隆冬的大雪虽然静谧无声，却比盛夏的暴雨还要热烈，一片片白铺天盖地地压向万丈仙山，也在寒风的裹挟之下迅速席卷了凡尘人间。
群山的轮廓尽数被掩埋，天与地忽就连成一线。
这雪一下，天寒地冻，满地狼籍尽数被埋没，就连朝野内外都安分了许多，也让真正主宰这片土地的霸主——大梁王朝短暂地得以喘息。
京畿重地的百姓们终于不用提心吊胆，可以安心筹备年货，过个太平年。
年前灾难接二连三地爆发，一阵比一阵激烈的动荡冲击着摇摇欲坠的王朝，让作为帝都的昭京也慌乱不堪。
先是聚宝楼官商勾结案东窗事发，四海人心浮动，又有西南突发大旱，三州江流尽断，千里沃野无水灌溉，良田颗粒无收，无数百姓食不果腹，衣不蔽体，无奈之下只能落草为寇，流民遍野……
这厢一波未平，那厢一波又起，打得朝廷措手不及，好在他们反应还算迅速，一切都有惊无险，再有仙门修士相助下凡济世救人，才让大梁勉强地度过了难关。
虽说朝中动乱连连，但也不尽是噩耗，甚至还传出了几桩喜讯。
一是皇帝的病情有所起色，朝堂起死回生。
虽然他的身体早已被药物蛀空，但他毕竟是天下共主，朝廷离不开他，况且他命不该绝。长生药能被送入宫闱，仙门责无旁贷。帝王若早逝，大厦倾颓，天道必然会遭受重创，故而事情暴露之后，他们即便不会帮着遮掩，也不敢袖手旁观。
前来为皇帝治病的医修络绎不绝，甚至名满天下的天玑首座林琅也亲自下凡入宫会诊。哪怕痊愈无望，也让皇帝的身体康健许多，起码治理朝政不在话下。
大约三个月之前，老太后便识趣地归还朝政，退居后宫，这些年四散下去的权利也被皇帝逐渐收拢，重新收回掌中，尽管过程遭遇阻力，不算顺利，也能艰难地进行。
二则是五皇子认祖归宗，大梁后继有人。
先太子离世之后，储君之位空悬，不说朝中百官人心惶惶，就是远在封地的藩王们也蠢蠢欲动。无数人虎视眈眈，意图谋夺大位，只等皇帝咽气，便敢重操兵戈逐鹿中原。
如今五皇子虽然尚未受封太子，大梁朝廷却为此安定下来。加之当今归位以后，雷厉风行，平草寇，斩土豪，定江山，雷霆手段不减当年，有异心的藩王们也不想在此时往他剑上撞，都老老实实地蜗居起来，不敢再轻易冒头。
也是因此老太后才有心情举办家宴。
按照她老人家的意思，今年外头形势动荡，大梁朝廷流年不利，家宴必须格外隆重一些。快过年了，得请些巫祝前来驱邪消灾，好好热闹热闹，散散年前的晦气，以期盼来年风调雨顺，国泰民安。
皇宫大内灯火重重，内宦们抱着扫帚抓紧时间清扫积雪，宫女们则手捧礼器鱼贯而入，跟随主事太监布置安和宫，准备今夜的皇室家宴。
这场家宴最高兴的大约就是老太后了。
她老人家本来阳寿已尽，又遭遇一番奇遇，阴差阳错之下白白多活了几十年，如今膝下儿孙环绕，身后宗族兴旺，岂不春风得意？
“快点儿，快点儿，手脚都麻利着些，别磨磨蹭蹭的。”打头的内侍回头催促了一声，转过身顶着满天风雪快步行走，身后宫女们没有应声，只埋起头加急了走。
安和宫里早已人来人往，气氛热火朝天，内宦、宫女们训练有素，即便忙得脚不沾地也依旧井然有序，丝毫不见慌乱，殿中礼器安置音此起彼伏，零落而不杂乱，只偶尔有那么两声趾高气扬的责备，在宫人们调整好位置之后，便迅速消散。
一切安置妥当，宫人们自发地分列两排静立，等待稍后的检阅。
为首小太监不放心，来来回回仔细排查了许多遍，直到听见门口传来一阵脚步声，方才转身迎上前，恭敬道：“双喜公公，殿中已经收拾妥帖，依您所言将坐席的位次重新调整了，您看看这么安排如何？”
双喜由人搀着进门，任由管事那小太监伺候着解了身上的披风，他拧着眉头将座次一丝不苟地检查了一遍，方才直起腰露出一个满意的微笑，对着身旁点头哈腰的小太监说：“你们这差事办得不错，像个模样，不枉咱家苦心栽培。”
小太监松了一口气，脸上顿时笑开了花，恭维道：“正是正是，奴婢们能有今日多亏双喜公公提拔，谢公公赏识。”
身后宫人们俯身见礼，也齐声唱和：“多谢公公赏识。”
双喜听得心花怒放，面上摆摆手作出一副不喜旁人恭维的模样，嘴上也像模像样地说：“行了行了，咱家来这儿也不是听你捧吹的。这时候也不早了，还不速速派人去请太后前来，她老人家说了，今年家宴得慎之又慎地对待，她要亲自看看才放心。”
