1、见钱眼开
破晓前最深的黑暗里，狗剩像块冰冷的石头，斜靠在桥洞湿滑的石壁上，脑子一锅粥般的翻腾。
钱！那二十万封口费！到底他妈被谁拿走了？！他对着漆黑的虚空，无声地嘶吼。
同伙？阿强跟阿彪一伙？不可能！他跟阿彪，八竿子打不着，见面点个头已算不错，平时阿彪恨透了这些寄生在他们村子里赚钱的外来户，想勾结，别人也瞧不上！
尾随？有人盯着阿强？谁他妈吃饱了撑的，大晚上不睡觉，跟踪阿强到这种鬼地方？除非……那人知道阿强身上有巨款！
碰巧捡漏？更他娘的荒谬！荒郊野外的破桥洞，深更半夜，哪个捡漏的能掐会算蹲在那儿？就算真有，捡到蛇皮袋还不连袋子一起抱走？还他妈特意换个新口袋？鬼才信！
越想越糊涂，脑子从剧痛，渐渐变成麻木。他疲惫地闭上眼，几乎要被这沉重的绝望吞噬。
终于，一丝微弱的天光，艰难地刺破了厚重的黑暗。该回去了。他挣扎着爬起来，腿脚麻木得像不是自己的。深一脚浅一脚地钻进旁边的高粱地，那辆沾满泥浆的摩托车歪倒在泥泞里，他费了老大力气才推出来，发动时引擎发出病恹恹的嘶鸣。他有气无力地跨上去，摇摇晃晃地骑向堆场。
推开堆场那扇吱呀作响、锈迹斑斑的铁皮院门时，狗剩感觉每一步都异常沉重。堆场里弥漫着一股潮湿的泥土和废弃塑料混合的怪味。他刚拖着身子挪到屋檐下，口袋里的手机震动起来。
“喂…谁啊？”狗剩知道是警察，捏着嗓子，声音带着被强行从睡梦中吵醒的沙哑和不耐烦，甚至故意打了个夸张的哈欠。
电话那头的声音冰冷得像块铁：“交警队。你是车牌号XXXXX的车主吗？你的车昨晚在XX路段出了严重事故。司机是谁？”
“昨…昨晚？”狗剩的声音猛地拔高，像被针扎了一样，充满了恰到好处的惊恐和颤抖，“我和阿强出去办事…回来…他把车开走了…人…人没事吧？！阿强怎么样？！” 他急促地追问，每一个字都带着濒临崩溃的边缘感。
交警没有直接回答，语气毫无波澜：“带上司机家属，马上到事故现场来。”
一个小时后，狗剩赶到。事故现场早已拉起了黄黑相间的警戒线，红蓝警灯无声地旋转着，把周围人的脸映得一片惨白。警察穿着反光背心，正指挥着破拆设备，试图将那辆几乎被撞成一团废铁的车头分开，好将那具与驾驶室座椅、方向盘完全挤压、融合在一起的残骸分离出来。不远处，另一名警察正对着步话机急促地布控：“肇事车辆应当是大型客车，逃逸方向XX…发现务必拦截！”
狗剩像个木偶一样被叫去做笔录，机械地回答着问题，声音干涩。联系殡仪馆的车，看着那具被裹尸袋草草包裹、形状怪异的“东西”被抬上车拉走，直到最后一点属于阿强的痕迹消失在视野里。
回到堆场已是下午,浑浊的阳光斜射进空旷的院子，光柱里尘埃飞舞。一天一夜的煎熬，榨干了他最后一丝力气，身体极度渴望睡眠，但大脑却像过热的引擎，嗡嗡作响，毫无睡意。他倒在散发着汗酸和霉味的硬板床上，目光空洞地往上张望。
怎么跟阿珍交代？这个念头如同巨石压顶。他知道阿珍那个关于绳套的噩梦意味着什么，更清楚她对自己冲动行事导致阿强惨死、钱款丢失的怨怼。他和她都曾天真地以为，河湾那一夜便是噩梦的终结。可现在……阿强也成了冤魂，钱也飞了！他们像掉进了无底洞，坠落，永无止境。
