严家母子还没踏出大门，林氏便忍不住开始追问起来，从夫君口中得知缘由之后，不禁一阵后怕。
“还是老天疼惜我们徵儿，舍不得让她吃苦。”苏崇开怀道，“你我倒白白紧张了。”
林氏细细思忖后摇头，“不对啊，夫君，你不觉得事有蹊跷吗？好端端的，藏春进来添茶，一进门，就弄湿了江氏的衣衫，我领去厢房换过之后，江氏便莫名其妙改了口。”
苏崇光顾着高兴，根本没来得及细想，听夫人这么一说，好像还真是这么回事。
“有没有可能，厢房内发生了什么，这才叫江氏改了主意？”
林氏点头，“我也是这么想，可我方才一直在厢房门口等候，没见有人…”
话说到一半，想起刚刚苏韵出现的那一幕，她紧锁的眉头瞬间纾解，恍然道：“是徵儿！”
“徵儿？”苏崇又惊又喜，不过，很快否定了这个答案，“不可能，先不说她一直待在房间里，没机会知道新律推行之事，就算她知道了，她也会第一时间来寻我们的呀。”
“是啊。”林氏怅然，“徵儿小时候，承会瞪她一眼，她都会来告诉我。”
回忆起女儿香软可爱的小时候，夫妇俩不约而同弯了弯嘴角。
林氏若有所思，“是我们之前对她关心太少，还是她真的一夜之间长大了，我们的徵儿，好像可以独当一面，不再需要我们了。”
苏崇揽住她的肩膀，轻捏两下以示安抚，“别多想，她若是纸鸢，想飞得高远，我们作耶娘的，只要帮她把握好线，在她偶尔飞得不稳摇摇欲坠时，提上那么一把，别让她摔下来，就够了。”
林氏轻点头。
“不管怎么说，今日算是顺利，该庆祝一下的。”苏崇笑道，“夫人一会儿约姐妹出去品品茶，游游园放松一下，由夫君我，来筹备夕食，如何？”
林氏笑弯了腰，“好。”
……
苏韵呈“大”字躺在床上，悬在床边的玉足，还有一下没一下地晃着。
一切都尘埃落定的感觉，真是太好了。
她将双臂伸到头顶，用力伸展着身体，满足地闭起眼。
“娘子，藏春阿姐回来了！”雪信在门口翘首看着，瞧见藏春身影便马上进来报给她听。
苏韵一骨碌爬起来，“怎么样？阿耶有没有为难你？”
藏春笑着摇头，“没有，夫人还说要赏我呢！”
“那我呢那我呢？”雪信忙道，“我给玉姑姑引了路，是不是也有赏？”
苏韵心情大好，“你想要什么？跟我说便是。”
雪信眼珠一转，“我想要…”
“给你个小沙弥，你要不要？”藏春打趣，见雪信朝自己扑过来，忙绕着书案躲闪，一边躲一边道，“娘子，重光寺有个小沙弥，虎头虎脑很是可爱，雪信每次去，都要多瞧他好几眼呢！”
“有这等事？”苏韵稍一回忆，“是不是跟雪信差不多高，左眉里有颗痣的那个？”
“对对对，就是他！”
雪信左围右堵抓不到人，急得直跺脚，“娘子不要听阿姐胡说，没有的事！”
“没有你脸红什么？”
“你还说！”
两人闹作一团。
苏韵也跟着笑。
窗外柳眼梅腮，好一片春。
*
严宅门口，严母盯着苏府的人，将一担担聘礼挑进了门，又核对着礼单，点了点额外补偿的东西，嘴角便再也压不住了，欢天喜地进了门。
严宅院子不大，这么多东西堆进来之后，更显得局促，严母从中小心穿行，生怕碰坏了什么好东西，一抬头，瞧见她那愁眉苦脸的儿子，在阶上坐着。
从苏府出来，他便没开过口了。
“朝闻。”
严朝闻闷着不吭声。
“朝闻！”严母提高了音量。
他还是不吭声。
严母气极，“好哇，我一个寡妇，独自把你拉扯大，供你读书，为你娶妻，到头来，你连应都不肯应我一下！这么多年，我支撑这个家容易吗？我这么辛苦为的是什么？还不是为了你！”
“你扪心自问，从小到大，我可叫你吃过一点苦，受过一点罪？为了叫你能安心读书，早日考取功名，光宗耀祖，全家上下大小事宜，我事无巨细全要过问。”严母捶着自己胸口，“我都要累死了呀，你出去瞧瞧，谁在我这个年岁有这么多白发？你可有一刻，心疼过我这个阿娘？”
又来了。
严朝闻心烦闭上眼，长叹口气。
每每不顺心，阿娘都要将这套说辞讲上一遍，他都能一字不差的背下来了。
见他闭眼，严母更是悲从中来，“就因为一个外人，你现在，连看都不愿看我一眼了是吧？”
“徵儿她不是外人。”严朝闻闷声道。
“她不是外人，你阿娘是外人？你呀你！”严母手指戳上他脑门，“苏徵儿到底给你灌了什么**汤了？”
严朝闻忍无可忍，腾地起身，“阿娘，我真的不懂，明明苏家后来已经改了口，您为什么还执意要退亲呢？”
儿子向来乖顺，很少顶嘴，突然这样一发作，严母有些懵，随即火冒三丈，“为什么，为你好！”
