末襄城的冬日，寒意是渗入骨子里的。徐清宴独自坐在书房里，炭盆烧得还算旺，却驱不散她心头的冰冷。案头铺开的信纸洁白刺眼，笔架上的狼毫仿佛重若千钧，给韩子厚写信却思绪万千。
韩子厚在临安，或许可以帮大哥一把。
邓永年此人，对前朝后世都名誉尚佳，人不论是口中还是自己见到的都令她钦佩，她相信他。但无定的存在。会让她更相信邓永年的帮助，她藏不了自己想要借此利用无定的心思。她为自己感到不耻，也不愿过多麻烦邓永年。
但，与其交往必然无害，她这些日子通过韩子厚与邓永年等旧部建立不错的关系，谁也不能预测并肯定未来。现在，对韩子厚还算以礼相待、提供了庇护，或许他们能提前获悉某些关键动向。
但这封信，写得异常艰难。邓永年不是等闲之辈。往来信件，可能会被邓永年的人拦截、检查。每一个字，都必须慎重。
窗外，枯枝在风中呜咽，徐清宴闭上眼，深吸一口气，强迫自己冷静下来。再睁开时，那双明亮的眸子里已是一片沉静。她提起笔，蘸饱了墨，开始落笔。
信纸上的内容，乍一看去，平淡无奇，甚至有些琐碎，说到韩退之入京，请邓将军收集信息的信。
徐清宴放下普通的毛笔，从抽屉暗格中取出一支特制的细毫笔。笔尖并非狼毫，而是用一种极细的禽羽管制成，内里中空，灌注着一种由特殊草药汁液调配而成的无色墨水。她屏息凝神，用这支笔，在信纸的空白处，在那些寻常字句的笔画间隙，以及信纸背面对光才能看清的特定位置，写下了另一份密信：
“兄危，往京城。帝心难测，恐清算。若闻异动，厚亲设伏接应。”
墨迹在纸上迅速消失无踪，仿佛从未存在过。徐清宴仔细检查了一遍，确认明暗两层信息都已妥善安排，且明面信件毫无破绽，这才将信纸小心折好，封入一枚小巧的蜡丸中。
她走到窗边，推开一道缝隙，凛冽的寒风瞬间涌入。一只羽毛灰白的信鸽安静地停在窗棂上，这是韩家军精心训练、用以传递最紧要消息的“灰影”。她将蜡丸仔细系在信鸽的腿上，轻轻抚了抚它的羽毛。
“去吧，与往常一样，送到他手里。”她低声呢喃，眼中是化不开的忧色。
信鸽咕咕叫了两声，振翅而起，化作一个灰点，迅速消失在铅灰色的天幕中。徐清宴望着它消失的方向，久久伫立，心中默念：一定要……来得及。
临安，邓永年安排的一处僻静院落。
韩子厚站在院中，负手望着庭角一株枯瘦的梅树，枝头已有零星花苞，却在寒风中瑟缩。
他面容比在末襄时更加消瘦，眼下的青黑浓重得如同墨染，周身散发着一股压抑的、近乎凝固的戾气。
那日被拒于城外，他心中猜地明白，却困于清宴的请求，最终来到了这里。像笼中鸟，等待判罚与结果……最近每一件事都像刺，扎在他的心上。
扑棱棱——
熟悉的翅膀扇动声传来。韩子厚目光一凛，迅速抬头，只见“灰影”精准地落入院中，疲惫地跳到他脚边。
他弯腰拾起信鸽，动作看似随意，眼神却锐利地扫过信鸽的腿部和精神状态，确认没有受伤或被拦截的痕迹。看到蜡丸上那个细微的暗记时，他深邃的眼眸中闪过一丝意味不明。
是清宴的信，而且，与往常有别。
他不动声色地取下蜡丸，捏碎，取出里面的信纸。快步回到书房，关紧房门。
展开信纸，他先快速浏览了一遍那看似家常的内容。眉头微蹙，清宴的语气看似平静，但“天气反复”、“路途遥远”这些词，敲击着他的神经。他敏锐地捕捉到了其中的警示意味。
韩子厚走到窗边，将信纸举起，对着窗外透进来的、并不明亮的冬日天光，缓缓移动角度。果然，在特定的光线下，信纸的空白处和字里行间，渐渐浮现出那些用密写药水书写的、更加触目惊心的字迹！
每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在韩子厚的心上。他猛地攥紧了信纸，指节因为用力而泛出青白色。
深深叹了口气，那叹息中充满了疲惫。
邓永年，与其接触久了，确也发现他是一个胸怀广阔之人，与天地之间少见的豁达。若是为将，必然有所成就，镇守一方；若是为民，乡间坊间亦是悠然自乐。
而他这样的人，不太理解邓永年对无定那个和尚的执着和忠心。他敬佩邓永年，却无法与他交心，他们不是一种人。
这些日子在邓永年的地盘上，他安全，却实则处处受制，如同被困在精致鸟笼中的猛兽，连与清宴通信，都要如此隐晦曲折。
这种仰自身无法掌控的感觉，他不喜欢。
