没有丝毫犹豫，此人大步踏过泥泞，径直走向鸾驾。
淳于坚眼神一凝，手再次按上剑柄，无形的气势锁定了来人。
亲卫铁骑的刀锋也随之微微抬起，空气瞬间凝滞。
他的脚步在距离鸾驾约十步之遥处停下。他无视了淳于坚那足以令寻常高手窒息的威压，也仿佛没有看到那些指向他的、闪烁着寒光的刀锋。
他右膝一屈，单膝重重跪倒在冰冷的泥水之中。泥浆瞬间浸透了他膝盖处的粗布裤子。
他抬起头，雨水顺着他刚硬的下颌滴落。
那双寒潭般的眼睛，穿过重重雨幕，穿透鸾驾的锦帘，迎向帘后那双必定注视着他的、深不可测的凤目。
声音不高，却异常清晰、坚定，每一个字都如同他射出的箭矢，凿穿了风雨的喧嚣，清晰地回荡在死寂的屠场上空了。
“草民钟离释，”他顿了顿，目光扫过那些被屠刀驱赶、此刻如同抓住救命稻草般望着他的山民，扫过地上尸体，最终回到黎梦还的身上，“只射杀该死之人。”
风雨如晦，天地肃杀。
只有他跪在泥泞中的身影，和他那句掷地有声的话，如同惊雷残留的余韵，久久不散。
黎梦还的指尖无意识地收紧，锦帘的丝绒在掌心留下微凉的触感。
这道伤疤，连同眼前这张被风霜刻蚀、眼神却依旧如寒潭冷铁般的年轻面孔，猛地撞开了记忆深处一扇尘封的门扉。
恍惚间，浓重的血腥气仿佛被长安刑部大狱那终年不散的阴冷霉味所取代，耳边县兵的喧哗、百姓的呜咽，也化作了卷宗翻动时枯燥而沉重的沙沙声。
那是前世，诛杀戾王之后，淳于坚入主长安的第三个月。
她掌握了从未拥有的权势，但实则战战兢兢、如临深渊、如履薄冰。
每一个夜晚，烛火摇曳，巨大的阴影在堆叠如山的卷宗架间晃动，将她纤细的身影几乎吞噬。空气里弥漫着陈年纸张、墨汁和驱虫药草混合的奇异气味，冰冷刺骨。
其中一份来自弘农郡的加急案卷被单独挑出，放在她面前最显眼的位置。
封皮上朱砂书写的“十恶不赦”四个字，红得如同凝固的血。
她翻开，弘农郡丞王德禄的奏报墨迹浓重，力透纸背，字里行间充斥着义愤填膺。
“查弘农郡流民钟离释，素行不端，纠集山野亡命，于渭水渡口悍然劫掠官粮船队！其丧心病狂，持强弓劲弩射杀押运官兵及无辜船工、纤夫共计一十七人！夺官粮三百石，其行径之暴戾，人神共愤！凶徒钟离释现已擒获，押解候审，伏请朝廷明正典刑以儆效尤！”
附件里，是十七名“遇害者”的姓名、籍贯，甚至还有几份按着模糊红指印的“苦主”证词，控诉着钟离释一伙如何凶残，如何箭无虚发，如何让渭水为之染红。
卷宗沉重。十七条人命，三百石军粮。铁案如山。
烛火噼啪一声轻响。黎梦还的目光却停留在卷宗里夹着的一小片泛黄的麻纸上，那是随卷附上的、潼关驿站一个老驿卒在临死前，由仵作代笔留下的“目击残证”，字迹歪斜，墨色极淡，混杂在浩繁的卷宗里毫不起眼。
“金鸡渡口那夜，天黑得邪乎。河面上有船打起来，只听见弓弦响，跟鬼哭似的九声？还是十声？没看见人就见对岸大船的桅杆上，噗噗噗，挂腊肉一样，挂了好些黑影。到了第二天水退了些漂下来的人都是喉咙上，一个血窟窿。箭，没翎，骨头磨的，吓人咧……”
纸末是仵作的注：“证人高烧呓语，三日后亡。”
九支箭？黎梦还的心猛地一跳。
郡丞的奏报里，说的是钟离释一伙持强弓劲弩射杀十七人。但这份濒死驿卒的残证，只提到了一种声音，一种独特的、如同鬼哭的弓弦声，以及无翎骨箭！
一个人，一张弓，九声弦响？这与十七人的死亡数目，如何对应？
疑窦如同投入死水的石子。她放下弘农郡的卷宗，素白的手指开始在堆积如山的漕运、税赋、地方官吏考绩的故纸堆里飞快地翻检。
尘埃在昏黄的烛光里飞舞。时间一点点流逝，窗外更漏声滴答。
终于，几份看似毫不相干的文书被挑拣出来，拼凑在一起。
一份是半年前户部关于关中粮价的例行奏报，里面轻描淡写地提到一句：“弘农郡今岁漕粮转运损耗稍增，或因河道淤塞。” 损耗稍增？黎梦还指尖划过那行字，目光冰冷。
另一份是来自长安西市一个米商被刑部秘密拘押后的画押供状，字里行间充满了恐惧：“小的不敢撒谎，是王郡丞的外甥，管着金鸡渡口厘卡的那位爷。他让小的们把新米掺上陈霉的，再，再卖给官仓收粮的管事。差价，差价和那爷三七分账，小的只拿三成，小的该死！还有还有那‘护漕捐’，也是那位爷强征的，说是防流匪。米价，米价生生被抬上去三倍不止啊！渡口上但凡有船不肯交钱，轻则扣船，重则，重则……”