眼下最火烧眉毛的，是阿强家人！怎么去应对？！
正焦头烂额，后院传来一阵急促而略显笨重的脚步声，伴随着一个刻意拔高的女声：“狗剩老弟？在家吗？”
是村长老婆！狗剩一个激灵弹起来，胡乱抹了把脸，快步走到弥漫着隔夜饭菜和汗味混杂气息的堂屋。
村长老婆已经推门进来，胖脸上惯有的精明被此刻的焦躁盖过。她穿着一件碎花的确良衬衫，领口紧勒着粗短的脖子，显得气闷。屋里浑浊的气味让她不适地皱了皱鼻子。
“嫂子来了，快坐。”狗剩搬过一张油腻的凳子，脸上挤出僵硬的笑容。
“坐啥坐，火烧眉毛了！”村长老婆没坐，反而往前凑了半步，压低声音语速飞快，“好几家子大清早一起跑去乡里告状！说你堆场流出的黑水，污了他们挨着的地！高粱都黄蔫了！乡长拍了桌子，点名要我家那口子亲自去说明！我只能说他重感冒下不来床，让阿娟男人（副村长）先去顶着。可乡长不吃这套！撂下话了，等村长病好，必须立刻、亲自去！”
“狗剩老弟，这回你真得帮嫂子这个忙！赶紧想法子把人给我找回来！哪怕……”她顿了一下，眼神闪烁，“哪怕把那小贱人也一块儿拎回来都行！只要别往家里领，嫂子就当没看见！”
说着，她像是下了血本，从挎包里掏出一沓用毛线捆扎得歪歪扭扭的百元大钞，“啪”地一声拍在油腻的旧木桌上：“老弟，这是一万块，给你的！路上车费、睡觉、吃饭，花多少，都算我的，回来另外再给你！”语气带着一种施舍般的豪气。
狗剩的目光下意识地扫过那沓钱，瞳孔骤然收缩如针尖！心脏像是被刀子狠狠刺穿——那捆钱的第一张上，赫然有几道他用蓝色圆珠笔划过的、歪扭的记号！他甚至瞥见露在外面的钞票边缘，有他用铅笔写下的、极淡的自己名字缩写！这正是他丢失的二十万封口费中的一部分！它怎么会在这里？！
“嫂…嫂子，”狗剩的声音瞬间绷紧，带着无法掩饰的尖锐和慌乱，“这钱…哪…哪来的？”他死死盯着那沓钱。
村长老婆的脸色“唰”地沉了下来，寒霜罩面，叉起腰，嗓门陡然拔高：“啥意思？狗剩！你怀疑老娘这钱来路不正？老娘告诉你，这钱不是偷的抢的！”唾沫星子几乎喷到狗剩脸上。
狗剩心里咯噔一下，暗骂自己沉不住气，连忙挤出一个谄媚的笑容，连连摆手，身体前倾：“不不不！嫂子您千万别多心！我哪敢啊！我是说…这钱…看着眼熟，好像…好像是我前阵子花出去的，这兜兜转转的，又回到嫂子您手里了？真是…真是巧了！我就是好奇，随口一问……”他努力让语气听起来像是发现了什么有趣的巧合。
村长老婆紧绷的脸色这才稍缓，狐疑地上下扫了狗剩几眼，嘴角忽然勾起一抹意味深长、带着点暧昧的诡秘笑容。她往前凑了半步，身上廉价的脂粉味混合着汗味飘了过来：“想知道啊？等老弟哪天得空，来陪大姐好好喝几盅，喝舒坦了，大姐再跟你细说，保管让你听得明明白白！”她故意把“喝几盅”三个字咬得又粘又腻，眼神带着钩子。
