冰冷的触感从蹄下传来，顺着骨骼一路蔓延至磐石的心底。那苍白的、非自然弧形的巨大骨骼，以及旁边半掩埋在潮湿黑泥中的锈蚀金属片，如同两道惊雷，劈开了雾林深处亘古的沉寂。
“这……这是什么东西的骨头？”黑脊的声音颤抖得几乎无法连贯，他小心翼翼地用鼻子碰了碰那光滑冰冷的表面，又像被烫到一样猛地缩回，“从没见过……这么大，这么怪……还有这个！”他的目光转向那块金属，眼中充满了野猪对非自然造物本能的排斥与恐惧，“是……是两脚兽的脏东西！它们……它们的东西怎么会在这里？！在雾径深处？！”
磐石的独眼死死盯着那片扭曲的金属。上面的纹路虽然被岁月和锈蚀严重磨损，但依稀可辨出一种规律的、几何状的刻痕，绝非自然形成。这证实了他的猜测。
但两脚兽的痕迹，为何会出现在南山族群视为禁地、连自己都极少深入的雾林核心？看这骨骼和金属的腐朽程度，它们被埋藏在这里已经无比久远，久远到连覆盖其上的苔藓和腐殖土都积累了厚厚一层。
那丝将他们引至此地的银蕨气息，此刻消失得无影无踪，仿佛从未存在过。是巧合？还是某种……故意为之的引导？
磐石强压下心中的惊涛骇浪，用鼻子更加仔细地清理着骨骼和金属片周围的泥土。他想知道更多。
随着泥土被拨开，更多的细节显露出来。那巨大的骨骼似乎只是一小部分，更庞大的部分还深埋在地下。而那块金属片，似乎是一个更大结构的一部分，边缘有着断裂的痕迹。
在金属片靠近骨骼的下方，泥土的颜色似乎有些不同，更深，几乎呈黑色。
磐石的鼻子抽动了一下。除了泥土、锈蚀和骨骼的冰冷气息，他从那深色泥土中，捕捉到了一丝极其极其微弱、却让他浑身血液几乎冻结的气息——那是一种他从未闻过、却本能地感到极度厌恶与危险的、带着腐朽和毁灭意味的气息。这气息与骨骼和金属片完全不同，更加古老，更加……不祥。
仿佛这骨骼与金属，是在与某种可怕的东西对抗后，一同被埋葬于此。
“嗡——”
就在此时，那一直低沉背景音般的嗡鸣声，陡然增强了！不再是弥漫空气中的震动，而是仿佛源自他们脚下的大地深处！整片土地都开始轻微地震颤起来！
“地脉！地脉真的躁动了！”黑脊惊恐地大叫，蹄子不安地刨着地面，“长老说的是真的！我们……我们惊动它了？！”
咔嚓嚓……
周围浓雾中，传来令人牙酸的树木扭曲声和岩石滚落的闷响。雾气疯狂地翻滚涌动，仿佛有无形的巨兽在其中搅动。
“不能再待在这里了！”磐石当机立断，巨大的危机感攫住了他，“走！立刻离开！”
他不再试图挖掘，猛地抬起头，辨别方向。那嗡鸣和震动似乎有一个核心的来源方向——来自他们左侧，那片更加深邃、雾气浓得如同墨汁的区域。
“那边！”磐石用鼻子指向与震动核心相反的、相对平静的右侧，“往这边走！快！”
求生的本能压倒了一切。黑脊此刻完全依赖磐石的判断，毫不犹豫地跟着他狂奔起来。
脚下的土地在颤抖，周围的古树发出痛苦的呻吟，不时有树枝和碎石从雾气中落下。他们拼命奔跑，依靠直觉和运气躲避着障碍物和脚下可能出现的陷阱。
那诡异的嗡鸣声如同跗骨之蛆，紧紧追随着他们，其中似乎还夹杂着某种新的声音——一种低沉的、如同无数巨石摩擦般的……叹息声？仿佛某个沉睡了无数岁月的庞然大物，正在缓缓苏醒，对打扰它安眠的不速之客，发出不满的哼唧。
这声音让黑脊几乎崩溃，奔跑中不断发出恐惧的呜咽。
磐石的心也提到了嗓子眼，但他不能慌乱。他是领袖，他必须把黑脊安全带回去。他将所有注意力都集中在奔跑和感知前方道路上。
