西岐宫殿,偏殿。
早朝刚散,文王姬昌就被二十四房夫人团团围住,哭嚎之声震天响。
文王揉着太阳穴:“诸位爱妃,大臣们还没走远,尔等如此,成何体统?”
为首的大夫人泣不成声:“就是要让诸位大臣看看,他们的君侯是如何‘吃软饭’的!”
文王无奈一笑:
“老夫牙口松动,不吃软饭又如何?况且这软饭怎么吃,亦有讲究——用多大的锅,放多少水,文火慢炖几许时辰……老夫正准备著书立说,书名就叫《老男人吃软饭的自我修养》。”
他试图幽默应对,却丝毫无法融化夫人们脸上的冰霜。
“老爷啊!快让那天杀的小魔王回来吧!我们娘家的家底都要被掏空了啊!”夫人们哭诉。
文王挑眉:“不至于吧?诸位娘家皆是富可敌国的望族,底蕴深厚。”
“再厚的家底,也经不起这么烧啊!”十一夫人接口,“一天动辄上千两雪花银!侯爷,您跟我们说实话,您是不是在里面……参与分钱了?”
文王脸色一沉,君王威仪瞬间展露:
“混账!此话也是你们能说的?单凭这句话,朕就能治你们一个诽谤君上、动摇国本之罪!”
九夫人惨然一笑:
“抄家?不必麻烦了,我娘家已经破产了……茶庄、布庄、酒庄、饭庄,全……全部关门大吉。”
文王愕然:“有如此严重?前几日不还说经营得法么?”
“托老爷和那天杀的福,资金链……彻底断了!”九夫人泣不成声。
“哦…破产了?”文王若有所思:“官税都交齐全了吗?”
九夫人闻言,身子一软,晕倒在地。
十夫人立刻跟上,哭道:
“我娘家钱庄也倒闭了!剩下点浮财,都被我那几个不争气的兄弟分家夺产,如今一文不剩!爹娘准备在我兄弟姊妹处轮流住住,这不,正要进宫来投奔我呢!”
文王内心OS:(好家伙,这是要钱不成,反要来吃我的住我的?)他面上却露出关切之色:
“老人家奔波劳碌,太过辛苦。既然来了,便不用走了。朕即刻派人去你兄弟府上,收取赡养费用,为二老设立一个养老基金,由朕……亲自打理。”
十夫人目瞪口呆:“我勒个去……钱到了您手里,还能有个好?”一口气没上来,也晕了过去。
文王目光转向十一夫人:“老十一,你娘家是贩售……咳咳,是经营特殊行业的‘财富黑马’,家底最为殷实,跟着起什么哄?”
十一夫人面如死灰,递上一卷竹简:“我娘家……已经将我休了,逐出族谱了。”
“啊?”文王这次是真吃惊了,“这……这也可以?”
“族老们说我‘吃里扒外’……如今官府天天盯着,货也运不出,生意做不成……全完了……”十一夫人萎顿于地。
文王若有所思,缓缓道:“哦……朕想起来了。倒卖私盐,按律当斩。先前念在是一家人,朕睁一只眼闭一只眼。如今既然已无瓜葛……来人!”他声音陡然转厉,“即刻着人缉拿相关人等,从严查办,以正国法!”
十一夫人闻言,像根木头桩,直挺挺地倒了下去。
文王一脸惊讶:
“怎么回事,几句话就倒一个?哦,是了。这些天君属大院食材限量供应,营养跟不上……哪位夫人娘家能来接济一把,助朕渡过难关……”
众夫人再也忍无可忍,跳了起来:
“侯爷!你心再偏也不能偏到身体外面去吧!”
“你要把我们娘家全部逼死不成?!”
“想想气人!那个天杀的还博了个‘天下第一大美男子’的名头,难道不是用我们的钱捐来的吗?!”
文王叹了口气,目光转向二十三夫人,试图寻找盟友:“二十三,你素来最明事理,不是一直夸小震震生得漂亮吗?”
二十三夫人有气无力地靠在柱子上,面色苍白:“老爷……再不让小震震回来,我怕是要先饿死了……我已……已通知娘家人来接我回去了……”
文王看着眼前这群花容失色、钗横鬓乱的夫人,捋了捋胡子,终于说出了那句酝酿已久、极其诛心的话:
“唉,早知今日,何必当初?朕早就苦口婆心地劝过你们,‘不要让小震震出去,千万不要让小震震出去’,你们非不听啊……一个个联合起来逼朕……现在知道难了?唉,你们呀……让朕说你们什么好……”
二十四宫夫人你看看我,我看看你,回想当日情景,再对比眼下惨状,只觉一股逆血涌上心头,集体翻了翻白眼,“噗通”、“噗通”相继晕倒一地。
文王看着满地“横七竖八”的夫人,抬手擦了擦额角的冷汗,对左右内侍吩咐:“还愣着干什么?快把夫人们都扶回宫去,好生照料。”
待内侍们手忙脚乱地将人抬走,空旷的偏殿内,文王才长长叹了口气,望着殿外悠悠白云,喃喃自语:
“这臭小子……花起钱来是真不让爹弟省心啊……唉,再熬熬,再熬熬……算算日子,也差不多……该回来了吧?”