狗剩脸上立刻堆满了市侩又贪杯的谄笑，搓着手，语调轻佻起来：“还等哪天？今晚就有空！就怕大姐家的好酒太霸道，我这二两的量，喝趴下了走不动道儿，还得劳烦大姐收留呢！”他故意把“收留”说得含糊不清，带着暗示。
村长老婆眼中闪过一丝得逞的快意，脸上的褶子都舒展开了：“行！那你晚点来，姐给你整几个硬菜。”她扭着腰肢，心满意足地走了。
2、 夜宴迷情
城市边缘的村庄，晚饭吃得也早，天一擦黑就沉入死寂，只有几声零星的狗吠撕破夜幕。狗剩磨蹭到七点才出门，在村口小卖部买了点品相尚可的水果，七点半才走到村长家那栋在低矮农房中鹤立鸡群、贴着惨白瓷砖的二层小楼前。铁门锃亮，透着不容侵犯的威严。而村长的老宅，早已在村子中央的角落里荒草丛生，如同被遗忘的旧梦。
推开虚掩的铁门，院子里静得能听见自己的心跳。堂屋灯火通明，村长老婆已经备好了一桌菜，正解着围裙在水池边哗啦啦洗手。桌上鸡鸭鱼肉俱全，油光闪亮，香气霸道地弥漫开来。
“嫂子，一点水果，新品种，尝尝鲜。”狗剩递过水果，脸上挂着程式化的假笑。
“哎哟，狗剩老弟，你也太见外了！”村长老婆嗔怪地接过，随手一放，湿手在围裙上蹭了蹭，“跟姐还这么生分？就叫姐！打头回见你，就觉得你像娘家人，透着股亲热劲儿！”她亲昵地拍了拍狗剩的胳膊，引他到桌边坐下。灯光下，她新涂的口红显得格外鲜艳。
“姐，就咱俩人，这…太破费了吧？”狗剩看着满桌的菜，故作惊讶。
村长老婆在他对面坐下，拿起筷子却没夹菜，反而长长叹了口气，脸上的精明被一种深沉的、酒精浸泡过的落寞取代：“唉，你哥在家那会儿，我一个人也爱弄几个菜。他啊，十回有九回三更半夜才回来，有时候干脆影子都见不着。我一个人，守着这空壳子一样的‘家’，没事儿啊，就慢慢吃，慢慢喝……”她给自己倒了满满一杯白酒，仰头灌了一大口，辛辣让她眯起了眼，脸颊泛起不正常的红晕，“吃饱了，喝足了，晕晕乎乎的，才能睡得着。不然啊，这心里头，空得能跑马，硌得慌。”语气里是浓得化不开的、被常年冷落的孤寂和用酒精麻痹自我的麻木。
狗剩看着她微醺的脸和失焦的眼神，忽然有点明白村长为何不爱归巢。每次深夜拖着疲惫回来，面对杯盘狼藉、醉眼朦胧的妻子，哪个男人还有兴致？这女人，没个一儿半女傍身，守着这冰冷的“金丝笼”，像只被遗忘的、羽毛渐秃的鸟，可悲又可怜。他不由得想到自己远在老家的老婆，虽然也是独守空房，但好歹有两个女儿承欢膝下，日子总有份烟火气。他又想到阿珍，如果婷婷还在……。
“来，尝尝这个！”村长老婆像是要驱散这沉闷，忽然变戏法似的从桌子底下提出一个巨大的玻璃罐，里面泡着暗红色的浑浊液体和各种奇形怪状的药材根茎，最扎眼的是几根粗壮狰狞的鞭状物。“鹿鞭酒！你哥的命根子，藏了不知多少年！平时碰都不让我碰！今天不是狗剩老弟你来，姐可舍不得开这个荤！”她脸上带着炫耀和一丝隐秘的兴奋，仿佛开启的不是酒，而是某种禁忌的仪式。
狗剩脸上立刻堆满受宠若惊的笑容：“哎哟，这可是金贵东西！谢谢姐！太破费了！”他端起村长老婆斟满的酒杯，看着那浑浊暗红、散发着浓烈药腥气的液体，一咬牙，仰头灌了下去，一股灼热辛辣混合着古怪的药味直冲天灵盖。他强压着呕吐的冲动，迫不及待地把话题拽回来：“姐，那钱的事儿……”
