顾贞赶到府衙，却被告知徐子铮一早便随府尹大人去了城西城隍庙。
顾贞心头猛地一沉。传说中的三日之期还没到，刑部和大理寺的人这么快就动手了？段九刀重伤在身，这岂不是逼他鱼死网破？陆江性命危在旦夕。
当她气喘吁吁地赶到城隍庙外时，远远便看到一片肃杀景象。大批衙役、捕快、甚至还有身着刑部和大理寺服色的官差，手持兵刃，将破败的庙门围得水泄不通。空气中弥漫着紧张与恐惧。
顾贞奋力挤开人群，冲到最前方。只见庙门口，段九刀背靠着斑驳的石柱，身形摇摇欲坠，脸色惨白如纸，嘴角挂着未干的血迹，显然伤势极重。但他手中的九环大刀，却稳稳地架在陆江的脖子上，锋利的刀刃紧贴着皮肤，已划出一道细细的血线。
陆江面无人色，抖如筛糠，喉咙里发出嗬嗬的声响，连求饶的话都说不出来。
他也确实说不出来，因为嘴被破布堵上了。
府尹大人和刑部、大理寺的官员站在不远处，脸色铁青，指挥着弓弩手瞄准，却投鼠忌器，不敢下令强攻。徐子铮站在稍前的位置，紧握佩刀，目光如鹰隼般死死盯着段九刀，寻找着可能的破绽。
眼看僵持不下，府尹大人不敢犹豫，正要挥手示意强攻。
“哥哥——” 一声呼唤，让在场的人皆是一惊。
顾贞不顾一切地冲入场中，张开双臂挡在了段九刀、陆江与官兵之间，她衣裙沾染了尘土，发髻微乱，胸口因奔跑而剧烈起伏，但藏在帽纱下的眼神却很明亮。
“顾贞？”徐子铮瞧见了顾贞，难得神色一惊：“你来干什么？”
顾贞不说话，直接从怀里拿出一张写满字的纸交给徐子铮，徐子铮狐疑着打开了纸，看到了上面的字迹，等他看完以后，猛地看向顾贞，眼中流露出了惊异：“这是谁给你的？”
“姐姐，姐姐让我给你的。”顾贞乖乖开口。徐子铮第一反应就是昨夜与他一起对战段九刀的那个女子，不过现在不是怀疑这个的时候，徐子铮追问道：“信上说的都是真的？”
顾贞歪了歪脑袋，忽地要动手抢信：“哥哥不信，哥哥把信还给我！”
徐子铮叹了口气，控制住胡乱伸手的顾贞后，他扭头对段九刀道：“段九刀！你不是一直想找到杀害续芳的真凶吗？我找到了。”
此言一出，全场皆惊！死一般的寂静瞬间笼罩了破庙内外。
最震惊的莫过于段九刀！他布满血丝的眼睛猛地瞪圆，死死盯着徐子铮，握刀的手竟微微颤抖起来：“你说什么？真凶？”
就在他心神剧震、手上力道稍松的一刹那。
徐子铮动了。他瞬间欺近段九刀身侧，右手如闪电般探出，精准无比地扣住了段九刀握刀的手腕，左手并指如风，疾点他胸前几处大穴。
段九刀重伤之下反应不及，手腕剧痛，穴道受制，九环大刀脱手坠地。
“快救人！” 徐子铮低喝。
早已准备好的衙役立刻蜂拥而上，七手八脚地将吓瘫的陆江拖离了险境，严密保护起来。
府尹等人长舒一口气，但随即又惊疑不定地看向场中的顾贞和段九刀。
段九刀被徐子铮制住，犹自挣扎，赤红着双眼嘶吼：“你骗我？我做鬼也不会放过！”
陆江被他爹和一众衙役全都围起来，他被松绑后松了一口气，眼见爹在眼前，他立刻跟爹撒娇：“爹，你看我的手腕，都破皮了！”
“你爹眼睛不瞎。”陆元说话没好气：“让你别去京府衙门你就不信，这就是对你的惩罚，行了，这次你办完案子就在家里歇着吧，爹在翰林院给你谋个官职，以后不会这么危险了。”
陆江瞪大了眼睛：“不，爹我又没说不当通判，我就要查案子，我才不去跟那些酸了吧唧的儒生一起，晦气。”
“你！”陆元被儿子气了半天：“你这逆子，要不是我只有你这么个独自，我才懒得管你！”
“那你就别管我了，反正这次也是徐大人救的我。”陆江嘟嘟囔囔跑到徐子铮面前，就差整个人挂在徐子铮身上了：“徐大人，这次要不是你，我可就被他杀了，段老九，骗你就骗你，还有讲什么道义？”
徐子铮沉默着，想了想道：“或许没有骗你，凶手真的被找到了。”
“什么？”段九刀惊讶道：“是谁？”
徐子铮不由得看向不远处的顾贞，她呆呆地站在原地，不知道在想什么。徐子铮道：“你可认识顾府的管家周伯？”
“你说周伯是杀了我女儿的凶手？”
“我也不知道真假，我们正好去顾府一探究竟。”
徐子铮看向顾贞，淡淡道：“请顾小姐带我们回顾府一趟。”
顾贞当然不会拒绝：“哥哥和阿贞回家了。”