邓永年对无定这么多年的感情，使得无定在末襄城时，邓永年会更多几分客气。但如今无定回了临安，那他的很多事不能再全然放心了。他韩子厚，从来就不是会将所有希望寄托在别人身上的人。兄长执意入京，他怎能安坐于此？他的兄长他必然要自己去救，容不得再等。
一个计划，迅速在他心中成型。
他不再犹豫，将密信凑近烛火，看着纸张化为灰烬。然后，他整理了一下衣袍，脸上恢复了一贯的阴沉与冷峻，推门而出，径直去寻邓永年。
邓永年正在书房处理公文，见韩子厚来访，放下笔，脸上带着惯常的、看不出深浅的笑容：“韩二公子，过来了。”
韩子厚拱手一礼，“嗯，将军似乎早就料到我会过来？”语气平淡却带着一丝不容置疑的语气。
邓永年听罢，看着韩子厚的目光无半分躲闪：“嗯，邓某猜到了。你兄长随皇使进京，这几日便到。你们兄妹若是需要帮助，邓某绝不推辞。”
“邓将军高见，但此次，在下是来向将军辞行的。”韩子厚扯了扯嘴角道。
邓永年眉梢微拧在一起，问道：“辞行？你这是欲往何处去？如此匆忙？”
“京城。”韩子厚直视着邓永年的眼睛，“家兄病重未愈，又被迫随军回京，小妹独力支撑末襄城，只有在下有机会破局。而今，兄长经长途跋涉，恐身体难以支撑。我虽人微力薄，于情于理，我都要启程迎兄长，前去照顾。这些时日，多谢将军照拂。”
邓永年目光流转，无人知道他在想什么，沉吟片刻，道：“兄弟情深，我随便不不再守边土，但一直敬你父兄。是他们守住了大夏不敢犯，我亦有意帮助你们。如今京城局势未稳，各地路途恐不太平，你手无缚鸡之力，如何救得了他？莫要将自己搭进去了。”
他离开京城时这几个人还是孩子，虽不熟悉他们，但他认识韩廷玉和徐季清。没想到，再见已是后辈，而他俩竟然都不在了。谁会知道，徐季清，那个颇有名气的臭小子最后一面竟然见到的是他呢？
韩子厚心中知道这是邓永年今日并未与他绕弯子，此番话确是他真心。他没想到邓永年会说这样的话，他抱拳行礼，谢道：“将军好意，子厚心领，兄长护我至今，我兄妹三人缺一不可，我心意以决。今日便得出发了，还请将军成全。”
他态度坚决。邓永年盯着他看了半晌，最终叹了口气，道：“既然如此，那邓某也不便强留。路上务必小心，我会派一队人马护送你至安全地界。需要可以遣人给我们信，邓某不会袖手旁观。”
“不必劳烦将军了。”韩子厚立刻拒绝道，“此行人越少越轻便，朱兼他们随我同去即可。人多了反而引人注目。将军此番的情谊，子厚铭记于心。”
邓永年见状，也不再坚持，只是意味深长地说了一句：“一路保重。你与你兄长莫要忘了，你还有个妹妹在等你们。”
韩子厚目光中闪过一丝诧异，但很快隐去，他再次道谢，转身离去。
韩子厚消失在门外，邓永年脸上的神情渐渐淡去，眼神中怜悯与冷漠两种同时出现在他的脸上，与无定之前常伴的佛无异。
他轻轻敲了敲桌面，一名黑影般的侍卫悄无声息地出现。“唉，派人跟着，和底下人说，看着京城那群人……”邓永年轻声吩咐。“必要时保他性命。”
韩子厚离开邓永年府邸后，他与早已等候在城外的少数心腹汇合后，立刻改换装束，丢弃了所有可能暴露身份的物件，沿着一条隐秘的小道，快马加鞭，方向正是的京城！
令邓永年没想到的是，韩子厚在离开后便发现了跟踪，在朱兼的帮助下甩开了跟踪，彻底失去了踪迹。而他也没有在京城再找到一个有关韩子厚的消息。
苦笑一下，就如同他们像结交他，而他亦想借他们的势。但他想自己或许是前些日子意图过于明显，如今他放了萧泰安，也想真心帮韩子厚，他们反而不信了。
而韩子厚与朱兼易容化名，利用早已准备好的、天衣无缝的身份文牒，摇身一变，成了当朝礼部尚书一位久居外地、体弱多病、鲜少入京的庶子。这个身份是韩父生前为韩子厚悄悄备下的身份，并不是假。
他们混入前往京城运送贡品的商队，顺利通过关卡，进入了京城。
而他凭着礼部尚书儿子的身份和手腕，以谦逊低调的姿态，悄然融入了京城官宦子弟的交际圈层。他就像一滴水，汇入了波涛汹涌的暗流之中，耐心地等待着时机。
卡文，难受[爆哭]
作者有话说
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第82章 山重水复疑无路
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