“您事事都说是为我好，可您，能不能在意一下我的感受？”
“你的感受？”严母怒火中烧，近乎嘶吼，“就为了你的感受，你要让严家断子绝孙吗？严家就绝在你手上，你阿耶在九泉之下，还能闭得上眼吗？”
严朝闻一怔，“断子…绝孙？”
“没错！我告诉你，苏徵儿有断绪之症，根本难有子嗣，只要我活着一天，我就不可能让她进我严家门！”严母面容扭曲，歇斯底里，“你若是铁了心要娶她，也行，我这就去你阿耶牌位上撞死！”
说完，怒气冲冲转身。
严朝闻一把将人拉住，无力道：“阿娘！”
“你别拉我！让我死了算了！”严母悲恸欲绝，象征性挣扎几下，顺势跌坐在地上，拍着大腿嚎啕大哭，“夫君啊，我对不起你啊！我这就下去，当面给你赔罪啊！”
严朝闻只觉得窒息，耳边凄厉的哭嚎声，快要将他逼疯了，他真想丢下这一切，一头扎到汉水里，一了百了。
可是他不能，他也不敢。
他无法想象，自己若真的投了江，身后会被如何议论。
首先是阿娘，她可能会说，“整个严家的希望，可都寄托在你身上”，“你对得起我，对得起你阿耶，对得起严家列祖列宗吗？”“你个没有心的东西，你是叫我去死啊！”
其次是同窗，“第一郎君也不过如此”、“不过是害怕落榜”、“徒有虚名”、“不堪重任，难成大器”、“不过懦夫尔”。
最后是街坊，大伙可能不会说什么，就只是瞧着他打捞上来的尸首，纷纷摇头叹息，朝阿娘投去同情的目光。
一生要强的阿娘，最不愿听到的三个字——可怜人，将会跟随她后半生，直至她没入黄土。
这些虚幻的片段纷至沓来，压得他喘不过气，他将头深深垂下，几乎埋进胸膛里，半晌才松了扯着严母衣袖的手，接着又行尸走肉般，慢慢屈膝跪在她面前。
他心如死灰，声音暗哑毫无生气，“阿娘，儿错了，儿都听您的。”
严母终于如愿以偿，起身抬手抚上他的脸，含泪道：“儿啊，你要相信阿娘，阿娘不会害你的。”
随后她将儿子搂进怀里抱紧，却丝毫没注意到他空洞的眼神。
……
看够了严家母子上演的这一出大戏，谢三省嗤了句“没意思”，转身从屋檐一跃而下。
候在墙根的谢怀序乐颠颠上前，“郎君，怎么样？”
“挺好。”谢三省吐掉嘴里的草叶，拍了拍手上的尘土，自顾自朝前走去，“不用我出手了。”
谢怀序忙疾行几步跟上，“这么说，郎君特地回司马府取的赦免令牌，用不上了？”
“嗯。”谢三省轻描淡写应了一声。
“郎君，要是苏娘子这事没成，您真打算拿令牌去救她吗？”
“那当然了。”
“郎君，这令牌可是能免死罪的，只用在杖刑上，是不是有点可惜了？”
谢三省不耐烦，在他屁股上踢了一脚，“你哪那么多话？赶紧再去给我打听打听，徵儿最近还要去哪，我还想见她呢。”
*
人一高兴，就想饮些酒，那些提前准备好的肉类和蔬菜，在膳夫和厨娘的手底下，变成了一道道可口的下酒菜，流水一样端上了桌。
其实苏韵也邀请了苏玫，可苏玫并不想扰了他们共享天伦，找了借口推脱了。
一家三口兴致颇高，在苏韵的再三央求下，林氏勉强答应她，可以少饮些酒。
苏崇的酒量极好，苏韵完美地遗传到这一点，可她第一次饮酒是在出阁之后，所以林氏对她的酒量一无所知。
父女俩颇有默契地频频举杯，肆意欢笑，林氏见了，也不忍再阻拦，只好由着她去。
酒过半酣，苏崇看女儿眉飞色舞，试探问道：“徵儿，今日在厢房…”
苏韵大方承认，“是我。”
“怎么做到的？”
苏韵并不想让耶娘担心，含糊道：“猜的。”
苏崇得意朝夫人笑笑，“我们徵儿小小年纪，竟有如此揣度人心的本事，不愧是我苏正卿的女儿啊！”
林氏却没苏崇这么乐观，面带忧色道：“徵儿，明日之后，怕是整个郧乡县，都会知道你被严家退了亲，流言蜚语断不会少，未来再议亲也会难上加难。”
苏韵仰头，饮尽杯中酒，甜甜一笑，“阿娘放心，您说这些，儿都知道的。”
林氏没再多说，只是心疼地看着女儿。
苏崇怕母女二人伤感，忙道：“以后的事，以后再想便是，来来来，徵儿，再给阿耶满上，阿耶要试试你的酒量。”
“是，阿耶。”
谢三省：太好了，有救了，情敌是个妈宝男。
作者有话说
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第12章 第12章 凄凉犯
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