江陵府衙内的灯火彻夜长明，尚源焦急地在书房内来回踱步。
直到书房门有人敲响，尚源快步前去开门。
判官衣裳上的雨水未净，尚源一凛，侧身让步，“姜大人，快快请进！”
“尚大人，下官万万不敢，”姜判官脸上的雨水与虚汗交织，他糙糙用帕巾抹了把脸，确认周遭没有其他不相干的人之后，将书房门关上，“大人且放心，在场之人下官都处理好了。”
尚源这才敢松一口气，可韩杰那番话如同悬挂在梁上的白绫，将他套牢在那白绫之上，一个行差踏错自己就成了梁下亡魂，方才松的那口气又紧了起来：“那韩杰与那行商应氏？”
姜判官面色也凝重，“韩杰与那行商勾结，拐卖人口，犯下如此大罪，江陵百姓如今都盯着，不能私下了结，但死罪已是难逃，大人也大可放心。”
“可这两多活一日，本官就不得安生啊！”
姜判官心下一动，计上心来，“大人，其实依本官之见，若韩杰所说属实，确实不失为一步登天的机缘啊！咱将他同伙推出去问斩，以安民心，再将韩杰和应氏悄悄押送进京......”
尚源不耐地打断他，烦躁道：“这哪是什么机缘，遭瘟的机缘！”尚知府用力抵住额角，好叫那钻心的头疼缓解几分。
那韩杰坦明应氏不仅是一亡命行商，背后更有前朝大虞旧党的痕迹！
尚源能做到一府之长凭的可不单是左右逢源——三年前，潭州知州许信以陈化兼挟势持权、贪污受贿的罪名，撬动了当今与太后母慈子孝的表面和平。
那陈化兼如何？
革职闲赋在家，永不许入朝为官。
周定在广钧天连着一周将那篇“满堂春”翻来覆去、含沙射影，讲得天花乱坠，众人对当今这高高举起又轻轻放下的举动属实捉摸不透。但至少一点是明了的——当今让众人看到他与太后的矛盾，是家事。
谁掺合，谁倒霉。
他可不想像许信那般被打发要饭的似的，被当今放在潭州一待六年，升任还是左迁遥遥无期。
那点子鸡毛蒜皮就让他们娘俩唠去吧，管他是前朝遗祸还是家国要事。
尚源紧紧捉住姜判官的手腕，郑重道：“姜大人，此事你知我知，绝不可闹到朝堂上去，若是使者来查，于你我绝无益处啊！”
“这......”姜判官见他如此神情，还是将心底的想法掩了下去，只道：“是，下官省的。”
直到姜判官远远出了府衙，尚源回到自家后院屋内。
他的小儿毫发无伤地在他夫人身边绕膝寻欢，尚源待了一会，就叫来管家去僻静处谈事。
“那姓姜的人小鬼大，不是个老实的，”尚源语气淡淡，“你派人去盯紧他，有备无患，必要时，揪住他的把柄，绝不能碍了本官的路。”
管家恭敬道是。
隔日，福来客栈内热闹非凡。
吕除夕已经在徐漫面前摊了牌，那被他爹派来跟踪他的徐家人也不必东躲西藏的了。
徐漫大手一挥，干脆叫除夕把众人都叫出来，大大方方地一起聚一顿，既然他爹不想让他进京，那他自然不能忤逆他老人家，这顿之后，徐漫就随他们回宝舶去。
福来客栈后厨忙得不可开交，客栈掌柜乐颠颠地招呼这群活财神。
徐漫还把那天无故受难的掌柜和后厨师傅也请了过来，那掌柜看着同行流水一般的银子进库，阴阳怪气地和人家攀谈：“福来掌柜的，因祸得福啊，真是应了你这名字，嘿，哪天得闲干脆我也改个招牌，蹭蹭你家的风水喜气！”他就是明着嫉妒！
掌柜的都没空和他计较，“哎呀，这和风水有啥关系，徐少爷不都请人为你修缮后院了嘛！”转头当着他面就勾搭自家后厨师傅，“诶诶，师傅，您看客人众多，小店后厨都要忙不过来了，您看看您能否搭把手，我给您开双倍，哦不，三倍的工钱！”
“......”同行都是贱人！
这次跟来的徐家人都是热络的性子，不少徐漫都打过照面。
有一身材壮实的大汉喝多了酒，攀着自家少爷说醉话：“少爷，你可算愿意回宝舶了，这些天兄弟们藏头露尾的，吕哥好多天都不曾好好休息，生怕那姓应的不老实，盯得可紧了！”
徐家对底下做事的兄弟向来宽厚，徐漫出门也没有半分在家做少爷的架子，他举起酒坛再敬这位兄弟一杯，“是我任性，这些天劳烦兄弟照看了，大家今夜尽管敞开了喝！”
众人亦是此起彼伏的欢呼回应。
许册看着他敬完酒后回到他们这桌，举起杯来要敬，许册只说不胜酒力，众人一桌人以茶代酒。
陆齐砚对他的酒量是真佩服，敬了一圈脸不红脚不乱的。
