湛蓝之星的办公地位于花海大道尽头的塔楼，几百年前是某位有法师天赋的公主出资修建的观景和聚会场所，后来法师聚会渐成规模，成为了湛蓝之星的萌芽之地，后来顺理成章成为湛蓝之星大本营。从塔楼顶部的房间向下望，能看见一路之隔的总工会熙熙攘攘的大门，倒也暗含了湛蓝之星扎根工会却又高于工会的含义。
今天，在顶层会议室里，四位常务理事照常碰头，开个交流会。
发髻梳得紧紧的，戴着珍珠项链的女性理事阿曼达将最近的重要事项材料分发给另外三人。
大胡子的洛伦是六星土系法师，和其他六星法师不太一样，他很奇妙地热衷于世俗事务，但不愿意做收徒授学的事。二十年前加入湛蓝之星，提拔到高层花了数十年，是个经验相当丰富的理事。
“哦，去北海妖城的人回来了？嗯，伤亡控制得不错。”他翻了翻附录的收获情况，满意地点点头，看向坐在他左侧的人，“有两棵七叶棠啊，老杜，划一颗给你？”
杜兰特的年纪已经不轻，花白的头发、布满皱纹的皮肤昭示着他的衰老。他已经108岁，虽说法师的寿命比普通人要长一截，他这个年纪还能担任理事已经比较勉强了。
考虑到七叶棠有延年益寿的作用，洛伦把一棵分给杜兰特。不过，更多的是顾忌他背后的权柄。杜兰特的学生中有多位高等法师，还有子侄目前供职于皇家法师团，副席的地位也算比较高了，很可能在未来数年走入帝国权力的中心。
杜兰特微微抬起耷拉的眼皮，低不可闻得嗯了一声。活到这把年纪，他几乎是湛蓝之星的吉祥物，一般不对日常事务发表意见。
洛伦另一侧坐的是红发的托列尼，他的年纪比在座的都小，他没有穿法师袍，套了件松松垮垮的印花外套，百无聊赖地态度翻看着文件。按他的资历本不该坐在这里，谁叫他背后是现任皇帝的母族，几乎是拱着他进了理事会。不知看见了什么，他眼睛一亮，坐直了身子。“东山群岛发现了人鱼活动的踪迹？天啊，这年头还能发现人鱼？不是灭绝了快两百年了吗……唔，这个事情我会盯着的，谁也不要抢。”
没人会和你抢的，除了稀有的美貌，人鱼没有其他值得称道的用处。阿曼达腹诽了一句，提笔在这一条上做了记号。
洛伦继续翻着下面的文件，发现了一条不太一样的内容：七星法师伊莎贝拉的养女目前在王都，是一名三星生命法师。这个消息前缀了一朵郁金香的花纹。洛伦瞬间明白了，他的目光落在了厅中唯一空缺的座椅上，高高的丝绒面料椅背上用紫色丝线勾勒了一朵半开的郁金香。
理事长尤利今天依旧没有到场。
说起来，洛伦见过理事长的次数应该不满两只手，印象比较深刻的是他的金发和绿眸，洛伦没法把这些特征和王都中哪个家族对上号，就算是王族也没有绿眸的。但更让洛伦惊叹的是他独特的气质，包含着一种轻佻又自在琢磨不定的态度，让人没法猜到他的目的。他虽然很少出现在理事会中，但经常在文件中看见他的记号——郁金香，意味着这件事他已经关注了，其他人不可妄动的意思。作风的确很霸道，但每次都有收获，只能说尤利的实力很强，既是说他个人，也是说他背后不知名的势力。
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日落之时，这正是请柬上标注的时间，薇琳来到了指定地点——金沙滩。这里不是一个对外开放的景点，在外只能看见白色建筑和密密麻麻的绿植，遮住了海岸线，沿线巡逻的士兵让平民不敢靠近，但海浪声依旧能穿透被围起的风景到达人们的耳中。
抬头看了眼不远处西边的王宫，这里的建筑风格和王宫类似，这绝对是王室的地盘。
