的消暑。
他常端来穆昭特意调配的、清火安神的药茶，看着她喝下几口，紧蹙的眉头似乎稍稍舒展，他便觉得心头也跟着松快一分。
这日午后，暑气蒸腾，连窗外的树叶都蔫蔫地打着卷。
黎梦还正与卢怀英商议颍川几处田产纠纷的棘手案子，卢怀英引经据典，条分缕析，黎梦还听得专注，不时追问细节。
淳于坚悄无声息地起身出去，片刻后回来，手里捧着一个用冰凉井水浸透的湿布包裹着的、圆滚滚的东西。
他走到黎梦还案边，也不打扰她与卢怀英的谈话，只将那湿布包裹放在她手边空处。一股清冽的甜香和凉意瞬间弥漫开来。
黎梦还的思路被打断，下意识地看去。
只见淳于坚动作麻利地解开湿布，露出一个青翠欲滴、还带着水珠的大西瓜。
他额角也挂着汗珠，玄色薄绸夏衫前襟微敞，露出一点锁骨下伤疤初愈的淡粉色痕迹。他眼神坦荡，带着一种纯粹的、想让她舒服一点的期盼，没有丝毫的刻意或扭捏。
卢怀英在一旁看得分明，这位严谨的法家干吏，此刻眼中也掠过一丝不易察觉的讶异，随即化为深沉的感慨。
他轻咳一声，捋须道：“家主，此案关节已明，待属下回去再细究律条，拟定判词，稍晚再呈报。您……先用些瓜果解暑。”他识趣地起身告退。
书房里只剩下两人。蝉鸣声似乎也远了些。
黎梦还看着淳于坚持着瓜瓤的手，那指节因常年握刀而显得粗大有力，此刻却稳稳地托着那抹脆弱的鲜红。
她终是微微倾身，就着他的手，轻轻咬了一小口。
冰凉的汁水在口中炸开，甘甜清冽，瞬间驱散了喉间的干渴和心头的烦闷。
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