当林安安终于能颤巍巍地扶着凳子站稳，试图迈出她在此世第一步时，窗外的寒风带来了新年的气息。
自降生那日引发异象后，林安安便被圈养在西苑小抱厦内。负责照料她的，只有一个签了活契、沉默寡言的廖奶娘，和一个年纪尚小、被指派来做粗使活计的春燕。
郑姨娘从未踏足西厢房，仿佛这个女儿从未存在。只有刘嬷嬷偶尔会来，她总是站在门口，用一种复杂难言的目光久久凝视林安安，那眼神里交织着失望、怜悯，还有一丝难以割舍的旧情，但她从不靠近，也从不伸手抱一抱，只是看一会儿，便叹着气默默离开。
从廖奶娘和春燕的交谈，以及下人们路过窗下时不加避讳的只言片语中，林安安拼凑出了这个世界的轮廓——前科探花林如海，嫡母贾敏，花朝节出生、体弱多病的嫡姐黛玉……一切都指向她转世到了一个书中世界。
此身既入书中，此处便是真实。何须再问是庄周梦蝶，还是蝶梦庄周？世事虚虚实实，既来之，则安之。
于她而言，更重要的是体内那缕日益壮大的先天之气，以及《混元大道经》带来的全新可能。这是她逍遥世界的最大倚仗。
腊月二十四，扫尘祭灶的小年。
屋外难得有了些人气，廖奶娘和春燕在廊下一边做着针线，一边低声闲聊。
“今早听我娘说，太太近来身子大好了，面色红润，精神头愈发的。”春燕的声音带着雀跃，“贾府老太太送来的太医说，若好生将养着，有望再给老爷添个一儿半女。”春燕是四五岁时被卖进府里的，认了贾敏心腹陪房赵四家的姐姐做养娘。
“阿弥陀佛，那可是天大的好事！”廖奶娘双手合十，“老爷眼看年近半百，这偌大家业，若连个承继香火的嗣子都没有，若是以后有个万一，府里做下人的，还不知要被发卖到哪里去讨生活。若是太太真能诞下麟儿，府里有了指望，咱们做下人的也算有个长久的奔头。”她是外头找来的，深知在府里安稳度日远比在外颠沛流离强上百倍。
“说起来，自打二姑娘落生，郑姨娘就跟那霜打的茄子似的，连院门都少出了。”春燕咬断一根绣线，话题一转。
刚进府不到一年的廖奶娘对府内纠葛知之甚少，她性子木讷，平日只守在西厢房里：“我看郑姨娘屋里的用度仍是顶好的，吃穿用度未曾短少，怎就过得这般死气沉沉？”
“这您就有所不知了。。”春燕四下张望见无人，便凑到廖奶娘耳边，压低声音，“听我娘说，郑姨娘原是老太太的娘家远亲，也是正经官宦人家的小姐，只是后来家道中落，父母双亡，族人欺凌，没法子了才来投奔老太太的。瘦死的骆驼比马大，当初进府也带了不少体己。老太太原本想给她寻个正经人家做正头娘子的，偏她自个儿瞧中了咱们老爷，就这么耽搁了。后来……老太太见太太进门十余年无所出，身子又不好，她急着抱孙子，这才点头让郑姨娘做了良妾。”
她顿了顿，声音几不可闻：“老爷先前也不是没有过通房妾室，都是家生子。起初太太还给她们用着避子汤，后来老太太发话停了。听说也有过一两位传出过喜讯，可没几日就没了下文。再后来，那些姨娘们陆陆续续因为这样那样的原因没了，如今只剩下陆姨娘和汪姨娘还好好活着。老太太为此厌了太太，这才铁了心抬举郑姨娘。老太太临终前，还私下分了不少体己给郑姨娘，再三嘱咐老爷要好生照看她。郑姨娘跟其他那几位，可是不一样的，她可不是个省油的灯！”
廖奶娘听得心惊肉跳，连忙低下头不敢再接话。大户人家水深，自己外来的，知道的多了不见得是好事。
厢房内，听见这些话的林安安在心中冷笑。这个时代，女子如同依附乔木的丝萝，价值似乎只在于繁衍子嗣。林如海与贾敏看似少年夫妻，情深意重，可这后院里依旧少不了通房妾室。如同她前世那个口口声声说爱她的男人，被抓奸在床却仍狡辩只是一时糊涂，人心贪婪，古今皆然。
院子里安静了片刻，刘嬷嬷的身影出现在月洞门外，脸上带着几分久违的喜色。
廖奶娘和春燕忙起身赔笑招呼：“刘嬷嬷来了。”
刘嬷嬷应了一声，径直走进西厢，对身后的廖奶娘道：“姨娘想瞧瞧二姑娘。”
廖奶娘不敢怠慢，抱起裹得严实的林安安，跟着刘嬷嬷进了正房。
屋内暖香融融，陈设精致。郑姨娘斜倚在窗下的贵妃榻上，穿着一身崭新的桃红色缕金袄裙，显然是精心打扮过。她眼波流转，掠过廖奶娘怀中的林安安，却如同看一件无关紧要的摆设，目光没有丝毫停留，只对刘嬷嬷吩咐道：“去前头书房请老爷，就说姐儿会站了，她想爹爹了。请老爷得空来瞧瞧二姑娘。”
她又转向廖奶娘，语气淡漠：“这几日，你就带着姑娘睡在我这碧纱橱里。让她安分些，莫要吵闹。” 廖奶娘心下惴惴，只得含糊应下。
晚间，林如海果然来了。他踏入这许久未至的院落，看着屋内熟悉的陈设，想起母亲临终前的殷殷嘱托，心中不免生出几分复杂。
郑姨娘见他进来，忙起身相迎，眼波流转间风情万种。她特意选的桃红色，在烛光下衬得她肌肤胜雪，风韵犹存。