村长老婆狡黠地一笑，眼睛里闪着精光，慢悠悠地又给他满上：“急啥？！姐平时放点小账，进出的人多了去了。明天，明天姐把账本翻出来给你看看，就知道是谁送来的了。”狗剩心里顿时不乐意，知道她是村里有名的“地下钱庄”，仗着村长和那个混不吝的堂侄阿彪撑腰，坏账极少。再急也没用，他只能压下心头的焦躁，脸上笑容不变，连声道谢，为了表示“诚意”，又端起那杯让他反胃的药酒，猛地灌了下去。
推杯换盏，觥筹交错。油腻的菜肴，辛辣的白酒，混合着浓烈的药味，不断被塞进胃里。两斤多泡着奇怪药材的鹿鞭酒渐渐见了底。狗剩的酒量其实不差，但连日来的精神煎熬和身体透支早已掏空了他，加上这药酒劲道猛烈怪异，他只感觉头越来越沉，像被套上了铁箍，眼前的人影开始模糊，舌头也开始不听使唤，变得又厚又木。
他努力维持着最后一丝清醒，举起杯，大着舌头，话语含混不清：“姐…真…真得谢谢你…这么…这么款待…来你家…这么多次…头…头一回，感受到这么…这么热情！”他试图挤出点感动的表情。
村长老婆一听，像是被点燃了某种情绪，也来了劲，脸上红晕更盛，带着醉意和怨气：“哼！我那口子…就爱端着个臭架子！多大的官儿啊？！姐心里明白，你干堆场，是给自己挣钱，可也没少替他挣钱！姐…姐代他，给你赔个不是！”她说完，真的给自己倒了满满一杯，一仰脖，咕咚咕咚灌了下去，酒液顺着嘴角流到脖子里也浑然不觉。
狗剩以前只听说她酒量好得吓人，今天算是开了眼界。眼看再喝下去自己铁定要当场出丑甚至不省人事，连忙摆手，身体摇晃着：“姐…你…你多虑了…都是…自家人…该做的…”他强撑着站起来，提议道，“姐…这…最后一杯…我…我得回去了…堆场还有事…”
村长老婆酒兴正酣，哪里肯放，也跟着站起来，一把抓住他的胳膊，力气大得惊人，带着醉醺醺的执拗：“不行不行！这才哪到哪！最后一杯？看不起姐？必须…必须最后三杯！一杯都不能少！”她不由分说，又给狗剩和自己都倒满。
狗剩推辞不过，看着那三杯暗红色的液体，头皮发麻。在村长老婆半是逼迫半是哄劝的目光下，他硬着头皮，几乎是捏着鼻子，把三杯火辣辣的药酒灌进了喉咙。刚放下杯子，脚下猛地一软，像踩在了厚厚的棉花堆里，整个世界都开始天旋地转。他试图抓住桌沿稳住身体，却抓了个空，整个人一个踉跄，重重地摔进旁边宽大的皮质沙发里。他想挣扎着爬起来，手脚却使不上半分力气，反而越陷越深，最后眼前一黑，彻底失去了知觉。
不知过了多久，狗剩在一阵剧烈的、仿佛要裂开的头痛中挣扎着醒来。意识像是沉在浑浊的水底，一点点上浮。触手是异常的柔软——不是堆场那张硬板床！鼻尖萦绕着一股浓烈而陌生的、混合着劣质脂粉、汗味和淡淡腥甜的味道。他猛地睁开沉重的眼皮！
借着床头柜上一盏昏暗小夜灯发出的朦胧光线，他惊恐地看到，身边躺着一个女人！
