“出了这么大的事，李大人一点都不害怕吗？”
李澹眉间一蹙，语气沉重道：“怕啊，臣弟李絮好不容易才考上户部主事，刚上任就牵扯进这样的事，臣这做哥哥的哪能不忧心？听闻郑太师失独，臣也是悲恸难当，但说来这件事同李家无甚干系，我们真是倒了八辈子大霉。”
他抬眼带着试探看向百里珩：“王爷你说这可怎么好？”
百里珩冷哼一声：“李大人不知道？”
李澹“唉”了声，低眉顺眼道：“还请王爷明示。”
百里珩顿了一下：“今日在朝堂上，郑太师带督察院几名官员联合参了吏部上下，大家心里都有数，他是丧子心切。若是寻常，郑太师怎会亲自出马？中书侍郎邹景铭邹大人站出来替吏部说话，表面各打五十大板，实际将罪责推到了你的头上。你还看不出他们是一伙的吗？”
李澹故作震惊：“王爷教训的是，是我眼拙，竟然没将这些弯弯绕绕理出个究竟。难怪穆丞相和柳御史两个老狐狸，平时满舌生花，今日居然晾在一旁观戏，一言未发。”
百里珩知道他在装样，但没有刻意戳穿，而是继续道：“穆丞相和柳御史与他们二人在朝**事数载，怎会不知其中的利害？此事牵扯甚广，明哲保身才是上策。你知道圣上最后为何叮嘱郑太师多做休息？”
李澹眼角一弯，“因为上月湖广呈来的奏折反应今年南方河口决堤，导致沿岸大面积受灾，百姓死伤无数，庄稼也都淹死了。经初步调查，是地方官员克扣了朝廷拨下去的用来修筑河堤的钱财，偷工减料造成的。圣上对此事甚是恼火，牵扯的几名工部官员，都是和邹大人交好的人。
“朝堂上一番争论，郑太师不知为何出面作保，将责任都推给了地方上的人。他这一出让圣上无端怀疑他与邹大人的关系，继而先前对我的指责也变成郑太师和邹大人两人故意拿我开刀，引起了圣上猜疑，所以才有了最后‘郑太师思念亡子失了心神，这几日免去早朝在家休养’。”
这个李澹官位不大，但心思缜密，不愧是在督察院做事的。
马车中光线黯淡，百里珩的神色不那么清明，李澹眼中便多了些揣度：“王爷您看，此番郑太师会收手吗？”
百里珩淡淡瞥了他一眼：“不会。”
车厢内传来李澹的轻笑，他悠悠坐直了身子，掀开车帘向外眺望，不知何时马车已驶入闹市，再过一条街便到他的宅院。
李澹放下车帘似是无心道：“王爷，我真没想到您会卷进去。”
他指的约莫是沈杜两人的案子，百里珩垂眸道：“是么？”
车轮渐渐停下，李澹扬起笑容：“是啊，不过若是王爷，一定能将真相查明。”
他起身下车，隔着虚掩的门帘俯首作揖：“多谢王爷相送，改日一定报答。”
百里珩未做声，车轮又缓缓行进，很快没入巷尾，向另一个方向驶去。
报答？
百里珩心中默默琢磨着这两个字，喉头一滚，好似有人说要报答他，但还没有结果？
“王爷，接下来要去哪里？”车夫问道。
百里珩放在膝上的手微微握拳，继而抬起那双黑沉的眼眸：“去刑部。”
轻纱幔帐掩不住伊人秀美的容颜，如小扇般的眼睫在眼下苍白的肌肤投下浅浅暗影，忽而一颤，如同蜻蜓点水，倏而顺着一缕清风飘向窗外。
廊庑上传来吵闹声，另一侧的卧房掀开一条细缝，露出一只惊恐的眼睛。
一个浑身是血的女子披头散发滚出房间，重重跌倒在地，然，不敢有一刻懈怠，立刻向外爬去。
房内传来男子的辱骂，还裹挟着女子的哭叫。
几名闻声而来的嬷嬷，面色如铁，瞥了一眼倒地不起的女子，在她的哀求下将她拖回房间，临走前关上了门，在转身时突然向另一头看来。
院子里树影婆娑，万籁俱静，十五岁的叶苗倚靠门后，三天没有进食的身体，连颤抖的力气也没有。
“我们给你挑了一位京城的贵人，你好生服侍，以后有的是荣华富贵。”
“把她关起来！不准给她吃的喝的！看她能坚持多久！”
“你被卖进来就永远别想出去！来人！把她的衣服给我扒了！打！”
“你生得这么美，就是供人玩乐的，这是你的福气，你好自为之。”
恶言恶语在她脑海中交叠，仿佛一刻也不得安歇。叶苗阖上眼胸口急促地起伏，她攥着衣襟，痛苦从眉梢眼角渗出。日阳西斜，门外渐渐传来脚步声，一抹黑影漫上门框，逐渐笼罩叶苗的躯体，她心跳陡然加速，惊吓之下突然睁开眼睛......
