常叔眼中闪过惊惧，将几人看了又看：“这是大不敬，庭深已经身故一年有余，尸体都变成骨头了，你们还不放过他吗？”
百里珩语气转冷：“是我们不放过他，还是他不放过我们？如果大牢里那位真的是叶庭深，你就不想知道他是如何死而复生的吗？”
常叔仍有迟疑：“你们确定那是庭深？”
成丰道：“他声称是叶庭深，不论是或不是，都得有个结论。”
常叔垂下眼睑，重重叹了口气：“我活了这么些年，从未听过死去的人还能活过来。当年是我将叶家一一收殓的，我怎么能不知道棺材里有没有人？但我希望你们说的是真的，我一直觉得是我当年没有照看好他，要是我能多劝劝他，或许他就不会喝那么多酒。要是我早点出门找他，或许他就不会一个人孤零零地躺在街上。唉，庭深那孩子，要是，要是还在世上就好了。”
常叔将他们带去了城郊的一片墓地，墓地四周荒草丛生，他沿着边缘走了约莫三十步，面前并排放着三座墓碑：“就是这里了，当初了为了让庭深下葬，我几乎花光了所有的积蓄才将他和老爷夫人葬在一块儿。”
墓碑字迹清晰，周遭比其他无人问津的荒墓整洁许多，看来常叔经常来收拾。
众人在叶家墓碑前上了香，百里珩带来的劳工拿锄头、铲子将土挖开，从地下一米处刨出了一座普普通通的木棺。
陈腐的气息扑面而来，江焕退后几步掩着鼻子静静观望。
棺材轰然揭开，江焕偷偷越过身前的人影向棺内瞥了一眼，棺内经年累月积了不少淤泥，泥里凌乱地露出些白花花的碎片和蛆壳。
她胃中一阵翻涌，忍不住退到一旁干呕起来，好不容易将缓和过来，急急喘了几口气，心中默念：都是假的都是假的。
百里珩闻声睨了她一眼，也未给予宽待，对身旁问道：“请的仵作呢？”
一个跟在众人身后的官吏走上前，向百里珩作揖：“小人在。”
“去看看怎么回事。”
仵作带上皮手套伸入淤泥中细细摸索，将遗骨从棺材里捞起来，小心翼翼放在竹席上，串成人形。
待他清扫擦拭干净，细细查验半晌，向百里珩回话道：“这具白骨骨质重，骨盆粗糙而厚实，盆腔较小呈倒三角型，是一名青年男子，腐化程度来看，死亡时间距今约一到两年。”
常叔浑浊的双眼猝然亮起，望着两具白骨，激动得声音发颤：“是了是了，少爷是一年多前死的。”
仵作不知道前因后果，将几人瞟了几眼，又问道：“大人，可还有其他线索要查？”
百里珩沉吟道：“叶庭深死前曾遭受过毒打，卧床数月，身上或许有伤。”
仵作点点头，“如此，需要准备些许麻绳、一柄红伞和二升酒五升醋。”
天色不早，只能等第二日继续。
侍卫取来他要的东西，这段时间他也没闲着，带着人在附近的荒地刨出了一个地窖，用柴火将地窖烧热。待东西到位，用麻绳将那具男性尸骨串起，将炭火移除，倒入酒醋，将尸骨放入地窖中盖上草垫。
约莫两个时辰后，日头正盛，仵作指挥人将尸骨抬到一处阳光直射的空地，将红油伞撑开。日光透过红油伞笼罩在尸骨上，整副尸骨仿佛均匀地披上了一层暖色袈裟。
仵作凑近细看片刻，眉间越拧越深，半晌对百里珩回禀道：“大人，此为红伞验尸法，若是骨头上原本有伤痕，通过红伞的投射，就会呈现出暗红色血廕。可是这具男性尸骨上并无明显的痕迹，生前应当未遭受过外伤。”
此话一出，成丰与张望的常叔皆是一惊。
常叔双目圆瞪，惊愕地望了一圈：“究竟是不是庭深？”
谁也无法作出结论。
百里珩向仵作吩咐道：“今天发生的事，不要与任何人说，包括杜知州，你可明白？”
仵作一怔，连连点头：“明白明白。”
午后，百里珩与成丰去找那具男尸的线索，江焕早早回到了兰心客舍休息。她之所以如此心安理得地退下，是因为按原书剧情，他们这一次定会无功而返。
一具骸骨化的尸身，哪是一朝一夕能查出身份的，于是他们会陷入一个骑虎难下的局面，只能带着常叔上京相认。
江焕就像做工到一半出来摸鱼，一回月影轩就见戚惜在书案前研墨抄写。她正在抄《论语》中的“为政”，握着毛笔的手指如葱白，字极为俊秀，如行云流水、潇洒俊逸，让某文曲殿的编辑看了为之动容。
没想到戚惜居然写得一手好字。她看戚惜的目光都亮了几分，心中不免升起一丝困惑：字代表着一个人的脾性，这样好的姑娘留给百里珩是不是有点浪费了？
不过她很快将这些乱七八糟的想法压下：“她再怎么优秀也只是小说人物，别忘了你是来干什么的。”
戚惜见她望着自己愣神，有些不好意思地放下毛笔道：“阿姊，我随手抄几句诗词，让你见丑了。”
江焕诚心感叹道：“这么好看的字哪里丑了？我要是能写出这样的字，我巴不得贴满整间屋子。”
戚惜一听，灵动的眼睛露出笑意，有些嗔怪地瞄了她一眼，唇角勾起：“谢谢阿姊夸赞。”
