李掌柜着实不觉眼前这貌丑妇人还有回来的可能，倒是想到了另一件事。
主家虽要借玉娘子引东宫入局，但言谈间似乎对她的绣坊亦很感兴趣，他是不是该早些出手呢？
船队终于启航，谢玉娘抱着琵琶，迎风站在船头，看看码头上不知又在打什么主意的李掌柜，再看看蹙眉远望她的迎云，深吸一口气，尽力平复心下波澜。
前方是他们给自己设下的陷阱，船工们都是练家子，而自己只带了四个人。
她不是第一次独自出门，不是第一次独自行事，更不是第一次独自涉险，但这次不一样。
这是她死后重生第一次，直面沈惟良设下的计谋。
那个不在意人命的齐王，行事比南面的海贼更一些，所以她如今……似乎没那么多的自信。
但是，她输不起。
输不起啊。
这三字在谢玉娘心底被她重复了两次，最终以一声轻叹将担忧压了下去。
太多人的希望压在她身上，过去的现在的，活着的死了的。
她，不能输。
*
河岸上，打着绣坊主意的李掌柜凑到迎云身边，笑问：“朱郎君怎个不与玉娘子一起去？这北境毕竟路远啊。”
被青面藏住心思的迎云对他没心没肺地一笑，粗声粗气道：“北境再远也是我大昭的地界，又有李掌柜想帮，还怕什么？若到时我妹妹真回不来，我和李掌柜要人就是。”
她玩笑着，还热情地在李掌柜背后重重一拍，差点儿把他的五脏给拍吐出来。
“呃，咳咳咳咳……”李掌柜脸都紫了，勉强笑道，“朱郎君好玩笑，好力道。”
“哈哈哈，我可是个屠户，走，喝酒去。”迎云好容易才克制住再给他一掌的冲动，只豪爽地说道。
李掌柜虽然后背疼得厉害，但他已经骗过谢玉娘，自然也不怀疑眼前这莽夫会猜出些什么，只做出个敬佩的模样，乐颠颠地跟着去了。
*
直到再看不见长安了，甲板上眺望已久的谢玉娘才觉得冷了，回头对垂头站着，个子虽高却略佝偻的伙计道：“阿沈，去搬张椅子，再烧个手炉来，我累了。”
“是。”
被唤作阿沈的伙计依旧佝偻着腰，回话倒很热情，正要走时，谢玉娘又想了想，忙又唤住他，自己抬步往船舱去。
“罢了，毛手毛脚的，”她边走边抱怨，“再燎了自己，哪儿给你寻药去？手炉我自己来，你去搬了椅子，就放在那处。”
阿沈没有因谢玉娘带着嫌弃的挤兑表现出半点儿不满——哪怕是背着她的时候——只是极其笨手笨脚地搬来凳子，在甲板上放好后，继续垂手佝偻站在原地。
在周围转悠着忙碌的水手们，实则一直在支棱着耳朵偷听，瞥着眼神偷看，所以很意外于阿沈行动间的笨拙
能被玉娘子带到船上，做这等大事的人，怎么会是个手脚蠢笨的家伙？
极负盛名，在南边配合太子一举诛灭海盗，掀起朝堂无数波澜的谢玉娘，会用这等笨人吗？
再或者此人来历非凡？是个隐藏的高手？
他们正捉摸不定时，谢玉娘已经抱着手炉，背着琵琶重新回到甲板上，面向长安的方向坐定。
春初的倒春寒在水域之上更觉冷得透骨，不过谢玉娘却坐得很安稳，看着轮廓逐渐模糊的京城，嘴角原本挂着的微笑，如同被寒风吹冷的炉中炭火那般渐冷下来，最终凝固成紧绷的直线。
面色越冷，心中烧着的怒火越盛。
北境诸事，还得从年前说起。
腊月二十七时，与驸马同驻北边境的庆安公主独自带领随从从北疆返回京城，带回来的除了给帝后准备的北境奇珍之外，还有秘密押解着两个人。
而后，公主为正安稳等待过正月节的太平帝，带来了两个可怖的消息：
一是北边安原国再次秘密集结大军，打算趁春耕时出兵占领北边四城，从此剑指中原。
二是北边四城守将接此消息后，立刻不动声色地训练士兵，整顿军备，但总领北边防务的庆安驸马去军粮库巡查时，竟发现刚从京城运来入库的粮草中，有一半以上是砂石和霉变的劣质粮食冒充的。
这批粮草离京时是由沈继宸、如今的萧相以及其他几位高级官员亲自核查的；抵达北边时是庆安公主亲自带领公主府长史、四城守将以及粮草官接收的；而边境军粮库历来是由北边守军与京中选官来共同看守的地方，很是严密。
结果不到一个月的时间里，竟然发生了如此离奇的调包事件。
此事何止荒唐！
