裴孔目命石勾押接过纸，抬起眸子一看，眯了眯眼：“申大人是给夫人您几个胆量，才让你来给我看这副状书？”
临娘子摇头：“他对此事并不知情，妾此番前来是想裴大人，助妾上告衙门，严惩申二郎。”
她和申二郎早已夫妻离心，这倒在裴孔目的意料之外，他道：“申夫人此番举动，看似惩恶，实则把自己往火坑里跳。难道就没想过申二郎但凡被捕入狱，你及令郎将会是何等下场？”
临娘子欲言又止，良久后才道：“即便会受到一定牵连，也在所不惜。”
裴孔目扯了扯嘴角：“夫人好血性。既然夫人心意已决，申二郎做出如此叛道行径，裴某自当相助，除蠹扬善。”
看来果然如昨日那姑娘说得如出一辙，裴孔目不会拒绝，临娘子松定一口气，特地派婢女送来一篮杨梅以示言谢，这才离去。
石勾押看着案几上篮筐里的杨梅，问裴孔目：“这临娘子送来的贿礼，裴大人如何处置？”
裴孔目目不斜视：“扔了。”
临娘子为她夫君的事不惜伤敌一千自损八百，无法估测出这妇人心胸城府究竟有多深，手段可能有多狠毒。可能会像四郎妻左氏那般，看似弱小无助的病猫，却能隐去锋芒，关键时暴露獠牙，出其不意地将人一击毙命。
是以还是谨慎为上。
临娘子回府，首先看到的不是申二郎，而是许久未见的申老夫人。
这极出乎她意料，自四郎死后，申老夫人一般都在申都侯府守着儿子灵位，今日却破天荒地来到二郎申宅，不知所为何事。
大约是来看孙儿的，临娘子想。
起初她嫁入申宅时，婆母最是不喜，时常对她疾言厉色，直到后来她生下一个儿子时才稍有好转，老夫人待她的态度不再骂骂咧咧，而是顶多冷嘲热讽几句。
之后左氏嫁进申侯府，申老夫人就将重心转到四郎夫妻两人身上。左氏没有临娘子来得有运气，迟迟不孕，因此左氏也没少受婆母的白眼和谩骂。临娘子便时常招呼左芊苓与她谈天，帮她尽量避免四郎和婆母那一地鸡毛的琐事。
自四郎死后，申老夫人久久未从哀恸中走出，只剩下二郎一个儿子，同样唯余临娘子一个儿媳。
如此一来，老夫人极有可能会把丧子的悲痛和愤懑撒在临娘子身上，临娘子因此也不指望婆母这次来申宅会对她有好脸色。
果然申老夫人一见她便板着脸问：“你穿成这样出去是想做甚？”
临娘子这才发觉斗篷仍套在身上，便马上脱下，解释道：“外边日头毒辣，披上此衣能遮阳。”
申老夫人冷哼：“怕被晒黑，也不知道这么在意外表，是想出去勾引谁。你一有夫之妇，切莫生出这些歪心思，叫二郎和孩子为难。”
临娘子低声道：“婆母教训的是。”
申老夫人：“你不必与我赌气，我也是好意提醒你，若对申家有二心，不会有好的下场。”
可能是心虚所致，临娘子从婆母的话里能听出第二种意思，手心不禁冒出细汗。
“就像那个左氏，可怜四郎被她克死，到头来她自己也死得尸骨无存。恐怕在此之前她早就对我申家起了歹意，不然也不会多行不义必自毙……”
“有何人看到，四弟死于左氏之手？”
临娘子突然打断，申老夫人一愣：“所有人都说——”
“既无人亲眼所见，真相未明，单凭几句无所凭据就让左氏扣上罪状，毁尽她一生辛苦积攒的声名，世人如此这般，与弑人凶手又有何区别？倘若左氏实为被冤枉，那她无辜惨死却仍逃不过众人唾骂，这才最为令人齿寒。”
临娘子语调瞬间冷下来，“可怜左氏，生前受尽四郎欺压，死后也仍不得安息。”
申老夫人一口气差点提不上来。
首次见这临娘子敢对她说话咄咄逼人，还言语如此忌讳，不知道是谁给她的胆子，敢为一个罪妇开脱，老夫人正要破口大骂，这时候申二郎走了过来：“母亲，您过来怎不知会一声？”
申老夫人歇斯底里：“看看你的好媳妇！以往连与人直视也不敢，现在竟敢和我顶嘴！！”
说完这话，老夫人再也不想待在此处，恨恨瞪了临娘子一眼，便扬长而去。
申二郎略诧异地看向妻子，却发现她也正好瞅着自己，目光竟出奇得冷，仿佛丝毫不再畏惧。他怀疑临娘子在挑衅他，正愠怒起来，但想想眼下最重要的是母亲生气了，便赶忙离开跑到老夫人身后去哄。
