中午时分，林康胜回到府里，提笔写下字条封好，让管家送去给左玉清。
（左玉清原名金子午，因养父早死，算是林康胜亲手带大的弟弟，出山入商，在林康胜的帮持下，成为京城商会的会长，其下有左家商行，生意甚广）。
林康胜嘱咐管家：“换身粗布衣服，从后门进去，不要引人注意。”
入夜，子时正刻，一个黑衣人来林府后门，环顾四周，轻敲门三长两短声。门打开，林康胜手持灯笼出现。
烛光映照出来者的脸，俊朗且灵秀，正是左玉清，他身上也佩戴了象征无生门的“生”字玉佩。
“大哥。”
“弟弟，快进来。”
一前一后，二人进了后院书房。林康胜扶着左玉清肩膀，左右看看，欣慰地笑。
“大哥，我能顾好自己，您别总担心我。”
“大哥没有经常去看你，你不怪我吧？”
“您身居高位，被人瞧见通商，多不方便。”
“在外人面前避嫌，在心里，你始终是我弟弟。”
“于我而言，您亦父亦兄，养父死后，您带大了我，这些我都记在心里。”
林康胜拍拍左玉清的肩膀：“我们是一家人，应该的。对了，这次让你来，是要给你看样东西。”拿出金世风的信。
左玉清接过信，认出是金世风的字迹，看完后，震惊抬头：“他想让您废掉圣令？！”
“父亲大概没想这么多，只想到黎民之苦罢了。”
其实，金世风只想到自己的财路，黎民之苦是面子上的话而已。
左玉清：“大哥的想法是？”
林康胜：“子怜父，不忍其涉苦。父亲养大了我，这点事情，我怎可让他失望？粗略算过，筹军费不难。可如何让圣上撤回政令？”
左玉清陷入沉思，许久，斟酌开口：
“圣旨已下达各地，短时间内撤回，定会让百姓觉得政令无常，以后无须遵守。不如这样，我们另外想个名目，将征收的银两作为体恤钱，按人头发还回去，效果一样的，百姓还会歌颂圣上功德。”
“可以一试，想个什么名目？”林问。
“端午临近，若趁此机会，圣上下旨给百姓贴补粥米钱，倒可以说成体恤民情，心怀天下。”
“不太妥，年年都有端午，今年发了，难道明年不发？除了端午，还有中秋、元宵，不行不行，先例开不得。难道人丁税收一年，钱就要发一年？我们也难以每年都贴钱啊！”
“咱们想办法开源，让朝廷银子不愁银子花，这些不成小事了？”
“开源，如何开？”
左玉清心思活络，解释说：
“如今，朝廷的钱，大部分来自税银，小部分来自官商。一来，何不扩大官商，多营多利。二来，只要民间商户能赚更多的钱，交的税银不也多了。总有办法的。”
“民商官商都有各自的章法，说扩就扩，哪那么容易！”林问。
“大哥居庙堂之高，有所不知。近年来，往西域方向陆路畅通，那边对我们的东西很是喜爱，然而，由于通商关口限制，只可小买小卖。如果朝廷放松限制，让西域人都来买我朝的东西，商户便可多产多销多赚，交税自然不成问题。再论官商的盐铁等物，若能销往西域，那可是更大的生意，这些钱，都是官家直接挣的！”
“倒是可以一试。不过，广开商路并非一朝一夕，须一步一步筹划，咱们以后再提。眼前的问题，如你所说，是把粥米贴补发下去，先解父亲之忧。钱方面，你来解决，让圣上下圣旨之事，就交给我吧。”
“好，我明日就召集商会捐钱。”左说。
见事情有了眉目，林康胜回信给金世风：
父亲，事已在办，儿子虽不在身旁，为您解忧，也算尽孝。
次日一早，左玉清府里的小厮们东分西走，广发拜帖，召请商会老板。
京城商会的议事堂，设在归来酒楼。酒楼一共三层，自下而上，呈塔状。一楼是大堂，招待普通客人；二楼是会堂与厢房，招待重要客人，其中一间会堂挂了牌匾，上书“京城商会”，正是商会的议事堂；顶楼最小，左边是账房，右边是掌柜言如雨的起居处。
