小鹿涕泪横流，鹿角间亦大雨滂沱。很快，它的前胸后背都被打湿了。
正哭到伤心处，忽觉一只温暖的手抚着后脑，“傻孩子，你哭什么呢？”
小鹿睁大婆娑的泪眼，透过水帘，便见到不知何时出现在身后的云端。
“人姨？你、你不是——嗝——不是，飞走了么？”一惊一喜之下，它打起嗝来。
“你都哭成这样，我哪里还敢走？你怎么不回去呀？”
“阿娘没了，豹叔没了，狐姨没了……我没家了……”小鹿可怜巴巴地叼住云端衣袖，“人姨，你待我这么好，别丢下我呀！你带我走好不好？我很乖的，吃得少，嗯，我还会变戏法——”说着，它一甩脑袋，便见鹿角间一瞬白雪飘飘，一瞬星光灿灿，直看得云端眼花缭乱。
云端叹气，“可是，我并非此方世界之人。我的旅程可能会很漫长，很辛苦，并不适合你这样的小孩子——”
“可我长角了，不再是小孩子了。我，我不怕辛苦……人姨，别丢下我，我想跟着你……”小鹿低头将鼻头放在云端掌心，轻轻来回蹭着。
“你就这么相信我？”
“嗯！”小鹿肯定地点点头，“虽说之前我从未见过人，可我娘在梦里说过，像您这样的，就是人。人有好有坏，可我觉得您是个好人。”
见小鹿对自己的直觉颇有信心，云端就更不好再说什么了。难不成要坚称自己是个大坏蛋？！
鹿性灵敏，况且小鹿又身负大妖血脉，既慧且黠。虽则眼下尚且年幼，可已知晓进退利害。失去了鹿王山的庇护，它前路茫茫，甚至一离开这里就会成为其它大妖的口中食。所以，它认定云端后，便亦步亦趋，死也不肯离开。它生得好，又正是娇憨可爱的年纪。偏生云端对美人鲜有抵抗力（美鹿同理），架不住小鹿一撒娇二卖萌，思忖片刻之后，只能投降——
“好好好，我带你走！不过，咱们可说好了哈，不许叫苦，不许半途而废。你若是半路上想回家，就只能自个儿走，我可不送你回来。听懂了么？”
“人姨，您放心！我绝不会叫您失望哒！”小鹿大喜，就差没举起前蹄拍胸脯下保证了。
“等等——还有，别叫我人姨！我听着难受！”
“？”
“还有，你叫什么名字？”
“我就叫小鹿呀！哦，兔姨还叫我乖乖——”
云端龇了龇牙，打量了几眼小鹿淡金色的皮毛，眸中流露出恶趣味的诡笑：“你既身披金毛，就叫金子罢！”她又欲盖弥彰地解释道：“金子可是个好东西，人人都当金子是宝贝呢！”
“好呀好呀！”小鹿欢快地蹦跶，“姨，你姓啥？”
“我姓云。”云端毫无觉察。
“啊，那我跟着姨姓，我就叫云金子啦！”
云端一噎，但随即，又莞尔一笑。
朔间县。
正值过年，大街小巷充斥着浓郁的喜气，入眼望去，哪儿哪儿都是一片红闪闪——红灯笼、红门联、红衣裳，便是大姑娘两颊的腮红，似乎也比往日鲜亮些。
然而，喜鹊胡同的丰家，却显得冷清几分。几个孙子趴在门槛上，眼巴巴地瞅着邻居家的小子大呼小叫地放鞭炮，馋得不行。三房的松哥儿仗着自己最小，蹭蹭蹭跑回堂屋，抱着他娘的腿，仰着头嚷嚷：“我要放炮！我要放炮！”
他娘瞅着儿子的委屈样儿，委实心疼，刚想说什么，抬头瞅了瞅一旁坐着的三个妯娌，咬了咬牙，甩了儿子肩头轻轻一巴掌，佯骂道：“放什么炮！你奶身子不好，躺在床上，听不得吵。你给我消停点儿！”
松哥儿嘴一瘪，立时憋出两粒金豆豆。眼见儿子就要咧嘴大嚎，三房媳妇芳芝赶紧一把捂住儿子嘴巴，低声威胁道：“不许哭！给你爹晓得，定然揍你！”又换了个语气哄道：“放炮有什么好玩儿？没得炸了手，可疼了。走，娘带你去厨房里，咱们吃肉煎蛋，好不好？”
一想起肉煎蛋的美味，松哥儿立时涌出口水。他急忙推着他娘的手，“走，快走，吃肉煎蛋去！”
望着松哥儿急不可耐的背影，揣着手端坐的二房媳妇玉桂发出意味不明的轻轻嗤笑。
大房媳妇月兰皱了皱眉——也不知是为着三弟媳自说自话地就去厨房里动油动肉，还是为着二弟媳这看好戏的姿态。她转了转眼珠，视线落在始终静坐的四弟媳锦妍身上。见她只低着头，一只手抚在小腹上，垂眉敛目，看不出是发呆还是在想事情。月兰唇角一勾，无声地冷笑了一下——也是，仗着有身子，还不是想吃什么就吃什么——在这个家里，亏着谁，也不能亏着孕妇啊！
