东宫的清晨格外寂静。
宁昭坐在铜镜前，看着镜中眼下泛青的自己。整整一夜未眠，脑海中全是昨日书房那一幕——谢珩对国丈说的“此事到此为止”，还有那沓被自己放下的信笺。
“郡主，今日梳什么发式？”春桃小心翼翼地问道。
“简单些。”宁昭声音干涩，“不必戴那些首饰了。”
她已决定搬回郡主府。继续留在东宫，只会让彼此难堪。正收拾着，门外传来熟悉的脚步声——沉稳有力，却在门前犹豫地停住了。
宁昭背脊一僵，手指无意识地绞紧了衣角。
“昭昭。”谢珩的声音隔着门板传来，低沉中带着一丝她从未听过的恳求，“我们谈谈。”
宁昭深吸一口气：“殿下政务繁忙，不必为臣女费心。”
沉默良久，谢珩的声音更低了：“那些信...你拿回去。”
“不必了。”l宁昭强忍喉间酸涩，“既是旧物，殿下处理了便是。”
门外传来一声轻响，像是谢珩的手按在了门上，又缓缓滑落。
“我晚些再来。”他的脚步声渐渐远去。
宁昭闭上眼，一滴泪无声滑落。她迅速擦去，起身继续收拾行装。
搬回郡主府的手续办得出奇顺利。谢珩没有再来阻拦，只派了双倍的侍卫暗中保护。宁昭知道这是他的让步，也是他固执的坚持。
回府第三日，徐静瑶来访。
“阿昭！”徐静瑶一进门就拉住她的手，“你总算回来了！宫里现在乱成一锅粥，我父亲说杜太傅的案子...”
“静瑶，”宁昭打断她，“你在太医院可有熟人？”
徐静瑶一怔：“有倒是有...我表兄在太医院当差。你要做什么？”
宁昭从袖中取出一个小纸包：“我想查查这是什么。”
纸包里是她在祭天那日偷偷藏起的一点香灰。徐静瑶接过，面色凝重：“这就是传说中的'帝王殇'？”
“可能只是相似。”宁昭低声道，“别让人知道是我要查的。”
徐静瑶点点头，将纸包小心收好：“还有一事...我父亲说，最近有人在查你。”
“查我？”
“嗯，好像是冲着你和太子的关系来的。”徐静瑶压低声音，“你要小心。”
送走徐静瑶，宁昭站在窗前出神。谁会查她？国丈一党？还是其他势力？
次日清晨，宁昭收到徐静瑶的密信：
「香灰确为帝王殇，太医院典籍记载此毒源于西域，三十年前传入中原。有一味关键药材只在漠北雪山生长，现太医院库存已尽，最后取用记录是在...先太子妃薨逝前三月。」
宁昭手一抖，信纸飘落在地。杜太傅遗书所言竟是真的？先太子妃真是被“帝王殇”毒杀？而国丈...真有可能是凶手？
她必须找到更多证据。思来想去，宁昭决定冒险一探二皇子府邸。谢琮虽死，府邸尚未查封完毕，或许还有线索。
借着暮色掩护，宁昭扮作侍女混入二皇子府。府中一片狼藉，抄家的官兵已撤走大半。她悄悄潜入内书房，借着烛光翻找。
一个暗格引起了她的注意。宁昭试着按谢珩教她的方法，用发簪撬开锁扣——里面竟是一幅画像。
画中女子年轻貌美，眉目如画，身着漠北服饰。宁昭倒吸一口冷气：这分明是年轻时的皇后！画角题着「赠琮儿母妃」，落款是二十年前的日期。
琮儿...谢琮？二皇子的母妃不是早逝的刘贵妃吗？为何皇后会是他“母妃“？除非...
“谁在那里！”
一声厉喝从门外传来。宁昭慌忙将画像塞回暗格，吹灭蜡烛躲到屏风后。脚步声越来越近，就在千钧一发之际，外面突然响起一阵嘈杂：
“走水了！西厢房走水了！“
脚步声匆匆离去。宁昭趁机溜出书房，混入救火的人群中逃离。
回到郡主府，宁昭心乱如麻。皇后与二皇子的关系、先太子妃之死、帝王殇的线索...这一切像一团乱麻，而谢珩似乎早已知情，却选择包庇。
她需要当面问清楚。
次日，宁昭递牌子入宫求见太子，却被挡在东宫门外。
“殿下有令，近日不见客。”侍卫面无表情地说。
宁昭咬唇：“那请转告殿下，臣女有要事相询，关于...帝王殇。”
一炷香后，侍卫引她去了御花园的僻静处。谢珩背对着她站在一株老梅树下，背影挺拔如松，却透着说不出的孤寂。
“殿下。”宁昭福身行礼，刻意保持着距离。
谢珩转过身，眼下带着明显的青黑：“你查到了什么？”
宁昭直视他的眼睛：“先太子妃死于帝王殇，二皇子称皇后为母妃，国丈可能涉案...这些，殿下早就知道，是不是？”
谢珩的瞳孔微缩：“谁告诉你这些的？”
“这不重要。”宁昭上前一步，“重要的是，殿下选择包庇真相！杜太傅以死明志，殿下却...”