言如雨，听起来像女名，实则是男人，但是这个男人长得如女人般漂亮，更有一颗玲珑奇巧心。人如其名，说话行事，温润似春雨，悄然润人心。
归来酒楼属于左家商行，言如雨这个掌柜称左玉清为东家。
拜帖发毕，酒楼小厮开始布置会堂。首位两把交椅夹高仙桌上置文房四宝，左右延伸各两列，四四方方，可坐三十余人。高细脚的茶桌，烹茶器具齐全，小茶炉正冒热气，另有茶罐、茶杯、茶勺、各式精美茶点等一应俱全。商会议事的惯例，茶即烹即喝，算是一种乐趣。
商会老板陆续到了，织造坊、票庄、酒庄、田地房产、瓷器窑子生意等都有。
言如雨在楼上观察，直到看见发福的票庄老板沈鹫、戴佛珠的田租老板袁竹岭出现，他才走下来，因为左东家交代了，要单独找沈、袁老板谈话。
言如雨走近二位老板，轻点头示礼，用毋庸置疑却温润如玉的声音说：
“沈老板，袁老板，东家请二位单独小叙，这边请。”
见到沈、袁二人，左玉清浅笑着注视他们，没有先出声，偏等二人先拱手行完礼，左玉清才开门见山：“沈老板，袁老板，时间不多，我就直说了。”
言简意赅可震人心，比起话多不着调，强多了。
沈老板与袁老板对视一眼：“左老板请讲。”
左玉清颠倒因果，扯了个半真半假的谎言：
“端午节临近，我在朝中的线人说，圣上要趁端午给百姓发粥米银。无奈国库吃紧，令天子忧烦。因此，我号召商会捐些银子，献给朝廷。今日我们有了这人情，以后求人办事的时候，也好说话些。”
搬出圣上，狐假虎威，容易成事。果然袁、沈二人试探发问：“不知圣上想让我们捐多少银子？”
“二位每人五万两白银，我是会长，出十万两。”左说。
讨价还价开始了。袁老板摇手不同意：“五万两白银！朝廷以为我们的钱大风刮来的？不行不行，太多了。”
沈老板附和：“是啊，太多了，如今生意不好做，哪里拿得出啊！”
接着，袁老板话有所指：“这钱，是朝廷和圣上的意思吗？”
左玉清冷冽地说：“捐完银子，我请圣上赐块牌匾，盖上玉玺挂你们门沿上，那可算真了！怎么，国库紧张，让我们捐银，还要下圣旨广而告之吗？你们想让圣上颜面尽失？”
沈、袁尴尬对视，小声回道：“我们不是这个意思。”
左玉清不慌，袁老板的秘密在他手上。“袁老板，你难道忘了？去年，你家那金贵的儿子欠下两条人命，是我念你爱子心切，亲自找开封府尹解决的。怎么，你儿子的命，不值五万两白银？！”
袁老板气焰全消，心虚不敢看人。
左玉清又走到沈老板面前，看了他一眼戴的佛珠，讽刺地说：
“沈老板，你家年年抬出去多少人，还要我说？既然造了孽，就要积点德，不然午夜时分，不怕魂来索命？发粥米银是造福百姓的大好事，功德可不小！”
这就是左玉清的策略——先说服带头人，真正议事时，只要有地位之人的支持，事情就好办多了。
议事堂里，贵客已坐满，有的交谈，有的亲手煮茶。左玉清轻快地走进去，沈、袁跟在后面，脸色铁青。
待左玉清于首位站定，众人拱手行礼。
“诸位老板不用客气，快请坐。”左玉清笑着说，“今日着急让你们来，实乃受朝廷所托。详细情况，沈老板你也了解，你说。”（旁人打头阵，说话更可信）
沈老板站起来说：“端午将至，朝廷希望我们商会捐些银两，充作粥米贴补发给百姓。具体捐多少，袁老板你知道，你说吧。”
袁老板不满沈老板踢皮球，本是不悦，却看左玉清脸色黑沉，不敢再造次，连忙也站起来说：“左会长说了，他带头捐十万两白银，我和沈老板各捐五万两，你们也不能吝啬，各户三万到五万两不等。”
左玉清没说过每户三万到五万两。