一行人浩浩荡荡地来到了顾府，徐子铮押着段九刀，此刻段九刀倒是老实了几分，陆江闯进了顾府内，大声喊着，仿佛进了菜市场：“管家呢？周伯呢？出来迎客——”
不多时，周伯从院子里走了过来，眼见门口堵着一群官兵，他的眼神锐利了几分，连腰板也不由得挺直了几分。
飞盈来到顾贞身边，握住了她的手。
“小姐回来了。”周伯先对顾贞笑了笑：“厨房里还有粥，小姐别忘了喝。”
说完这句话，他转而看向眼前的一群官兵：“诸位大人这次来到顾府又要拿谁？”
段九刀喊道：“姓周的，我女儿续芳是不是你杀的！”
周伯的身体猛地一僵，脸上那惯常的谦恭温厚瞬间褪去，取而代之的是一种被戳穿的阴鸷。
“呵。”周伯忽然低低地笑了起来，那笑声苍凉而诡异。他没有否认，反而对着顾贞拱了拱手，语气竟带着几分奇异的恭敬：“这几年多谢小姐，小姐聪慧。”
他什么意思？顾贞一愣，难道周伯也看穿了她在装傻？她默然不语，周伯也默契地没有说别的，他点了点头，竟然就这么直接承认了自己的罪行：“没错，人是我杀的。”
此话一出，顾贞差点儿站不稳，她艰难地抓着飞盈的手，急促的呼吸几声，陷入了巨大的茫然和悲伤中。
“什么？”
“真是周伯？”
惊呼声四起，连府尹和徐子铮都露出了难以置信的神色。
段九刀更是目眦欲裂，嘶声咆哮：“老匹夫！续芳与你何冤何仇？你为何杀她？”
周伯缓缓转过身，目光如毒蛇般盯住段九刀，那平静的面具彻底碎裂，露出刻骨的仇恨：“段九刀，我与她无冤无仇，有仇的——是你。”
段九刀一愣：“我？”
“不错。” 周林的声音陡然拔高，充满了怨毒：“段九刀！你可还记得二十年前，你在龙城，为了一本劳什子的破刀谱，灭了我师弟孙东来满门？你废了他一身武功，挑断他手筋脚筋，让他生不如死。他本有大好前程，是我师父最得意的弟子，连小师妹都钟情于他，可你毁了他，害得他家破人亡，他最终不堪折磨，含恨自尽。你说这血海深仇，我该不该报？”
“孙东来，龙爪手孙东来？” 段九刀眼神一凝，随即恍然，死死盯着周林：“你是鬼影手周林？”
周林垂眸，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“不错，正是老朽。”
“竟然是你！”段九刀眼中充满了惊愕与悔恨：“你，你为何要杀续芳？你要报仇冲我来就好，祸不及妻儿，难道你不知道吗？”
“冲你来？”周林发出一声凄厉的惨笑：“一开始我确实是这么打算的，只是你的好女儿续芳，她心思细腻，不知何时竟察觉到我暗中留意你。她主动找我询问，是否与你有什么旧怨。我如实相告，并且奉劝她不要插手，谁知，谁知她竟说——”
“她说什么？” 段九刀追问道。
周林的声音带着一丝难以置信的颤抖：“她说父债女偿，天经地义，她愿代父受过，以命相抵。”
“什么？” 段九刀如遭雷击，整个人僵在原地，仿佛瞬间被抽走了所有力气。
顾贞也倒吸一口凉气，心中涌起悲凉。原来续芳，竟是自愿赴死？
徐子铮适时插嘴道：“所以你就杀了续芳？”
周林摇摇头：“我没有，续芳是好姑娘，我当然知道，你跟着周家车队走的那天晚上，我知道这是我最后的机会，我本来想杀了你，可是续芳察觉到我的想法，一直拦着我，我心中的怒火被点燃，眼睁睁地看着你随着车队离开，于是我恶念直升，既然杀不了你，我就杀了你女儿！”
周林看向顾贞，语气恢复了之前的平静，甚至带着一丝解脱：“小姐，老奴对不起您。承蒙顾府多年收留照拂，老奴本不该忘恩负义，但此仇不报，我周林死不瞑目。如今，续芳姑娘甘愿替父偿命，我取她性命，也算两不相欠。老奴愿投案自首，伏法认罪。”
说完，他闭上了眼睛，仿佛卸下了千斤重担。
众人不由得叹气，就在所有人都以为尘埃落定之时！
“啊——”一声狂暴的怒吼响起。被巨大悲痛和愤怒吞噬的段九刀，竟凭借一股惊人的意志，强行冲开了徐子铮封住的穴道！他猛地扑向旁边一名衙役，闪电般夺过其腰间的佩刀。
段九刀手持钢刀，直指周林，状若疯魔，眼中只剩下滔天的杀意：
“周林！江湖事江湖了。今日，我要为续芳报仇！”
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