“咚！！”
舞台上的鼓声骤然一停，本国表演结束，司仪高声宣布：
“接下来，有请矮人族的使者为我们带来——《雷霆锻造之舞》！”
观众们爆发出欢呼，薇琳的注意力也被拉回舞台。
舞台边上的火焰跳动。
渐渐响起的鼓声如远古巨人的心跳炸响。
暮色中，十二道赤红的光芒从地面裂隙中迸发，映照出矮人舞者们青铜铠甲上古老的符文。
“哈！”随着整齐的吼声，十二柄锻造锤同时砸向铁砧，千颗火星如火山喷发般迸射。
炽热的铁块在重击下变形，飞溅的火星如同星雨，引得观众阵阵惊呼。
矮人们踏着雷鸣般的节奏，肌肉虬结的手臂挥舞出的弧线展示出了力量。
他们的每一次锤击都伴随着四溅的金色火花。他们的青铜战靴踏地时，整个舞台都在震颤。
领舞的矮人长老白须飞扬，锤头缠绕着噼啪作响的闪电，在暮色中划出耀眼的轨迹。
鼓点越来越急，矮人们的动作也越来越快。他们时而围成熔炉般的圆圈，时而排成冲锋的楔形阵。
当最后的重锤同时砸下时，矮人们齐声嘶吼，一道闪电从天而降，中央的铁块上闪出耀眼的剑形——那竟是由无数细小的火花组成的立体图腾，在舞台上持续闪耀了数十秒。
在经久不息的掌声中，矮人们大笑着退场。
下个节目来自碧澜联邦。
帷幕缓缓拉开时，整个广场仿佛被施了魔法。舞台上的灯光骤然变幻，化作一片幽蓝的深海，粼粼波光在帷幕上流动，将观众席都染上了梦幻的蓝色光晕。
空气中似乎飘散着若有若无的海盐气息，让人恍若置身于潮起潮落的沙滩。
弦乐声渐起，低沉的大提琴模拟着深海的暗涌，高音部的竖琴则像跳跃的浪花。乐声如潮汐般起伏，时而温柔如情人低语，时而澎湃如暴风雨来临，完美勾勒出海洋的深邃与神秘。
表演者们踏着潮汐的节奏缓步登台。
他们有男有女，每个人都留着及腰的海藻般长发，在灯光下泛着湿润的光泽。身披的鲛绡纱衣薄如蝉翼，随着步伐轻盈摇曳，仿佛真的被无形的海水托起。
女演员们裸露的腰肢在纱衣间若隐若现，眼眸如深海般朦胧而妩媚；男演员们敞开的衣襟下，肌肉线条分明，在幽蓝光晕中散发着野性的魅力。
薇琳不自觉地挺直了身体，忽然，一只温暖的大手覆上了她的手背。
“这么好看？”莱昂侧过头，低沉的声音里带着一丝调侃。他的拇指在她手背上轻轻摩挲。
薇琳勾起唇角，眼睛仍盯着台上：“我现在觉得，有来自碧澜联盟的人来联姻，也可能大大提升王室的颜值……”
话音未落，主唱空灵的歌声骤然响起。那嗓音似潮水轻抚沙滩，又似浪花撞击礁石，带着令人迷醉的韵律。女声高亢时如海鸟翱翔，男声低沉时如鲸歌回荡，和声交织成一张无形的网，将在场所有人都网罗其中。
观众的反应立竿见影。广场上站着的平民几乎都面露迷醉。
而酒店这边，薇琳余光瞥见几位贵族公子挤到了露台边，有人不自觉地前倾，有人手指跟着节奏轻敲膝盖。更远处，几位年长的人虽然极力维持庄重，但眼神却不受控制地追随着舞者曼妙的身影。
她忍不住又看向莱昂。即使在这样魅惑的氛围中，他依然保持着挺拔的身姿，修长的手指松松地交叠在她手上。那双灰蓝色的眼睛专注地看着舞台，目光清澈得如同在看一场学术讲座，而非令人血脉偾张的表演。
薇琳的唇角微微扬起，心里泛起一丝安定的暖意。
果然，他和那些人不一样。
当一位女舞者故意对着酒店露台这边抛来一个诱惑的眼神时，薇琳感觉到莱昂的手指微微收紧。她以为他终于被吸引，却听见他凑近耳边低语：“第二排左边第二第三个人，他们的腰带上的暗纹比其他人的复杂，这两人应该是碧澜联邦的王族。”
薇琳差点笑出声来。在这种时刻，这个男人居然在观察这些细节。
她反手握住他的手指，在他略带惊讶的目光中轻声说：“如果我要联姻的话，对象只能是你。”
舞台上的歌声达到**，如同暴风雨中的海浪般震撼人心。但在薇琳耳中，此刻最动人的声音，是身侧传来的一声低沉轻笑，和只有她能听见的回应：“我也是。”
