祠堂里的檀香还在慢悠悠燃着，混着旧木的沉味，压得人胸口发闷。供桌旁那张摊开的秘方残页，在昏暗光线里泛着微黄，所有人的目光都钉在苏锦璃身上，连呼吸都放轻了些。
苏锦薇站在老夫人身侧，眼眶依旧红肿，手里却悄悄攥紧了锦帕，指节泛白，眼神里藏不住的警惕；苏二叔双手交握在身前，眉头拧成个疙瘩，脚尖无意识地蹭着青砖，显然早等着打断苏锦璃的话。
苏锦璃从容地直起身，抬手理了理素色布衣的衣角，指尖不经意划过掌心的薄茧——这触感让她瞬间定了神，开口时声音清晰又平稳，打破了祠堂的死寂：“祖母、父亲，各位族人，既然大家都认定这残页是我所藏，那我便说说这残页里的破绽。”
话音刚落，她快步走到供桌前，指尖轻轻捏住残页的边缘，动作轻柔得像是怕碰坏了什么证据。“首先，这残页上的字，不是我写的。”她指着上面“固本丹”的“丹”字，转头看向众人，“我平日记录药材配方，‘丹’字起笔是斜锋，力道偏轻，收尾还会带个小勾；可大家看这残页上的‘丹’字，起笔是直锋，力道重得透了纸，连笔画都写得死板，明眼人一看就不是一个人的笔迹。”
几个胆子大的族人立刻上前，凑在残页旁仔细看了看，有人忍不住点头：“确实不一样！锦璃丫头平日帮府里人写药方，笔迹我见过，比这个秀气多了。”“是啊，这‘丹’字写得太硬，反倒不像是姑娘家的笔迹，倒像个粗汉子写的。”议论声渐渐响起，苏锦薇的脸瞬间白了几分，嘴角的弧度僵了僵，手指下意识绞着锦帕，却还是强撑着没说话。
苏锦璃没停下，又将残页凑到鼻尖轻嗅了一下，随即抬眼看向主位的老夫人，语气笃定：“其次，这残页上带着一股檀香，不是咱们府里常用的普通檀香，而是二皇子府特有的沉水檀。这种香要泡在水里才能燃，香气醇厚，价格贵得很，寻常人家根本用不起。”
她顿了顿，目光扫过在场众人：“我自小住在小院，每日接触的都是药材，房间里除了草药味，从来不用任何香料。墨竹跟着我多年，她最清楚我的习惯，各位若是不信，大可去我的小院看看，连个香盒都找不到。”
此时祠堂外的墨竹，正踮着脚往里面张望，耳朵竖得笔直。听到苏锦璃提到自己的名字，她瞬间攥紧了衣角，手心全是汗，心里急得直跳：小姐一定要平安无事，我肯定能为小姐作证！她悄悄往门口挪了挪，恨不得立刻冲进去，却又怕打扰了祠堂里的议事，只能硬生生忍住，脚趾紧紧抠着地面。
“你胡说！”苏锦薇终于忍不住了，快步上前就想抢残页，手指都在发抖，裙摆扫过地面带起一阵风，“这残页明明是从你房里搜出来的！笔迹可以模仿，气味也可能是你偷偷沾的！你就是想狡辩脱罪，要害死整个苏家！”
苏锦璃侧身避开她的手，稳稳将残页放回供桌，眼神冷了几分：“我房里的钥匙，除了我和墨竹，你也有一把，你忘了？”她看着苏锦薇错愕的表情，继续说道，“去年你说想借我那本《本草辑要》看看，我怕你不方便，就把钥匙给了你；后来你说钥匙丢了，我念着姐妹情分，没让你赔，也没换锁。现在想来，你根本不是丢了钥匙，而是早就留着后手，等着今天把残页放进我的药柜，栽赃给我！”
这话一出，祠堂里瞬间炸开了锅。之前附和苏二叔的族人，一个个都闭了嘴，垂着头不敢吭声，有的还悄悄往后退了半步；中立的族人则开始小声议论，看向苏锦薇的眼神多了几分怀疑。苏老爷的脸色沉了下来，盯着苏锦薇问道：“锦薇，她说的是真的？你真有她房里的钥匙？”
