天亮之后，丰家人就要忙活起来了。从初六丰老太太突然昏迷，直至今日，各房一直忙忙碌碌，早就疲惫不堪。纵然心里挂念着今日下葬大事，但依然忍不住要拖延着再迷糊一会儿。
周嫂子两口子却不敢偷懒，比寻常时候更加勤快。天还没亮，周嫂子一边打着哆嗦一边在黑暗中摸索着棉袄往身上套，嘴里还不忘叮嘱老头子：“你先把几口水缸都倒满，免得洗漱的水不够用了又嚷嚷。再把门口扫干净，然后去柴房多抱些柴火来——嗯，只怕不够用，你还得再劈些。四爷说雇了三架骡车，但咱家还得自己再备些草料……”巴拉巴拉，好一阵安排。
一口气不停歇地说了好长一串，停了停，却不见老头子动弹一下，不由怒道：“还不快起来！赶紧着——你以为现在还是老太太掌家的时候呢？老太太怜贫惜弱，可大奶奶却是一个铜钱恨不能掰八瓣的主儿。她早看咱们老胳膊老腿不顺眼了，再不识相点儿，当心大奶奶把咱们撵出去！”
被老婆子狠狠一脚踹清醒了的周老汉，闻言再不敢耽搁，一骨碌翻起身，抱着肩膀哆嗦了两下，哼哼道：“还有大爷呢！大爷是个忠厚人，他不发话，大奶奶敢撵咱们？”
“说你是个傻子还不服气？”周嫂子冷笑道：“人家唤你一声‘周大哥’，你就真以为人家当你是兄弟啦？人家跟大奶奶是一张炕上的两口子。你说是跟你亲还是跟大奶奶亲？”见老头子还在磨磨蹭蹭地套棉裤，当真气不打一处来，低声喝道：“快着些！今儿要出殡，这可是大事儿。咱们得把色色样样做到前面，任谁也挑不出错来。如此，便是大奶奶想挑刺，也挑不出来！”
屋里不曾点灯，悉悉索索的动静仿佛湖面上的涟漪，一点一点撕开了黑夜笼罩在丰家庭院上的幽深。
窗外，云端无声地飘过。
她如同暗行的鬼魅，在浓黑的树影与惨白的月光交错的栅格间穿梭。白色的灯笼将她的影子扯得变形，仿佛一抹张牙舞爪的轻烟，倏忽即逝。
丰家宅院说大不大，说小也不算小。云端先从丰老太太的房间开始，逐一查寻。便是丰家四子的窗外，她也毫不避嫌地凑过去偷听一二。只可惜诸人皆疲惫不堪，除了浓重的鼾声，一无所获。
周嫂子轻手轻脚地拉开房门。尽管她的动作已经很小心了，可一声嘶哑的“吱——呀——”，依然在寂夜中格外刺耳。她眼前一花，仿佛有什么东西从眼角余光中窜过。她不由一怔，直至听见院外老树上寒鸦的“呱呱“声，才将憋在胸口的那口气轻轻吐出去。
她想先给老太太上三炷香。可往灵堂的方向走了几步，却又停下脚步，折身向厨灶间走去。原本，她只负责浆洗衣服的伙计，厨灶上的事，是无需她沾手的。可老太太没了，大奶奶发话：“这几日事情太多，请周嫂子多辛苦些，早上先把热水烧起来。若得闲得话，再把粥也熬上……烙饼的面也和上罢——三碗面，别多放了啊！”
她不是不愿意帮忙，可一大家子人的衣服都是她来洗，又哪有“得闲”的时候呢？但是，她能怎样？老太太没了，丰家要变天了……
一支白烛已经燃至底端，即将熄灭。阿岁抽出新烛，一手护着火，小心翼翼地续上。她似乎听见了丰宅另一角发出的轻响，抬头望向天际。
冬天天亮得迟，东边依然黑漆漆的，不见半点儿白。她是妖，体质远胜普通人，可支撑到现在，也是心力皆疲。青黑色的眼圈和眼底暗红的血丝，令她的面孔在憔悴之外又凭添了一份阴冷。她微微抿唇，眼中微光闪动，神情莫测。
云端被守在房门前的身影吓一跳。
“云娘子！”等得焦急万分的丰笑转过身瞧见她，便急不可耐地冲过来，“你——”
她只说了一个字，便刹住了。她心里有千言万语，想要悉数倒给云端听，可只说了一个字，嘴里就好像含了满口沙子，怎么也说不出后面的话。
她该怎么说呢？
她该说什么呢？
她的眸中充斥着各种情绪——惊讶、猜疑、恐惧、焦躁……甚至似乎还有一丝痛恨——云端几乎怀疑自己看错了。
为什么会有痛恨？
她又在痛恨谁？
丰笑已经守了近两刻钟了。而事实上，她几乎夙夜未眠。
她怎么睡得着呢？
自从那个可怕的念头升起，她只要一阖眼，耳边仿佛就能听见娘的哭声“儿呀……儿呀，娘死得冤啊——冤啊——”
她不敢多想，更不敢相信。可越是不敢想，心里就越是难受。那个念头像是会自己生长的怪物，每一次呼吸之后，都在她心头加重一分，直至——如一座巨山，将她压得几近窒息。
她坐立不安。往事如一幅幅画面，在她眼前飞快闪过。那些久远的、原本早就模糊了的记忆，此刻却变得清晰无比，像是昨天才发生似的——
