“别看这个鱼小，但味道鲜美，骨头也能吃。”魏冰从厨下端来一锅炖杂鱼干，今日陈珠玉不在，一早就去找了商队。
叶春将桌椅板凳摆好，望涯则抱了一摞碗筷过来。
“都坐。”岳五的案子耽误魏冰吃饭了，他险些饿死，望涯同样，低头刨下两口粥，就听魏冰道:“用完你到盐场去一趟，昨儿巡检司递了公文，有一桩走私案要旭间县协查。”
叶春应下:“正好，陶寡妇的案子便交由望主簿查了。”
望涯点头:“魏大人还请尽快给我批文，下官好立马着手查。”
……
关大雨并未同往常一般昏昏欲睡，反倒在架阁库外打转，叶春手底下的王小舟才来过，要他无论如何也得拖住望涯的脚步，让她慢些到岳家去。
“呀，小望主簿，天气炎热，我带了饮子，一同喝点？”关大雨谄媚地笑着，怎料望涯并未拿正眼瞧他，自顾填了查档簿，领过牌子，由一员书吏陪同着进去了。
关大雨瞥了眼查档簿，上头赫然写着:核验鱼街岳某户丁口。
库房内，望涯翻阅了岳五一户的册子，岳五双亲于去年病逝，有两位兄长，一位姊妹。膝下育有一儿一女，妻子岳香原是西乡人，母亲姓王，是从东厢嫁进西乡，再迁到城内，后来同岳五家结了亲，不久后也都撒手人寰，同岳五不一样，岳香无兄弟姊妹，倒是有许多表亲。
关大雨仍在库房外等待，见望涯出来，赶忙又迎了上去。
“怎么样，小望主簿，里头太热了，来点饮子？可甜了。”
望涯朝外走，她得去找一趟陈珠玉，边走边回头打量关大雨，然后问:“你犯事儿了？”
关大雨连连摆手:“没有没有，就是前些日子老眼昏花，账目上怕是有些纰漏，想请您替我查一查。”
望涯忽然发笑，关大雨在账房算数时，她还不知道在哪条阴沟里玩狗屎呢，就算做了错账，他都发现了，再查一遍不就明白了么，还要请她看，不是让她顶罪，就是要给她下绝户网。
她笑得关大雨心里发毛，连忙低下头赶路，再抬头时已然到了衙门外，却始终没等来她的回应，只能任由她逐渐远去。
关大雨看着远去的身影，忽然一甩衣袖，他不管了，不过看了两眼画册，难不成还要因此得罪一个人么，况且看了又如何，律法上又没说不让看。如此想着，他回过身，果断回去将饮子喝得一干二净。
望涯快步朝酒肆走，方才吃饭时魏冰提了一嘴，说陈珠玉一早就去酒肆找贺川了，她只能碰碰运气，倘若她们这会儿不在酒肆，那她就得再多花些功夫了。
幸好，酒肆前还盘踞着商队的人。
陈珠玉同贺川才从乡下回来，收了一箩筐的帕子，此时正把它们一一摊开，将上头的纹样和绣法记到册子上。
“太好了，你在这儿。”望涯先同他们见礼，接着就问:“陈娘子，衙门里有谁是东厢的人么？”册子上记着的，无论是胥吏，书手，还是过往的揽户，都没有东厢的。
陈珠玉思索良久，才答:“你可以问问姓王的，原先旭间县姜姓居多，后来开了港口，就姓什么的都有了。姓王的最早就聚居在东厢，如今有些迁到各处，可大多也是沾亲带故的，对了，你要是往东厢走，最好带上几个人，那边的人可不好说话，一旦吵起来，他们就顾不得什么王法了，抄起锄头弯刀就是砍。”
望涯应下，没留给贺川话口，就已经匆匆离去。
此时，岳五房门前守着两个半人高的孩童，任谁说话也不应，一个神色发恨，扎着两个圆圆的发髻，像个滑稽的门神，另一个只有一只胳膊，目光空洞，但腰间的干粮十分充足。
与此同时，望涯奔回衙门，从魏冰手里领了批示，准许搜查岳五住宅，于是点名，带了两个眼歪嘴斜，腿脚不利落的书吏，抬上一口大箱子，去搜查了。
直到看见望涯，唯安才收了那副钟馗似的神情，露出一口整齐的牙齿，美中不足的是，缺了颗门牙，望涯抬手摸了把她的脸:“你牙呢？”
“今早掉了。”
宅子四周探头探脑地都是看客，望涯就近招招手，呼来一位邻人作证，接着一挥手，身后的两个老书吏就七手八脚地进宅子了，此时宅子里无人，岳五在监牢，岳香也被扣在衙门里，得由叶春从巡检司回来再审，余下两个儿女此时正在陈氏的族学中。
两个书童还守在门前，被招进去的邻人东张西望，有些手足无措，他听不懂官话，只莫名在一张文书上按了指印，而眼前的三人里，他见过为首的那位，前不久还上门收船税来了，虽然心中疑惑，但能站在最前头看热闹，还是很乐意的。
望涯上回来过这儿，屋子并不宽敞，陈设也不复杂，进屋后径直朝架子上的书册去，每一本都粗略翻看，未发现端倪的则放回原处，忽然有位书吏递过来一张纸片:“这个要带走吗？”