叶苗睁大眼睛从床上坐起，目光不由自主地在闺房内挪移，熟悉的床帏、轩窗、软塌、妆台，还有窗外一帘垂下的藤蔓，与鸟雀清脆的啼鸣。
那张多次将幼时的她绊倒的椅子静静地摆在墙角，衣柜里是她喜欢却舍不得穿的衣裳。
她的呼吸渐渐平息。
原来是梦。
叶苗目色恍然，连自己何时从床上走下来都不知，坐在妆台边怔怔地望着自己的容颜。十五岁的姑娘，纯净如玉，未经尘世侵染，美好的不可方物。她突然无法抑制地笑出声，笑得眼泪直冒。
余光处门框突然映上一道高挑的身影，叶苗呼吸一滞，立即起身从匣子取出一把剪刀，警惕地望着门外。
“苗儿，我回来了。”
是庭深哥哥的声音。
叶苗大喜过望，松了一口气，自恼道怎么连庭深哥哥的身影也认不出了。
她将剪刀放回匣中，轻快道：“哥哥稍等，我梳妆一下就出来。”
她坐在桌前对着镜子描眉，又取出逢年过节才会装点的胭脂水粉，她心中雀跃难耐，手上的动作的也越来越快。恍惚之间，镜中人的脸色越来越白，纵使胭脂拍打在脸颊，也盖不住惨淡。
胭脂盒怦然落地，叶苗扶着桌面低下头急促地喘息，再抬起头时，那张容貌已不似先前。
她的眼神冷而沉，眼角带着一线厌腻的绯红，仿佛是刻在骨头上的烙印。
她抱住头惊声尖叫，仓皇地推开门，门外却不是叶家庭院，而是那间埋葬了许多红颜枯骨的院子。
一滴泪从白釉紧闭的眼角滑落，浸入鬓角发丝，她睁开迷离的双眼，透过一层水雾望向陌生的床幔，仿佛还在方才的梦中尚未醒来。
“姑娘，你醒了？”床边走来一个小丫头，冒着两只大眼睛张望：“太好了，姑娘，你总算醒了。大夫说如果这两日你还不醒，可就遭了。”
白釉张了张口，干裂的唇发出喑哑的声音：“这里是哪里？”
小丫头倒来了水，将她扶起，一点一点喂她：“这里是临安王府。我是王爷专门找来侍奉您的丫头，我叫小乔。”
白釉慌忙将身上检查了一番，无力地倚靠在床边：“临安王？”
她隐约记起从客栈跳下时赶来的身影。她竟然没有死，生死好像从来不掌握在她的手中，真是可笑。
“姑娘，您刚醒还需多静养，我去吩咐厨房给您做点膳食，您有没有忌口的？”
白釉木讷地摇了摇头。
小乔也不多问，赶忙出门将这个消息告诉了府上的人。
白釉昏迷三日，身体虚弱不堪，很快又昏睡过去，等到她醒来时已是傍晚。
小乔温了粥端来喂她，晚风从支起的窗棂吹进屋内，小乔连忙阁下碗去关窗。
白釉望着窗外随风而动的树梢，轻声道：“别关。”
小乔不解道：“姑娘，大夫说您身子虚，可以开窗通气，但是不能见风，还是关上吧。”
白釉眼神黯了下去，须臾点了点头。
不久夜色低垂，门外传来疾步声。百里珩大踏步进门，抬手让小乔先下去，自己则撩开衣袍，坐在了房内的方木桌旁。
白釉见他进来，向床内侧缩了一下，继而下颌绷紧，端正了身姿：“您是临安王爷？”
百里珩点头道：“是。”他免去了白釉行礼道：“你应当知道我找你所谓何事。”
白釉眉间微蹙，眼睫一垂一抬，问道：“您怀疑我与卷云楼的案子有关？”
百里珩沉声道：“不是怀疑。郑斌摔下卷云楼，就是你与陆章设计的。”
白釉一怔，目光似有暗光流转：“王爷说这话可有证据？”
百里珩沉默了一瞬，开口道：“你与郑斌有仇。”
白釉唇角挂起一抹讥讽：“所以呢？”
“你与陆章从济州来盛京，就是为了报当年他当街将你掳走，卖进那间院子的仇。”
白釉神色不变：“王爷高看我了，我确实想报仇，但我一介女子，手无寸铁，难道是我逼他轻薄我的？”
“你知郑斌的为人，只要稍加利用，让他对你出手不难。”
白釉坚持道：“死人无法说话，难道活人就能蒙冤？王爷若是执意怀疑我，不妨拿出证据。据我所知，官兵已搜查过卷云楼，没有发现可疑之处。”
白釉，不是十五岁的叶苗，她经历过大风大浪，也见识过世间最恐怖残忍的地方，不是三言两语就能胁迫的人。
百里珩不与她周旋，沉声道：“白釉姑娘，卷云楼或许没留下证据，但你与陆章从济州到盛京一路上并非查无可查。陆章已经被郑太师的人盯上了，你们若是想远走高飞，接下来必须听我的。”
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