若不是前方探子探到敌人动向，若不是驸马为确保粮草后援特意去查库，恐怕等三月冰消春来，北贼南下，便是倾覆之危！
公主与驸马深知此事牵一发而动全身，因此便没有声张，只私下扣住了十多个与屯粮有关的人，最终经过一番不大好描述的讯问后，确定了牵头的两个贼子是京中派来的选官，奉京中内鬼之命勾结北贼，从粮食入库那天起，他们便暗中偷偷调换，将那些新粮源源不断地送到了北贼手中。
因此，通常极少会在正月间回京的庆安公主，才会借贺岁的名义返京。
太平帝当时便气到咳血，清醒后本要让大理寺与六部共查此案，还是沈继宸出言劝住震怒的天子，称此刻首要事是采办粮草送往北边抵御外敌，至于抓内鬼的事情，解了北境之围后有的是日子能抓。
冷静下来的太平帝才让沈继宸全权负责此事，只是天子不晓得的，是太子于此事上亦有些许私心。
但谢玉娘是明白的，从沈继宸将购粮事托付给她的时候，她便明白了种种。
太平帝日理万机，对旧案旧事往往难以记住。但与她一样关注虢州旧案的太子，已经发觉今次事与虢州旧案极其相似。
谢玉娘想着，看向长安方向的目光愈发带了杀意。
她想起了那个曾经被送到太子榻上的齐王妃。
若非太子遇事稳重，她和太子今日又会是什么下场？
若驸马没有提前发现粮草有问题，那待开战后又会是什么下场？
不管最后北贼是携边自重和朝廷谈判，还是剑指中原，此事总有人会得利，亦总有人要担责。
彼时，作为镇边主将的驸马，无论生死都要受千夫所指。
是沈惟良才会做出得行径，谢玉娘抚摸着手炉套子上的大雁绣样，出于野心勃勃的贪婪，图的是兵权，更是帝位，而为了实现这搁目标，他不在意任何旁人的死活名声。
妻子，妹妹，黎民百姓，在他的眼中不过是能达成他野心的棋子，只是此次和他对弈的另一边，是身为太子的沈继宸，更是太平帝，甚至是整个大昭。
“娘子，茶。”
阿沈的一声轻唤，打破了甲板上只有河风吹拂，滔滔水声，船工呼号子的宁静。
谢玉娘扭头看他，才发现他换了身半旧的青色细布夹衣，端着个茶盘看着她。
他佝偻的身姿显得更僵硬了，近看了谢玉娘才发觉他的佝偻之所以古怪，是因为他背部上半的脊柱是平直的，打弯的只有腰，所以整个人像个尖锐的角。
“怎么换了衣服？”她接过茶，好奇地问他。
“生火煮茶的时候，被火烧坏了衣服。”阿沈很诚实地说。
“……噗。”谢玉娘没忍住笑了出来，因恼心事而生的低落情绪振奋了些许，“船上又不是没有厨子，要你自己生火？”
阿沈一本正经地说：“娘子吃的东西，小的不敢怠慢。”
谢玉娘笑得更厉害了，吃了半杯茶后感慨道：“罢了罢了，我就说你笨手笨脚的，再把船烧了。你能把水烧开就不错了，真做了饭，我也不敢吃啊。”
“哦。”阿沈从善如流地点点头，神色貌似柔和了许多，似乎也在笑。
他的容貌着实很不出众，甚至可以算得上丑，脸上布满了星星点点的麻子，但在这一刹那，因为谢玉娘的笑，他的双眼似乎闪烁着某种光芒，透露些许他不说的小秘密。
只不过当他试图跟着展露一丝笑容时，面庞却极其不自然地紧绷着，只有嘴角微微向上，使得所谓的笑意平添几分诡异的气氛。
幸亏如今是白天，今天也阳光正好，要是大晚上瞅见这幅尊容，好人都能吓一跳。
原本偷偷关注着谢玉娘一举一动的水手们，这下都看了阿沈那僵硬的笑容，不由打了个寒战，不忍直视地挪开了眼睛。
这未免也太难看了，平心而论，比脸上有严重烧伤疤痕的玉娘子还要难看点儿。
谢玉娘瞧他那神色也觉得别扭和好笑，笑意愈浓，这方起身，偷偷伸了个懒腰才道：“我也站乏了，走吧，回船舱去。有些账务问题，还需要你来帮我梳理一下。”
“是。”阿沈应了一声，依旧佝偻着身子，亦步亦趋地跟在谢玉娘身后。
哦，原来这就是南边来的那个账房？
长这么丑，难怪不爱出门，南边也没法听出他的消息。
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