他用力揉了揉眼睛，确认酒已经醒了大半。必须立刻离开！他小心翼翼地挪动身体，试图在不惊动她的情况下溜下床，在黑暗中摸找自己散落在地上的衣裤，胡乱地往身上套。他甚至顾不得穿好袜子，趿拉着鞋子，像做贼一样，弓着腰，屏住呼吸，蹑手蹑脚地溜出卧室，穿过寂静的客厅，从后院那扇平时不常开的小门钻了出去。
外面天还没亮透，灰蒙蒙的。田埂湿滑，他深一脚浅一脚，一路跌跌撞撞逃回堆场，摸进自己那间散发着霉味的小卧室，一头栽倒在床上，剧烈的头痛和翻腾的胃让他蜷缩起来。
3、 路口巧遇
疲惫至极的身体渴望睡眠，但大脑却异常亢奋。在极度的混乱和压力下，他竟做起了噩梦——阿强浑身是血地从高粱地里爬出来，手里攥着那空瘪的蛇皮袋，袋口上系着的麻绳缠上他的脖子……”一条冰冷、粗糙、带着死亡气息的绳索，越勒越紧！他像条被套住的野狗，毫无反抗之力地被阿强拽着，在泥泞不堪、布满碎石的高粱地里疯狂地拖行！尖锐的石子硌进皮肉，冰冷粘稠的泥浆灌进他的口鼻，窒息感如同黑色的潮水，淹没了他所有的感官和意识……就在他感觉自己即将彻底沉沦时——
刺耳的手机铃声，将他从溺毙般的噩梦中狠狠拽回现实！
他猛地弹坐起来，浑身冷汗淋漓，心脏狂跳，脖子上仿佛还残留着那恐怖的勒痕。他摸过床头柜上的手机，屏幕上显示着“舅舅”。
深吸了几口气，勉强压下声音里的颤抖，他接通电话：“喂，舅？”
电话那头传来舅舅焦急沙哑的声音：“狗剩啊！阿强呢？他这都几天没个信儿了？电话也关机，咋回事啊？出啥事了？”
狗剩用力掐了一下自己的大腿，强迫自己冷静下来，早已编好的说辞脱口而出，声音带着刻意的沉重和无奈：“舅…阿强他…唉，他之前手头紧，找人借了点钱…数目不小。可能…可能债主逼得急了，他出去躲几天风头了…电话关机，估计也是怕被找到。”
舅舅一听更急了，声音都变了调：“借钱？借了多少？他借那么多钱干啥用？是不是又去赌了？！”
“唉，不是赌钱，”狗剩连忙否认，语气带着安抚，“他说…说是想给您凑钱看病用的。您别急，他借的钱，在我这儿放着呢，安全得很。我这两天把堆场这边的事忙完，就给您送过去。”
“给我看病？我一分钱都没见着啊！多少钱？是不是被他拿去赌输了？！”舅舅根本不信。
“真没赌！钱在我这！十万块！一分不少！过两天就给您送去！您安心养病，别操心！”狗剩匆匆说完，几乎是抢着挂断了电话。听着话筒里的忙音，提醒他，十万块！答应阿强给他舅舅治病的十万块！现在去哪儿借？！
租堆场放东西的那些捡破烂的老乡？不行！补偿款一分没分他们，个个都恨他入骨。手底下那几个跟着混饭吃的小弟？更不行！都是拖家带口的。找回那二十万？也许是唯一的希望！可找回钱，会不会把村长、阿强的秘密一起扯出来？那个拿走钱的人是谁？他到底知道多少内情？他会怎么做？
但是，即便能找回钱，也不知要等到猴年马月，可眼下舅舅那边等着钱救命！
唯一的办法，只能硬着头皮去找村长老婆借！利息再高也得认！只要第二期补偿款下来，就能填上这个窟窿。二十万不是小数，但自己刚“帮”了她“那么大一个忙”（想到昨晚，胃里又是一阵翻搅），她总该给点面子吧？想到这，狗剩像是抓住了最后一根稻草，立刻抓起手机，拨通了村长老婆的电话。