母亲举着棍子狠狠打在大年后背，疼得他嗷嗷叫。娘为什么要打大年？哦，想起来了——十二岁的大年被几个小子挑唆着去偷鳏夫卢老汉种的梨子。偷了四五个梨，却连丢带扔糟蹋了十几个梨，还掰折了好些树枝。卢老汉无儿无女，将这两株梨树视为命根子啊！
娘将大年揍得下不了床，家里也因着给卢老汉赔钱而愈发艰难不堪。大年躺在床上一会儿喊疼一会儿叫饿，眼中闪动着愤怒的光芒。
他是不是从那个时候就恨娘？他把这份恨意埋在心底二十多年——日积月累后的恨，会有多深多厚呢？
画面一闪，丰笑似乎又看见母亲与大时彻夜长谈时的摇曳灯光。
一灯如豆，照出了两个黯淡的身影。瘦小微佝的身影是母亲，挺拔的身影是大时。彼时，大时已经连着几年考童试，却都名落孙山。此时丰家家境已有好转，但弟弟们相继长大了，又面临娶亲生子的大事。若继续支持大时读书——昂贵的笔墨纸张、束脩、以及与同窗切磋文章时的往来应酬，等等等等，意味着阖家人要继续缩衣节食，甚至影响到哥哥们的亲事。
大时执意要继续读书赴考，母亲却在拜访了教授大时的先生后，别有打算。先生说，大时读书刻苦，但不知变通，写出来的文章总是差强人意。如果继续这样下去，再考几次都是枉然。
一夕长谈之后，不知母亲说了些什么，大时哭了好几日。之后，他再度进入学堂，却是以教书先生的身份。他白天教书，晚上读书，似乎并没有放弃考功名的念头。但谁都晓得，或许功名离他越来越远了。
这些年来，大时娶了先生的闺女，眼见就要做父亲了。可是，谁也不知道，在他心里，是否对母亲当年的安排依然如鲠在喉？
他恨母亲么？
恨母亲截断了他的登天路？
丰笑仿佛听见了芳芝貌似关切的叹息——
“大嫂和二嫂又呛呛了。二嫂说大嫂眼皮子浅，大嫂骂二嫂丑人多作怪。本来妯娌们私下里嚷嚷几句也就罢了，那日不知怎地，竟撕扯着到娘跟前去断官司！娘说，大嫂是长房长嫂，不管怎么说，二嫂都不该这般失礼。虽则后来二嫂向大嫂赔了不是，可我瞧着啊，她那心里还是不忿得很呢！”
芳芝一边叹气一边偷觑大姑姐的神情，带着隐隐的幸灾乐祸。她是三房媳妇，带着最厚的嫁妆嫁进了丰家，对上几个妯娌总有几分优越感。偏生，她出身商户，娘家是开香烛店的，在妯娌们眼中，是个可堪笑话的软肋。芳芝鄙夷大嫂的斤斤计较，厌恶二嫂的尖酸刻薄，恶心四弟妹的清高假正经。只可惜婆婆管家太讲规矩，像这样的热闹，一年也见不着几回。
其实何必呢？将来总是要分家的，现今婆婆维护长房的尊严，可大嫂会记得她的好么？
一桩桩陈年往事如池塘下的泥沙渐渐浮了上来。那些在当时看来完全被忽略了的点点滴滴，此刻却被放大再放大，乃至于彼时的一颦一笑一举一动，都历历在目。
大月眸底的微芒，是被泪光掩饰的怨愤么？
大日倔强地梗着脖颈，是在暗示对母亲决定的不服么？
月兰脸上一闪而过的不耐烦，玉桂话里有话的影射，芳芝隔岸观火的冷嘲热讽，锦妍貌似柔顺实则冷漠的神态……
一幅幅画面，像恶魔的呓语，带着魔咒般的力量，在丰笑心底埋下猜疑的种子。它们吮吸着丰笑心头的热血，生根、发芽，长出扭七曲八的枝蔓，彼此纠缠着、撕扯着，在阴暗中开出一朵朵带着尖刺的花。花瓣舒张，将尖刺狠狠扎进丰笑的血肉里，在淋漓的鲜血中发出无声的狂笑。
不不不！
丰笑再也坐不住了！
她欺骗不了自己，更不想让母亲死得不明不白。
她要知道真相！
而谁——
能帮她找到答案？
漫漫长夜，像是永无止境的轮回。时间从无停息地往前走，却在轮回中怎么也走不到尽头。
如果真是这样，反倒好了——丰笑怔怔地想着。她木然地望着东方的天际。此刻，那里依然是一片黑暗，然而，再过一段时间，就会泛出鱼肚白的光芒。那时候，大家伙儿都会忙碌起来。接着，再过几个时辰，母亲的棺材就会被钉上棺盖，在一众孝子贤孙的嚎哭中下葬，埋入深深的土层下。
母亲躺在黑暗中，而黑暗遮掩了所有的真相。入了土的母亲，真得能为安么？
天水是个好地方，麦积山石窟非常值得看，呱呱、然然、捞捞、鱼鱼、削削一定要吃——这些才是天水特色小吃，而网红麻辣烫其实并非天水原产。我机智地选择了在国庆假期前去天水旅游，参观麦积山石窟居然无需排队，完美地避过了“排队四小时参观两小时”的可怕情景！
我可真是个大聪明！
作者有话说
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第178章 第一百七十八章
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