江焕许是这两天陪着断案有些疲惫，心中竟然有种如沐春风的滋味。
“阿姊，今天天热，我吩咐客舍的伙计做了些绿豆糖水，给你消消暑。”戚惜从厅内的桌上端来一盅绿豆汤，又递给江焕一只汤匙。
绿豆汤盛在青瓷碗里，沾上了瓷碗的凉气。江焕抿了一口，清凉甜腻的滋味一路滑入胃里。这种滋味实在太好，她都有点不敢看戚惜的眼睛。
“好喝吗？”戚惜托着下巴问。
江焕垂眸点点头。
戚惜转身又去翻看她的四库全书，江焕望着她的背影，用汤匙百无聊赖地在碗里划拨，内心又不平静了，她在文曲殿做牛做马几百年，家里也没个人照顾。
——要是能将戚惜带回去就好了。
——真羡慕百里珩。
江焕算着日子，等百里珩与成丰调查两日后，才再次敲开风吟阁的门。
百里珩身着暗紫色绸衫坐在软塌边，正端着一盏茶，抬眼向她看来。眸色如往日一般晦涩不清，这两日约莫是没有休息好，眼睑下多了两片青色的阴影。
江焕从门外踱步进来，目光越过隔档的帘帐，与窗边那一袭冷肃的身影一撞，蓦然撇开目光。
就在她悄然垂眸时，百里珩冷着脸沉声道：“戚夫人，你这两日去哪儿了？”
成丰有些尴尬地看了他一眼，退到帘帐旁装作看向别处。
江焕施施然走至内室，她今日身着一袭纹紫荆花裙衫，点缀的颜色与百里珩身上的相撞，让他喉头一滚，眼神越发暗沉。
江焕向他行了一个礼，玩笑道：“我怕戚惜一人在屋里烦闷，这两日都在陪她，王爷难不成是想我了？”
随意望向别处的成丰忽然看过来，眼中闪过惊惧，而后又恍恍惚惚地去看百里珩。
百里珩对她的语气感到不悦，蹙眉沉声道：“谁给你的胆子这么跟我说话？”
江焕收起表情，躬身正色道：“王爷恕罪，我答应了帮王爷却私下离开，是我不对。请王爷责罚。”
百里珩轻呵一声，微眯了一下眼：“你是不是觉得我不敢罚你？”
江焕垂首咬了咬嘴唇：“王爷，我发誓我再也不擅自离开了。我若是再自作主张，我就......我就......”她抬起头瞥了一眼身旁的成丰：“就罚我和成丰一样在外头守夜。”
成丰一听，僵硬的嘴角抽了抽，慌张地望向百里珩：“这......这使不得啊，王爷......”
百里珩的眸光在两人身上沾了沾，眼中风雨欲来，似乎又阴沉了不少，但面对两人一唱一和，终究只能拂手道：”够了。你知错就好，下不为例。”
江焕起身嘴角露出一抹狡黠的笑容，抬眼忽而与百里珩的目光对上，笑容立刻褪去，严肃地问：“成大人，你们这两日可有进展？”
被点名的成丰看了一眼百里珩，见他没有阻止，答道：“我们这两日调查了前些年叶庭深读书的同窗和生意上的同僚，尚在济州城内的皆没有异常，离开的济州的也派人去查了，还没收到消息。”
江焕点点头。
成丰问：“戚夫人可有别的想法？”
江焕思量道：“你们当初为何会来济州调查叶家？”
成丰答道：“因为叶庭深身上有古怪。”
“没错，在常叔的故事中，叶庭深家破人亡，作为济州乡试第一，却无法进京赶考，精神每况愈下，最终酗酒冻死街头。在盛京调查此事的官吏眼中，却是叶庭深在两年前考取乡试榜首后失踪，于一月前入京在卷云楼做杂役，碰巧惹上了郑太师之子意外身亡的案子。
“这两者之间，相隔了一年多的时间，若是大牢内真是叶庭深本人，那这一年多的时间他去了哪里？一个大活人，总不能凭空消失又凭空出现吧？”
百里珩挑眉道：“你倒是聪明。”话听上去是夸奖，语气却有些不清不楚。
成丰解释道：“戚夫人，那人要是能开口，我们就不会来这一趟了。”
江焕再次提醒道：“若是叶庭深这条线索查不下去，那叶苗呢？她失踪后去了哪里？”
成丰闻言看了百里珩一眼，紧绷的神色一松：“戚夫人，实不相瞒，这一点王爷也想到了。他昨日便吩咐人去查城郊那间院子，今日准备亲自去一趟府衙。”
江焕随着他的视线看向百里珩，百里珩端起茶盏，垂眸撇了撇杯中的浮沫，神色无常，仿佛并未听见成丰说的话。
江焕心里有些不是滋味，方才问他们有什么进展不说，等她自顾自地表演完才说，约莫是百里珩有意瞒着她。
江焕扬起客套的笑容：“王爷英明，我想到的他一定早就想到了。那间院子是什么情况？”
原来百里珩早就料到那具男尸身份难以排查，开棺第二日便着手去查叶苗失踪的线索。常叔提到的那间院子，据说是盛京达官贵人在济州的私宅，平日戒备森严，鲜少见人进出，寻常百姓哪敢靠近。
更何况，这间院子一年前走水，烧得干干净净，如今人去楼空，成了一座死宅。
就在成丰给江焕讲这几日调查的结果时，几人已走到知州衙门前。
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