话音才刚落下，门口就传来了些许人声，原是老太后在后宫坐不住已经来了：“不用麻烦了，都准备稳妥了吗？”
双喜一回头，正见太后进门来，脸上立刻堆满了笑容上前迎接，先给太后问了安，旋即小心翼翼地说道：“准备妥了，奴婢正想让人去将您请来呢，不成想您先到了，宫中布置奴婢一早跟到现在，亲自盯着呢，您看看是否还要添置些什么，奴婢好叫人早早去准备。”
“你是宫中的老人了，如何安排家宴早已熟稔于心，有你看着哀家放心。”老太后在上首坐着，接过宫人端来的茶喝了一口热热身子，舒坦地呼出一身寒气，“今夜安和宫布置得极好，又逢朝中喜事，宫人们赏钱加三倍，晚宴过后，双喜，你便派人去领吧。”
“谢太后赏赐。”
宫人们不必旁人提醒，齐刷刷地跪下谢恩，各个喜不自禁，就连双喜脸上的褶子都加深了不少。
太后免了一众人的礼，转头潦草看了一眼宫殿，目光扫过一处坐席时想起什么似的，忽然吩咐左右：“哎？对了，差点忘了，你们派人去把哀家宫中那只小老虎捉过来吧，也该给它喂喂食儿了，可别饿坏了。过会儿晚宴上还得把它送给东泰王，那孩子从小就喜欢老虎。”说着，太后情不自禁地笑了，只是看着那空荡荡的位置又满心惆怅，神情也变得落寞。
“也不知道他们什么时候能回来。”
东泰王的车架一月之前就从湘州出发了，临到京中时遇上大雪在路上耽搁了好几日，本来三日前就能进京的，却不想大雪封山把路都堵死了，车队过不来，一直拖到现在还没消息，也不知道能不能赶上今夜的家宴。
双喜见她脸上浮现出些许思念的神色，就知道她这是想孙子了，赶紧轻声安慰：“陛下早早发动沿路百姓帮忙除雪，想必大王很快就能进京了。”
太后失神地抱着暖炉哀叹：“但愿如此吧，一家人若是来不齐，这家宴又算什么家宴。”
太后一心只想着东泰王，倒是把她前不久才领回家的另一个小孙子忘得没影儿，思及皇帝的吩咐，双喜斟酌片刻觉得这是个时候，仔细伺候太后说：“大王从小跟在您身边长大，当初离宫的时候就十分舍不得您，此刻被大雪拦在宫外，想必也是归心似箭，说不准已经等不及了，正骑着小老虎快马加鞭地奔回来看您呢。”
这么一哄，老太太的心情转眼又好了，便与双喜说了几句心里话：“哀家当初就说了，封王就封王，别让重光去之国，那山高路远的还得三年五载才能回来一趟多麻烦。皇帝非说藩王在京，一切节制用度都要从国库开支，若是其他藩王也学他不去封地留在京中于财政不利。
“可是重光又不似他那些个叔侄骄奢淫逸，不用藩王的节制也没关系，他只养只小老虎能花多少钱，大不了我在洛林苑拨块儿地给他养，从我的份例中出。皇帝倒好把人送的远远的，留我一个老人留守家中，膝下还没个孙儿承欢。”
且不说东泰王留京不用藩王节制天下人会怎么看皇帝，就是皇帝真准了，到时候这老太太肯定觉得委屈了她的宝贝孙子，必然想着法子从别的地方补偿给他，届时京中少不了一阵折腾。
这些话双喜是断不敢说的，也就避重就轻地不去回答，只要老太太还有想把人留在京中的念头，这话茬就不算白提，剩下的就不是他一个太监该干预的了。
双喜状若无事地顺着她的话提及她的另一位孙子：“哎呀，太后您糊涂了，您膝下怎么就没有孙儿了？您忘了，五殿下才刚认祖归宗，正日日夜夜盼着在您膝下承欢，只是太傅功课安排得紧，五殿下不敢耽于学业，这才没能来孝敬您。”
老太后到底是上了年纪，忘性大，孙子找回来以后转头就忘了，说到底这不是她养大的孩子她不觉得亲，还得双喜这个外人提醒才能记起人来。
“业霖啊。”老太后呢喃一声便没了后话。
不单是因为不在身边长大的缘故，太后本来就不怎么喜欢傅业霖，刚找回来的那阵惊喜和亲近过去之后就疏离了。
傅业霖从小长在宫外，寄人篱下，谨小慎微，为人总是十分平淡。往好处说那叫宠辱不惊，往坏处说就是木讷愚笨，上了年纪的老人还是喜欢活泼、会说话的孩子。
因此，尽管傅重光是个傻子，在他奶奶眼里也是个可爱的小傻子，绝不是傅业霖能够相比的。
若不是傅重光是个傻子，这太子之位怎么也落不到别人身上去。