电话响了很久才被接起，那头一片嘈杂，叫骂声、算盘珠子声、点钞声混在一起。村长老婆的声音传来，带着收账时特有的不耐烦和颐指气使：“喂？啥事？正忙着呢！回头再说！”不等狗剩开口，“啪”地一声，电话就被挂断了。
收起电话，狗剩感觉有点饿了。这一天多，他基本没吃什么东西，除了昨晚在村长家灌了一肚子酒。他煮了一大碗面条，挖了一大勺老家带来的豆酱和辣酱，又倒了点醋，揪了瓣蒜，狼吞虎咽。这顿饭，是早饭，也是午饭，更是晚饭——太阳已经快落山了。
他又想起那个噩梦，想起阿珍。阿珍肯定也惦记着钱，惦记着村长的事有没有个尽头。等天黑透，村里人都睡了，他骑上摩托车，去了殡葬村。
晚上十点，狗剩来到殡葬村。殡葬村的风里还混着烧纸的焦糊味，灵车驶过的辙痕里还凝着未干的烛泪。狗剩推开院门，阿珍还像以前一样静坐在老槐树下，目光投向虚无的黑暗。
狗剩拉过一把吱呀作响的竹椅，坐到她对面，开门见山：“钱，被人拿走了。拿走钱的人，用这钱——不知用了多少——还了村长老婆的印子钱。”他把去村长家赴宴、醉酒留宿的经过，连同那沓带记号的钞票一五一十全盘托出。
阿珍静静地听着，如同泥塑木雕，连睫毛都未曾颤动一下。二十万石沉大海，似乎早在她意料之中。但听到狗剩描述与村长老婆同床共枕时，她捏着槐树叶的手猛地收紧，叶子碎在掌心，汁液黏糊糊的—— 脸上却没半点波澜，只是睫毛在月光下抖了抖，随即化作一声轻不可闻的干笑，飘散在夜风里。
狗剩听出阿珍些许的酸意，连忙解释接触村长老婆只为追查钱的去向，并急切地保证明天就能揪出那个拿钱的人。让他陷入泥沼的是：知道是谁后，如何把钱安全地、不露痕迹地要回来？如果对方不知内情，如何编造一个天衣无缝的讨债理由（比如咬定是阿强偷了他的钱埋了，被人捡到）？如果对方洞悉一切，那就只剩一条路——让他永远闭嘴！
“你觉得…用什么由头去要钱最妥当？”狗剩的声音带着焦灼，“万一那王八蛋咬死说没捡到那么多呢？”
最关键的是，如何试探出对方究竟知道多少？
面对这一连串如同乱麻的问题，阿珍沉默了，久久的沉默，仿佛身体还在，灵魂已飘向了更深的黑暗。
过了许久，阿珍像是从一场漫长的迷梦中挣脱，眼神依旧空茫，语气飘忽得像一缕幽魂：“今儿在路口嚎丧，有辆灵车停我跟前儿。开车的…是个女的，下来瞅了我足有一分钟，扯着嘴角笑了笑，开走了。你猜…是谁？”
狗剩茫然摇头。
“赵姐，”阿珍吐出两个冰冷的字眼，“赵姐出来了，在开灵车。”
狗剩记起阿珍提过这个狱友，曾给她出过“救命”的主意。万没想到竟在这条“鬼街”上狭路相逢。
“你…认她了？”狗剩喉咙发紧。
阿珍缓缓摇头，动作轻得像怕惊扰了什么。狗剩下意识地竖了下大拇指。
他本想告诉阿珍那个令人窒息的绳套噩梦，话到嘴边又咽了回去。没说几句，便回堆场了。
4、 堂屋停尸