最后的节目是精灵族的音乐演奏。
当艾兰迪尔与其他精灵乐手缓步登台时，整个会场仿佛被施了净化魔法般安静下来。和碧澜联邦的人不同，精灵们自带神性，让人生不出乱七八糟的想法。
精灵们身着绣花长袍，银白色的长发在月光下泛着珍珠般的光泽，纤细修长的手指轻抚着各自的乐器。
艾兰迪尔手持一支白玉长笛，笛身上缠绕着藤蔓状的银色花纹。其他精灵则怀抱造型优雅的竖琴，琴弦在灯光下闪烁着星辉般的光芒。
第一个音符响起时，薇琳不由自主地屏住了呼吸。那声音纯净得不似人间所有，像是清晨第一滴露珠从花瓣滑落，又像是月光穿过林间薄雾。长笛的音色清亮空灵，与竖琴流水般的琶音完美融合，拨弦的精灵们轻声哼唱着古老的语言，编织出一幅生机盎然的森林画卷。
奇妙的是，薇琳发现自己的感知网正在产生共鸣。
她能清晰地“看见”会场周围的花草树木随着音乐轻轻摇曳，它们的生命能量像萤火虫般忽明忽暗，与乐曲的节奏完美同步。远处花园里的玫瑰舒展花瓣，庭院里的古树微微晃动枝丫，就连石缝中的小草都在轻轻摇摆。
这是……生命之歌？
当精灵合唱流淌到某个旋律时，薇琳突然浑身一颤。她的喉咙不受控制地震动，几个古老的音符自然而然地涌出唇间。
这声音轻得几乎只有她自己能听见，却让身旁的莱昂猛地转过头。
薇琳自己也愣住了——她根本不知道自己为什么会唱出这个词，就像沉睡在血液里的记忆突然苏醒。每一个音符都像一把钥匙，正在打开她体内尘封已久的精灵传承。
她能感觉到，随着自己哼唱的旋律，体内的魔力流动变得异常活跃，指尖微微发烫。会场四周的植物对她的歌声产生了更强烈的共鸣，那些摇曳的枝叶像是在回应她的呼唤。
她轻哼的歌声与精灵的乐曲完美融合，就像早已排练过千百遍。
她脚边露台上的花盆里，修剪规整的卷叶莲萌生出细小的嫩芽，在月光下泛着莹莹绿光。但她明明没有输出任何魔力。
“薇琳？”莱昂低沉的声音里带着罕见的惊讶。
“我不知道这是怎么回事……”薇琳慌乱地停下哼唱，那些嫩芽立刻停止了生长。但精灵们的音乐仍在继续，她能感觉到每一个音符都在呼唤着她血脉深处的记忆。
莱昂的手轻轻覆上她的手腕，温暖的触感让她回过神来。“别停，”他的灰蓝色眼睛在月光下格外深邃，“你的歌声很好听。”
薇琳深吸一口气，重新加入合唱。这一次，她不再抗拒血液里的呼唤。
精灵的长笛声引领着她，那些古老的音节自然而然地流淌而出。她看到舞台上的艾兰迪尔对她露出鼓励的微笑。
在无人注意的角落，露台的栏杆间，更多的嫩芽正悄然生长。藤蔓缠绕着雕花栏杆，绽放出细小的白色花朵。薇琳从未感觉如此鲜活，仿佛整个人都要化作一株向阳而生的植物，在这神圣的音乐中尽情舒展。
她低声地哼唱仍然吸引了周围不远的人们的目光，有惊讶，有好奇，有审视，有疑问。
莱昂的手依然握着她的手腕，但此刻已经变成了温柔的扶持。
当最后一个音符落下时，薇琳的歌声也随之停止。她惊讶地发现自己的脸颊湿润了——不知何时流下了泪水。
广场陷入短暂的寂静，随后爆发出比之前更热烈的掌声。精灵乐手们深深鞠躬，有几人抬眼向露台看来，翡翠般的眼睛里同样闪烁着欣慰的泪光。
莱昂递来一块手帕。
薇琳接过手帕，她轻声说，“歌声太美妙了，就像看到了再也回不去的故乡。”
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再见到艾兰迪尔，已经是第二天清晨。
薇琳独自一人穿过王都清晨薄雾笼罩的街道，来到使馆门前。使馆的建筑风格与王宫如出一辙——白玉石柱配上金色雕花的屋顶。她向门前的守卫说明来意，对方转身进去通报。