再者傅业霖出身也不好，他娘就是个身份低微的小宫女，她总觉得这个女子太小家子气，不配为皇帝诞下龙子，太后看不上眼。
双喜暗自揣摩着太后的神色，心里咯噔一跳，暗道“不妙”，旋即开始为五皇子美言起来：“是啊，前些日子陛下还夸五殿下聪颖勤勉，学而不厌，入朝听政也是机敏谨慎，朝中百官都对他赞不绝口……”
他一边说着，一边给身后的小太监使眼色，后者会意，连忙小步出去。
去找小老虎的宫人一早回来了，未得双喜太监召唤一直在殿外等候，这会儿得了小太监接引跟着入殿，小心地抱着老虎入门。
上头老太后耳朵听着双喜的美言，眼睛盯着小老虎，见那宫人站的位置与往常不同，急忙出声制止：“错了错了。”
身侧双喜顺势止声，跟着老太后的手望去，又听她说：“重光的位置在前头，你怎么站到后面去了？”
这时，只见双喜低下头恭敬地说：“禀太后，位置是没错，陛下特意吩咐了把五殿下的坐席安排地靠前些……”
方才的那番美言还是起了作用，老太后并未因此生气，想着傅业霖到底是未来的储君，也是她的孙子，思忖着说：“这手心手背都是肉，重光也好，业霖也罢，都是哀家的孙子，哀家也不能厚此薄彼，给重光准备了礼物，那业霖也得有份儿，就是不知道他喜欢什么。双喜，你替哀家出出主意吧。”
“奴婢也不敢妄自揣摩殿下的喜好。”双喜有些为难地说。
老太后琢磨一会儿，没有为难他：“那你同哀家说说，业霖最近在做什么吧。”
“唯。”双喜应了一声，捡着好话继续讲，“刚入冬的时候天气怪，冷热难捉摸，五殿下一时没注意染上了风寒，因此休息了好些时日，太医令说殿□□弱易病，该强身健体了。故而，身体刚好些，陛下就下旨请武师傅教殿下习武。
“五殿下天赋异禀，学起剑来尤其得快，这才没几个月已经能打赢自幼习武的伴读了。陛下也赞他英姿勃发，有文皇帝年轻时的风范。”
“他当真有文皇帝当年的风范？”听到这里太后可是来了兴致，惊喜地抓着双喜的胳膊，眼含期待。
“那是！这可是陛下亲口夸的，奴婢哪儿还敢作假？”双喜笑道。
文皇帝是当今与先帝的父亲，也就是傅业霖的祖父，当今说像，那肯定是像。
“你继续说。”老太后脸上的笑容明显加深。
“五殿下平常寡言少语，看起来含而不露，可一旦舞起剑来真是有如宝剑出鞘，意气风发，锐不可当。那伴读输给他可一点儿不冤，他起先是看殿下习武不久，担心太快把殿下击败会伤了他习武的兴致，却不想这么一松反被殿下三招击退。
“咱们殿下也是瞧出他有意让招，就让他拾起剑来全力以赴。任他那厢张牙舞爪，殿下也不动如山，眨眼就看穿了对方的招式。长剑横于眉前，这么一刺一挑！又是三招就拿将那伴读缴械，众人无一不佩服。”双喜一边说着，一边并起手指给老太后比划，他年轻时就跟在皇帝身侧，也见过文皇帝风采，更有几分武艺傍身，想仿个一招二势不在话下。
“当时陛下也在旁，说殿下不仅剑招与文皇帝极像，大开大合一击毙命，就连长相也类似……”
老太后连连点头，跟着双喜的话回忆傅业霖与文皇帝的样貌，心里想他好像是和文皇帝像，尤其是……
“……尤其是眉毛，陛下私下与奴婢说，五殿下一敛眉呀，就让他想起当年文皇帝在世时教他习剑的模样，心中是既怀念，又是骄傲啊。”双喜声情并茂地讲。
“对对对。”老太后已是喜不胜收，她这回是没忘了还得给这孙儿准备礼物，“哀家知道拿什么送给业霖了。”
“来人去宝库把天虹剑取出来。”老太后倚在凭几上，神气是少有的精神，她显然正在兴头上，转身与左右宫人说，“文皇帝有一把宝剑名叫天虹，是他当年任太子时南下平乱，受太宗皇帝所赐。这把宝剑跟随他征战多年，在乡野砍过流寇，在朝堂斩过佞臣，直到文皇帝大行之后宝剑藏锋，才被哀家收入宝库。既然业霖有文皇帝遗风，那哀家就把天虹送给他，也算不辱宝剑威名。”
“双喜，你看如何？”太后得意地问。
双喜会其意，连忙躬身行礼，赞道：“太后英明。”
身后宫人们跟着行礼，齐唱：“太后英明。”
老太后心情大好，大手一挥吩咐道：“双喜，你亲自去宝库走一趟，把天虹剑取来，免得那宫人糊里糊涂拿错了剑。”
“唯。”
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