供状到此戛然而止，后面被撕去了一角，残留着墨团和疑似挣扎的血指印。
最后一份，是御史台风闻奏事的一个不起眼的折子，里面提到一句：“闻弘农郡有民谣：‘金鸡叫，冤魂笑，三百石粮换顶乌纱帽’。” 奏折被戾王朱批“无稽之谈，勿复再奏”。
烛火摇曳，将黎梦还映在墙上的影子拉长、扭曲。她盯着眼前拼凑出的碎片：强征的“护漕捐”，暴涨三倍的米价，被掺入官仓的霉米，消失的供状，诡异的民谣，还有那份只提及九支夺命骨箭的濒死证词。
一个巨大的、令人作呕的阴影逐渐清晰，那三百石被“劫”的官粮，恐怕正是郡丞王德禄伙同其甥监守自盗、用以填补他们贪墨亏空和抬高粮价牟取暴利的赃物。
而那十七个“被射杀”的官兵、船工，极可能是运送赃粮的心腹，或是发现了秘密、要被灭口的无辜者。
所谓的“流匪钟离释”，不过是他们精心挑选出来顶罪的羔羊。而那九支穿喉骨箭，射穿的，根本不是什么良民，而是这群硕鼠肮脏交易链条上的爪牙与见证者。
一股冰冷的怒意从黎梦还心底窜起，瞬间席卷四肢百骸。指节因用力而泛白。好一个颠倒黑白。好一个杀良冒功！
这弘农郡的天，早已被这群蛀虫啃噬得千疮百孔，连渭水都洗不净这冲天的污秽！
三天后的刑部大堂，森严的公堂之上，“明镜高悬”的匾额泛着冷光。
被黎梦还请来的淳于坚面色肃穆坐在主位，主审的刑部侍郎陪坐一旁，而郡丞王德禄身着簇新的五品官袍，站在堂下，虽极力维持镇定，但眼角的余光不时瞥向堂外，额角渗出细密的汗珠。他肥胖的身躯裹在官袍里，像一只吸饱了民脂民膏的硕鼠。
钟离释被两个如狼似虎的衙役拖了上来。
沉重的镣铐磨破了他的脚踝和手腕，血迹斑斑。他身上囚衣破烂不堪，几乎无法蔽体，露出的皮肤上布满了纵横交错的鞭痕、烙铁的焦印，新伤叠着旧伤，几乎没有一块好肉。
最刺目的，是背上那道从左肩斜贯至右腰的伤口，皮肉翻卷，深可见骨，边缘还残留着溃烂的脓液，显然遭受了极残酷的拷打。
他低垂着头，散乱纠结的头发遮住了大半张脸，身体因虚弱和疼痛而微微颤抖，仿佛随时会倒下。
只有那宽阔的肩膀轮廓和紧握成拳、指节青白的手，还隐约残留着一丝山岳般的轮廓。
王德禄立刻指着钟离释，声音带着夸张的悲愤：“陛下！黎大人！就是此獠！凶残成性，杀人劫粮！证据确凿！请大人速速将其明正典刑，以慰十七位冤魂在天之灵啊！”
他声泪俱下，仿佛自己才是那个失去了至亲的苦主。
黎梦还端坐在旁听的上首位置，目光冷冽如冰。
她轻轻抬了抬手，侍立在她身侧、一身玄甲、如同标枪般挺立的元登，向前踏出一步。
他并未看那涕泗横流的王德禄，也未曾看那奄奄一息的钟离释，只是将手中几份薄薄的卷宗，恭敬地递到了淳于坚和主审侍郎的案前。
那正是她彻夜不眠，从故纸堆里翻检、拼凑出的真相碎片。
侍郎疑惑地接过，目光扫过。起初是漫不经心，随即瞳孔猛地收缩，脸色由白转青，最后变得一片铁青！他拿着卷宗的手开始不受控制地颤抖起来，仿佛那几张纸有千钧之重。
王德禄也察觉到了气氛的诡异，他伸长了脖子，想看清那卷宗上写的是什么。
一种不祥的预感攫住了他。
“王德禄！”侍郎猛地一拍惊堂木，声音因极致的愤怒而变调，“你…你竟敢…贪墨漕粮，抬高米价，戕害人命，构陷良善！你…你该当何罪！”
“大…大人！冤枉！下官冤枉啊！这是污蔑！是构陷！”王德禄脸上的肥肉疯狂抖动，扑通一声跪倒在地，嘶声力竭地喊冤，冷汗瞬间浸透了官袍的后背。
“污蔑？”淳于坚冰冷的声音如同金铁交鸣，骤然响起，压过了王德禄的哭嚎。
他缓缓站起身玄甲摩擦发出轻微的铿锵声，鹰隼般的目光第一次，如同实质的刀锋，落在了王德禄身上。
那目光，蕴含着尸山血海中淬炼出的、纯粹的杀意。
王德禄的哭喊瞬间噎在了喉咙里，如同被掐住了脖子的鸡，只剩下嗬嗬的抽气声，巨大的恐惧瞬间攫住了他全身，肥胖的身体筛糠般抖成一团。
就在这一片死寂的瞬间，
呛啷！
一声清越如龙吟的剑鸣响彻公堂。
众人只觉眼前一道炫目的寒光闪过，快到超越了视线的捕捉。
淳于坚腰间的佩剑清源，不知何时已然出鞘。
剑光如练，带着斩断一切污秽的决绝与凛冽，自下而上，划出一道惊艳而残酷的弧线。
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