※ ※ ※
说好的五天,竟等了二十天,雷震子也没到牛头村。
牛员外有些焦躁,在大讲堂踱步,面露尴尬:
“并非我算错了……实在是个意外……你们能信?就那又烂又破的黑屋子……小王子竟在里面住了二十天……”
他直到现在都觉得难以置信。
“据收来的消息,这个村也邪性,这几年种什么死什么,是真穷,穷得叮当响。完全契合了雷震子做滥好人的条件。”
“而且他们的胖村长,姓周,会来事得很。每次小王子要走,全村人就是一片哭嚎,集体上吊。那大猫竟死活不肯走,让小王子和吴大人也奈何不得……”
“一住二十天,一天领二十两,这就是四百两银子。”牛员外心里盘算着,忍不住龇牙咧嘴,一脸心痛,仿佛这钱是从他兜里掏出去的。
有人忍不住问:“目前我们准备的方向是不是错了?我们是不是考虑一下装穷?”
“我怎么可能错?”牛员外大为光火,跳了起来。“贫穷路线,装可怜,二十天区区才四百两,瞧你们这点儿出息!四百两,你们就满足了吗?”
鹰钩鼻的探子走进来,对牛员外耳语几句。
牛员外面色凝重,沉默半晌,咬牙切齿低声说:“这姓周的王八蛋还真不让人省心,他竟然准备上演‘美人计’了……”
而此时,浑然不知自己已成为别人盘中餐的雷震子,正迎来他在这个村的最后一个清晨。
※ ※ ※
这天一早,雷震子眼睛一睁,蹦起来,就说——“走!”
这可把吴不知给激动得好险上去献吻。
也没啥好收拾的,说走就走,立即开拔。
大猫还不肯走,像要被宰的猪一样乱窜,被雷震子像赶鸡一样往村口赶。
本想不声不响就走的,没想到,起了个大早,赶了个晚集。雷震子很是恼火。
雷震子一边骂:“大猫,你不要给脸不要脸,逼我揍你……”一边拖着大猫的尾巴走到村口。
吴不知驾着马车在边上劝:“大猫,你懂点事儿。再过几天就中秋了。一年之期就要满了,你还想在这里待多久?”
内心哀嚎:这充满霉味的小黑屋,我是一刻也待不下去了!
村口已是人山人海,为首的正是周村长。
——大猫一路嗷嗷乱叫,早惊动了全村。
周村长朗声道:
“小王子就是活菩萨,赠予了我们四百两的纹银,我们不能不知足啊。我们也知道不能再留了,为报答小王子的大恩大德。全村最漂亮的二十个女孩,供小王子选,一个、两个、三个、四个,都行,以后服侍小王子左右……前后。”
雷震子和吴不知都吓了一跳,定睛一看,果然有一二十个姑娘,打扮得花枝招展,站在那里,五官也算周正——
不用说,这打扮捯饬的钱都是从那四百两里出的。
此时已逼近中秋,雷震子快满四周岁了。按他四倍速的成长,看上去已是十五六岁模样,丰神俊朗,相貌堂堂,不折不扣一个美少年。只是他总一副惫懒样子,偶尔眼露精光。
他这样子,娶亲似乎也能说得过去。
姑娘们都脸红红地看着他,心动不已。其中一个长得最为妖娆的,眼睛一直撩着雷震子。
周村长乐呵呵,颇为骄傲:“她叫小花,是我的女儿。长得漂亮吧?二十岁,虽然年纪有点大了,但懂疼人呢。”
他继续说:
“我这个女儿明艳动人,数不清的后生向她求爱,她就是这个也看不上,那个也看不上,这才到二十岁还没出嫁,我一直不知道为什么,原来是在等小王子。要么今天准备一下,明天成婚?”
雷震子把脑袋摇成了拨浪鼓:“不用,不用……”
村长大声对小花说:“小王子说了,不用准备了,今天晚上直接洞房!”
雷震子和吴不知:“啊?可以这么理解的吗?”惊得合不上嘴。
小花兴奋地跳了起来!袅袅婷婷向雷震子走来,一边走一边抛媚眼,居然走的是猫步。
大猫看得很有感觉,特别亲切,似乎就该是自己走路的样子。于是也昂首、挺胸、提腿、翘臀、S步,结果没两步,前脚绊后脚,一个四脚八叉……惹得哄堂大笑。
“小花啊,一生下来我就知道你不是凡人。”周村长居然动情地流泪,“以后爸爸就没法照顾你了,你要好好照顾小王子。”
雷震子有些恼怒,指着小花叫道:“我靠——你给我站住!不要过来,不然我让大猫咬你!我的大猫可是吃人如麻是啊——吃人就像吃芝麻,你猜它一口能吞几个?”
大猫正一肚子气,一听这话,毛炸起,龇牙,做出一副很凶的样子。小花果然被吓住了,一声惊叫,不敢过来!
周村长见状,脸上青红一阵,随即一拍大腿,恍然道:“哎呀!怪我!怪我!是我没摸准小王子的喜好!这个太成熟了,不要紧,我们还有——”
雷震子一看,大吃一惊!
周文王和周村长PK一下,谁的脸皮更厚一点?
作者有话说
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第27章 破产
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