那封信翻山越岭，最终还是送到了段辽的桌案上。
几年未见，过去那个心里总藏不住事的少年逐渐变得沉默寡言。或许是鲜血与背叛见得多了，语言反倒成了最苍白无用的东西。
“大人，千真万确，卑职亲眼看见慕容翰与慕容皝二人在书房纠缠不清、举止暧昧。”
从徒河回来的使者一五一十禀告。
他早劝段辽不要再靠近慕容翰，对方虽未在慕容部明确站队，可无论如何都是潜在敌人，都需要严加防备，怎么可以把自己眼下的情况全盘托出呢？
对方根本不值得信任。
现在好了，慕容翰原来是慕容皝的人，两人蛇鼠一窝。一想到都是慕容皝那个混蛋整日蛊惑段牙迁都、才导致段部如今互相攻伐血流成河，使者就气得牙痒。
“是吗？”段辽看着案上那封密密麻麻的回信，字迹一如既往奔逸豪放，龙飞凤舞，洋洋洒洒数页，不仅写明他的看法，还把这些计策所可能产生的问题与应对方法一一作答。
双手虚虚收拢握拳，段辽语速慢悠悠的：
“无论他和慕容皝是何关系，都不必在你面前刻意表现出这一点。所以……”
“所以？”
嘴角划出一道苦笑，颇为无力，又无可奈何：
“所以元邕哥是在告诉我——此后慕容部和段部定为死敌，我不能再信任他了。这是他帮我的最后一次。”
从此之后，情义两清。
*
几个月后，尘埃落定，段辽攻杀段牙，成功上位。单于大人把慕容皝叫来，问：“你当主帅，去进攻段部，没问题吧？”
慕容皝说没有。
于是，他亲自领兵，顺带捎上慕容翰，一起攻打段部的辽西城镇。
慕容翰是随军而行，眼下也当段辽是必须要铲除的敌人。阴谋阳谋暗桩细作一齐上阵，相当公事公办。
段辽虽在他的帮助下夺得大位，但也知自己上位后二人就再无瓜葛，自然不奢求什么“元邕哥放我一马”。
双方各自清点兵马豁出去大战一场。
结果，自然是毫无悬念的……
段部大败而归。大批骏马、宝物、人口收归慕容部旗下。
慕容翰与慕容皝带部队得胜回朝，单于该奖赏奖赏，该升官升官。
又是几个月后，单于把慕容皝叫来，又问：“你当主帅，去抵御宇文部，没问题吧？”
慕容皝依旧说没有。
于是单于把赵国来的使者绑了，从海上运送到江左，以表慕容部对大晋赤胆忠心。
赵国得到消息，果然派附庸宇文部前来进犯，再次大败而归。
大军又得胜回朝，该封赏封赏，该升官升官。
“把赵国使者绑了送去建邺，朝廷真能记着咱们的好？”
回朝路上，徐琢很是不解。
辽东在最北，江左在南方，彼此隔着十万八千里。更别说朝廷自己都乱成一锅浆糊，自顾不暇，真的会在意他们一个边陲小国吗？
慕容翰愣了一下，而后很果断地说：“因为单于想要朝廷封王。”
“封王？！”徐琢差点从马上掉下来。尽管这些年慕容部领土人口都有极大幅度的扩张，但“封王”二字对他来说，依旧远得像天边月亮，连想都未曾想一下。
“不过很不容易。”慕容翰叹气，想起之前单于与自己百般讨论给朝廷信函的说辞，处处小心字字润色、折腾了何止几个晚上，一时头疼：“毕竟大汉以来的规矩就是非皇室不得称王，我们又不姓司马，还……”
还连汉人都不是，跟“封王”二字简直八竿子打不着。
单于也知道自己理亏，所以再三斟酌信函用词，试图对江左朝廷动之以情。
“……”
待徐琢走后，边上沉默已久的慕容皝方冷笑道：“封王与否，朝廷的承认很重要？”
“那当然。”慕容翰连忙点头：“不然就是僭即王位，是乱臣贼子。”
慕容皝眼中闪过一丝惊讶：“你对那个连面都没见过的朝廷讲忠诚？”
“也不是……”他挠头：“我说过，只忠于殿下一个人的嘛。”
“……”
秋高气爽，残阳如血。慕容皝一身戎装，骑在马上，极目远眺，眸中寒意尽现。
——不过开国称王，何须求于江左？
*
咸和八年，单于寝宫内，里三层外三层跪满了文臣武将。
和所有将死之人一样，病榻上的单于大人面色惨白，神志不清，甚至已经分不清慕容翰与慕容皝了。
正值傍晚，窗外的天，将暗未暗。暴雨被狂风吹成深白厚毯，一层一层密不透风笼盖在天地之间。