月兰坐了坐，只觉着隔着院门外喧嚣的吵闹声愈发令人烦躁，索性起身，对着两个妯娌道：“这兄弟四个各有各的应酬，我估摸着他们都得醉着回来。我得去厨房煮些酸汤，好给他们醒酒。呃——还要给娘做点儿软和的，得花费心思呢！”说罢，她也不看那两人有什么表示，一扭身，便出了堂屋。
玉桂眸中飞快地划过一丝鄙夷，歪着脑袋望向锦妍：“老五家的，你怀着娃，可不能饿着。可要吃点东西？正好大嫂要去煮酸汤，你要不让她帮你做点儿吃食？”
锦妍仿佛大梦初醒般，慢一拍似地缓缓抬起头，“我……怎好劳烦大嫂……”
“这有啥？”玉桂撇撇嘴，“方才大嫂不是说了？她还要‘花费心思’给娘做吃食呢！顺手的事儿！不累！”
锦妍似笑非笑地弯了弯眼睛——做事的不是二嫂，自然不累。她摇了摇头，又低下头。
玉桂见挑唆不成，没得热闹看，不免懊恼。她踩了踩脚底，终究还是不敢直闯厨房，只是脖颈却忍不住抻长了几分，似乎这样视线就能拐弯似的，瞧见厨房里发生的一切。
厨灶间倒是出乎意料地一片祥和。
无它，只因阿岁也在厨灶间。姨婆吃了药，一觉醒来，恢复了点儿精神，阿岁便想着炖碗嫩嫩的鸡蛋羹。鸡蛋羹好克化又养人，正宜姨婆这样没胃口的病人。
阿岁不是家里的下人，是丰老太太老家的亲戚，只服侍老太太一人。故而，即便月兰瞧着三弟妹连带着松哥儿再不顺眼，也只能憋着——不然，妯娌不和的话传到婆婆耳朵里，够她喝一壶的。而芳芝也缩手缩脚地给儿子做肉煎蛋——肉末一点点，油一点点，鸡蛋拣个小的，时不时地还偷觑大嫂和阿岁一眼。唯有松哥儿含着手指，馋得口水连连。
肉煎蛋做得快。蒸蛋羹的笼屉里才冒出蒸汽，肉煎蛋便已香气扑鼻。芳芝将肉煎蛋铲到碗里，滴了几滴秋油，想了想，终究还是没敢向香油伸手。于是，松哥儿不满意，嚷嚷道：“要香油，要香油！蘸上香油才好吃！”
“吃吃吃！就知道吃！再吵，连肉煎蛋都没得吃！”他娘板着脸凶儿子。
松哥儿一瘪嘴，抽了抽鼻子，还是识相地将哭嚎咽了下去——他娘眼里的凶光太吓人啦！
趁着儿子狼吞虎咽吃肉煎蛋的功夫，芳芝手脚麻利地将灶台擦得干干净净，油盐瓶子归置得整整齐齐。她心里有气，偏生阿岁守着蒸笼不移半步，便只能将这口气硬生生憋着——
本来嘛，大过年的，孩子嘴馋，吃个肉煎蛋怎么了？丰家又不是那等穷酸贫户，平日里肉蛋也没断过，怎地临时加个餐还要看人脸色？自打婆婆在年前发话，说让大嫂操持过年餐食，大嫂就把厨房管得跟自己小私房似的，多用一棵葱都像剜了她的心！啊呸，亏得松哥儿还唤她一声大伯娘呢！
大房媳妇月兰不紧不慢地熬着酸汤，一会儿尝尝味道，酸得龇牙咧嘴。她看似极为专注，眼皮子都不抬一下，可借着眼角余光，将三房媳妇的每个动作悉数收入眼中。见芳芝搭起大锅，她急忙道：“怎地又要烧这一大锅水？”
芳芝手下不停，口气却不大好；“看大嫂说得——这油锅油碗，冷水哪里洗得干净？”
“那也用不着烧这么大一锅呀！”
柴火不用钱啊？月兰心痛地直抽抽。
“待会儿孩子们玩累了回屋，不得洗个脸？大冬天的，北风一吹，脸上僵得厉害，用热水好好洗个脸，才不会皴——”芳芝将引火的草把丢进灶洞里，直起身子，似笑非笑地眯起眼，“我晓得大嫂小时候受过苦，日子不好过。可咱们丰家却是殷实人家，万没有委屈孩子的道理。大嫂，你说是不是这个理啊？”
月兰喉头一梗，半晌儿说不出话来——她那两儿子，就是领着弟弟妹妹们疯跑疯闹的孩子王啊！
小小的厨灶间看似风平浪静，可只有身处其间的人，才会感受到这不同寻常的气氛。
妯娌俩暗打机锋，即便眼睛里都快冒出火星子了，可语气却软和得很。视线始终落在蒸笼上的阿岁，恍若未闻。
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