颂兰低头不言，一副温顺任人宰割的模样。苑姿讨得没趣，悠哉悠哉地坐回椅子上，拿出一副画像。
画中人不知是谁，苑姿自己？还是苑茗？总之苑姿现在静静地欣赏画像，喃喃自语道：“母亲和文存孝肯定不会杀她了，但我怎么感觉梁国那边也怪怪的。”
镇定下来的苑姿突然像是想到了什么，整个人的脸色都变得阴森恐怖起来。画像被她握成一团，皱巴巴的摊在脚边。
苑姿起身，在寝殿里走来走去，动作焦急，仿佛在说服自己：“梁国敢师出无名，率先攻击北疆军营，无非是料定祈国不敢声张此事，梁军灭了一个营，若是不打回去，世人骂几句梁国都还得捎几句祈国软弱无能，况且祈国真向世人公布此事，打还是不打？难怪朝会上无人议论此事，应该是被文存孝压了下来。”
颂兰在一旁听得认真，这些都是一个婢女无法听到的，颂兰很珍惜。
虽说苑姿此人有时确实神经，但她是真的把所有心思都放在对付自己的敌人身上，对其他事一点兴趣也没有。
光是这一点，颂兰幼时服侍的高门贵妇还真做不到苑姿这般从一而终。
苑姿继续道：“依梁国现在的动向，估计是在试探祈国的底线，直到祈国忍无可忍，梁国的目的就达到了。文存孝和母亲对苑茗拿下沐城一事不作任何反驳，不是他们有多偏向苑茗而是想让她来当马前卒。”
苑姿脸色难看，若是苑茗撑住了，她绝对能重回皇宫，可自己若在这时给她使乱子，弄不好会成为祈国的千古罪人。
苑姿忍不住扯头发，面色狰狞，将自己变成了一个疯婆子。
颂兰见怪不怪，刚开始觉得这样的苑姿可怕，但次数见太多，不免又觉得苑姿顶着一张绝美的脸，却做这些神经兮兮的表情和动作——滑稽搞笑。
当然不能笑出来，否则之后就得哭了。
这一夜，月明星稀，是一个清朗的夜，但不是一个平静的夜。
梁**营内，华元听着探子打听过来的情报，嘴角笑意盎然。
“你是说，那名女子是祈国的废皇女？”
“回禀陛下，埋伏在张府的探子确实是这样说的。这位废皇女直接给全府下药，趁下人虚弱之时搜刮全身，若不是探子立马觉得不对劲，拼尽全力把该藏的东西藏在墙角，这情报差点送不出来。”
华元轻笑出声：“难怪本事不小。”他顿了一下，又道：“脾气也不小。”
“是时候该派使者了。”华元挥手喊来亲兵，“去拜访一下新上任的城主吧，若是可以，替我发出邀请，请她来城外小聚一下，我定会备好美酒，好生招待。”
两日后，一直在祈国边境线上徘徊的梁军终于派出使者，只是并未上京，而是依梁帝所言直接见了沐城新主——苑茗。
一场规模不小的宴会在改名的苑府举行。
宴会虽排场大，但并不热闹。东道主方的人员脸上面无表情，尤其是坐首位的苑茗，脸色黑得吓人。
梁帝派来的使节大摇大摆进了苑府，无视众人的表情，用十足慵懒的姿态入座。
钟应祁见状，向苑茗投去担忧的眼神。对方使节这种态度，怕不是今天专门来找死，给梁帝出兵送个师出有名。
梁使晃了晃酒杯，眼里满是鄙夷：“这便是贵国的酒水？啧啧啧，和我梁国的马尿似的。”
话落，使节团笑得放肆。
在己方众人脸色难看时，苑茗轻抿一口酒水，此乃祈国名酒，酒香四溢。苑茗品完，遗憾道：“山猪吃不了细糠。口说无凭，各位还是尝尝吧。”
“切。”梁使节不屑一顾，随便喝了一口，喝完……确实不错。使节团其他人见老大眼睛发光，赶紧也品了几口。名酒不愧是名酒，香气醇厚，入口细腻，余味悠长。
这可是苑茗从张合私藏的宝库里千挑万选的美酒。
酒是不错，但使节团不买账。
他们从各个方面抨击名酒，说完美酒，再说苑茗上不得台面的身份，又对苑茗与苑姿之间的争端评头论足，还不忘捎上钟应祁差点死在他们梁帝刀下的事迹。
苑茗自那句“山猪吃不了细糠”后，再无反击，任由使节团言辞羞辱。她面无表情吃着菜，喝着酒，仿佛使节团说的人根本不是她。大有一种，你说你的，我吃我的。
起先，钟应祁还担心苑茗会沉不住气，现在想来，是他要沉不住气了——这使节团骂得真脏。
使节团吃饱喝足，为首的人才慢慢对苑茗道：“我大梁皇帝让我为新上任的城主捎一句话，陛下一日后，皓月当空之时，城外东南角出十里地，请城主共品梁国美酒，还望苑城主独自一人前往赴约。”
苑茗不作回答，仿佛是没有听见他的话语。