医官每隔半个时辰就给单于把一次脉，神色一次比一次凝重。殿内的哭声也一阵高过一阵。从最开始只有几个人微弱的抽泣，到最后众人齐声哭泣。
慕容皝哭得百无聊赖。
身后事已经确定，唯一发自内心哭泣的应该是自己的弟弟们。毕竟从今天开始……就没人能护着他们了。
他凉薄地想着，忽听见单于气息奄奄地叫着自己。
“此后……赭白就交给你了。”
赭白是单于的爱马，一身赤褐色光亮皮毛，唯独四只马蹄皆有白痕一抹，奔跑起来如踏雪中，威风凛凛。
慕容皝道：“臣定不负单于期望。”
单于微不可耐地皱了下眉，思索片刻，最终还是把一张对折的纸条交到慕容皝手里。
殿内众人脸色顿时各有不同。
“……”
慕容翰也跪在群臣堆里，听单于有一句没一句地交代后事。
眼前蒙上浅浅的雾气，思绪被噼里啪啦的暴雨砸了个稀烂，仿佛又倒退回不久前的某个雨天，自己和单于私下的一次见面。
刚进寝殿，劈头盖脸第一句砸下的就是质问——
“你何时成了元真的人？”
他正要装傻，单于又补充一句：“不许骗我。”
慕容翰回忆：“攻破崔毖联军后的重阳宴上。”
单于冷笑：“看来跟我想的一样。你们杀了宇文部送来的一个女人，稍有不慎就是重罪死罪。即便如此，你还是愿意陪他一起谋划。”
“单于英明。”
婢女在旁边低眉顺眼地倒茶，殿内熏香袅袅不绝。
单于转头咳嗽了几声，再道：“有些话……我不知该不该在这时跟你说。”
“大人可以不用说，我都知道的。”他向来善解人意，微微一笑。
“哦？”
慕容翰点头：“我知道单于不仅不会怪我。还会叮嘱我以后好好辅佐皝殿下。”
此言一出，单于更来了兴致：“你还知道什么？”
“我还知道……”
慕容翰看着他，直言不讳：“单于大人实际最欣赏的是皝殿下，也正是因为皝殿下能力出众，所以大人无法不忌惮、不打压。至于让仁殿下镇守辽东，不过是出于制衡，并非真心偏爱。”
——那年冬猎，单于逼腰伤未愈的慕容皝独自制伏发狂野猪，却也给他准备了最好的弓箭，周围安排了足够多的军中元老和士兵。
有些事情，旁观者清。
不过，敢在立继承人这节骨眼上、当面揣摩对方心理活动，这样的人往往没有好下场。
果不其然，单于的脸色变得很不好看，阴沉沉道：“这么说来，你倒是聪明得很。”
“我不聪明。”桃花眼一弯，弯出一汪格外璀璨的笑意：“单于大人是我最亲近的人。既然最亲近的人要我说真话，那自然要把心中所想全盘托出，翰已毫无保留。”
“……”闻言，单于愣了很久，久到慕容翰以为他的言下之意是让自己可以滚了。
眨眨眼睛，正准备滚，忽听对方叫了一声自己的名字。
“元邕，”
灯烛之下，单于的目光似有变化。声音压得极低，近乎喃喃：
“你还是和小时候一样。这么多年……只有你没变。”
“我可以把它当成夸奖吗？”一句调皮的玩笑话迎头送上。
单于的目光由慈祥变成担忧，或许还有一点不舍、一点遗憾：
“可你如此单纯善良，往后……该如何是好？”
……
王宫挂起白幡，街道两侧，百姓哀悼泣涕声不绝。
回府后，慕容皝把所有人都支了出去。空荡荡的殿内，只有一支蜡烛孤零零发着亮，与他两两对望。
那张纸还在袖中，先前被泪水沾到，纸张有微微的发软。
就着这唯一的光亮，慕容皝动作无丝毫迟疑，捏起纸张，抬手置于烛火之上。
一片黑暗中，任由那张纸条一直烧一直烧，直到纸条被烧成灰，直到火苗窜上手背，好似完全感受不到痛。
没有丝毫痛苦，只有无边无际的快乐。
他终于死了。
真爽。
他想起纸条上的内容。字迹是颤抖的，表明单于写字时身体状态并不好。笔锋转折处绵软无力，早已没有当年他对上自己的那份锐利。小时候的慕容皝总怀疑单于是刀变的，不然怎么能刀刀砍在自己要害上？
辛亏再好的刀也会生锈、也会断。
最后看了一眼案上那摊粉尘，起身的动作毫无留恋。
少年时所渴望的东西来得太晚，那么它就一文不值。
在化作灰烬前，纸上只写有八个大字——
“此马性烈，唯汝可驭。”
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