她接过来一看，上头画着两个孩童正在玩耍的场景，四周陈设正是在屋内，笔画简洁，却能看出画工老练精准，除此之外还有与之截然相反的，是一只不像母鸡的母鸡，带着一群奇形怪状的小鸡，以及不慎掉落的墨滴，另有:人、大、贰、叁、肆字样。
字迹潦草混乱，显然是孩童的练笔。
“嗯，带走。”
……
“不若沉到水里！”
“浸水了水捞出来还能看见端倪的，我看还是一把火烧了。”
“那是一把火么，满屋子的画册，真烧起来漫山遍野的烟，想不查过来都难！”
王二九抬手掏了掏耳朵，众人见他有所动作，纷纷闭了嘴，接着就听他说:“急什么，岳老五是被捉了，可他一双儿女还在陈氏的族学里，他发妻岳香，不也要指望我们过活么，但凡用脚趾头想想都知道，出卖东厢是什么下场！” 他抿了口酒，眉眼都皱成一团，却餮足地砸吧砸吧嘴。
继续道:“小舟说，姓望的小王八要搜岳五的房屋，让她搜，尽管搜，真能搜到什么，我就跟她姓望。但你们记住，不要她还没搜到什么，我们东厢就先乱了阵脚，把屋子锁好，谁也别让进了，等风头过去再继续经营，别浪费了，还有，各自知会主顾，别让他们白跑一趟。”
都交待妥帖后，王二九的房子内又恢复了昔日的平静，他起身从柜子里端出一碟猪头肉，临吃前还检查了门窗，确认四下无人，才放心大快朵颐。
刑房内。
屋外传来阵阵蛙鸣，角落里的油灯散发着微弱的光芒。
望涯的衣袖卷起，官帽搁置一旁，手掌上缠着几圈麻绳，另一端沾了盐水，混着血液，一下又一下抽打在被捆死的岳五身上，此时的她已然剥下那副温润的皮囊。
暴戾得不像人。
然而这一切的来源，是在某个遥远的冬夜，有个姓曹的蛰伏许久，等一个愚蠢无知的人离开后，翻过窗台，对那个可怜的女人下了毒手，而她明明听见了她的呼救，却还是同鬼一样飘远了。
蛙鸣骤停，紧接着又是瓢泼大雨。
她总算收手，抬起袖子擦了擦脸上的脏污，将一纸文书拎到岳五跟前:“强盗案，你认是不认？”
岳五目光涣散，汗珠滑进他的眼眶，叫他看不清当下的处境，他甚至叫不出声，只能发出声声呜咽，否则那把匕首就会割下他的舌头。
一旁抄录口供的书吏手止不住地颤抖，额上的汗掉到纸上，他已经换了第四张纸了，正取了第五张时，岳五认罪了。
但案子才刚刚开始。
望涯抓了把干草胡乱擦了擦手，接着从怀里拿出一张叠得整整齐齐的纸片，将其展开:“一码归一码，现在审的是陶尤章案。”
书吏明白这话是说给自己听的，赶忙取了新纸开始记录。
“陶尤章呈的诉状，告你屡次窥视，一撬门窗，二凿屋顶，三挖墙角，迄今已有三年，可有此事？” 实际上，陶尤章并未径直状告岳五，毕竟岳五只认了昨夜的窥视，倘若贸然状告往年，若岳五不认，她反倒会落个诬告的罪名。
“草民冤枉……”
书吏抬手擦了把汗，他统共当了六日书吏，往前数五日，都过得逍遥自在，怎料今日风云突变，被这位望主簿亲自叩响宅门，笑着请回了衙门，原以为是桩美差，但如今，他是真想要回那六两银子，安安分分种他的地去。
岳五不肯认，望涯竟也没再抡圆了胳膊抽他，反而倒了一碗茶水，亲自给他灌下，然后将空碗放在他脑袋上，轻声道:“别动，砸碎了我还得抽你。”
“不是我为难你，是实在没法子了，你说说，窥视而已，要我怎么查，要魏大人怎么判？此时你若认了，两罪并发，只取最重的，不过一千五百里，只遭一次罪，可若等日后再被翻出来，非但要遭两回罪，还得叠上旧案，你仔细盘算盘算，这笔账不难算的。” 望涯拍拍他的肩膀，惹得岳五连连呜咽，却不是因为疼，而是脑袋上的碗摇摇欲坠。
她继续说:“你再想想陶尤章，三年了，她没有一日想过放手，如今陈娘子，姜亭，要不了多久，整个旭间县都会知道这桩案子。你逃过初一，当真还能躲过十五吗？”
岳五仍旧咬着牙关不肯松。
“每回你到陶尤章的住所行窥视行径时，是否有人替你把风，是张三，还是张桥？你为何窥视，他们又为何愿意替你把风，其中必定有利益往来，何来的利益？你窥视后，回去说给他们听了吗，还是……画给他们看了。” 她展开纸片，上头画着两个玩耍中的孩童。
屋内渗雨水，雨滴掉进了岳五头上的碗中。
见岳五不答，望涯抬手，用食指轻轻顶翻陶碗。
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