“城主，苑城主！”对方又喊几声，见苑茗还是不答，脸上染上愠怒。
“苑城主，这是想一直做哑巴不成？”
苑茗这会儿像是听到了，抬起长长的睫毛，不经意间瞟一眼，眼里闪过不耐烦。
钟应祁见之，心底的郁气烟消云散，倒是有些同情起面前的使节团，当然这种同情只有一瞬。
使节团众人发现异样，急性子的立马站起来，突然又脚软无力地坐下去。
“怎么回事？”有人失声惊呼。
这群刚在宴会上大放厥词的使节们，此刻一个个都瘫软在地，哐的一声，酒杯从他们手中掉落。苑茗又闷一口酒，带着笑意慢慢走近他们。
“等会儿回去了，告诉你们梁帝，我会赴约的。”
苑茗一只手揪起一名使节的头发，刚刚属他叫的最欢。
“但在那之前，我得先教教你们，祈国再怎么软弱，也是祖上阔过，曾与梁国平起平坐，瘦死的骆驼比马大，还容不得你们像对小国那般狗吠。”
邦邦几声，苑茗揪着使节的头发往酒桌上敲，敲了有十来下，直到那人的额头渗出满满一块红，苑茗才罢休。
见此场景，有个气性大的使节怒骂道：“卑鄙小人，竟在酒里下毒。使节在前，军队在后，苑茗！你若是有种，现在就杀了我们，倒也成全我们在史书上留名。”
苑茗不屑一笑：“我凭什么要成全你们，脑子被驴踢了。”
说完，苑茗手上的动作不停，这个人扇几巴掌，那个人踹几脚，完全是把使节们当作沙包来用。一翻操作下来，原本趾高气昂的使节团，现在一个个鼻青脸肿。
苑茗畅快淋漓，拍了拍手掌，对钟应祁道：“把这伙人扔出去，山猪吃不了细糠，喝个酒喝成这样子，真是佛了我一番好意”
钟应祁微笑应下，经过倒地的使节时，不经意间踩过他们的背。
钟应祁命人将使节团丢去城外，又往城中守备加派人手，见苑茗身姿神态一片坦然，带着心中的答案问：“殿下当真不怕梁兵来犯？”
“怕呀，带着一群老弱病残，对别人年轻力强的兵，背后还得拖着吸我血的朝廷蠹虫，光是想想就没什么胜算。不过……”
苑茗话锋一转：“依目前局势来看，这个梁帝还没有立马攻打祈国的打算。不然，他不会让使节团捎话，让我去赴约。也不会只字不谈让祈国付出什么，来求取和平。”
“殿下觉得梁帝是要做什么？”钟应祁皱起眉头，心底仍是不安，“真的要去赴约吗？”
“当然。”苑茗活动一下关节，像是要大干一场，“若是没梁帝这个邀请，我也不敢拿使节团撒气。一开始只是想下点软骨散，再把他们全须全尾丢出去，省得被他们气死。如今事情有了转机，怎能放弃这个机会。”
钟应祁：“可对方要求殿下独自赴约，我很担心。”
“担心？担心我吗？还是担心……”苑茗眼神狡黠，直白地看着钟应祁，“担心你一直放在心尖的百姓？”
钟应祁眼眸微动：“殿下为何突然这样问？”
苑茗苦笑一声，没有说出原因。钟应祁却敏锐地感觉到苑茗隐藏在神态中的一丝嘲讽。苑茗转身离开，钟应祁喊住她：
“殿下，有什么事情不妨直说。我一直觉得殿下对我存在某些误会，但我对殿下有着深深的敬佩，如今危难之际，我们更应该坦诚相待。”
苑茗回头，看不出喜怒哀乐，只道：“将军误会了，看人如见己，我并不是对你有意见，而是不满意我自己。”
最后几个字，苑茗说得很轻，不过确实是实话。她撇下钟应祁，径直来到关押张合的房间，像是在躲避钟应祁之后可能的追问。
苑茗令钟应祁时常摸不着头脑的厌恶情绪，并不是对钟应祁，而是对她自己。这其中有多少嘲讽、厌恶，都是压在苑茗心间的大石。
嘲讽什么？嘲讽自己一个暴君，竟能改头换面成为一个拥有赤忱之心的将军敬佩之人。
厌恶什么？厌恶现在这个乌烟瘴气的祈国，厌恶自己还要上赶着为那些蠹虫冲锋陷阵，厌恶心地善良的弱者，连挥刀向伤害自己的坏人的勇气都没有。
苑茗来到关押张合的牢房，身子倚靠在门框上，对芳儿恨铁不成钢道：“我把张合交给你，不是让你在他面前哭诉你的遭遇，他根本不会觉得自己对不起你。”
苑茗突然觉得无力，芳儿流着泪水，一副伤心欲绝的模样，而张合笑得开怀，一点阶下囚的觉悟都没有。
明明不该是这样。
恶狼已经被绑住，软弱的绵羊为什么不敢向它讨回公道，就好像眼泪是唯一的武器。
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