老刘头给的黄米，卡萝用旧报纸一层层包好，塞进炕柜最里层。那几个风干的萝卜挂在窗边，像一小串灰扑扑的铃铛。她每天做饭时，会掰一小块萝卜皮放进锅里，让清水煮的菜汤多一点咸味。
生活似乎回到了接受帮助前的状态，又似乎完全不同。她们依旧每天去捡柴，去河边凿冰，去冰瀑写生。但卡萝的沉默里少了些紧绷，多了一丝难以言说的东西。
那天下午，她们照例去冰瀑。风很大，吹得人几乎站不稳。卡萝支好画架，却没有立刻动笔。她望着那片巨大的冰壁，突然开口：
“老刘头的儿子，”她的声音被风吹得有些模糊，“以前也想学画。”
莉安停下调色的手，看向她。
“后来去城里打工了。”卡萝拿起画笔，蘸了点群青，“老刘头说，学那玩意儿不能当饭吃。”
画笔在画布上落下，颜色比平时更深沉。莉安没接话，只是默默地看着。她知道，卡萝不是在抱怨，而是在解释那天站在老刘头门前时，那份难以启齿的重量。
回去的路上，卡萝绕到河岸的背风处。她拨开积雪，露出底下几丛枯黄的草茎。在最深处，有一点几乎被冻僵的绿色——是苔藓。
“看。”卡萝说，声音很轻。
莉安蹲下来，看着那点倔强的绿色。在这片银装素裹的天地里，这一点生机显得格外珍贵。
那天晚上，卡萝翻出李老师寄来的新画布，但只裁了一小块。她用雪水调和颜料，画下了那丛苔藓。画面很小，绿色也用得极其克制，但那点色彩在煤油灯下，像黑暗中燃起的一星火苗。
莉安则开始画卡萝。不是她作画时的样子，而是她蹲在雪地里发现苔藓的瞬间——微微前倾的背影，专注的侧脸，和伸向那点绿色的、小心翼翼的手。
日子依旧艰难。夜里还是会冷醒，打水时手指依旧会冻得失去知觉。但有些东西在悄然改变。她们不再只是被动地忍受严寒，而是开始在这片冰天雪地里寻找属于自己的秩序和微光。
一天清晨，莉安在门后发现一个小布包。里面是几个还带着体温的鸡蛋，和一小块用油纸包好的腊肉。没有署名。
她把布包拿给卡萝看。卡萝沉默地看了会儿，把东西收进柜子。“晚上吃。”她说。
那天中午，她们还是喝着清汤。但傍晚时分，久违的炒蛋香味从小屋里飘出。腊肉切得很薄，每人只有两三片，咸香的味道在口中久久不散。
饭后，卡萝翻出李老师的信，又看了一遍。
“联展，”她突然开口，“需要一组作品，至少五幅。”
莉安看向墙角那几幅已经完成或即将完成的作品：冰瀑，河流，柴火，苔藓，还有那幅未命名的、卡萝发现生机的画。
“还差一点。”卡萝说，目光落在窗外，“就差一点。”
炉火噼啪作响，映着两人若有所思的脸。困境尚未完全渡过，但道路已然在脚下延伸。她们不再只看脚下的积雪，也开始仰望雪后初霁的天空。
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