林如海的目光落在正扶着榻边努力站稳的林安安身上。小姑娘穿着大红袄子，乌溜溜的眼睛好奇地望着他，小嘴咿呀作声。一瞬间，他有些恍惚，这个孩子于他而言，陌生得像是突然冒出来的。政务繁忙，内宅之事大多由贾敏打理，若非郑姨娘派人去请，他几乎忘了自己还有这么一个女儿。然而，血脉亲情难以割舍，看着这小小的、与自己眉眼依稀相似的孩子，他冷硬的心肠也不由软了几分，伸手逗弄了一下她的小手。
郑姨娘仔细观察着林如海的神色，见他面色放缓，心中暗自得意。这个男人是她看着长大的，秉性如何，她自认摸得透彻，念旧情，重孝道，并非真正冷酷无情之人。
她趁机柔声道：“老爷，二姑娘眼看一天天大了，还没个正经名字，妾身想着，先起个乳名叫着，盼她一世平安顺遂，就叫‘安安’，您看可好？”
林如海无可无不可地点点头：“‘安安’甚好，就先这么叫着吧。”
林安安听到这个名字，心下倒也认同，算是延续了前世的印记。
郑姨娘还想留林如海用晚饭，再续温情。然而，林如海看着眼前的林安安，忽然想起自己已好几日未曾关心黛玉，那孩子体弱，不知近日可好，心中顿时归心似箭。他随意寻了个公务未尽的借口，便起身离开了。
林如海一走，郑姨娘脸上强撑的笑容瞬间垮塌，变得铁青。她猛地将手中的茶盏顿在桌上，发出刺耳的声响：“嬷嬷，你看到了吗？老爷心里、眼里，只有正院那个病秧子和她的女儿！连老太太临终的话，他都快忘干净了！”
刘嬷嬷劝慰道：“姨娘，日子还长着呢。眼下，您好歹还有二姑娘，也算有个依靠，总比那两位强些。”
“一个丫头片子有什么用！”郑姨娘道，“一个庶出的女儿，将来婚配嫁人，还不是主母一句话就打发出去了！能给我带来什么依靠？况且，她还是个……”她猛地收住话头，嫌恶地瞥了一眼碧纱橱方向，将“不祥”二字硬生生咽了回去，但眼神里的忌讳与厌弃，毫不掩饰。
“姨娘慎言！”刘嬷嬷急忙压低声音劝阻，“当日早产本就不应该。二姑娘不应该背上这种名声。”
郑姨娘道：“明明预产期在六月初，为何偏偏是那日。”
王嬷嬷脸上带着恼意：“也怪我，明明知道东苑不安好心，还让姨娘吃了东苑的梅子。”
郑姨娘平日里吃穿上都很小心，生产那日也就贪嘴多吃了一盘梅子。后来王嬷嬷再去厨房要梅子时，那贾婆子给的到是爽快，可郑姨娘吃过后说和那日早上的味道不一样，没有那种特殊的香气。主仆二人拿不出证据，也只能生生吃下了这个哑巴亏。
主仆二人只恨自己身单力薄，只能生生吃了这个哑巴亏。
就这样，林安安在郑姨娘的房里住下了。然而，郑姨娘仍对她视若无睹，仿佛她只是一团需要占据空间的空气。林安安对此安之若素，她深知在自身弱小之时，任何多余的期待都是徒劳。与其自寻烦恼，不如专注自身。
林如海偶尔会来院里坐坐，但从不留饭，更不留宿。郑姨娘使尽浑身解数，也无法挽留他离去的脚步，只能干着急。然而，比她更焦急的，是东苑的贾敏。
她冷眼看着林如海对西苑态度的逐渐软化，心中的危机感日益深重。她深思熟虑后，修书一封，派人快马加鞭送往京城荣国府。
就在林黛玉过了两周岁生辰不久，贾母的回信到了。随信一同秘密抵达林府的，还有一个姓马的医婆。此人来得悄无声息，除了贾敏和几个绝对心腹，府中无人知晓她的存在。
转眼到了四月，春风拂过扬州，贾敏突然诊出了喜脉，且已有两个月身孕。消息传出，林府上下欢腾，贾敏自己更是长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。她终于可以暂时放下无子的压力，安心养胎。
自确认有孕后，贾敏反而表现得更加大度贤良，时常以自己需要静养为由，劝林如海多去几位姨娘房中走动，以示雨露均沾，为林家开枝散叶。
随后她还以自己精力不济、需要安心待产为由，将部分管家之权分派给几位姨娘，让她们轮流到东苑协助处理一些不甚紧要的家务琐事。
外人只道太太贤惠，却不知贾敏心中自有盘算，陆姨娘和汪姨娘早年便坏了身子，绝无再孕可能。贾敏唯一的心腹大患，只有出身不同、且曾有过生育的郑姨娘。
贾敏怀孕的消息如同惊雷，炸得郑姨娘方寸大乱。她与刘嬷嬷日夜商讨对策，汤药偏方不知试了多少，奈何天不遂人愿，即便林如海来了几次，她的肚子依旧没有丝毫动静，因心思焦虑添了下红之症，月信也时有推迟。
就在贾敏即将临盆前，埋在西苑中的眼线翠柳传来密报：郑姨娘这个月，不曾换洗，推迟甚久。
贾敏立刻唤来马医婆。马医婆仔细询问了翠柳关于郑姨娘的饮食起居和信期细节后，笃定地回禀：“太太，依老身看，郑姨娘十有**是有了。”贾敏抚摸着高高隆起的腹部，眼中闪过一丝冷意。
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