翌日清晨，狗剩在鼎沸的声浪和浓烈的悲愤气息中被惊醒。阿强的父母、两个眼睛红肿的姐姐和一脸精明的姐夫，还有几个本家的壮劳力，像决堤的洪水般涌进了他的院子！阿强车祸身亡的消息，昨夜已如野火燎原传回老家。一家人连夜商议，一致认定阿强是给狗剩卖命、开狗剩的车出的事，狗剩难辞其咎。他们不由分说，裹挟着狗剩直奔交警大队。
事故处理中心里，答复冰冷得没有一丝温度：肇事车辆仍在全力追查，但希望渺茫。若最终无法归案，只能寄希望于车辆保险。当得知狗剩那辆破车只买了最低限额的保险时，阿强家人的眼神恨不得将他生吞活剥。
到了弥漫着福尔马林刺鼻气味的殡仪馆，当看到阿强那惨不忍睹、几乎无法辨认的残骸，一家人的情绪彻底决堤，哭嚎声震天。狗剩把脸色惨白、摇摇欲坠的舅舅搀扶到角落，声音沙哑：“人死不能复生，先回堆场商量吧。”阿强家人像押解重犯，簇拥着（或者说推搡着）狗剩回到堆场。狗剩默默无言，在压抑的气氛中煮了两大锅清汤寡水的面条。十几口人沉默地吞咽着，只有吸溜面条的声音和压抑的啜泣在空气中回荡。
下午，阿强姐夫把狗剩拽到堆场后院那片散发着垃圾腐臭味的空地，摊牌了：“事儿，到这份上，咋办？入土为安？等抓到那跑了的王八蛋赔钱？猴年马月！万一抓不着呢？阿强是家里的顶梁柱！俩老人看病吃药养老送终，往后二三十年，你掰着指头算算！六十万！一分不能少！”他伸出粗壮的手指，几乎戳到狗剩鼻子上。
狗剩被这天文数字砸得头晕目眩。阿强姐夫步步紧逼，唾沫横飞：“六十万已经是看在至亲骨头断了还连着筋的份上！拿不出？拿不出我们就住你这堆场！吃你的！喝你的！啥时候拿到钱，啥时候走人！”
争吵声越来越大，如同沸水。狗剩脑子嗡嗡作响，像要炸开。他猛地推开围在身前的人墙，在众人的惊呼和怒骂声中，跨上摩托车，引擎发出愤怒的咆哮，冲出了堆场，消失在尘土飞扬的路上，不知去向。
阿强家人认定狗剩要赖账跑路，怒火瞬间烧掉了最后一丝理智。他们立刻租了辆破旧的面包车，冲回殡仪馆，用一领破草席，将阿强那血肉模糊、散发着异味的残骸草草一卷，拉回了狗剩的堆场院子，径直摆在了堂屋正中央！
初夏的傍晚，温度不低。浓烈的血腥味混合着隐隐的**气息，如同无形的瘟疫，迅速在堂屋里弥漫开来。绿头苍蝇嗡嗡地闻讯而至，贪婪地盘旋着。勇敢一点的还在席子褶皱里钻进钻出。往来的收破烂的、收账的，不知是好奇还是兴趣，都要进来看个究竟。
有小弟偷偷溜出来，心惊胆战地打电话给不知在哪里的狗剩：“哥！太他妈晦气了！阿强家人把…把阿强抬回来了！就搁堂屋正中间摆着呢！这以后…谁还敢上门谈生意啊？跟停尸房有啥两样！”
狗剩此刻正在阿娟家，几乎是哀求副村长（阿娟老公）出面斡旋。副村长对此也深感棘手，但碍于情面（以及潜在的堆场利益牵连），答应试试。两人匆匆赶回堆场。
副村长先是表达了沉痛的哀悼和深切的同情，然后话锋一转，委婉但坚定地指出把遗体抬回私人经营的堆场于情于理都不合适，影响极其恶劣，又强调狗剩作为老板（尽管并非法律意义上的），一直在积极处理善后。经过几轮剑拔弩张、唾沫横飞的讨价还价，在副村长晓之以理（影响）、动之以情（乡邻）、诱之以利（尽快拿到部分赔偿）的周旋下，赔偿金额最终艰难地敲定在四十万：狗剩需立即支付二十万现金，剩余二十万待后续拆迁补偿款到账后一次性付清。