不知跑了多久，脚下的震动渐渐减弱，那可怕的嗡鸣声和叹息声也慢慢低沉下去，重新变回背景音。周围的雾气虽然依旧浓重，但那种青灰色的诡异光泽开始褪去，逐渐恢复成常见的乳白色。
他们终于脱离了最核心的危险区域。
又坚持跑了一段距离，直到彻底感受不到地面的震动，两人才精疲力竭地停下来，瘫倒在一棵巨大的、根系裸露的古树下，大口大口地喘着粗气，浑身都被汗水和雾气浸透。
“活……活下来了……”黑脊瘫在地上，四肢还在不受控制地颤抖，眼中充满了后怕，“太可怕了……那声音……那震动……我们真的惊动了沉睡者……”
磐石没有立刻回答，他的心脏依旧在剧烈跳动，但大脑已经在飞速运转。
他们确实可能无意中接近了某个禁忌的核心，从而引发了地脉的剧烈反应。但真正让他心惊的，是之前的发现。
那奇异的骨骼，那锈蚀的金属，那深色泥土中不祥的气息……它们被埋葬在雾林最深处，绝非偶然。那更像是一个古老的战场遗迹，一个警告。
两脚兽（或者某种类似两脚兽的智慧生物）在很久很久以前，就曾深入过雾林，并与某种极其可怕的东西发生了冲突，最终被埋葬于此。
而雾林本身，似乎存在着某种……意识？或者某种古老的防御机制？那引导他们的银蕨气息，那突然改变的路径，那剧烈的反应……都像是森林在试图掩盖什么，或者驱逐他们这些窥探者。
西边湿地的两脚兽痕迹，与这深处的古老遗迹，是否存在着某种联系？是历史的重复？还是更大危机的序幕？
“今天看到的一切，”磐石喘匀了气，声音严肃无比地对黑脊说，“尤其是那骨骼和金属，暂时不要对任何猪提起。包括断尾和长老会。”
“为什么？”黑脊惊讶地抬起头，“这么重要的事情……”
“正因为太重要，所以不能轻易说。”磐石打断他，独眼中闪烁着深邃的光芒，“我们无法解释那是什么，也无法解释我们如何到达那里。贸然报告，只会引起恐慌和猜疑，甚至可能被误解为我们带来了灾祸。尤其……”他顿了顿，“……与我相关的争议已经够多了。”
黑脊愣了一下，随即明白了磐石的顾虑。确实，一个外来者报告在圣地深处发现了疑似两脚兽的古老遗迹，还引发了地脉躁动？这太容易引发灾难性的联想了。
“我……我明白了。”黑脊最终点了点头，眼神依旧惶恐，但多了一丝郑重，“我会保密。但是……长老会问起探查结果怎么办？”
“只报告我们遇到了路径改变和地脉剧烈躁动，被迫撤回。”磐石早已想好说辞，“这本身就是极有价值的情报。至于其他的……等我们更能理解我们所看到的东西之后再说。”
休息足够后，两人循着大致的方向，更加谨慎地开始寻找返回的路。或许是因为脱离了核心区域，或许是森林的“意志”不再干扰，他们最终幸运地找到了雾径的痕迹，虽然绕了很远的路。
当族群领地那熟悉的、带着野猪生活气息的味道终于穿透雾气传来时，黑脊几乎要喜极而泣。
他们回来了，带着一身疲惫、满心震撼，以及一个沉重无比的、关于雾林最深处的秘密。
这个秘密，如同那颗被埋藏的奇异骨骼，冰冷而沉重地压在了磐石的心上。他隐隐感觉到，南山族群乃至整个雾林面临的真正威胁，或许并非来自流窜的恶犬或偶尔出现的两脚兽。
那深埋地下的、散发着不祥气息的黑暗，以及那仿佛有生命的、会低语会愤怒的森林本身，才是未来最大的变数。
而他，这个外来的野猪，似乎已经无意中，触碰到了那巨大漩涡的边缘。
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