在安德烈的建议下，薇琳和艾斯都没有穿职业特质过于明显的法袍和游侠装扮，而是选择了更贴近她们刚刚受封的贵族头衔的礼服。安德烈请人给薇琳准备了紫色的修身连衣裙，小v领露出了她修长的脖子，宽松的下摆又不影响行动。薇琳拿一根丝带盘起蓬松的红发，照照镜子，恍惚有了淑女的感觉。这个词十八年来都没有能到她身上过。
安德烈给艾斯准备了更加中性的墨绿色礼服，毕竟也不能指望裙子来遮住她手臂的肌肉。唯一能识别她们身份的，就是别在领口的徽章。
修身的裙子没有口袋，薇琳想起了几个月前为了上班而忍痛花了50个铜币购买的格纹小包，可怜的它至今还没见过天日，薇琳果断选择了它，而联通表还是挂在了脖子上，银链足够长，让表盘能隐藏在布料下。
不能怪她这么谨慎，那不是霍尔家的人也会在聚会上么。
在安德烈带领下，三人穿过了两重守卫，在白色建筑里换上了沙滩专用的软底鞋套，防止砂砾进入客人的脚底。
正式踏入沙滩，薇琳隔着鞋底感受到沙沙的质感，湿湿的海风拂面，心中很是满足。这是她第一次真实感受到海、沙滩，以往这都是书本上的东西，似乎离内陆城市、离她原本中规中矩的生活很遥远。
“是第一次看海吗？”安德烈看到薇琳的表情，猜测道。
“没错。”薇琳看向艾斯，她倒是一副很适应的样子。
“我小时候也到海边玩过，不过后来离开了王都，一直没去过其他海滨城市，也十几年没来过海边了。”艾斯的尾巴轻轻地甩动着，肉眼可见她放松的心情。
安德烈眼珠一转，出了一个促狭的主意，“薇琳，你知道海水是什么味道吗？”
“这我知道，是咸的。”
“是书上看的吧，你想不想尝一口试试？”安德烈一边给艾斯挤挤眼，一边诱惑薇琳去试试。艾斯无奈地看着跃跃欲试的薇琳被骗到更接近海的地方，从冲到脚边的细碎浪花中用手指沾了一点海水，将信将疑地舔了一口，然后是所有尝过海水的人的一致动作。
“呸呸呸！”薇琳哭着脸望向看好戏的两人。
哈哈笑过，安德烈赶紧带她们到酒水区，用饮料漱漱口。
现在黄昏已接近尾声，西边还留有太阳的余光，东边的天空呈现出深沉的墨蓝色。陆陆续续地来了不少俊男靓女。很多人熟悉地打着招呼，说明本身就是一个圈子里的。也有像薇琳这种举止一看就不是贵族，但带着徽章的年轻人，可能是天赋好工作好被邀请的。
由于这个宴会是安德烈的母亲主办的，他更加清楚宴会的性质。“算是半个相亲宴吧。”安德烈成年后已经参加过两次这种宴会，第一次是在这里被他母亲硬塞给了现在的导师，第二次认识了一个很主动的小妹妹，四星金系法师，前途无量的那种优质相亲对象，但由于他有点怪异的性格，和人家也没处得下去。
在这里，安德烈的人缘显得不是很好，来和他们打招呼的人寥寥无几，他的亲妹妹玛格丽特倒是也来了，但礼貌有余亲密度不足，她矜持地向哥哥问了好，简单询问了一下貌似是哥哥朋友的两位，几句寒暄后便离开了。
安德烈习惯了被这样对待，觉得一切正常，甚至自嘲道：“和我这样的边缘人待在一起可结交不到什么人，薇琳，我记得你有想要认识的人，快去吧，自己去玩。”
他自顾自地拿了些点心水果，端着盘子向沙滩上人少的地方去了。
安德烈这种尴尬处境是薇琳和艾斯能够理解却无法化解的，只能冲他的背影喊了声：“一会儿再找你玩！”安德烈背对二人挥挥手，隐没在了背光处。
沙滩上点燃了几处篝火，照亮了一个个年轻的脸庞，现场做烧烤的厨师不遗余力地发挥自己的手艺，随着肉香和香料味道弥漫，众人似乎都放松了些，少男少女三三两两。
薇琳的目标是遗址协会的会长，但她不曾见过对方样貌，只能厚着脸皮，装作路过一些看起来年龄大一些的人，伸长了耳朵听对方和他人的谈话，试图依靠这个判断出此人是否是自己要找的人。这个办法收效甚微，稍微离他人近些，就能收获他人莫名的眼神。找了一会儿，肚子越来越饿，薇琳先放下找人的念头，去食品区觅食。