签完那份沉甸甸的赔偿协议，已是晚上九点。阿强家人租了一辆破旧的大巴，沉默地将裹着破席的阿强抬上车。车子发动，昏黄的尾灯在堆场门口晃了晃，便汇入无边的黑暗。狗剩望着那远去的灯光，感受到不是误杀阿强事情的了结的轻松，而是深到骨子里的疲惫和冰冷。
他摸出手机，手指僵硬地拨通村长老婆的号码，声音卑微，带着刻意的讨好：“姐，阿强的事…你听说了吧？我得跟你再借二十万…哦，十九万，你前天给过我一万了…明天一早就要。利息…能不能…抬抬手？求姐帮衬一把。”
电话那头，村长老婆的声音竟出乎意料地爽快，甚至带着一丝不易察觉的轻快：“行！明儿一早给你送过去！利息好说！要是你这次真能把那死鬼给我拎回来，利息啊，姐给你免了！”
狗剩嘴角扯出一个充满尴尬的弧度：这利息，只怕是永远也免不掉了。
第二天太阳刚照进院子和堂屋，堆场那扇被阿强家人冲击得有些变形的铁皮院门外，就响起了村长老婆那特有的、带着点刻意拿捏的脚步声。
一夜未眠的狗剩，强撑着精神迎出去，将精心打扮过（脸上扑着厚粉，嘴唇涂得鲜红，穿着一件崭新却俗艳的花衬衫）的村长老婆让进一片狼藉、血腥与**气息尚未散尽的堂屋。
村长老婆把一个鼓鼓囊囊的黑色人造革提包往那张刚被胡乱擦拭过、还湿漉漉的旧木桌上一墩，拉开拉链，掏出一沓沓捆扎得整整齐齐的百元大钞。“啪、啪、啪…”整整十九沓，沉闷地摞在桌上，像一座小小的、充满讽刺的金山。
“喏，十九万，狗剩老弟，过过数？”她的声音温柔如水，脸上带着一种近乎新嫁娘般的娇羞红晕，眼神黏腻地缠绕在狗剩身上。
狗剩看着那熟悉的、印着银行封签的捆钱纸和毛线绳，加上前天那一万，不多不少，正是他丢失的二十万封口费！血压瞬间冲顶，语无伦次：“这…这钱…谁…谁还你的？！”
村长老婆只当他还在为前天晚上的事害臊，自己反而放松了下来，依旧用那甜腻的腔调：“我堂侄阿彪呗。前年盖他那大瓦房，手头紧，在我这儿挪了二十万，一直拖着。这不，前儿个不知走了啥狗屎运，发财了，巴巴地给我还回来了。”
她话锋一转，带着理所当然的命令口吻，“对了，我让阿彪陪你一块儿去找村长，他力气大，路上有个照应！估摸着该到了，你们哥俩好好合计合计，今天务必动身！”
“阿彪？！” 狗剩脑子“嗡”的一声，像被闪电劈中，这个关键的名字和“钱”的联系刚刚在混沌中炸响，还没来得及理清那令人胆寒的关联，院子里已传来一个粗嘎洪亮、带着明显不耐烦的吼声：
“姑！姑！啥要紧事儿非得大清早跑这停尸房来商量？”
一个身高足有一米八几、壮硕如铁塔的身影，像一堵移动的墙，带着一身悍气，堵在了堂屋门口，太阳光照在他身上，投下的阴影将狗剩完全笼罩。
不是别人，正是阿彪！
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