袁老板心想，他和沈老板的生意属中上等，既然左玉清要他们各捐五万两，对其他人的要求定在这之下。至于最少三万两，一来，怕捐少了左玉清不满意；二来，他既出了五万两，旁人也不能轻松了事。
新一轮的讨价还价又开始了，大家以为这事可以商量。
丝绸商李老板当了出头鸟，试图突破最低数额：
“今年生意不好做，三万两实在拿不出。不过，既然左会长开口了，我就忍痛割层皮，捐一万两吧！”
一下砍了三分之二，左的心里开始阴冷，给了沈老板一个眼神。
沈老板逼近李老板，说：
“李老板，别的不说，你家在江南的织坊，每年十万两有吧！还有徽州、岭北各地。捐一万两，你好意思说，我们不好意思听！”
李老板涨红了脸：“关你什么事，乱说话小心咬了舌头！”
左玉清又看了袁老板一眼，后者明白意思，开始出来唱红脸：
“李老板别生气，平白说话失了气度。你家的产业自然不关我们的事，可你捐多少银子，影响的是整个商会的颜面，这就关我们的事了。我想，捐银单子定会呈给朝廷吧。朝廷上若不满意，以后大家有什么事儿，找谁去？”
见众人看向自己，左玉清淡定开口：“捐钱单子自然要交给朝廷，还会转呈给圣上。筹集的银子若有一分没交给朝廷，诸位可去告御状，让圣上取我性命。”
这些老板既不想得罪朝廷，也不想出太多银子，见无人说话，左玉清站起来，走向生意最小的酒楼钱老板，准备奠定基石：“钱老板，你是何想法？”
钱老板别扭地侧过身，“左会长，不是我不想出，在坐的都知道，我的生意最小。出一万两，真真是顶天了！”
左玉清：“钱老板的酒楼，各地加起来有五十家吧！”
钱老板：“跟您的比起来，是小巫见大巫。”
突然，左玉清一笑，故作轻松地说：
“钱老板这样比较，似乎也有道理。那……是不是我出的更多，你比较起来，也该出更多？既然钱老板是这个意思，我就捐十五万两吧，各位五万至八万两不等，如何？钱老板，这个提议，正是你心中所想吧？”
一句话，让其他老板开始仇视钱老板了，他们似乎在想，看，都是你出的馊主意，让我们平白多出了三万两银子！
更不利的选择出现，先前的选择似乎没那么坏了，于是，钱老板赶忙表态：“不用不用，您还是捐十万两吧，我捐三万两、三万两！”
见目的达到，左玉清大手一挥，威严地环视四周：
“好！不愧是钱老板，心系百姓，为朝廷解忧！既然钱老板保底三万两，大家现在就上来，亲笔写上捐银数额，我明日便将单子呈给朝廷！”
左玉清向沈、袁二人使眼色，他们立即拉人上去写。走到清单面前，才发现上面已经写好了：左玉清十万两白银，沈鹫五万两白银，袁竹岭五万两白银。
原来，一切尽在左玉清掌握之中。
半盏茶过后，全部写完了。左玉清拿起清单查看，多数写的五万两，少数四万两，只有钱老板三万两。粗略相加，约有百万余两白银。
“今日捐的银子，诸位会加倍赚回来，各位等着朝廷给的大生意吧！”（广开商路之事，左玉清胸有成竹，因此先抛出了橄榄枝）
“会长，先前没说朝廷有大生意啊！”
“我想看看，单凭我的一番话，你们能配合到何种程度。你们捐的银子，表示的是你们的诚意，之后的朝廷生意，自会按今日的数额划分。”
钱老板内心后悔了，试探着说：“会长，我再算了算，还是能出五万两的。”
他的虚伪昭然若揭，左玉清自然不能同意：“生意讲诚信，朋友讲信任，怎可出尔反尔？”
不再理会钱老板，左玉清话锋一转，大气地说：
“行了，此事暂且搁下。按往常的做法，今夜备了好酒好菜、美人作陪，大家放开玩乐吧！”
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