徐漫神色如常，说他自幼就被他爹带着喝了不少酒，也算是人为的天赋异禀了。他又举起酒碗，他和许册与楚天朗是旧识，经年一别，十多年未曾相见，没想到会在江陵府再遇上故友，缘分使然，还让他与旧友重聚一遭，还再结识了陆齐砚，他来也匆匆、行也要匆匆，短短几日，终身难忘。
有许册、陆齐砚任意一人在，就不会让场子冷下来，许册笑着调侃他别学他爹一样那般假正经，陆齐砚把他的酒碗夺下，提醒他喝酒伤身。
菜还没上齐，众人就东拉西扯的闲聊。
陆齐砚环顾了他们这一桌，感叹道：“阿册，我还真羡慕你，走到哪都能碰着相识的朋友，天朗是，徐漫也是，难得缘分眷顾，天涯何处不相逢。”
许册看了眼默默吃菜的楚天朗，丝丝淡淡的离别愁绪之下又有感激盈满，若是三年前莫空空不带楚天朗来到潭州，或许他们这辈子真的再难相见。
难得缘分眷顾。
气氛到此，陆齐砚又问道：“徐漫，那日除夕找上我们的时候，我就奇怪，你爹既然不想你进京，你为何又执意如此？”古来学子为那金榜题名时拼尽多年，更何况大瑞政策开明，允许商贾家族科考。
家财万贯令人心向往之，也自有金榜题名千金不换。
不少人都认为徐漫是得天独厚，凡事都求个圆满。
许册毕竟和徐漫相识过，他俩当年臭味相投，一齐读过书惹过祸，“阿漫，你当年不是说要一双脚走遍大瑞寸土寸地么？”
徐漫低眸放下碗，只道：“永光七年，河辽伍氏夺田案，诸位有曾听闻？”
在座皆是一愣，楚天朗开口道：“永光七年，伍氏家的田埂被大水冲毁，为解燃眉之急，便以他家的田契为抵押，向当地富户借钱作修缮之用，月息两分，约定秋收后还。”
那年河辽收成很好，当地富商联合将粮价压低，到月了伍氏卖尽了粮食还还不上钱，那富商找上门来时，拿着契约称还不上钱便需得拿田产“典卖”于他。
他们之间的契约是未经官府程序的白契，伍氏一纸诉状将那富户告上公堂。
大瑞允许民间土地合法买卖，但总有奸商富户想法设法侵占百姓良田，是以那一案被有心之人有意宣扬，闹得沸沸扬扬。
最后伍氏胜诉，却也家产散尽，最后还是卖了田，沦为佃户。
“我当时便在河辽，”徐漫幼时说要走尽大瑞寸土寸地是真，他自可以一辈子闲居，徐家也能保得他不愁衣食，他在这案子胜诉之时便书信一封给他爹，以徐家的财力帮助一位农户东山再起自然不难。
但是他爹不允。
大瑞有无数个伍氏，还有更多像他一般的籍籍无名的赵钱孙李氏。
而宝舶徐氏也是商人，他爹更是商人之中的佼佼者，无利不起早。
“我当时就想，若是自己能有用些，他是不是不至于落到那番田地。”徐漫从小被家里人宠着长大，陡一出门就看了一出他人大起大落的变故，让他耿耿于怀在心多年。
吕除夕坐在旁桌，自家少爷的话一分不落地入耳，一时他也沉默不语。
许册这会才得以重新认识了一遍徐漫，对方也不再是幼时和他插科打诨的闹腾小子。
金屋之中娇惯长大的少爷，人间走一遭，生出了颗比金子还难得的救世济民之心。
真是可惜。
客栈众人正是酒意上头之时，有官兵纷沓而至。
姜判官率先开口，安抚受惊的众人，“诸位不必惊慌，本官来此只是例行公事！”
他亲自走到徐漫那一桌，拱手对着众人，“知府大人事务繁忙，这才派本官前来感谢诸位助力，此案人犯已经伏法，证据确凿，不日便要将其问斩，以平民愤。”
“官府已张贴了告示，通达各地，必尽全力搜寻其余被偷拐的孩童！”
众人都起身连忙回礼。
“这样看来，咱们不日也可以动身了，讲真，趁着现在天气还暖和，早日赶路。”看着官兵走远，客栈喧闹又起，陆齐砚如是建议道。
但是没人回他。
陆齐砚：“？”
许册自官兵走后就直勾勾地盯着楚天朗，半天不言语。
许册转头瞧了眼陆齐砚，又瞧了眼徐漫，又转头看向楚天朗。
“？”
这会众人的目光都盯着楚天朗了。
“......”
半晌，许册才开口问其他人：“你们说楚天朗好不好看？”
楚天朗：“......”
徐漫犹疑道：“好看啊，挺俊的。”
许册眉头微挑，“真这般好看？那姜大人方才一直盯着他做什么。”
“呃。”
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