薇琳拈着洗去了染发剂的红发发梢。昨夜她看着生母的小像，忽然升起了恢复发色的念头，半夜爬起来配出了药剂，洗掉了灰色，恢复了鲜亮的红发。早上莱昂看到吃了一惊，但同样表示了赞叹。
没过多久，艾兰迪尔便快步迎了出来。他今天穿着绿色的短衫，衣襟上绣着细密的藤蔓纹路，银发用一根墨绿色的发带松松束在脑后，看起来比昨日宴会上更加随意亲切。
“薇琳，”他目光落到和姑母如出一辙的红发上，眼睛一亮，微笑着唤她的名字，“来得真早。你原本的发色很衬你。”
“不想打扰你们太久。”薇琳笑了笑，“毕竟你们使团应该还有很多正式行程。”
艾兰迪尔摇摇头，领着她向使馆内走去：“对于族人，我们永远有时间。”
使馆内部，精灵居住的小楼，貌似做了匆匆的装潢，根据精灵的审美，在大厅的穹顶添加了自然交错的树枝，摆放的装饰也偏向精致、纤细的审美。大量的花草装饰整栋小楼，空气中飘散着淡淡的草木清香，像是置身于清晨的森林。
艾兰迪尔带她来到一间偏厅，那里已经坐着几位精灵——三女两男。他们见到薇琳时，眼中闪过好奇与友善的光芒。
“这位就是薇琳，贝利格林的女儿。”艾兰迪尔介绍道。
一位有着浅金色长发的精灵女子率先站起身，她行了一个优雅的精灵礼：“我是莉瑟拉，使节领队，绿林长老之一。”她的通用语带着轻柔的精灵口音，“我们昨晚就听说了你与生命之歌的共鸣……真是令人惊叹。”
接下来的几个小时里，薇琳被精灵们热情地包围。他们用魔法投影展示精灵聚居地红叶山脉的风景——高耸入云的千年古树，树冠间悬浮的精灵居所，瀑布流淌过水晶般的岩石，夜晚整片森林会随着精灵的歌声泛起柔光。
薇琳对红叶山脉有所了解了，她还想知道关于生母的事。“关于我的母亲……有人认识她吗？”
这个问题像一块石子投入平静的湖面。精灵们互相交换着眼色，最后目光都落在了莉瑟拉身上。
“他们的年纪都太小了，应该只有我和你母亲有接触过。”莉瑟拉的眼眸中泛起回忆的波纹，“贝利的性格不像其他族人那样恬淡。”
窗外的光晕忽然变得明亮，莉瑟拉的影子在地毯上拉长：“她总爱爬上最高的树冠眺望远方，经常偷偷溜去人类商队驻扎的地方。有次她甚至把自己伪装成人类少女，跟着商队走了三天才被追回来。”
“但她的父母不允许她出去。直到……”她的声音突然轻柔下来，“直到她的母亲去世。哦，你的外祖母，那是一名普通人类。她寿终正寝了，而你的外祖父那时还正是壮年。失去伴侣后，他就再也没能管住你母亲。”
“所以我母亲走出红叶山脉时多大？”
“大概四十岁吧，还是个年轻人呢。”
精灵的年纪成谜……
“精灵真的很长寿吗？”薇琳问。眼前这些精灵看起来都很年轻，唯有莉瑟拉看起来成熟一些。
“大约是人族的三倍。不过比较漫长的是成年期，从二十岁左右到一百五十岁期间，我们的容貌都不会有太大变化。而我，已经一百二十八岁了。这些小家伙都不到三十岁，都是爱玩的年纪。就像当年的贝利格林一样。”
“年纪再大一些的都喜欢隐居，和外界的交流基本都靠着五十岁以下的年轻人，”一位名叫菲伦的男性精灵叹息道，“这次能出使艾莎菲亚王国，对我们来说也是一次难得的挑战和机会。”
“薇琳，等出使任务结束了，你应该跟我们回去看看，”莉瑟拉握住薇琳的手，眼中闪烁着期待，“长老们一定会欢迎你回家。”
薇琳感到一阵温暖，但随即摇了摇头：“谢谢你们的邀请，但我现在还不能离开。”
她的眼前闪过心之剑团的队友们，梦魇森林的探险任务，还有莱昂那双总是含着笑意的灰蓝色眼睛。
“我在人类世界还有未完成的事情。”她轻声说，“也许等一切结束后，我会去红叶山脉看看……如果到时候你们还欢迎我的话。”
艾兰迪尔微微一笑：“精灵族的大门永远为你敞开。”
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