其实，薇琳有点社恐的模样也被人看在眼里。一个从没有在圈子里出现过的新面孔，身上的徽章是三星，很不错的天赋了。但她之前和安德烈站在一起，心眼多的人免不了要推测一下她是否已经算在某人的势力之中。
一个年轻女法师独自来到食品区，她的目光落在了只剩一个的覆盆子蛋糕上，但它在角落，被紫色裙子的少女挡住了。
“你好，能让一下吗？”女法师小心翼翼抬眼看了看似乎在发呆的姑娘。
“哦，不好意思。”薇琳退了一步，让出了帐篷的这个角落。
女法师顺利拿到了蛋糕，心满意足，一边吃着，白皙的脸上泛起放松的笑容。
薇琳注意到对方的徽章，水系三级，要不，就向这个姐姐打听打听？薇琳这么想着，开口问到：“你好，我是薇琳，第一次来这个宴会，想问一下，你知不知道在场的哪位是遗址研究会的会长？”
女法师咽下了一口蛋糕，抬眼认认真真看了薇琳的脸，首先也回复了自己的名字，“我叫海伦。”然后告诉她一个令人吃惊的信息。“会长是个老色鬼，你找他做什么？”
海伦直言不讳，会长是个色鬼的信息在王都的学术圈里不是个秘密，有很多女法师为了工作、推荐、金钱种种理由搭上会长。如果他只限于此就罢了，可以说是两厢情愿的权色交易，偏偏他并不满足，常常去骚扰并没有攀附意愿的女下属、女学生，曾经，海伦本人也是一名受害者，幸好她及时更换了项目导师，才得以逃脱对方的魔掌。
而薇琳看起来不像是混迹于王都内的人，或许她不知道会长的为人，海伦出于好心提醒了几句。
薇琳震惊地听完会长的渣滓事迹，“实在是没想到，我想找他原本是为了一个工会任务，那是他组织的，我想看看能不能加入进去……但他的风评这么糟糕……”薇琳也不知怎么办好，想去梦魇森林也太难了吧，到处都是坑。
“还有其他办法，”海伦思考了下，“你可以先去工会打听哪些队伍经常做这类协会的探索任务，再去选择一个风评不错的队伍加入，反正就是不要直接和会长接触，让他不方便把手伸到你这里来。” 她左手在虚空中点点，“让我想想，雪狼佣兵团、心之剑、沙漠雄鹰这几个好像都是……”
收餐的侍人靠近这个角落，海伦一边说着一边侧身让了一下，并不平整的沙地让她踉跄了一下，不防手中端着的还剩三分之一的覆盆子蛋糕一下子扣在她身边的薇琳身上。
海伦瞪圆了眼睛，赶紧从自己的手提包里掏出了湿巾擦了两下，没擦掉，红色的覆盆子酱汁印在了薇琳左边腹部的裙上，特别显眼。
“擦不掉就算了，晚上也看不清。” 薇琳不想追究什么，回家后本来就要洗的。
“不，我有其他办法，你稍等一下。” 海伦眼珠一转一抬手，空气中凝出过了葡萄般大小的水球 ，“有点凉啊，你不要躲。” 水球覆在了那块污渍上，和皮肤接触的部分凉凉的，但并没有像平时泼了水后湿开的情况，水球包裹住了污渍，紫色在水球中弥散开，几秒之后，海伦撤去了水球，薇琳摸摸刚才凉凉的地方，很干燥，也没有残留的颜色了，她不由赞叹道，“哇，你这个精细操作的技术很好啊。”
海伦有点害羞地摸了摸脸，“谢谢夸奖，谁让我魔力总量不够，只能搞这些别人看不上的精细操作了。” 她顿了一下，“对了，你侧后方有几个人老是盯着你，有什么情况吗？”
从海伦的方向往薇琳背后看去，大约三十米开外，有一拨人围在一起，他们几人一会儿瞥来几眼。海伦确认不是自己认识的人，那也可能是冲着薇琳来的。
薇琳转过头，看清了为首之人银色的头发，心下了然，是霍尔家那个小少爷 。“和你没关系，是冲我来的。”
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