“你根本不懂我要面对什么！”谢珩突然低吼，一把抓住她的手腕，“朝堂不是儿戏！一动国丈，牵连的是整个沈氏一族，是母后，是朝局稳定！”
宁昭挣开他的手：“所以真相就不重要了？枉死的人就白死了？”
“我没说不查！”谢珩深吸一口气，“但需要时间，需要证据，需要...合适的时机。”
“时机？“宁昭冷笑，“等到所有知情人都被灭口吗？刑部那个犯人怎么死的，殿下心里清楚！”
谢珩脸色骤变：“你这是在质疑我？”
“臣女不敢。”宁昭后退一步，声音冷了下来，“只是忽然明白，殿下与臣女，终究不是一路人。”
这句话像刀子般扎在谢珩心上。他伸手想拉她，却被躲开。
“昭昭...”他声音沙哑，“信我一次。”
宁昭看着他痛苦的眼神，有一瞬间的动摇，但随即想起那幅画像，想起书房里听到的话。她摇了摇头，转身离去。
“我会查下去。”她头也不回地说，“殿下要拦，就连我一起灭口吧。”
谢珩站在原地，看着她的背影消失在□□尽头，拳头攥得发白。
回府路上，宁昭心绪难平。经过太医院时，她鬼使神差地走了进去。徐静瑶的表兄当值，见到她连忙行礼。
“郡主可是来取药？”
宁昭摇头：“我想查阅先太子妃的脉案。”
年轻太医面露难色：“这...没有太子手谕...”
“我只看一眼。”宁昭从腕上褪下一只玉镯推过去，“事关重大。”
太医犹豫片刻，终究抵不过诱惑：“只能看一眼...”
他引宁昭进入内室，从最底层的柜子取出一本泛黄的册子。宁昭快速翻阅，在最后一页停住——先太子妃临终前的症状记录：口吐黑血，瞳孔散大，皮肤现青斑...与帝王殇中毒症状完全吻合！
而更令她震惊的是，记录下方有一行小字：「疑与沈府进献之香料同源，然圣谕止查。」
沈府！国丈府！
宁昭手微微发抖。这证据确凿无疑，谢珩却选择压下...他到底在保护什么？
离开太医院时，天色已晚。宁昭刚走到宫门口，一个小太监匆匆塞给她一张字条：
「欲知真相，子时冷宫梅林见。带上帝王殇样本。」
宁昭心头一跳。谁会知道她在查这个？是陷阱还是转机？
回到郡主府，她发现平日守在周围的侍卫竟少了大半。春桃说，半个时辰前有人持太子手谕调走了他们。
太巧了。宁昭摩挲着字条，陷入沉思。去，还是不去？
子时将近，宁昭最终决定冒险。她将一点香灰包好藏在袖中，又取了谢珩送她的那柄软剑缠在腰间。
冷宫在皇宫最偏远处，多年无人居住。梅林在月色下影影绰绰，透着阴森。宁昭握紧袖中的香灰包，缓步前行。
“郡主果然来了。”
一个阴柔的声音从背后传来。宁昭猛地转身，只见一个面白无须的老太监从树后转出，脸上带着诡异的笑。
“你是谁？”宁昭警觉地后退。
老太监不答，反而伸出手：“东西带来了吗？”
宁昭眯起眼睛：“你先说，什么真相？”
“关于先太子妃之死，关于...谢珩生母的真实身份。”老太监阴森地笑了，“郡主不想知道，为何太子殿下宁可包庇国丈，也要压下此事吗？”
宁昭心跳加速：“你知道？”
“老奴当然知道。”老太监上前一步，“因为当年，正是老奴亲手将那个漠北女子送到先太子榻上的...”
话音未落，梅林深处突然传来一声厉喝：“住口！”
谢珩带着一队禁军冲了出来，剑锋直指老太监：“曹德安，你果然没死！”
老太监怪笑一声，突然扬手洒出一把粉末。白雾弥漫中，宁昭感到一只冰冷的手抓住了她的手腕：
“郡主若想知道真相，明日午时，独自来西郊废寺...”
话音未落，谢珩的剑已刺穿雾气而来。老太监闪身躲过，却仍被划破衣袖，一个蛇形刺青在月光下一闪而过。
“拦住他！”谢珩厉喝。
禁军四散追击，谢珩则一把拉过宁昭：“你没事吧？”
宁昭挣开他的手：“殿下跟踪我？”
“我调走了你的侍卫，就是料定有人会引你出来！”谢珩声音中带着后怕，“你知道刚才那人是谁吗？曹德安，二皇子的心腹，本该死在刑部大牢的！”
宁昭心头一震——那个“暴毙”的犯人？
“他说的话...”
“一个字都不要信！”谢珩打断她，“他在利用你！”
宁昭仰头看着谢珩紧绷的脸，月光下他的轮廓如刀削般锋利：“那殿下告诉我真相。先太子妃是怎么死的？皇后为何是二皇子的'母妃'？国丈到底做了什么？”
谢珩的喉结滚动了一下，眼中闪过一丝挣扎：“现在不是时候...”
“那什么时候才是？“宁昭苦笑，“等我也像杜太傅一样，以死明志的时候吗？”
谢珩猛地抓住她的肩膀：“不许说这种话！。”
他的声音沙哑得不像话，“我宁可你恨我，也要你活着...”
宁昭心头一颤，这句话他曾在破庙中说过。当时觉得深情，如今却只剩苦涩。
“殿下不必费心。”她退后一步，躲开他的触碰，“臣女自有判断。”
谢珩的手僵在半空，最终缓缓垂下：“我派人送你回府。”
“不必。“宁昭转身走向梅林外，“臣女认得路。”
走出很远，她仍能感觉到谢珩的目光如芒在背。月光将她的影子拉得很长，孤独地延伸在宫墙上。
明日午时，西郊废寺...去还是不去？
宁昭攥紧了袖中的香灰包。她已决心查清真相，哪怕...与谢珩为敌。
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