临娘子头也不回地走向厢房。
申二郎总算哄完老夫人，再回来时，只看见临娘子正一声不吭坐着织毛衣。
她头也不抬，仿佛没看见夫君，只当他不存在。
申二郎怔愣，方才临娘子忤逆老夫人就已经让他有些意外，现在他回来，见自己的妻子没有起身相迎，转而怒道：“你怎么回事！”
临娘子仍忙着手头动作，面不改色：“你何不妨把话说直白些。”
她语调毫不客气，申二郎一愣，以往妻子都柔声尊称他“夫君”，这还是头一回直呼“你”。
申二郎顺了口气，冷冷道：“冲撞母亲，出言不逊，无理取闹，待夫君全无礼数，这与泼妇有何区别。谁给你的胆子？”
临娘子：“妾敢问一句，你和老夫人有哪处值得让我敬重？”
申二郎不可思议：“你怎么敢问出这种话？你既嫁入我申家，就庇佑在申家的屋檐下，我给你正妻之位从未纳妾，已经待你足够仁厚，你竟还忘恩负义？”
临娘子笑了：“所以妾日日操持家务，温良恭俭尽人妻之责，却仍被夫君苛责被婆母挑剔，还要感激你们洪恩浩荡，继续低声下气任由欺压？”
她站了起来，直视申二郎：“过继文书造假一事，老夫人应当还不知道吧。若得知自己的两个儿子私下手足互残，不知她将会做何反应。”
“你敢！”
申二郎猛举起手掌，本要挥下去，却被临娘子立刻刮来一个凛冽的眼神给生生唬住。
不是他的错觉。
这临娘突然之间变化，变得义无反顾，竟有些许那左氏的影子，柔中带刺，凌厉毕露。
许是四弟被妻克死的阴影仍挥之不去，申二郎迟迟下不去手，生怕妻子和那左氏一样，在背后趁他出其不意时捅刀。
最后他只给了她一警告的眼神才离开。
*
“临娘子已经面见过裴孔目，告发申二郎过继文书造假一事，应当快要尘埃落定了。”萧风年说。
左芊苓点头，“那接下去便静候裴孔目的举动。”
远处传来绪茶惊慌失措的叫喊，门哐当一声弹开，绪茶喘气匆匆：“有……有衙役……”
左芊苓走过去扶住她坐下：“慢点说，有什么？”
绪茶一把抓住她袖角：“有衙役过来，要搜寻整个客栈，听他们说在找一亡故之人的骨灰……他们肯定在找那个申四郎的骨灰罂！我们快逃吧！”
萧风年：“怎么偏偏来这里的客栈搜寻？”
绪茶：“他们其他地方都已经搜过了……”
左芊苓沉静一瞬，说道：“不必着急，越是心慌，越易露出马脚。况且骨灰并不在我们这间客栈里，他们搜寻不到。”
门外不远处“咚咚咚”的脚步声传来，沉闷而急促，带着强势的威压，让绪茶脸色又苍白了一个度。
左芊苓赶紧戴上面纱。
下一刻门板就被弹开，涌进一批来势汹汹的衙役。
为首一人对三人举起令牌：“官府办案搜查申侯骨灰，还请各位配合。”
话音一落就有五人开始在厢房内各处翻箱倒柜，乒呤乓啷一阵杂响。
剩余几个衙役立在原地，并不动作，而是静静地望着左芊苓他们，神色颇有挑衅意味。
左芊苓和萧风年也冷冷盯着他们。
其中一衙役看着她，开口道：“这位娘子何故带着面纱？”边说边上前，抬起手欲揭开她的纱布。
手腕突然被一只冰凉有力的手截住，衙役愣住，却见一红衣青年挡在眼前。
萧风年眸光犀利，语调却颇有玩味：“搜物就搜物，擅自管人家娘子面纱的事，衙役大人冒犯过头了吧？”
衙役神色一凛，忽地击出一掌，对方轻巧避开，两人竟上下打了起来。
左芊苓怔愣地看着他们，顿感不安：“萧风年，停手！”
半晌后两人才堪堪停下。
那衙役后退几步，看着萧风年，嘴里喃喃：“这个人会武功。”
立马转头吩咐其他人：“把他抓起来！”
左芊苓心下一沉，果真如她所料，这衙役掀她面纱，实则是故意激怒萧风年，逼他使出招数，试探他是否有武功。
能盗走骨灰的人，身手定然不错，而萧风年武力暴露，就成了嫌疑罪犯之一。
衙役们逼近他，拔剑出鞘。
左芊苓赶忙挡在萧风年身前，朝他们喝道：“谁敢再上前一步？！”
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