苏锦薇慌了神，声音都带了颤，支支吾吾地说：“我……我是有过钥匙，可我后来真的丢了！真不是我放的残页，父亲你要信我啊！”她一边说，一边往老夫人身边凑，试图寻求庇护。
“够了！”苏二叔突然开口，试图打断话题，语气带着几分急躁，“不过是一把钥匙的事，怎么能当证据？残页在她房里找到，她就难辞其咎！二皇子府那边还等着交代，可不能再耗下去了！”
苏锦璃转头看向苏二叔，语气带着反问，眼神锐利得直戳人心：“二叔这么急着定我的罪，是怕什么？”她顿了顿，继续说道，“二叔说残页在我房里就是我的错，那我倒要问问，二皇子府的沉水檀，我一个不受宠的庶女，去哪里弄？我又为什么要把带二皇子府气味的残页藏在自己房里，自寻死路？难道我疯了，想害自己，还害整个苏家？”
一连串的问题，问得苏二叔哑口无言，脸涨得通红，张了张嘴却半天说不出一句话，只能狠狠攥紧拳头，胸口剧烈起伏。
这时，老夫人让侍女取来了苏锦璃平日写的药材清单，放在残页旁边对比。她指尖轻轻摩挲着清单上的字迹，眉头渐渐舒展，转头对苏老爷说：“确实不一样，锦璃的笔迹清秀工整，还带着点药材汁液的淡痕；残页上的字太过刻意，力道不均，倒像是男人写的。”
苏老爷也走到供桌前，拿起残页轻嗅了一下，随即看向苏锦薇，眼神里满是怀疑：“沉水檀我只在二皇子府见过，你平日里常去二皇子府赴宴，倒是有可能接触到。”
苏锦薇吓得浑身发抖，眼泪又开始掉，却没了之前的底气，只能一个劲地喊“不是我”，声音越来越小，连头都不敢抬。
祠堂里再次陷入沉默，所有人都看向主位的老夫人，等着她做决定。苏锦璃站在原地，指尖依旧轻轻摩挲着掌心的薄茧，神色平静，心里却在盘算着后续怎么查清沉水檀的来源，以及那两个作证下人的底细。
过了好一会儿，老夫人终于开口，指尖的佛珠停了转动，声音沉稳有力：“此事疑点太多，贸然定案只会寒了族人的心，也怕冤枉了好人。为了苏家的声誉，暂且不送官，秘方残页交由祠堂保管，封存起来，任何人不得私自触碰。”
她顿了顿，看向苏锦璃：“锦璃，在沉水檀的来源查清之前，你先回小院禁足，墨竹随侍在你身边，照料你的饮食起居。府里所有人，都不许私下议论此事，若是有谁把事情外传，按族规处置！”
苏锦璃微微屈膝行礼，语气平静：“孙女儿遵祖母吩咐。”
苏锦薇站在一旁，眼神里满是不甘和怨毒，却不敢表露出来，只能硬生生忍住，指甲深深掐进掌心；苏二叔也只能拱手应和，嘴里说着“老夫人英明”，心里却暗自盘算着怎么阻止查清沉水檀的来源，免得牵连到自己。
苏锦璃走出祠堂时，阳光正好落在她身上，驱散了祠堂里的压抑。她一眼就看到了等候在门口的墨竹，墨竹也立刻迎了上来，眼眶红红的，拉着她的手急切地问：“小姐，你没事吧？老夫人有没有为难你？刚才我在外面，听见里面吵得厉害，吓死我了！”
苏锦璃拍了拍她的手，露出一丝浅笑：“我没事，咱们先回小院，后续还有很多事要做，那两个作证的下人，还有沉水檀的事，都得查清楚。”
墨竹连忙点头，扶着苏锦璃往小院的方向走。两人的身影渐渐远去，没人注意到，嫡女院的墙角，一个小丫鬟正悄悄看着她们，手里攥着一张纸条，随后转身快步跑了进去。
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